Capítulo Quatro: Análise dos Símbolos

(P.S.: Continuo pedindo recomendações, favoritos, recompensas; nesta nova semana, esses dados são muito úteis para a divulgação do novo livro, espero que todos possam apoiar.)

— Embora agora você seja meu aprendiz, eu poderia, naturalmente, criar gratuitamente para você uma marca mágica. Porém, isso afeta o seu potencial de crescimento futuro: uma vez que você receba minha marca, a menos que consiga romper as barreiras do seu próprio ser e fazer brotar de seu íntimo a fonte da imortalidade, nunca poderá superar minha força. Isso prejudica seu potencial; não recomendo que aceite minha marca, nem que compre qualquer outra.

— Restam cerca de vinte dias até que você perca a razão; na minha torre mágica, posso prolongar esse período por mais dez dias, ou seja, um total de trinta dias. Você é uma alma errante, e essas possuem energia negativa — não é magia, mas pode ser usada com esforço. Abrirei para você certos acessos à energia negativa da torre. Lá, você poderá analisar a marca mágica; você tem talento para análise mágica, creio que trinta dias sejam suficientes para tentar. Se não conseguir, então lhe darei minha marca.

Talvez esse mago esqueleto tivesse segundas intenções, mas pelo que demonstrava e dizia, mostrava-se uma pessoa razoável. Wu Ming examinou cuidadosamente todos os contratos mágicos, prestando especial atenção a possíveis armadilhas, como ornamentos inúteis, comuns nesses contratos. Além disso, usou sua técnica de controle das águas para sondar e ressondar, mas não encontrou armadilha alguma. Diante disso, assinou o contrato.

Para ser justo, o contrato oferecido pelo mago esqueleto era de uma honestidade rara. Mesmo na época da Corte Celestial Primitiva, sob a supervisão do departamento de justiça, muitos jovens, achando-se especiais, optavam pelo caminho da magia, desprezando o cultivo ortodoxo. Naquele tempo, as torres mágicas eram de propriedade privada; para aprender magia, era preciso frequentá-las, e assim muitos jovens insensatos assinavam contratos injustos, comprometendo décadas, até séculos de suas vidas. Quando, finalmente, se formavam e participavam de batalhas dimensionais, tinham que obedecer até aos cultivadores ortodoxos do mesmo nível, percebendo, tarde demais, o erro que haviam cometido.

Comparados a esses contratos opressivos, mesmo sob supervisão legal, o contrato do mago esqueleto era generoso, quase um favor. Wu Ming sentia-se grato; pensava que, provavelmente, a missão futura que lhe seria confiada era de extrema importância para o mago esqueleto, razão pela qual este se empenhava tanto em cultivar aliados, e ao notar o talento de Wu Ming, decidiu ali mesmo. Não seria uma missão fácil.

Mas, e daí? Wu Ming sabia muito bem disso.

Mais uma vez: nunca subestime o senso de justiça e vingança de alguém que atravessou mundos. Enquanto não tombar, haverá tempo para retribuir. Em dez anos, Wu Ming já traçara seu caminho: primeiro, alcançar o estágio de Fundação, o início da transcendência e da imortalidade. A partir daí, os cultivadores superam todos os outros caminhos, especialmente os ortodoxos. No estágio de Fundação ocorre a primeira grande transformação: pode-se analisar todas as coisas, forjar ferramentas mágicas próprias, e, com conhecimento e técnica, a energia deixa de ser um limite. Nesses casos, mesmo diante de magos de quarto nível de outros caminhos, um cultivador de Fundação pode enfrentá-los de igual para igual, tamanha é a força desse salto.

No estágio seguinte, Núcleo Dourado, ocorre uma segunda transformação. Há a união entre intenção e objeto. Entre as mais poderosas criações desse estágio está o Forno Bagua de Doushuai, que só pode ser forjado com uma centelha de Fogo Púrpura Inato — algo de extrema dificuldade. Mas, uma vez criado, o usuário pode abater qualquer ser de quarto nível que não esteja no auge, e um cultivador de terceiro nível pode aniquilar um de quarto sem sofrer danos — um feito único entre múltiplos caminhos.

Dez anos. Wu Ming, amparado pelo espaço do Deus Supremo Primordial, nem sabia até onde poderia chegar. Mas, por ora, aceitou o favor; no futuro, bastaria ajudar o mago esqueleto a realizar sua vingança — assim, o ciclo estaria completo.

Com a decisão tomada, Wu Ming tranquilizou-se, dirigiu-se até o acesso de energia negativa da torre mágica e pôs-se a analisar cuidadosamente o pergaminho da marca mágica dado pelo mago esqueleto.

Embora ainda não tivesse atingido a Fundação, Wu Ming praticava a mais ortodoxa das técnicas de cultivo. Graças à sua técnica de manipulação das águas, levou poucas horas para decifrar todo o conteúdo do pergaminho.

A chamada marca mágica era, na verdade, uma inscrição que canalizava energia.

Em resumo, todos os mortos-vivos precisam absorver energia negativa para manter sua existência — ou sua "não-vida". Contudo, essa energia, em essência, corrói a consciência. Por isso, a maioria dos mortos-vivos que ressuscitam por si mesmos acaba enlouquecendo e perdendo a razão. A marca mágica resolve esse problema: a energia negativa absorvida, que seria excessiva e perigosa para a mente, é transferida ao criador da marca — o mago, necromante ou outro ser extraordinário, que a converte em magia, eliminando assim o risco.

