Capítulo Cinco: Recompensa e Aluguel de Casa

Após sair da Torre dos Magos, Wu Ming prendeu no peito o brasão da torre de cinco andares. Embora agora fosse apenas uma alma errante, não imaginava haver perigo iminente, mas, como diz o ditado, o filho de um homem rico não deve se sentar sob beirais instáveis. Tendo as costas protegidas pelo espaço do Primeiro Deus Principal, todo cuidado era pouco; cada medida de segurança valia a pena. A prudência era agora sua linha de conduta.

Sem demora, Wu Ming voltou à Pousada do Leão, onde encontrou o velho leão Rubi bebendo sozinho. No balcão, apenas a sereia fazia as contas. Quando viram Wu Ming retornar, Rubi apenas assentiu com a cabeça, mas a sereia, surpresa, não conteve a curiosidade e exclamou:

— Não deixou nada por aqui, e agora que está no caminho dourado dos magos, por que voltou?

Wu Ming sorriu:

— Dizem que um favor, por menor que seja, merece retribuição. Quando mais precisei de ajuda, foram vocês que me estenderam a mão. Se não fosse por isso, talvez eu nem soubesse do problema de perda de consciência das almas errantes, quanto mais me tornar aprendiz de mago. Ainda sou fraco e não posso retribuir de verdade, mas aqui estão três pedras mágicas; aceitem-nas por enquanto. Preciso alugar uma casa e, assim que conseguir, mando alguém trazer o endereço. Se precisarem de minha ajuda algum dia, basta virem até mim.

Rubi ficou em silêncio por um momento e balançou a cabeça:

— Toco esta pequena pousada, não há muito com o que você possa me ajudar…

— Quem disse isso? — interrompeu a sereia, apanhando as pedras mágicas. — Agora que virou aprendiz de mago, vai ser alguém importante. Se tivermos problemas, certamente vamos procurar você. Só não vá negar que nos conhece, hein!

Wu Ming apenas sorriu e, após despedir-se, procurou pela imobiliária indicada por seu irmão de ordem, o gnomo Abis. Assim que entrou, foi calorosamente recebido pelos funcionários, que até designaram uma súcubo para atendê-lo. Tirando os cascos e os chifres, parecia uma mulher de beleza estonteante, de corpo exuberante — não é à toa que dizem: “corpo de demônio”.

Wu Ming apreciou a vista, pensando que, quando tivesse mais poder, talvez mantivesse algumas súcubos como criadas. Mas sabia que aquele tratamento era por causa do brasão que ostentava. A torre de cinco andares era uma das duas mais altas da cidade, frequentada apenas pelos mais poderosos. Ninguém ousava ofender ou desagradar tal pessoa; pelo contrário, buscavam agradar.

Wu Ming expôs seus requisitos, e a súcubo rapidamente lhe apresentou as opções. Após alguma busca, três imóveis foram indicados. O primeiro era o mais próximo à Torre dos Magos e o mais caro: cinco pedras mágicas por mês. Wu Ming recusou de pronto, pois não queria morar tão perto da torre, onde poderia ser vigiado pelo espírito da torre. Havia segredos demais para arriscar.

O segundo era mais simples, situado no segundo andar de um prédio na rua principal. Muito movimento e inspeções frequentes da guarda da cidade. Era barato, uma pedra mágica por mês, mas Wu Ming também rejeitou.

O terceiro ficava na extremidade da rua, num beco, o mais afastado da Torre dos Magos e bastante tranquilo. Wu Ming logo perguntou o preço: duas pedras mágicas mensais. Seu dinheiro bastava. Pagou logo o aluguel de um mês. Normalmente, exigiam três meses adiantados, mas devido à sua posição, a imobiliária e o proprietário abriram uma exceção e fecharam contrato.

Tudo resolvido, Wu Ming foi conhecer a casa. Era razoável, embora simples, sem jardim, incomparável à mansão que tivera no Céu Primordial. Mas havia três quartos, sala, cozinha e banheiro completos. O local era silencioso; só alguém mal-intencionado passaria por ali. Essa era a maior vantagem. Não sabia se duas pedras mágicas era caro ou barato, mas estava satisfeito.

Verificou cada canto da casa, não achando qualquer rastro de magia ou dispositivos de vigilância. Certo de sua privacidade, começou a instalar runas de detecção ao redor dos cômodos e no beco. Sua energia interna era fraca; calculava que, por dia, só poderia condensar sete ou oito runas. Para monitorar toda a área, precisaria de dez dias, mas não tinha pressa. Era apenas parte de seus preparativos.

Após dispor as runas nos pontos críticos, Wu Ming voltou ao quarto e iniciou a prática da Técnica da Água. Logo sentiu a energia dispersa do mundo penetrar-lhe o corpo, mas, como se fosse um coador, tudo escapava. Persistiu por horas, mas seus pontos de recompensa não aumentaram em nada; não conseguia absorver sequer um pouco de energia.

— Como eu suspeitava… O Deus Principal não me reconhece mais como Wu Ming — ou melhor, como o humano Wu Ming.

