Capítulo Quinze: Rótulos

(P.S.: Voltei tarde, precisei sair às pressas por um assunto urgente. Achei que estaria de volta à tarde, mas acabei me atrasando até agora. Hoje só consegui atualizar os capítulos previstos para meio-dia e quinze horas. Este capítulo só está sendo atualizado agora, desculpem-me por fazê-los esperar tanto.)

Wu Ming pensou com clareza: ele precisava criar para si mesmo um rótulo.

O chamado rótulo é a impressão que os outros têm de você. Por exemplo, o anão Abis é conhecido por falar demais, o Mentor transmite uma imagem de silêncio e seriedade, Amol é visto como um falso simpático, traiçoeiro e assustador, e Ziya dá a impressão de ser um monstro pré-histórico—só de olhar para ele, as pernas já tremem...

Enfim, Wu Ming sabia muito bem o que queria: construir para si a imagem de alguém protetor com os seus, rico, mas que, ao se sentir ameaçado, torna-se completamente implacável, além de ser um mago poderoso e genial. Bem, na visão do Mentor, talvez ele também pudesse passar por um arcanista de meia-tigela, ou um aprendiz de arcanista, como Amol já mencionara antes.

Mas o que essa imagem representa?

Primeiro, ser protetor. Só quem defende os seus pode ter seguidores leais até a morte, independente de serem de outra raça ou humanos. Isso era indispensável. Segundo, ser rico. Ter dinheiro é essencial para garantir boas condições para seus subordinados, e se quer que lutem e se arrisquem por ele sem hesitar, precisa assegurar-lhes tranquilidade quanto ao futuro.

Além disso, perder o controle diante de ameaças pessoais era, na visão de Wu Ming, o melhor rótulo possível, pelo menos superficialmente. Todos sabem que o fraco teme o forte, o forte teme o insano, o insano teme o imprevisível, e o imprevisível teme aquele que não se importa em pôr tudo a perder. E quem não se importa em pôr tudo a perder teme o louco. Se, ao enfrentar perigo, Wu Ming enlouquecer imediatamente, poucos ousariam provocá-lo, a menos que tivesse cometido um pecado imperdoável ou bloqueado o caminho de todos os demais. Se ele fosse forte o suficiente, nem precisaria agir: os outros cuidariam dos problemas por ele, pois ninguém gosta de mexer com um louco.

Isso se assemelha à tática de destruição mútua: se alguém ataca com bombas nucleares, em vez de investigar o culpado, todos os mísseis são lançados indiscriminadamente, levando todos ao fim. Por isso, ao pensar em usar armas nucleares, os outros preferem eliminar o provocador antes. Afinal, quem em sã consciência provocaria um lunático?

Wu Ming talvez ainda não fosse tão forte, mas seu rótulo era o de mago—e não apenas isso, mas um mago de segundo círculo, um gênio entre eles, o que significava um futuro promissor. Mesmo aqueles que atingiram a iluminação mental, ou seja, acenderam a chama divina e se tornaram semideuses, sabem que os arcanistas são mais poderosos que os guerreiros, ao menos em termos de ataques em grande escala.

Assim que descobriu quem era o mentor do mago esqueleto, Wu Ming partiu imediatamente para a torre mágica de seu próprio mentor e, no caminho, disse ao seu mordomo:

“Dafendor, prepare cerca de cinco mil pedras espirituais.”

Do banco da frente, Dafendor respondeu:

“Sim, mestre, pedirei ao contador que prepare tudo em uma hora. Vamos a um leilão?”

“Não. Vamos matar alguém. Pode ser que haja danos nas instalações civis ao redor, então precisaremos de compensação. Calculo que...”, respondeu Wu Ming.

Pouco depois, Wu Ming chegou à frente da torre mágica de cinco andares de seu mentor. Entrou, e cerca de meia hora depois, saiu acompanhado do mago esqueleto. O mordomo Dafendor, sem ousar fazer perguntas, abriu respeitosamente a porta do carro para os dois, e o destino informado foi outra torre mágica de cinco andares na Cidade do Rio Dourado.

No banco traseiro, o mago esqueleto permaneceu em silêncio por um tempo antes de falar:

“Então, você se tornou aprendiz de arcanista?”

“Na verdade, nem isso. Apenas comecei a dar os primeiros passos. O campo da arcanologia é vasto e profundo, toca a essência do universo. Talvez eu nem possa ser considerado um aprendiz de arcanista ainda”, respondeu Wu Ming com respeito.

O mago esqueleto assentiu:

“Exatamente. Por isso é considerado o primeiro caminho entre as profissões extraordinárias. Dizem que os arcanistas mais poderosos da raça lógica já enfrentaram santificados em combate direto, mesmo sendo mortais. Chamam-se grandes arcanistas, e são a exceção à regra de que, abaixo dos santificados, todos são formigas.”

Em seguida, o mago esqueleto continuou:

“Você teve uma oportunidade rara, deve valorizá-la. O caso desta vez nem é tão grave, e o prejuízo foi do outro lado. Se eu intermediar, provavelmente eles aceitarão algum acordo. Por que...”

“Não, mestre, o senhor não entende.”

