Capítulo treze: Cognição

"Como vai isso?"

O anão ofereceu um pouco de tabaco de mascar ao zumbi. O morto-vivo hesitou por um momento, aceitou e começou a mastigar lentamente; logo, o cenho franzido se suavizou e ele perguntou: "Tabaco mágico?"

O anão sorriu e retrucou: "O que mais seria? Você conseguiria sentir o gosto de um tabaco comum?"

O zumbi também exibiu um sorriso rígido e, enquanto mastigava, comentou: "Há pouco, ele estava realmente com intenção de matar. E aquele baixinho de capa atrás dele... você viu a aura?"

A expressão do anão tornou-se solene. Ele assentiu: "Sim, eu vi. Quando sacamos nossas armas, uma aura lendária emanou daquele baixinho, mas, na verdade, não foi esse lendário que me causou a maior ameaça naquele momento..."

"Eu senti o mesmo...", respondeu o zumbi, também assentindo.

Os dois trocaram olhares e disseram quase em uníssono: "O mago de segundo nível, Wu Ming. Ele é capaz de matar um lendário."

Houve um silêncio entre os dois. Após um longo tempo, o zumbi perguntou em voz baixa: "Você acha que poderia ser um artefato inato..."

O anão balançou a cabeça: "Não. Fui ao local, levei a relíquia sagrada do nosso povo e orei à Deusa. Ela confirmou a energia e não há vestígios de um tesouro inato. Portanto, é impossível. Você e eu sabemos que tesouros inatos estão ligados à origem do universo e deixam um rastro de energia após o uso; nós podemos não sentir, mas as Altezas Sagradas certamente sentiriam. Se a Deusa disse que não é, então não é."

Ao ouvir a menção à Deusa, o zumbi assumiu uma expressão de reverência. Depois de um momento, ele disse: "Se não é um tesouro inato, então ele jamais poderia ser apenas um mago de segundo nível. Mesmo que seu mestre tivesse agido, um mago de segundo nível não teria qualificação para participar de um campo de batalha lendário. E, como ele representou uma ameaça tão grande para nós, só resta uma conclusão: ele é um grande mago lendário disfarçado."

O anão concordou com um aceno profundo. Ambos se olharam e riram amargamente. O anão disse, com certa frustração: "Aquele era o Cavaleiro da Luz, um dos Sete Cavaleiros Reluzentes dos Altos Goblins. Sua força era uma das maiores entre os sete, e ainda assim, foi morto como se não fosse nada. Os fragmentos de metal no local nem sequer somam metade de uma armadura mecânica; provavelmente não restou nem cinza. Um lendário do caminho da magia... eles podem realmente fazer o que bem entenderem?"

"Um lendário da magia, especialmente um grande mago lendário, pode, sim, fazer o que bem entender", o zumbi riu, mas sua expressão logo ficou séria. "Pelo que coletamos, ele matou milhares com um gesto. P pela autópsia, todos morreram de parada cardíaca súbita. Isso é claramente uma magia lendária, uma parada cardíaca em grupo. Se fôssemos pegos de surpresa e não tivéssemos usado energia para isolar o efeito mágico, havia uma chance real de sermos eliminados instantaneamente. Eu sou um zumbi, então talvez conseguisse sobreviver." O zumbi riu e continuou: "Naquela época, o Cavaleiro da Luz ia atacar o Batalhão dos Cavaleiros da Morte. Wu Ming, que pretendia preservar suas forças, explodiu de repente. Vimos o campo de batalha; você acha que, além de uma maldição lendária de um mago, outro profissional lendário seria capaz de causar aquele efeito?"

O anão sentiu um calafrio e balançou a cabeça, com uma expressão amarga: "E então ele entrou na cidade, e até mesmo Alost, que foi arrastado para o conflito, morreu... Acho que Alost pode ter sido atingido por uma grande magia lendária, ou talvez até por uma maldição lendária..."

"Psiu!", o zumbi o interrompeu imediatamente. Ele olhou em volta e disse: "Quer morrer? Nós dois lemos o dossiê de Wu Ming; ele é como uma alma errante que enlouquece ao sentir ameaças. Se você disser que ele matou Alost e ele achar que isso é uma ameaça, você não teme pela sua vida, mas e as tribos que você protege? Com qualquer magia lendária, você nem terá tempo de chorar."

O anão empalideceu e disse cautelosamente: "Certo, certo. Alost certamente foi morto pelo Cavaleiro da Luz, isso é inquestionável... Por que você acha que Wu Ming está com tanta pressa para voltar ao seu próprio território?"

O zumbi sorriu: "O que mais seria? Ele está ferido. Embora seja um lendário da magia, aquele Cavaleiro da Luz não era um oponente comum. Dizem que os Sete Cavaleiros Reluzentes, especificamente o da Luz e o das Trevas, são os mais fortes, capazes de enfrentar semideuses por curtos períodos. Eles são muito mais poderosos que nós. Mesmo que Wu Ming tenha matado o Cavaleiro da Luz com grandes magias e maldições, ele deve ter sofrido ferimentos graves. Se você ou eu estivéssemos feridos, ficaríamos dando voltas por aí? Claro que não, voltaríamos para o nosso covil mais seguro. Ele é um mago, e qual é o lugar mais seguro para um mago, senão sua própria torre?"

