Capítulo Vinte e Seis: Decisão e Assassinato

Já que Wu Ming havia decidido seguir o conselho de Ziya e atacar aqueles três estrangeiros, naturalmente não teria piedade. É claro que não podia usar nada que fosse reconhecível como técnica de cultivação, ou, como eles diziam, “arcanismo”, mas isso não o impedia de planejar matar os três, ou ao menos um deles.

Um profissional de terceiro nível normalmente concederia entre algumas centenas a mil pontos de recompensa; para ele, isso não era pouca coisa, especialmente considerando que talvez precisasse, em breve, montar a Formação do Mar de Sangue do Submundo, onde cada ponto extra poderia significar uma chance a mais de sobreviver.

(Mas afinal, quão poderosas são de fato essas lendárias Dez Grandes Formações? A única referência é a Formação da Espada Mata-Imortais dos mitos; quanto às outras, só li descrições, nunca vi ou experimentei pessoalmente, então certamente há grande margem de erro. Se for como a Formação da Espada Mata-Imortais dos mitos, ela teria poder para destruir o universo, sendo considerada a maior formação de ataque desde o início dos tempos; até estrelas e constelações seriam aniquiladas em seu interior. Claro, isso é o mito. E quanto à Formação do Mar de Sangue do Submundo, também uma das dez?)

Wu Ming rememorava as informações que vira na rede do Tribunal Celestial, onde se dividia os verdadeiros cultivadores em algumas escolas ou especializações.

Embora o caminho ortodoxo da cultivação fosse reconhecido por Wu Ming e por toda a humanidade pré-histórica como o mais equilibrado, sem pontos fracos, e também o mais abrangente, ainda assim podia ser subdividido em quatro tipos: estudiosos de runas, usuários de runas centrais, especialistas em artefatos e, por fim, especialistas em formações.

Os estudiosos de runas, caminho no qual Wu Ming caminhava, eram os mais numerosos. Avançavam passo a passo, decifrando runas e assim subindo no cultivo, aprimorando capacidades de análise, cálculo e lógica. Era um caminho adequado para a maioria das pessoas comuns, os que, como Wu Ming, se julgavam sem talento.

Normalmente, esses estudiosos só começavam a ter poder de combate ao atingir o estágio de Fundamento e decifrar as oito runas centrais, além de possuir uma boa base de runas derivadas e de nível três. Quanto mais runas decifradas, maior o poder, especialmente porque as runas formam sistemas que, organizados cientificamente, tornam-se cada vez mais potentes e versáteis. Porém, exigem capacidades analíticas, de cálculo e lógica cada vez mais extraordinárias. O exemplo mais famoso é o fundador do caminho ortodoxo, o Imperador Humano Fuxi, cuja Formação dos Quatro Símbolos, Cinco Elementos e Oito Trigramas teria atingido um nível capaz de decifrar tudo, sendo considerada a mais poderosa das Dez Grandes Formações.

Os usuários de runas centrais, embora também decifrem runas derivadas e de terceiro nível, não trilham a rota das Nove Mansões, mas sim do retrocesso. São prodígios natos, nascidos com tesouros divinos, ou seres que já contemplam as origens do universo, como os Três Soberanos Supremos da lenda, que se tornaram santos antes mesmo de aprender a cultivar. Eles usam apenas as runas centrais e retrocedem a partir delas. São raríssimos, mas ainda pertencem ao caminho ortodoxo.

Os outros dois tipos, especialistas em artefatos e em formações, já se desviam um pouco do caminho ortodoxo, mas ainda são aceitos por ele. Os especialistas em artefatos, geralmente ricos ou de grandes famílias, compensam a falta de talento produzindo uma quantidade absurda de ferramentas mágicas para tentar esmagar o inimigo. Quanto mais sofisticados os artefatos, mais exigem capacidade lógica e analítica, por isso esses cultivadores têm um teto claro: os talentosos chegam até o alto do quarto nível; os menos dotados, só ao início do quarto nível. Apesar da variedade de ferramentas, seu poder está entre os mais baixos do caminho ortodoxo, servindo apenas para intimidar cultivadores não ortodoxos ou magos.