Durante os cinco dias na Torre dos Magos, Wu Ming tentara, ocasionalmente, conectar-se ao espaço do Deus Principal, mas aquela antiga sensação de fusão perfeita jamais retornou. Tinha até receio de se aproximar do grande orbe de luz do Deus Principal, pois sentia uma inquietação avassaladora. Sua antiga premonição estava certa: ao trocar por sangue de outra raça, perderia sua grande sorte e enfrentaria enorme perigo, vindo justamente do espaço do Primeiro Deus Principal!

Só reconhece humanos!

— Mas isso não faz sentido. Entre os membros das equipes do ciclo, há também mestiços, até outras raças… Ou será que seus direitos são diferentes dos meus?

Wu Ming conjecturava em silêncio, mas isso pouco adiantava. Agora, precisava manter-se como alma errante. Com a marca, ao menos não corria risco de perder consciência, mas permanecer assim significava não poder evoluir em poder. Precisava reaver o corpo humano. Contudo, fazê-lo nesta cidade era perigoso demais, como se um humano disfarçado de demônio, vivendo no nono círculo do inferno, de repente perdesse seu disfarce. Um desastre inimaginável.

— Ao menos, magos são reclusos por natureza. Se eu começar a aprender magia, posso ficar recluso por meses. Assim, escondo-me nesta casa, recupero meu corpo humano e aumento o poder. Quando gastar quase todos os pontos de recompensa, volto ao estado de alma errante para ganhar mais pontos. É trabalhoso e arriscado… O ideal seria ter minha própria Torre dos Magos. Assim, ninguém me incomodaria, exceto quando eu quisesse.

Pensando nisso, Wu Ming deixou a mente divagar:

— Seria perfeito ter meu próprio território. Pelo que li nos jornais, a Liga Mercantil vende qualquer coisa, até terras. Com um território, poderia reunir humanos. Afinal, criar humanos é um costume dos magos… Assim, poderia ajudá-los. E no território, ergueria minha própria Torre dos Magos, que por fora seria uma torre, mas por dentro, um paraíso do cultivo espiritual. Isso impulsionaria enormemente meu poder.

Wu Ming apanhou papel e caneta, anotando cada passo:

— Primeiro, devo mostrar meu talento, ao menos o bastante para que o mestre reconheça meu rápido progresso. Assim, terei proteção. Ninguém quer ofender um mago de terceiro círculo, quase um grande mago. Só há dois assim nesta cidade.

— Segundo, aproveitando o talento exibido e o que aprender com o mestre, vou fabricar artefatos mágicos disfarçando-me de estudante, lucrando muito e acumulando riqueza — e muita.

— Terceiro, com essa riqueza, busco aumentar meu valor como protegido do Caminho Celestial. Escravos não são só humanos: com dinheiro, posso até comprar seres de segunda ordem de outras raças. Assim, mato-os para ganhar valor de protegido e pontos de recompensa.

— Quarto, usando os pontos de recompensa, avanço rapidamente em poder. Assim que atingir a fundação, começo a fabricar um dos artefatos de cultivo mais poderosos para este estágio. Posso comprar materiais no mercado ou trocar no Deus Principal; não me preocupo com suprimentos, pois tenho muitos métodos e diagramas de fabricação. Isso é simples.

— Quinto, e último passo do plano imediato: com poder, riqueza e bons contatos, posso comprar legalmente um território, construir minha Torre dos Magos e adquirir muitos escravos humanos. Ali, os protegerei e selecionarei crianças e talentos para ensinar civilização e técnicas de cultivo espiritual…

Ao chegar nesse ponto, Wu Ming não conteve uma gargalhada, depois rosnou:

— Dê-me cem anos, e devolvo a vocês dez mil cultivadores. Se entre eles surgirem gênios, talvez até cultivadores de quarta ordem, do nível de Alma Primordial, ou mesmo dos mais altos, que enfrentam as tribulações… Seria uma reviravolta! Quero ver como vocês, vermes, lidariam com isso!

Apesar do entusiasmo, Wu Ming ainda tinha uma preocupação: se o corpo continuasse como um coador, incapaz de cultivar, seu plano de criar dez mil cultivadores em um século seria apenas uma piada.

— Não, não pode ser. Meu talento, mesmo no Céu Primordial, nunca foi dos melhores; deve haver relação com talento inato. Não acredito que, protegendo um milhão de humanos, não ache dez mil com aptidão para o cultivo! Afinal, no Céu Primordial, o censo apontava mais de noventa e oito por cento de aptidão. Mesmo que aqui seja menos, um a cada dez já basta!

Deixando de lado essas preocupações, Wu Ming queimou a folha com seus planos, e sem mais demora, rumou para a Torre dos Magos. Faltavam alguns dias para a próxima convocação da equipe do ciclo, e nesse tempo não pretendia recuperar o corpo humano, mas fazê-lo apenas no dia da convocação. Até lá, seguiria o plano: ganhar prestígio com o mestre, firmar-se como gênio da magia, ler o máximo de livros na torre para entender mais sobre este mundo e, ocasionalmente, ganhar algumas pedras mágicas na loja de poções. Se desse tempo, compraria alguns escravos de outras raças para matá-los e obter pontos de recompensa; se conseguisse trezentos pontos, poderia voltar a ser alma errante após a convocação.

— Agora…

Wu Ming deixou a casa, olhou para o céu, repleto de estrelas, ergueu a mão e murmurou:

— Esperem por mim, santos das outras raças…

— Eu vou até vocês!