O anão concordou e soltou uma risada sarcástica: "Esses mortais realmente não entendem nada. Eles acham que alguém se importa com seu sistema e suas instituições? Acham que são o centro de tudo? De qualquer forma, Wu Ming agora faz parte do nosso círculo. Embora tenhamos tido um pequeno conflito, foi por dever, não por ódio pessoal. Não o impedimos de voltar, então não há inimizade. No futuro, nos encontraremos, trocaremos algumas palavras, pagaremos algumas refeições e seremos bons amigos. Mas esses mortais? O que eles pensam que são? Ousar planejar contra um lendário? Estão cansados de viver. Que tal assim: se não resolverem isso em três horas, não precisaremos esperar Wu Ming; nós mesmos eliminaremos os líderes, como um presente de congratulações a Wu Ming por ser um mago lendário. O que acha?"

"Ele provavelmente já era um há muito tempo, caso contrário, como teria forçado um mago de alto nível a ser seu vassalo? Ele apenas manteve em segredo", o zumbi ponderou. "Tudo bem. Faremos isso para evitar que Wu Ming perca o controle. Embora sejam apenas mortais, não é bom matar demais. Ele acabou de entrar no círculo lendário e muitas coisas ele ainda não conhece. Mas não precisamos nos preocupar; seu mestre provavelmente já é um semideus e certamente o orientará sobre tudo o que for necessário."

Tendo decidido, os dois ficaram muito mais relaxados e continuaram conversando sobre amenidades, ignorando o resto.

Enquanto isso, em uma grande sala de conferências, além dos oficiais e comandantes presentes, sete ou oito anciãos participavam via projeções holográficas. Um oficial dizia furiosamente: "Oito mil, seiscentos e quarenta e sete pessoas, incluindo cento e vinte e três profissionais do exército, foram mortos assim, de uma só vez. Um quinto da Cidade de Grama Dourada foi destruída, com baixas pesadíssimas. Como um mero mago de segundo nível ousa dizer coisas como 'foi ele quem matou', 'estou cansado', 'vou embora'? Isso é uma rebelião!? Eu digo, devemos levá-lo à corte marcial!"

Além desse oficial, outros poucos também expressaram indignação, mas, em sua maioria, os oficiais de alta patente e os anciãos permaneceram em silêncio. Quando o oficial terminou, um dos anciãos perguntou: "Quanto tempo falta para as três horas?"

Um general respondeu prontamente: "Faltam cento e trinta e sete minutos."

O ancião assentiu, e outro perguntou: "A equipe de estratégia analisou por que Wu Ming está tão apressado para voltar ao seu território?"

Nesse momento, outro oficial levantou-se e disse: "Sim, nossa análise indica que ele está gravemente ferido. Embora não pareça, sua força atual é provavelmente apenas metade do que é em seu auge. Ele precisa voltar à sua torre mágica para se recuperar."

Assim que isso foi dito, muitos mudaram de expressão. Um jovem general comentou: "Gravemente ferido, força reduzida pela metade... Nós não temos dois lendários a serviço do exército? Dois lendários..."

"Tolo."

Um dos anciãos murmurou e, olhando para os lados, disse: "Senhores, se não há mais nada, vou me retirar. Tenho muitos assuntos de estado, peço desculpas." E, dito isso, desapareceu.

Os outros anciãos trocaram olhares, riram e desapareceram um a um. Quando restou apenas o último, ele disse: "Anik."

Um dos generais levantou-se e respondeu prontamente. O ancião ordenou: "Você é o oficial de maior patente aqui. Registre os resultados da batalha, especialmente os do Lorde Wu Ming; certifique-se de que tudo esteja claro, não omita nada. Você é o responsável. Não direi mais nada, providencie imediatamente uma aeronave de transporte para o Lorde Wu Ming, garanta os suprimentos e cuide de tudo o que for necessário. O terreno fora da Cidade do Rio Dourado não é vasto? O mérito de batalha é a maior das honras, e o território central do Lorde Wu Ming tem apenas três mil quilômetros quadrados; é realmente um pouco pequeno." Sem esperar resposta, ele desapareceu.

Embora não tenha terminado a frase, a maioria dos oficiais ali presentes entendeu perfeitamente. O título de "Lorde" não é usado levianamente; de lendário para cima, até antes do nível de Santo, usa-se "Lorde". Para os Santos, usa-se "Alteza". Ao usar "Lorde", a situação de Wu Ming ficou implícita. Quem ali não era experiente em política? Como não entenderiam?

Impedir um lendário gravemente ferido de voltar ao seu covil seria um suicídio. Não só Wu Ming os mataria, mas os outros lendários do mesmo círculo não os ajudariam; talvez até os eliminassem secretamente. Se hoje eles interceptassem Wu Ming, amanhã poderiam fazer o mesmo com outro lendário. Quem poderia tolerar isso?

Do outro lado, Wu Ming ainda estava confuso. Ele não entendia por que Ziya insistia tanto para que voltasse ao território com urgência. Qual era o motivo de tanta pressa? Por que não ficar e dividir os espólios?

O mundo dos sábios, ele realmente não compreendia.