Capítulo Dezesseis: A Síntese do Trono Sagrado

Wu Ming considerava que não era uma pessoa nobre; embora também não se julgasse um vilão, sua mentalidade estava longe da grandeza dos santos pensadores ou heróis morais.

Por exemplo, certa vez lera uma reportagem sobre uma esposa que, ao descobrir o crime do marido, o denunciou às autoridades. Entre lágrimas, ela ainda prometeu esperá-lo sair da prisão. Para Wu Ming, essa mulher era assustadoramente hipócrita; se encontrasse alguém assim, manteria distância. Ele jamais conseguiria trair um familiar em nome da justiça. Quanto ao bem e ao mal, possuía sua própria balança interna.

Por isso, quando vivia entre tribos humanas primitivas e presenciou um homem-cão devorar uma criança, agiu sem hesitar para armar uma emboscada e eliminar a criatura. Também não tinha remorsos em matar escravos de outras raças. Contudo, com aqueles de outros povos que lhe demonstraram bondade — como o velho leão Rubi, a sereia, o gnomo Ébis e o mago esquelético —, retribuía a gentileza e jamais esquecia favores recebidos.

Naturalmente, se algum desses benfeitores, sorrindo, torturasse humanos diante dele, Wu Ming consideraria que a dívida fora paga, mas a inimizade também estaria selada — e não hesitaria em eliminar tal indivíduo. Para os moralistas, isso talvez fosse hipocrisia, mas era assim que ele era: não um exemplo de virtude, tampouco um canalha.

Ao ver o pedido de Rubi, desejou retribuir-lhe generosamente. Três pedras espirituais representavam uma fortuna para uma pequena hospedaria. Wu Ming não sabia ao certo para que Rubi queria as três plantas de uivo-noturno, mas não se preocupou em perguntar; seu intuito era somente pagar o antigo favor.

Imediatamente, aceitou a missão, sem negociar recompensas com Rubi, guiando-se apenas pelas informações do mapa divulgadas pela Guilda dos Aventureiros e comparando-as com os dados geográficos da Aliança Comercial que vira na Torre de Magia. Assim, determinou o paradeiro do alvo.

A distância até a Cidade do Rio Dourado era de cerca de cinco mil quilômetros — nada desprezível. Comparando com padrões da Terra, seria o mesmo que cruzar todo o país Z. A pé, levaria meses. Contudo, a tecnologia da Aliança Comercial era avançada: seus dois principais povos eram os imortais e os descendentes dos terranos, especialistas em ciência e tecnologia. Na própria Cidade do Rio Dourado havia um aeroporto de dirigíveis.

Wu Ming calculou o tempo e analisou as informações da Guilda dos Aventureiros. A erva uivo-noturno era um raro ingrediente mágico, utilizado apenas por magos de segundo círculo, principalmente em poções especiais dos imortais ou como catalisador de magia necromântica de terceiro círculo. Era difícil de encontrar no mercado, apesar do preço variar entre uma e uma pedra e meia, mas a oferta era escassa. Rubi oferecia apenas três pedras, por isso a missão estava há muito tempo sem interessados.

Afinal, se alguém encontrasse a erva, bastaria vendê-la e já obteria o mesmo valor — por que se arriscar numa missão? Ninguém era tolo.

Locais onde a erva crescia eram intensamente sombrios, seja por relevo peculiar, como vales profundos, antigos campos de batalha ou ruínas subterrâneas. O local marcado pela guilda era a borda de um antigo campo de batalha, onde, segundo relatos, vagavam incontáveis mortos-vivos sem consciência, e, no centro, podiam existir criaturas de alto nível — mas nada era certo.

Hao Qi também ponderou: de fato, comprar escravos para abate na Aliança Comercial era o método mais seguro de conseguir pontos de recompensa. Mas, além de ser um tabu, poderia atrair problemas. O aviso dos elfos vampiros já lhe servira de lição. Não podia mais seguir por esse caminho, por isso pensava em se arriscar.

A missão de buscar a erva uivo-noturno servia tanto para pagar um favor quanto como uma fonte de pontos de recompensa. Os mortos-vivos sem mente não eram considerados parte dos imortais, nem das raças ancestrais, mas classificados como bestas mágicas, que também rendiam pontos — quanto mais poderosas, maior a recompensa. Imaginava que o mesmo valia para esses mortos-vivos.

Além disso, possuía a Bandeira das Almas, capaz de aprimorar a qualidade e poder dos espíritos nela contidos com esses inimigos — um triplo benefício.

“...Mesmo assim, por que sinto que estou cada vez mais próximo de me tornar um grande senhor das trevas?”, pensou Wu Ming, retornando à sua casa para estudar runas. No dia seguinte, foi à Torre de Magia consultar o mago esquelético sobre o antigo campo de batalha, temendo que houvesse perigos ocultos ou tabus desconhecidos. Se assim fosse, preferiria desistir e buscar outra maneira de retribuir o favor, pois não queria se envolver em novas encrencas.