Por fim, os especialistas em formações também se desviam, mas são o oposto dos especialistas em artefatos: estes são os mais talentosos. Não apenas decifram muitas runas derivadas e básicas, como também retrocedem nas oito runas centrais, dedicando-se ao estudo das Dez Grandes Formações, ou mesmo criando suas próprias, tentando alcançar ou superar as dez principais. Embora desviados, são extremamente poderosos.

Wu Ming lembrou-se de um post que lera, escrito por alguém que se dizia um cultivador especialista em formações do nível de Alma Primordial. Ele exaltava as Dez Grandes Formações como poderosas, avançadas e portadoras dos mistérios do universo — pura autopromoção, mas com alguma informação útil, como certas características dessas formações.

O que diferencia as Dez Grandes Formações de todas as outras é que seu poder e alcance não dependem da força de quem as monta. Basta conseguir montá-las: mesmo um mortal pode extrair ao menos um décimo do poder de uma formação completa. O problema é controlar esse poder: por exemplo, se um mortal monta a Formação da Espada Mata-Imortais, terá ao menos um décimo do poder com que o Mestre Supremo da Seita Superior a montaria — mas provavelmente será destruído instantaneamente pelos próprios golpes da formação.

Essa é a exceção das Dez Grandes Formações. As demais dependem da força do usuário. Por isso, uma pequena minoria dos mais talentosos escolhe esse caminho, acreditando que as Dez Grandes Formações contêm o segredo supremo; se conseguirem dominá-lo, também poderão tornar-se imortais e onipotentes.

Por saber disso, Wu Ming tinha alguma confiança de que, enfrentando sozinho um inimigo de quarto nível, pudesse matá-lo com a Formação do Mar de Sangue do Submundo.

“Mas… será mesmo possível? Eu realmente serei capaz?”

No fundo, Wu Ming não era nenhum herói — era, na verdade, uma pessoa comum. Quando deixava a imaginação voar e se gabava para si mesmo, podia até brincar que jogaria o multiverso como uma bola; mas, na realidade, perante um inimigo de quarto nível, sentia terror, quanto mais diante de um santo… O que seria isso? Seria possível fugir?

Mesmo assim, não ousava recuar, pois temia Ziya, aquele vampiro humano.

Por mais que tentasse se enganar, no fundo sabia do medo. Um ser capaz de aprender uma língua só movendo os lábios em poucos dias — mesmo que fosse uma pessoa comum, um inválido, alguém que até uma criança mataria, ainda assim poderia ser aterrorizante de formas inimagináveis. Wu Ming já tinha algumas hipóteses sobre a situação.

“Primeiro, ele tem o coração voltado para a humanidade e quer, de forma fanática e urgente, salvá-la. E eu sou o único capaz de bloquear a reação do Caminho Celestial. Ao mesmo tempo, sigo o caminho ortodoxo, que ele acha ser arcanismo, mas isso tudo representa poder, então na mente dele sou um messias.”

“Por isso, ele faz tudo para me ajudar a salvar a humanidade. Mas pessoas assim são perigosíssimas: sou toda a esperança dele, e se eu, essa esperança, o decepcionar, nem quero imaginar o que me aconteceria — a morte seria um alívio. Portanto, diante dele, preciso sempre manter uma postura de esperança, quanto mais misteriosa melhor, para que ele não me compreenda e, assim, se dedique ainda mais. Em resumo: mesmo que precise fingir, nunca posso demonstrar fraqueza diante dele, ou seria melhor me matar de uma vez.”

Para ser franco, Wu Ming nunca temeu tanto alguém. Por esse medo, esforçava-se ao máximo para se tornar forte — ou, pelo menos, parecer forte —, de modo a intimidar Ziya, não se sabe se o próprio Jiang Ziya.

“Então, vou mostrar minha força começando por esses três. Tenho uma vantagem: o caminho ortodoxo. Se persistir, um dia me tornarei forte o bastante para corresponder às expectativas daquele sujeito. Mas… até lá, mesmo que eu precise fingir com todas as forças, jamais, jamais poderei deixar que ele perceba minha fraqueza. Jamais!”

Com isso decidido, Wu Ming se postou em um prédio em frente ao hospital, observando atentamente a porta, esperando que os três profissionais de terceiro nível saíssem, enquanto pensava em qual magia usaria para matá-los.

