Capítulo Vinte e Quatro: O Portal Vazio

Wu Ming estava deitado imóvel entre os arbustos, sem ousar sequer usar o binóculo militar, temendo que algum reflexo do sol denunciasse sua posição aos olhos atentos dos estrangeiros do outro lado.

O local onde se encontrava não ficava longe de onde havia desmaiado no dia anterior; levou pouco mais de vinte horas para chegar até ali. No entanto, a quantidade de criaturas alienígenas era tão grande que ele hesitou em agir.

Este lugar era chamado de Portal do Vazio, ou melhor, um dos incontáveis Portais do Vazio espalhados pelo Continente Primitivo. O continente era imenso, quase infinito, e as informações do mapa fornecidas por Malaquias abrangiam apenas a Aliança Comercial ao sul das pradarias, já com várias lacunas. Mesmo assim, pelo mero tamanho geográfico, era algo estupendo: atravessar as pradarias a pé levaria pelo menos dois anos, e para penetrar de fato na Aliança Comercial, Wu Ming calculava que precisaria de quatro a cinco anos — isso caminhando ao menos doze horas por dia, sem contratempos.

A vastidão do Continente Primitivo era inimaginável.

Contudo, atalhos existiam. Justamente por ser tão imenso, o continente estava repleto de territórios proibidos e lugares extremos, com leis de tempo e espaço distintas das de outros universos. Sendo o único plano supramágico do multiverso, possuía características muito especiais, e os Portais do Vazio eram uma delas.

Esses portais não eram portas reais, nem construções artificiais, mas distorções naturais do espaço, dobras geradas pela imensidão do continente — do tamanho de um universo. Surgiam assim inúmeros buracos de minhoca naturais, e Portal do Vazio e buraco de minhoca eram, na prática, equivalentes: ambos permitiam atravessar o espaço até terras distantes.

Segundo as informações de Malaquias, os maiores portais podiam ocupar áreas de milhares de quilômetros e cruzar metade do continente, sendo controlados por uma das quinhentas maiores raças do continente — verdadeiros pontos estratégicos militares. Outros portais, de centenas de quilômetros, estavam nas mãos das três mil raças mais poderosas. Por fim, havia portais como este diante de Wu Ming: de tamanhos variados, alguns atravessavam dezenas de milhares de quilômetros, outros apenas ligavam regiões vizinhas; mas eram os mais numerosos, com centenas deles espalhados pelas pradarias.

Wu Ming não pretendia gastar quatro ou cinco anos apenas para alcançar a Aliança Comercial. Além dos inúmeros perigos nas pradarias, sua condição de humano era um risco. Um humano solitário, ao ser visto pelos draconianos, seria morto sem hesitação. Humanos errantes eram exterminados por qualquer raça dominante.

Portanto, Wu Ming precisava deste portal. Não só precisava vir até aqui, como também teria de atravessá-lo; caso contrário, quem sabe quanto tempo levaria para chegar à Aliança Comercial.

Mesmo os menores portais regionais eram rotas vitais para os estrangeiros. Este portal, por exemplo, situava-se em um desfiladeiro fortificado em ambos os lados — ainda que, aos olhos de Wu Ming, os fortes fossem simples empalizadas de madeira com algumas torres de vigia improvisadas. Ainda assim, infiltrar-se seria extremamente difícil.

Os guardiões do caminho eram criaturas robustas. Wu Ming viu um grande número de homens-cão, servindo como serventes ou auxiliares, em quantidade de centenas. Havia também muitos seres imensos, de presas enormes, semelhantes aos trolls ou ogros dos jogos que Wu Ming costumava jogar. Mediam mais de dois metros, todos musculosos. Só de olhar, Wu Ming sabia que não teria chance num confronto corpo a corpo.

O que mais despertou a cautela de Wu Ming foram três ou quatro homens-lagarto, velhos e maltrapilhos, armados com bastões longos. Eram os menos numerosos, mas todos irradiavam energia espiritual, a mais fraca delas com quatro a cinco centímetros de brilho, e a mais poderosa chegava a oito ou nove. Esses três lagartos eram seres extraordinários; o mais forte já estava próximo do estágio de Fundação, pois quando a energia espiritual atinge cerca de um palmo, é possível fundar a base. Wu Ming sequer ousava aproximar-se, pois seres dessa categoria já dominavam muitos feitiços ou habilidades místicas de detecção.

Mas, sem atravessar o portal, seria impossível seguir viagem; e Wu Ming não pensava em desistir.

“Vou esperar dois dias, ativar o espaço de provação e decidir conforme a próxima missão,” pensou.