O mago esquelético refletiu e respondeu: “Aquele local foi um dos muitos campos de batalha entre os povos subterrâneos e os da superfície. Não era o principal, mas de proporções assustadoras. Dizem que, após a derrota dos subterrâneos, quase três milhões deles foram massacrados ali. Normalmente, após tal carnificina, grandes raças cuidariam da limpeza e receberiam novos imortais, mas na época, as guerras entre as raças ancestrais estavam no auge, e todos estavam ocupados lutando entre si. O conflito durou dezenas de milhares de anos, e, no fim, ninguém tinha recursos para cuidar dos mortos. Os imortais estavam enfraquecidos, sem condições de acolher novos membros, e o campo foi abandonado, ficando repleto de mortos-vivos insanos — tornando-se um local de aventura negligenciado por todos.”

“Sobre segredos, autoridades ocultas ou perigos, aquele campo não é central e, em tantos anos, nunca houve notícia de algo extraordinário.”

Wu Ming suspirou, aliviado. Tomado de curiosidade, perguntou: “Como terminou aquela grande guerra? Hoje ainda há conflitos, mas não como antigamente, quando todas as raças ancestrais lutavam entre si. Talvez os grandes clãs tenham aprendido a se conter?”

O mago esquelético sacudiu a cabeça, com frieza: “Conter-se? Na verdade, os fortes sempre ficam mais fortes, os fracos mais fracos — essa é a verdade do mundo. Não foram os grandes clãs que quiseram acabar com a guerra, mas sim a ascensão dos Dois Imperadores do Leste Celestial, cuja autoridade esmagou toda a terra ancestral, impedindo qualquer rebelião. Assim terminou o ciclo de conquistas e se estabeleceu a ordem atual.”

“Dois Imperadores do Leste Celestial?” Wu Ming ficou confuso. Pensou primeiro no Imperador Fuxi, mas este não tinha o título de Imperador Celestial. Os três imperadores humanos eram Fuxi, Nüwa e Hou Tu. Quem seriam os Dois Imperadores do Leste? Nem a internet mencionava tal coisa.

O mago esquelético explicou: “Imperador Oriental Taiyi e Imperador Celestial Dijun. Foi com a ascensão deles que a guerra das raças ancestrais chegou ao fim, trazendo paz ao continente. Isso já faz dez mil anos.”

Wu Ming sentiu-se confuso. Não havia qualquer referência a isso nos registros do governo celestial da terra ancestral, mas, curiosamente, lendas semelhantes apareciam nos mitos da Terra, especialmente em romances de cultivo. Imediatamente, perguntou: “Três Pés de Ouro? O pássaro solar? Imperador Oriental Taiyi? Imperador Celestial Dijun?”

O mago esquelético confirmou: “De fato, pertencem ao clã dos Três Pés de Ouro. Se nasceram no sol, não sei, há muitas lendas e ninguém ousa perguntar a eles. Aliás, ouvi falar de um grande evento.”

“Um grande evento? Relacionado a eles?” Wu Ming estava ansioso por detalhes.

O mago esquelético, raramente tão disposto a conversar, continuou: “Dizem que Sua Majestade o Imperador Oriental se casará em três anos, mas ninguém sabe quem será a imperatriz. Por isso, todos os grandes clãs e alianças famosas estão procurando tesouros céus-terra para oferecer como tributo. Se conseguirem agradar o imperador, garantirão posição de destaque e ninguém ousará provocá-los. Se você encontrar algum tesouro raro, guarde-o; perto do casamento, seu valor certamente disparará.”

Wu Ming assentiu, agradecendo respeitosamente: “Obrigado pelo aviso, mestre. Farei isso. Além disso, decidi partir para aquele campo de batalha em nove dias para buscar a erva uivo-noturno. O senhor tem mais algum conselho?”

O mago esquelético ponderou: “Seu poder ainda é baixo para aquele lugar, mas possui a Bandeira das Almas. Se não se aprofundar demais, não haverá problemas. Sei que deseja retribuir ao velho leão Rubi, mas tudo tem seu tempo. O potencial de um mago é construído com paciência; sobreviva e, no futuro, poderá pagar favores ainda maiores. Não precisa arriscar tudo agora.”

Wu Ming entendeu. Quando já se preparava para se despedir, lembrou-se de sua antiga suspeita sobre o legado dos terranos e perguntou: “A propósito, mestre, li que a Aliança Comercial é uma união dos imortais com os descendentes dos terranos. Por que o antigo povo terrano foi exterminado? Não há registro algum sobre eles.”

O mago esquelético observou Wu Ming por um longo tempo, deixando-o apreensivo, até finalmente responder: “Essas informações não estão ao seu alcance. Fora as ordens mágicas dos povos que fundaram impérios, só os que atingiram o nível de grande mago sabem disso. Mas, já que está tão distante de você, não há problema em contar.”

“Os terranos foram exterminados conjuntamente pelos elfos, dragões, kuns, pêngs, insetos, caóticos e demônios — sete grandes raças entre as vinte mais poderosas. Nessa guerra de extermínio, até Sua Majestade o Imperador Oriental interveio pessoalmente, pois os terranos cometeram o maior dos tabus, algo imperdoável. Só graças à compaixão de Sua Majestade o Imperador Celestial, as raças derivadas foram poupadas; do contrário, teriam sido erradicadas também. E esse tabu foi...”

“A criação de santos artificiais.”

“Os terranos fabricaram santos! Usurparam a autoridade do universo!”

“Naquele dia, o céu puniu, a terra destruiu...”