Capítulo Oito: Quem Detém o Controle do Destino

Wu Ming retornou ao seu alojamento. As duas criadas depositaram os objetos no armazém e, em seguida, a jovem de orelhas de gato foi preparar o jantar, enquanto Afrey dedicava-se a registrar cuidadosamente as despesas do dia, o saldo restante e afins. Wu Ming, na verdade, não se preocupava nem um pouco com isso; havia muitas maneiras de obter dinheiro, sendo a última de suas preocupações o estado financeiro.

Logo, a jovem de orelhas de gato serviu um jantar bastante farto, adequado ao consumo dos mortos-vivos. As duas criadas atenderam Wu Ming durante a refeição. No início, ele estranhava aquela deferência, mas após algumas refeições, abandonou toda resistência. Afinal, por que não aproveitar as benesses?

Quando Wu Ming foi descansar em seu quarto, as criadas ainda precisavam arrumar tudo, limpar e organizar o espaço. Por um momento, ele ouviu o burburinho de atividades além da porta, e sorriu ironicamente, sentindo-se corrompido. Desde seus dias no mundo terrestre, passando pelo Reino Celestial do Caos, e agora naquele novo mundo, percebia-se cada vez mais entregue à indolência.

Do lado de fora, as criadas conversavam enquanto trabalhavam. A jovem de orelhas de gato perguntou: “Irmã, nosso senhor tem tanto dinheiro, há quase vinte mil pedras espirituais nas contas. Meu antigo patrão jamais teria tantos recursos à disposição. Por que ele ainda mora aqui? Nós duas dormimos na sala, isso não combina com a vida de nobres.”

Afrey, a criada árvore, deu um leve tapinha na cabeça da colega: “Lily, nosso senhor tem grandes ambições. Não é como os antigos patrões, entregues ao luxo e ao desperdício, presos ao título de nobre e perdidos nele. Quando você chegou, o senhor não lhe disse algo parecido? Se deseja vingança, ajudar sua antiga tribo, então sirva bem ao senhor. Ele é um grande herói, apenas está aguardando o momento certo para agir.”

“Não parece um grande herói.” Lily franzia o nariz, murmurando baixinho.

Afrey sorriu: “Se fosse fácil reconhecer um grande herói, qualquer um poderia sê-lo. Lily, somos raras entre os vampiros por mantermos memórias e consciência das nossas antigas raças. Mas, uma vez entre os vampiros, a menos que o senhor inicial e todo o seu sangue superior estejam mortos, não podemos escapar ao controle dessa linhagem. Só ao firmar um contrato de alma de servidão com outro que conseguimos nos libertar. Mas quem pode prever como será esse novo senhor? Nós duas, além do mordomo, carregamos ódio, mas por tantos anos sequer tivemos esperança de vingança. Agora, enfim livres, e com um novo senhor que é, como dizem, um grande herói, temos um fio de expectativa.”

A jovem de orelhas de gato assentiu, sem compreender totalmente. De repente, comentou: “Já ouvi dizer que toda a linhagem do senhor inicial daquela pessoa e seus superiores foi exterminada, tudo por ação dele nos bastidores. Não se sabe por que, mas o Conselho do Sangue ignorou o fato, permitindo que ele se tornasse um vampiro livre…”

Afrey mudou de expressão imediatamente, tapando a boca de Lily, olhou ao redor com cautela e murmurou ao ouvido da colega: “Nunca mais repita isso, e esqueça até em pensamento. Aquela pessoa… pode um dia tornar-se mais que príncipe, apenas abaixo do ancestral, já manda e desmanda entre os vampiros. Como ousa espalhar rumores sobre ele? Quer morrer? Lembro que você mencionou que sua tribo passa dificuldades, homens e mulheres caçados e escravizados. Você não deseja se tornar alguém importante e libertá-los?”

A jovem de orelhas de gato ficou claramente assustada, especialmente ao recordar os métodos cruéis daquele senhor; seu rosto empalideceu e ela murmurou baixinho, sem ousar dizer mais nada.

Enquanto isso, aquele grande personagem…

Zi Ya fitava, silencioso, as figuras vampíricas diante de si: dois príncipes, nove duques, todos atentos a ele.

“Muito bem feito, Zi Ya,” elogiou um dos príncipes. “Ao conquistar esse ponto estratégico, podemos atacar, defender ou negociar. Além disso, metade da circulação de minerais do noroeste está sob nosso controle. Os duendes superiores devem estar quase cuspindo sangue de raiva.”

