Capítulo Dezesseis: O Espaço da Provação

O homem robusto e o elfo também voltaram seus olhares para o erudito. O elfo apenas franziu a testa, mas o homem robusto soltou uma gargalhada, aproximou-se do erudito e deu-lhe um forte tapa no ombro, dizendo: “Pela sua cara, já sei o que aconteceu. Muito bem! Conte-me, quantos canalhas você matou?”

O erudito sorriu amargamente, apenas balançou a cabeça e, depois de um tempo, disse: “Só consegui matar pouco mais de dez bárbaros... Melhor nem comentar. Senhores, aquela técnica suprema de destruição celestial é mesmo autêntica.”

O homem robusto e o elfo trocaram olhares; o elfo assentiu: “Sim, testei, é verdadeira. Mas não é possível compartilhar qualquer informação deste espaço ou da técnica com outros, caso contrário, seremos obliterados.”

O homem robusto também fez uma careta e disse: “É isso mesmo. Por isso, até para usar a técnica, temos que agir às escondidas. Não sei se existe alguma forma de transmitir isso a outros.”

Neste ponto, o homem robusto continuou: “Não escondo de vocês, no meu mundo a situação dos humanos é realmente ruim. Somos atacados por um exército de robôs, que massacram humanos por toda parte. Restou apenas uma última cidade, e a sobrevivência lá é árdua. Embora haja comida sintética, recentemente ouvi rumores de que os robôs planejam usar alguma arma para bloquear a luz do sol. Se isso acontecer, não poderemos mais produzir alimentos sintéticos, nem fabricar armas ou equipamentos devido à falta de energia. Seria o fim da humanidade. Por isso, essa técnica para mim é como uma tábua de salvação, não só para mim, mas para toda a nossa espécie. Preciso encontrar um jeito de levar essa técnica para todos.”

O elfo suspirou ao ouvir isso: “Do meu lado, a situação também é terrível. O exército da luz recua a cada dia, enquanto as forças das trevas avançam sem cessar. A cidade principal dos elfos está prestes a ser sitiada, a sobrevivência está por um fio. Se eu conseguisse levar essa técnica de volta, inúmeras vidas poderiam ser salvas.”

O erudito, ouvindo-os, sorriu tristemente: “Comigo não é diferente. Os povos Jin... Os Han estão à beira do extermínio. Ouvi dizer que o Rei Celestial pretende aniquilar até os exércitos de mendicantes, enquanto a corte do sul só pensa em prazeres. Receio que, se o exército do Rei Celestial cruzar o rio, será o fim dos Han. Reuni alguns refugiados, todos do povo Jin. Se eles também pudessem usar essa técnica, teria confiança para lutar de igual para igual. Só lamento que...”

Os três ficaram em silêncio. Depois de um longo tempo, o homem robusto disse: “Vamos ver se há alguma novidade...”

Assim que ele terminou de falar, sete colunas de luz desceram de repente. Quando se dissiparam, sete pessoas jaziam no chão, homens e mulheres. Cinco deles eram humanos, dois eram semi-humanos, semelhantes a meio-elfos.

Dos cinco humanos, nada a comentar. Mas entre os semi-humanos, havia uma jovem magra com orelhas de gato, completamente nua e coberta de marcas de chicote. O outro era uma figura com pequenos chifres, pele roxo-escura, vestida com um traje exuberante e provocante, exibindo toda sua sensualidade, e uma pequena cauda balançando atrás dela.

“Facção das Trevas! Demônia do Inferno?!” O meio-elfo exclamou, assustado. Começou rapidamente a entoar um feitiço, mas parou subitamente, seu rosto ficou pálido: “...Proibido atacar uns aos outros? Caso contrário, seremos obliterados?”

O homem robusto observou os recém-chegados e, de repente, disse: “Talvez não seja uma demônia do inferno. Você não percebeu algo?”

O meio-elfo olhou para o homem robusto, curioso: “O quê?”

“Todos que entram aqui têm sangue humano, pelo menos em parte. Veja essa mulher-gato, provavelmente uma meio-bestial. Quanto à demônia do inferno de que você fala, acho que parece mais uma meio-demônia, meio-diaba, algo assim. Não sei exatamente o que é uma demônia do inferno, mas olhe para os pés dela, são pés humanos. Nos mitos, demônios geralmente têm cascos de bode, não?”

O meio-elfo rapidamente olhou para os pés da dita demônia e viu que eram humanos. Suspirou aliviado, mas seu rosto continuou sombrio.

Segundos depois, os sete despertaram. A mulher-gato foi a primeira a reagir, saltando com garras à mostra — mas, em vez de assustadora, parecia até fofa. A meio-demônia sentou-se languidamente, exibindo seu corpo para todos. Dos cinco humanos, alguns se levantaram devagar e olharam ao redor, outros se ergueram apavorados, em guarda.

Antes que pudessem falar, o homem robusto deu um passo à frente, mãos para trás, e disse: “Não façam perguntas. Primeiro, tentem se lembrar. Devem ter algumas memórias na cabeça.”

Todos ficaram surpresos e, em silêncio, refletiram. Logo, um homem de meia-idade se levantou bruscamente e gritou: “Isso só pode ser piada! Vocês são do grupo de televisão? Acham que podem sequestrar pessoas assim? Têm autorização? De qual departamento? Isso é um absurdo.”