Trata-se do método mais simples. É claro que, caso o próprio morto-vivo se tornasse um mago, necromante ou feiticeiro, capaz de absorver energia mágica do ambiente, o problema estaria resolvido. Mas o tempo não seria suficiente: a energia negativa destruiria sua mente antes que pudesse se tornar um ser extraordinário, a menos que fosse uma linhagem especial. Restavam, portanto, duas opções: criar sua própria marca mágica, ou comprar uma feita por outrem.

Comprar a marca de outro tem um inconveniente: o portador nunca poderá superar em poder quem criou a marca. Isso se deve à diferença de densidade energética entre as duas pontas do canal, que impede o portador de ultrapassar o criador, a menos que consiga acender em seu íntimo a fonte da imortalidade — algo que Wu Ming conhecia graças à rede da Corte Celestial Primitiva. Mas isso era o início da verdadeira imortalidade, o que os magos chamavam de "semideus", alguém que acendeu a centelha divina — entre milhões de extraordinários, raramente aparece um. É mais difícil que alcançar o quarto nível.

Por isso, Wu Ming sequer considerou comprar uma marca alheia; só lhe restava criar a sua própria, abrindo o canal de dispersão da energia negativa para o mundo. Após algumas horas de análise, já sabia como construir sua marca.

Aliás, Wu Ming calculava que, do início ao fim, levaria no máximo um dia e meio para terminar — trinta e seis horas seriam mais do que suficientes. No entanto, isso seria suspeito demais; um avanço é um prodígio, dois são uma anomalia. Já havia chamado atenção do mago esqueleto uma vez; agora, preferia não se destacar demais. Resolveu, então, passar cinco dias na torre, fingindo que precisava de mais tempo para concluir a marca. Também pediu a um servo que avisasse na Pousada dos Leões.

Durante esses cinco dias, nada de estranho aconteceu. O mago esqueleto parecia ocupado com seus próprios experimentos e não apareceu uma vez sequer. Mas Wu Ming não ousava baixar a guarda: aquela era uma torre mágica, e ele sabia bem das suas peculiaridades — toda torre dessas possui um "espírito da torre", uma inteligência que monitora tudo e todos. Cada ação, palavra, expressão seu seria registrada. Se o mago esqueleto quisesse, poderia saber até quantas fezes Wu Ming tinha no intestino.

Assim, Wu Ming permaneceu paciente e prudente durante os cinco dias. Só então concluiu a marca mágica. Menos de dois minutos após terminar, o mago esqueleto apareceu diante do acesso de energia negativa e o conduziu ao salão principal da torre.

— Cinco dias, melhor do que eu esperava — disse o mago esqueleto, sem expressão (afinal, uma caveira não pode fazer expressões). Os olhos incrustados de ouro brilhavam com energia enquanto ele examinava Wu Ming por um tempo e, por fim, assentiu: — Muito bom, a marca está perfeita. Realmente faz jus ao seu talento para análise mágica. A partir de hoje, durante dez dias, poderá exigir de mim duas horas de aula diárias. Também pode ajudar na loja de poções; para cada frasco produzido, receberá um décimo do lucro. Quanto à torre, exceto o andar superior, pode circular livremente — mas preste atenção aos avisos do espírito da torre, especialmente nas salas de experimentos mágicos, pois há restrições. O professor de línguas virá amanhã; pode consultá-lo quando quiser. Os livros ficam no terceiro andar...

O mago esqueleto explicou o funcionamento da torre. Wu Ming, que já planejava despedir-se, viu o mago lançar-lhe uma bolsa de pano:

— Aqui há cinco pedras mágicas e cerca de vinte pedras de alma. Pode alugar uma casa nas proximidades; embora os fantasmas não se alimentem de comida comum, você precisa repor almas. No mercado, há à venda; as almas humanas são as melhores, baratas e abundantes. Não dê ouvidos aos mercadores que tentam vender outras almas mais caras, pois, a menos que sejam de extraordinários, não diferem muito das humanas. Não tem mais nada por enquanto. Pode ir resolver seus assuntos pessoais, mas lembre-se: o poder é tudo, e a magia é o maior poder. Espero ver, em um ano, sua marca gravada no núcleo mágico da torre.

Wu Ming conteve com esforço o ódio e a fúria que sentiu ao ouvir sobre almas humanas, apenas baixou a cabeça e disse:

— Obrigado, mestre. Vou tratar disso agora.

— Vá — respondeu o mago esqueleto, observando Wu Ming deixar a torre.

Pouco depois, uma voz soou ao lado do mago esqueleto:

— Lorik... não, Lorik, ele é realmente excelente. Estes dias o monitorei o tempo todo e não parece ser espião. Nenhuma força ousaria enviar alguém com talento para análise mágica como informante. Ninguém seria tão negligente. Mas... agora há pouco, ele sentiu ódio e raiva; tome cuidado.

O mago esqueleto ficou em silêncio por um momento e disse:

— Ele era humano, tornou-se fantasma há pouco. Embora eu não seja um espírito, ouvi dizer que alguns fantasmas retêm fragmentos de suas memórias antigas. Talvez seja por isso que não suporta ouvir falar dos humanos. Mas isso é temporário; logo, ele será apenas um fantasma, e o abismo entre ele e os humanos, que são só alimento e matéria-prima, será intransponível. Logo, esquecerá tudo.

— Heh, há memórias que se gravam na alma, como você, Lorik. Você não lembra constantemente das coisas que aconteceram no território dos elfos? Já se passaram quase quinhentos anos, mas você nunca superou. Para quê? Olhe para mim, superei tudo.

O mago esqueleto virou-se em direção ao topo da torre e, enquanto subia, disse:

— Isso é diferente. Isso é diferente... Dê-me dez anos, e a ele também. Um mago de segundo nível com talento para análise... Eu vou trazer você de volta à vida, Lomyk...

— Minha irmã.