Após longa observação, ele recuou silenciosamente entre os arbustos. Nos dois dias seguintes, permaneceu oculto nas imediações do portal, caçando pequenas bestas mágicas e acumulando pontos de recompensa — conseguira mais algumas dezenas, somando aos pontos obtidos ao matar, sem saber como, um fragmento de um lorde lich. Agora contava com mais de mil e trezentos pontos, o suficiente para acessar o próximo espaço de provação.

Na madrugada do terceiro dia, Wu Ming já estava no Espaço do Deus Principal, e assim que entrou, Wang Yu, Xu Wen, o meio-elfo Elfa, Wen Zetao e a tiefling Lós também foram transportados.

Os cinco apareceram juntos no espaço, olhando-se em silêncio, avaliando uns aos outros. Pouco depois, Xu Wen tomou a palavra: “Dez dias se passaram, vamos ver o que nos espera desta vez.”

Wang Yu respondeu em tom grave: “Dez dias são muito tempo. Eu preferia poder entrar aqui todos os dias, seja para provações, seja para vida ou morte — qualquer coisa é melhor que definhar no mundo real.”

Exceto Wen Zetao, os outros três assentiram discretamente. Lós cobriu a boca e sorriu com malícia: “Vejo que o irmão Wang está ansioso.”

Wang Yu lançou-lhe um olhar de desprezo, ignorando-a, e voltou-se para Elfa: “E a análise, como está? Consegue fabricar o artefato de que falei?”

Elfa assentiu, depois negou: “A análise inicial está pronta, mas a fabricação, especialmente o desenho dos esquemas, requer um alquimista intermediário. Não consegui encontrar alguém desse nível ainda. Vai ter que esperar mais um pouco.”

Ao ouvir “alquimista”, os olhos de Lós brilharam. Ela comentou: “Por acaso conheço um alquimista intermediário. O que querem fabricar?”

Wang Yu e Elfa trocaram olhares, subitamente lembrando-se de que Lós também era oriunda de um mundo mágico; só que, por adotar sempre uma aparência sedutora, acabavam por subestimar sua origem. Wang Yu ponderou antes de responder: “Quero fabricar um reator de fusão de hidrogênio estável. Tenho a tecnologia, mas não os materiais ou processos adequados. Pensei em combinar com magia. Se realmente conhecer um alquimista intermediário, pago pelo serviço e pelo projeto.”

Lós sorriu, astuta: “O irmão Wang pode contar comigo. Se der certo, sobre os custos de fabricação e minha comissão…”

Wang Yu fez cara de poucos amigos, mas cedeu: “Desde que não cobre um absurdo, aceito. Este dispositivo é questão de vida ou morte. Recentemente, em meu mundo, os operadores de sinais detectaram que a superinteligência artificial vai ativar armas climáticas, cobrindo toda a atmosfera com nuvens densas. Sem energia, teremos que levar toda a Cidade de Xilã para o subsolo. Se não ativarmos o reator de fusão, estaremos perdidos. Se tiver contatos, agilize. Se eu morrer no mundo real, você não recebe ponto de recompensa algum.”

Lós apenas sorriu e assentiu. Nesse momento, Wen Zetao aproximou-se: “Esse reator de fusão… poderia me passar a tecnologia? Posso pagar com itens ou pontos.”

Wang Yu hesitou e concordou: “Conversamos depois.” Ficava claro que não queria detalhar nada naquele momento.

Wu Ming observava, satisfeito. Fosse como fosse, cada membro daquele grupo de reencarnados já havia estabelecido influência em seu próprio mundo, e agora começavam a recorrer uns aos outros, aproveitando as diferenças em seus universos para resolver problemas — um ótimo sinal. Wu Ming aguardava ansioso para que se tornassem os escolhidos de seus mundos, e assim lhe proporcionassem recompensas.

Enquanto conversavam, cinco feixes de luz surgiram, trazendo três jovens e duas moças, todos deitados no chão. Subitamente, um dos rapazes saltou de pé e, em um gesto ágil, tirou uma faca de combate da bota. Seu rosto estava pintado com tinta verde, vestia uniforme cinzento esverdeado — parecia militar ou mercenário.

Ainda confusos, os outros quatro não haviam acordado. Wang Yu deu um passo à frente: “Guarde sua arma, soldado. Quando todos despertarem, explicarei a situação. Aqui não é mais o mundo real.”

O rapaz manteve-se alerta, sem baixar a guarda, mas também sem atacar. Os outros cinco ignoraram sua postura e passaram a consultar as informações fornecidas pelo Deus Principal.

Espaço de Provação: O Homem Invisível.