O homem robusto não respondeu, e o ambiente ficou confuso. Ele então olhou para o meio-elfo, que logo entendeu a intenção, levantou a mão e entoou um feitiço. Uma bola de fogo apareceu em sua palma e, sem hesitar, ele a lançou ao chão, onde explodiu como uma pequena granada. Todos ficaram em silêncio, principalmente a meio-demônia e a mulher-gato, que olharam com olhos brilhantes.

O homem robusto continuou: “Não estamos brincando. Acreditem ou não, a vida é de vocês. Sei que alguns vieram de mundos tecnológicos, como eu. Outros vieram de mundos com magia, como essa mulher-gato e essa meio-demônia...”

A meio-demônia interrompeu: “Tiefling. Não sou ‘meio-demônia’ nem nada do tipo. Sou uma tiefling. Meu nome é Losse.”

A mulher-gato permaneceu em silêncio, encarando o meio-elfo. O homem de meia-idade também não falou mais, mas seu olhar severo avaliava todos ao redor — provavelmente era um alto funcionário em seu mundo.

O homem robusto prosseguiu: “Vocês devem ter quinhentos pontos de recompensa. Podem consultar o que podem trocar com o Senhor Supremo. Eu, pessoalmente, recomendo...”

Nesse momento, um dos jovens humanos perguntou: “Faz sentido poder trocar recompensas, mas e essa tal provação, o que é?”

O homem robusto, o meio-elfo e o erudito ficaram surpresos e, em seguida, jubilosos. Imediatamente, concentraram-se na interface do Senhor Supremo e viram que o espaço de provações estava ativado. Mesmo sendo apenas um, era o caminho para se fortalecerem!

Eles já não se preocuparam com os sete novatos e passaram a analisar cuidadosamente o espaço de provações. Ao mesmo tempo, informações do Senhor Supremo surgiram nas mentes dos nove presentes. Com exceção daquele jovem, todos tiveram reações variadas — alguns alegres, outros atônitos, outros ainda perdidos.

O jovem suspirou interiormente; na verdade, não queria aquilo, mas este era o espaço do Senhor Supremo, não um parque de diversões. Onde há ganhos, há perdas, e só se conquista aquilo pelo que se paga — essa é a lei universal. Uma vez ativado o espaço do Senhor Supremo, nem ele podia alterar as regras. Essa era a regra fundamental: a cada dez dias, uma provação; quem não completar a missão é obliterado; quem morrer, morreu. Não há segunda chance, nem arrependimento. Da mesma forma, quem não entrar na provação também será obliterado.

Na realidade, Wu Ming só havia convocado seis pessoas. Ele usou o espaço do Senhor Supremo para criar um corpo físico para si e entrou junto, mas não podia acessar o espaço de provação. Isso era uma pena, mas não definitivo; se algum dos membros da equipe se tornasse o protagonista de seu mundo e recebesse uma missão secundária, Wu Ming poderia usar essa missão para desbloquear o espaço de provação. Assim, ele também poderia entrar, sem receber missões nem correr risco de morte, mas também sem ganhar pontos de recompensa.

Após alguns instantes, todos estavam com semblantes fechados — afinal, era terrível sentir-se à mercê do destino. O homem robusto disse: “Faltam cinco minutos para abrir o espaço de provação. Não é hora de perder tempo. Vamos contar quem somos e de que mundo viemos. Assim, poderemos planejar as tarefas na provação. Se quiserem sobreviver, não escondam nada — se algo der errado, não será só você a pagar o preço.”

O tom militar do homem robusto impunha respeito, até o homem de meia-idade mudou de expressão. Este então perguntou: “Você é um militar aposentado? De qual unidade?”

O homem robusto olhou para ele e retrucou, rindo: “Aposentado? Que piada. Meu mundo está por um triz, prestes a ser dominado pelos robôs. Todo homem adulto, a menos que esteja incapacitado, é soldado.”

Vendo isso, Wu Ming logo se apresentou: “Venho da Terra, século XXI. Hoje é 29 de maio de 2019. Ah, sou universitário. Meu nome é... Roger, isso, Roger.”

Com Wu Ming tomando a frente, os demais também compartilharam informações: seus mundos, nomes, profissões ou ocupações. Três deles vieram de um mundo chamado Terra: o homem de meia-idade (alto funcionário), uma mulher obesa (dona de casa) e um jovem magro (desempregado). O outro humano vinha de Marte; segundo ele, era o ano 2135, e trabalhava como operador de veículos.

A mulher-gato era de um mundo chamado Continente Sagrado, onde era escrava humana. A tiefling, por sua vez, vinha de um mundo chamado Inferno de Fogo; ali, não era escrava, mas concubina de um demônio e possuía a classe de ladina.

Antes que pudessem discutir os próximos passos, dez colunas de luz desceram na praça. Ao mesmo tempo, a voz gélida do Senhor Supremo ecoou:

“Espaço de provação ‘Nevoeiro’ ativado. Entrem nas colunas de luz em dez segundos ou serão obliterados.”

Todos ficaram tensos. O jovem magro gritou: “Nevoeiro! Nevoeiro! Eu conheço isso! É um filme de terror, já vi, lembro dos detalhes, eu sei...”

O homem robusto o agarrou por trás: “Entre, ou morrerá. Depois nos conte tudo.” Dito isso, arremessou o jovem em uma das colunas e entrou em outra.

Wu Ming fingiu entrar em uma coluna também. Quando todos se posicionaram, os nove perderam a consciência, ficando entre o sono e o despertar.