Capítulo Treze: Onda de Refugiados, Grande Perigo e O Cadinho

“… Por caridade, me dê algo para comer.”
“Patrão, poderia me dar um pouco de dinheiro?”
“Senhor, quer jogar?”
Wu Ming estava sentado no carro, observando a cena do lado de fora pela janela, e por um instante não soube o que dizer.
Deixando de lado a aparência exótica dessas criaturas e sua crueldade para com os humanos, pelo que Wu Ming pôde ver e vivenciar, esses seres de outras raças eram, na verdade, criaturas inteligentes, sem grandes diferenças em relação aos humanos.
Eles também sentiam alegria, raiva, tristeza e felicidade; também lutavam pelo sustento, também se reproduziam e criavam filhos; em todos esses aspectos, não eram diferentes dos humanos. Naturalmente, quanto aos que prejudicavam os humanos, Wu Ming mantinha uma postura de vingança implacável. Nesse ponto, admirava profundamente a dinastia Han do mundo terrestre — vingança, mesmo após dez gerações, ainda é justa. Não importava se fosse o pasto dos vampiros, a empresa farmacêutica dos duendes superiores ou os territórios que escravizavam e tratavam os humanos com crueldade, Wu Ming tinha a firme intenção de um dia erradicá-los por completo.
Ainda assim, ele via a maioria dos civis dessas raças, ou seja, a grande massa dos outros seres, como seres inteligentes, e tratava com carinho os amigos que fizera entre eles. Era uma atitude ao mesmo tempo contraditória e coerente. Wu Ming acreditava que, salvo os humanos que sobreviveram à crueldade extrema, a maioria dos que ocupassem sua posição pensaria do mesmo modo.
Wu Ming suspirou e perguntou: “Quanto dinheiro me resta? Quanto devemos ganhar este mês?”
Na frente do carro, a voz do mordomo respondeu prontamente: “Senhor, atualmente temos dezessete mil pedras espirituais. Acabamos de fechar um pedido de dez artefatos mágicos de segunda ordem com a prefeitura; estimamos um lucro de três a quatro mil pedras espirituais este mês. Contudo, não considerei o custo dos materiais usados na fabricação dos artefatos.”
Mas Wu Ming não tinha custo algum na produção de artefatos mágicos, afinal, não era mago. Ele apenas gravava runas diretamente nos materiais, sem desperdício. Só haveria risco de falha ao fabricar instrumentos de cultivo mais avançados, mas isso ainda estava distante para ele. Se não fosse por receio de levantar suspeitas, poderia facilmente produzir quarenta ou cinquenta artefatos por mês. Agora que sua força no estágio fundamental estava consolidada, podia gravar duas runas de uma vez e a quantidade de runas que conseguia decifrar aumentava constantemente. Cada artefato que produzia tinha um efeito diferente, e ganhar de dez a vinte mil pedras espirituais por mês não seria problema algum.
Afinal, era tempo de guerra, e o preço dos artefatos só subia. Dez artefatos de segunda ordem por mês já era um número impressionante; com isso, recebia três a quatro mil pedras espirituais mensais, quase cinquenta mil ao ano — uma renda comparável à de grandes empresas da aliança comercial, até superior à de alguns marqueses.
Além disso, era lucro líquido, usado apenas por ele. Grandes empresas ou feudos de marqueses precisavam dividir o rendimento entre milhares de pessoas. Até mesmo a empregada de orelhas de gato, ao descobrir seus recursos, comentou que Wu Ming tinha mais dinheiro disponível do que alguns duques — e não estava errada.