Se fosse apenas magia, magias de segundo nível não seriam suficientes para matar profissionais de terceiro nível, nem mesmo os de tipo físico. Claro, isso se falarmos de um único feitiço; se um mago de segundo nível planejasse com detalhes, poderia até conseguir, mas um ataque súbito, com uma única magia, não seria suficiente.

“A não ser que… eu combine com técnicas de cultivação.”

No corredor do prédio, Wu Ming abriu a mão, fazendo surgir uma bola de fogo: primeiro alaranjada, depois amarelada, até que, franzindo a testa e concentrando toda sua capacidade de cálculo, a chama tornou-se amarelo puro, com finos traços azul-esverdeados.

No campo da magia, há incontáveis feitiços ofensivos, mas os mais poderosos são os de morte e de fogo. Os de morte utilizam energia negativa e podem esmagar níveis inferiores — um Grito da Banshee pode matar instantaneamente todos abaixo do conjurador, mesmo que sejam milhões. Os de fogo não são tão exagerados, mas não sofrem restrições de nível; só dependem do quanto de energia e destruição é investido — em teoria, até um feitiço de primeiro nível poderia matar um de quarto, se a energia fosse suficiente.

“Simulando a Bola de Fogo com técnicas de cultivação, só consigo chegar até aqui. Não decifrei as runas derivadas ou de terceiro nível de fogo, energia ou similares, então a força se limita ao que consigo com campos eletromagnéticos. Para um mortal, já é destrutivo, mas ainda insuficiente para profissionais de terceiro nível.”

Enquanto pensava, estendeu a mão para uma caixa de incêndio no corredor, fazendo o metal saltar e formar uma pequena agulha fina como um fio de cabelo — invisível a olho nu.

“Tenho as oito runas centrais, mas poucas runas derivadas e de terceiro nível. Nos registros dos cultivadores ortodoxos, essas runas se dividem em superiores, médias e inferiores. As superiores são extremamente difíceis de decifrar e exigem itens igualmente raros; um mundo interior pode simular, mas um paraíso não, e mesmo assim pode levar cem anos para simular uma delas, com erros frequentes. Exemplos: quântica, energia, tempo, espaço, matéria, força, quark, entropia, morte, vida, pensamento, destino — todas superiores. Dizem que muitos imortais não possuem nem uma, e há quem diga que as runas dos tesouros divinos são as mais elevadas de certos conceitos, tornando seus donos quase invencíveis.”

“As médias podem ser extraídas de mundos interiores, mas lentamente de paraísos, e no mundo físico há muitos itens que as contêm — fogo, eletromagnetismo, diferença de temperatura, vetor, velocidade, luz etc. Uma vez decifradas, o poder cresce exponencialmente.”

“As inferiores são mais simples. Meu campo eletromagnético, por exemplo, é feito com as runas de corrente e voltagem, ambas inferiores. Se eu tivesse a runa média de eletromagnetismo, poderia, num estalar de dedos, cobrir toda a Cidade do Rio Dourado com tempestades elétricas, como um verdadeiro senhor do magnetismo.”

Wu Ming refletia: esse era o motivo pelo qual queria se isolar até atingir o ápice — ou pelo menos até decifrar mais runas. Para os cultivadores ortodoxos, o nível não importava; o que conta é o conhecimento capaz de decifrar e aplicar runas. Por exemplo, suas runas de corrente e voltagem: quem não entende, no máximo consegue o efeito original do feitiço Garra Elétrica; mas Wu Ming, com o conhecimento certo, pode dominar qualquer profissional abaixo do quarto nível, simulando poderes de um senhor do eletromagnetismo.

“Depois desse evento, preciso me isolar. No máximo, sair sozinho para caçar tesouros. Não quero mais lidar com esses gênios… Não sou páreo para eles…”

Com a agulha suspensa no ar, Wu Ming murmurava enquanto observava a entrada do hospital — e então viu um grupo acompanhando os três profissionais de terceiro nível saindo. Atrás deles, outros os seguiam.

Ante a oportunidade, Wu Ming lançou a agulha, que pairou no ar. Em seguida, formou uma bola de fogo, condensando-a até que ficasse amarela pura, com traços azulados. Atirou a bola de fogo contra os três à distância, e, ao mesmo tempo, a agulha desapareceu, impulsionada pelo campo eletromagnético.

Sem olhar para trás, Wu Ming imediatamente fugiu pelo outro lado do corredor, saltando para outro prédio e, dali, correndo para longe.