Wu Ming imediatamente mostrou uma expressão de raiva, pânico e loucura. Sentiu que poderia concorrer ao prêmio máximo do cinema naquele instante. Falou com firmeza:

“Eu só quero fazer experimentos em paz, estudar magia, estudar arcanologia. Mas por que sempre tentam me forçar, me machucar? O ódio, uma vez plantado, nunca é desfeito; só desaparece quando o alvo do ódio some junto. Para ser sincero, se o senhor não tivesse intercedido antes, e se o outro lado não fosse do exército e não tivesse um território para compensar, eu não teria deixado aqueles dois magos de terceiro círculo escaparem. Agora que estou mais forte, por que deveria poupar meus inimigos? Ainda mais sendo um mago, impossível deixá-lo ir!”

O mago esqueleto assentiu levemente. Sabia que, para um mago, preparação prévia era essencial: um mago bem preparado podia vencer adversários mais fortes sem sofrer danos. Ter um mago como inimigo tramando nas sombras tiraria o sono de qualquer um. Mas... seria a arcanologia tão poderosa assim? Só uma iniciação, nem mesmo um aprendiz, dava a Wu Ming coragem para tanto?

O mago esqueleto explicou:

“Ele é um mago de segundo círculo experiente. Quanto ao domínio de feitiços, não conhece menos que um mago de terceiro círculo. A única falha é não dominar técnicas de supramagia, por isso ainda é de segundo círculo, não de nível elevado. Mas mesmo assim, é extremamente perigoso. Só posso garantir duas coisas: primeiro, lançar o Véu dos Mortos, cobrindo a torre de cinco andares; segundo, vigiar o mago de terceiro círculo para que não interfira na batalha.”

“Mas magos não são guerreiros. Segundo os costumes, vocês só podem lançar dez magias no duelo. Se após dez magias a luta não estiver decidida, devem parar. Depois, quem se preparar melhor para a próxima emboscada vencerá.”

Wu Ming agradeceu. Já sabia quem era o mentor do mago esqueleto morto: um mago experiente de segundo círculo, vindo de uma das cidades centrais da Aliança Comercial, fugido da guerra, agora hóspede de um mago de terceiro círculo na outra torre de cinco andares da Cidade do Rio Dourado. O pretexto de Wu Ming era simples: o mais antigo acordo de duelo mágico, uma tradição entre magos. Ao surgirem conflitos em locais públicos, recorrem a esse duelo: cada um lança dez magias, quem morrer não gera responsabilidade legal, e se ambos sobreviverem, ninguém mais se mete na questão.

(Dez magias? Agora que minha fundação está sólida e os oito símbolos rúnicos estão perfeitamente treinados, o diagrama está completo! Outros magos levam dez anos para chegar onde estou. Com os oito trigrama ao meu favor, como posso perder?!)

Wu Ming sorriu friamente por dentro. Não apenas queria eliminar aquele mago de segundo círculo, mas também firmar seu rótulo e intimidar todos os demais.

Logo, o carro parou diante da torre mágica de cinco andares. Wu Ming e o mago esqueleto desceram. O mago esqueleto foi à frente, Wu Ming atrás. Pararam diante da torre, mas não entraram. Permanecer do lado de fora era uma coisa; entrar já era outra, e ninguém ali era tolo para fazer isso.

Após alguns instantes, um draconiano vestindo a túnica de mago de terceiro círculo saiu. Tinha pelo menos três metros de altura e era seguido por dezessete ou dezoito pessoas de túnica, a maioria aprendizes de magia, mas também cinco magos de primeiro círculo e dois de segundo círculo. O grupo impunha respeito, superando em muito Wu Ming e o mago esqueleto.

“Loric Olho de Ouro, que vento te trouxe hoje para fora da torre?” O mago draconiano de terceiro círculo falou com sarcasmo, visivelmente irritado com o mago esqueleto.

O mago esqueleto ia responder, mas Wu Ming a deteve com um gesto e avançou, olhando para o grupo de magos atrás do draconiano. Focou-se em um dos magos zumbis de segundo círculo:

“Você é o mentor de Shirok, não é?”

O rosto do draconiano se contorceu de raiva, mas ao ver que o mago esqueleto ao lado de Wu Ming permanecia calado, não disse nada. O mago zumbi olhou para o draconiano e então sorriu para Wu Ming, exibindo dentes afiados:

“Sim, sou eu. E daí?”

“Ele encontrou o grupo de aventureiros que eu contratei no campo e tentou roubar seus artefatos mágicos. Eu o matei.” Wu Ming respondeu sem rodeios.

O zumbi congelou, depois explodiu em fúria:

“Como ousa?! Como teve coragem?!”

Enquanto falava, ergueu o cajado mágico.

O draconiano também exibia fúria:

“Loric Olho de Ouro, veio arranjar confusão na minha torre? Acha que só porque seu mentor é poderoso pode fazer o que quiser? Ele não está aqui agora!”

Wu Ming sorriu por dentro e estalou os dedos para o mago esqueleto, que, com um pequeno tremor no canto dos lábios, manteve-se em silêncio, ergueu o cajado e lançou imediatamente o Véu dos Mortos, envolvendo toda a torre em uma névoa densa. Dentro, nada era afetado, mas por fora ninguém podia ver o que acontecia.

Quando o mago draconiano e seu grupo ergueram os cajados para reagir, Wu Ming pressionou o chão com uma das mãos. Oito runas brilharam em sequência, formando em torno dele os símbolos dos oito trigramas.

“Céu, Terra, Trovão, Montanha, Água, Fogo, Vento, Lago!”

“Céu e Terra, unam forças, formem o octógono!”

“Montanha! Ruína! Deslocamento de Montanhas!”

“Trovão! Raio! Trovão do Dragão!”

“Vento! Tornado! Tornado dos Dragões do Céu!”

“Matar!”