Outro duque acrescentou: “É verdade, esse ponto era considerado inexpugnável, mas conseguimos tomá-lo sem derramamento de sangue. Sinceramente, antes da ofensiva preparei-me para o pior: era provável que as três grandes famílias fossem exterminadas. Quem imaginaria um desfecho tão rápido? Agora, o clima no clã está em alta, não há mais vozes conciliatórias.”

“Hum!” resmungou outro príncipe. “Conciliação? Só se for rendição! Os vampiros vivem muito, mas essa longevidade os tornou fracos e acomodados. Esqueceram nosso passado de guerreiros, entre os cinco grandes clãs de combate dos mortos-vivos: junto aos liches, cavaleiros da morte, ceifadores infernais e senhores das cavernas mortas. Em nosso auge, os duendes superiores sequer ousavam encarar-nos.”

Um duque concordou: “Zi Ya, você é bondoso demais. Nosso clã é grande, e purgar os fracos e misericordiosos não deveria ser feito com hesitação. Se fosse comigo, arrancaria todos pela raiz!”

Zi Ya sorriu: “Mas isso enfraqueceria nosso próprio povo. Precisamos de vitória, e esses bondosos e fracos, após o fogo e sangue da guerra, podem renascer. Dou tudo por nosso clã, mas espero que os senhores cumpram os acordos firmados comigo.”

Os dois príncipes e os nove duques elogiaram em uníssono. Quando Zi Ya se retirou, o local ficou em silêncio. Um duque perguntou: “Ele serve ao nosso povo de coração?”

“De coração?” outro duque respondeu com um sorriso frio. “É só troca de interesses. Quem mantém memórias da vida passada não pode ser sincero; apenas percebeu que, no caos, há oportunidades, então foi obrigado a agir. Diga, depois da vitória, vamos mesmo conceder aos humanos um território autônomo?”

“Jamais!” exclamaram os príncipes. Um deles explicou: “Se ignorássemos, não haveria problema, mas ao saber da existência de um território humano, seria um favor a eles. Quem ousaria suportar a decadência da sorte do clã?”

O líder dos duques, um anjo vampiro, ponderou: “A preocupação dos senhores é justa, mas é preciso refletir. Conseguimos erguer o moral de Zi Ya; se não cumprirmos o acordo, como lidar com ele depois? Matar Zi Ya? Se for assim, sou o primeiro a me opor. Ele é nossa carta secreta; sem ele, não sabemos em que situação estaríamos. Provavelmente os duendes superiores ou o exército da aliança já nos cercariam.”

Outro duque continuou: “Mesmo com essa vitória, dependeremos muito dele no futuro. Além disso, os senhores desejam ressuscitar o ancestral; com um membro a menos, o progresso atrasará mil anos ou mais. Com Zi Ya auxiliando, talvez até semideuses possam ser sacrificados. Se querem eliminá-lo, também sou contra.”

Os demais duques, fossem aliados ou inimigos de Zi Ya, ao discutir sua eliminação, mostravam-se unânimes: impossível. Não era apenas questão de opinião, mas o temor de que, sem ele, o clã vampírico decaísse.

Um dos príncipes concluiu: “Sabemos disso. Zi Ya é vital para a prosperidade do clã, não podemos eliminá-lo. Porém, o território autônomo humano também não é viável. Por isso, decidimos expulsar todos os humanos da Aliança Comercial, enviando-os à Floresta Interminável. Lá, o perigo é constante e há zonas proibidas; eles não sobreviverão, e assim cumprimos o acordo. Essa floresta será, então, o território humano.”

Os duques ficaram boquiabertos. Após longo silêncio, o duque anjo vampiro comentou: “E se Zi Ya não aceitar e houver ruptura…”

“É questão de interesse maior!” disse um príncipe friamente. “Ele deve sacrificar-se pelo bem do clã, é isso.”

O salão permaneceu em silêncio.

Zi Ya saiu do salão de reuniões, caminhando em direção ao comando. Durante o percurso, sorriu friamente, sem dizer mais nada.

“Ó nobres príncipes, duques, marqueses, condes, viscondes e barões vampíricos, sacrifiquem-se pelo florescimento humano, pelo crescimento do salvador. Nós, humanos, lembraremos de vocês. Quando formos fortes, compensaremos essa dívida. Até lá…”

“Pelo bem do clã, morram todos.”