Wu Ming olhou para a multidão de refugiados do lado de fora e, comovido, suspirou novamente: “Dafendor, separe mil pedras espirituais para comprar alimentos e distribua nos pontos de concentração de refugiados. Contrate uma empresa de segurança para evitar tumultos e pisoteamentos. Cuide bem disso.”
O mordomo Dafendor respondeu de imediato e logo acrescentou: “Senhor, as obras em seu território ainda precisam de muita mão de obra. Atualmente, só temos alguns anões e uns poucos contratados, mas ainda é pouco. Para construir a ferrovia, precisamos de pelo menos mais dois mil trabalhadores, e de preferência jovens fortes. Quanto às raças…”
“E suas famílias também, certo?” disse Wu Ming, sem muita convicção. Após pensar um pouco, continuou: “Entendi o que quer dizer. Então, em meu território, exceto na área central, escolha terras selvagens com água e solo fértil para instalar algumas comunidades. Eu tenho autoridade para isso, não?”
O mordomo Dafendor respondeu: “Sim, senhor, é seu território. Embora não seja a área central, quem morar lá deve seguir as leis da aliança comercial, mas ainda assim estarão sob sua administração. O senhor tem plena autoridade.”
Wu Ming assentiu e disse: “Então contratem cinco mil jovens fortes para as obras da ferrovia. Paguem o salário conforme o mercado. Suas famílias podem viver nas comunidades, mas as casas e toda infraestrutura básica devem ser construídas por eles mesmos. Fornecerei os materiais gratuitamente e, durante o próximo ano, comida e assistência médica em forma de empréstimo, mas exijo que não violem a lei de forma alguma — nada de drogas, crimes ou roubos. Se infringirem, peço que partam em silêncio.”
Dafendor concordou repetidas vezes, e Wu Ming apenas continuou olhando para fora, em silêncio.
Nesses dias, Wu Ming viu com os próprios olhos a onda de refugiados vinda dos três campos de batalha e das suas fronteiras se dirigindo às cidades neutras da aliança comercial. A Cidade do Rio Dourado recebeu dezenas de milhares de refugiados e, com eles, a segurança urbana piorava rapidamente. Só pelos jornais, Wu Ming soube de dezenas de brigas e até homicídios num só dia. Quanto a estupros, eram tantos que revoltavam. A polícia municipal emitiu um alerta amarelo, recomendando que os cidadãos evitassem lugares ermos. O fluxo de refugiados gerou protestos dos moradores, exigindo que o governo tomasse providências para abrigá-los ou expulsá-los — alguns, mais radicais, sugeriram barrar todos os refugiados fora da cidade.
Todos os senhores de terras da Cidade do Rio Dourado, inclusive Wu Ming, receberam convites do governo municipal. O objetivo era claro: que os senhores aceitassem parte dos refugiados, contribuindo com recursos e trabalho. Mas, ao tratar com Wu Ming, a prefeitura suavizou o tom, sem impor números ou valores, preferindo negociar a compra de artefatos mágicos.
Wu Ming sabia bem o motivo: de um lado, seu poderoso histórico, do outro, o fato de ser ele mesmo um mago. Com isso, a prefeitura não ousava confrontá-lo, nem mesmo em palavras.
“… Espero não estar cometendo um erro ao acolher refugiados. Além disso, entre cinco mil jovens, posso treinar e escolher alguns soldados. Se eu for à guerra, serão meus primeiros combatentes.”
Wu Ming murmurava sozinho em seu escritório. Nos últimos dias, com o progresso de seu poder, seu domínio do estágio fundamental estava sólido, e ele havia decifrado muitos símbolos derivados e de terceiro nível. Mas, quanto mais avançava, mais sentia uma premonição inquietante — um perigo se aproximava, sem saber de onde: seria da aliança comercial, dos vampiros, de algum forasteiro poderoso ou mesmo de algum plano dos santos?
Ele nada sabia ao certo, apenas sentia que o perigo aumentava a cada dia. Se não quisesse morrer, precisava ficar cada vez mais forte. E além de ficar recluso decifrando runas, que outra forma existia para progredir tão rápido?

Sem dúvida, restava apenas uma: caçar e exterminar as outras raças!
Por isso, a participação na guerra era indispensável, e o melhor seria fazê-lo ainda neste mês!
“O verdadeiro cultivo é uma tarefa de persistência, a não ser que eu tenha uma sorte absurda e consiga um tesouro celestial, decifrando as melhores runas. Do contrário, só resta acumular poder lentamente com o tempo. Pensando bem, o único meio de aumentar minha força agora seria com a Lâmina Sagrada de Sangue, mas ainda não conquistei meu domínio, a torre mágica está só começando a ser construída e nem mesmo um forno para fundir artefatos eu tenho. Então, só resta outro caminho…”
“Fortalecimento pelo Senhor Supremo!”
“Exatamente. Posso usar pontos de recompensa para melhorar meus atributos básicos, como inteligência e velocidade de reação, mas não sei quanto isso realmente aumenta minha força. Contudo, preciso desses pontos…”
Wu Ming olhou para seus pontos de recompensa. Nos últimos dias, treinou, decifrou runas, trocou por poções e antídotos, e ainda abriu o Espaço de Provações. Restavam só doze mil pontos, o que parecia muito, mas o gasto era rápido demais.
“Espero que nesta Provação eu encontre materiais para o forno, pelo menos algo para um velho forno de fogo antigo.”
Quando chegou meia-noite, Wu Ming viu Wang Yu, Aelfa, Luosi, Xue Yu e Amol — os cinco anciãos — surgirem na praça. Não teve tempo de ouvir o que conversavam, como o resultado da ida de Aelfa ao mundo de Wang Yu. Antes disso, Wu Ming já havia ativado o Espaço de Provações e, ao olhar para cima, seu rosto logo assumiu uma expressão estranha.
“Diablo II, Ato Quatro, Destruição da Forja Infernal.”