Capítulo nove: Tragam a lâmina!

Wu Ming sentiu-se incrivelmente revigorado; aquela sensação de estar acuado, levado ao limite do desespero — como Amor havia previsto — parecia ter se dissipado, dando lugar a uma leveza inesperada.

Com seu intelecto agora em 750, somado à sua habilidade de decifração de runas e aos oito runas principais do Bagua que carregava consigo, o Domínio do Dao que ele ativou permitiu que, em um instante, seu controle sobre o campo eletromagnético influenciasse até mesmo a corrente bioelétrica de seres vivos.

Isso era assustador. Como a maioria dos seres vivos baseados em carbono depende de impulsos elétricos internos para se mover, bastaria um simples pensamento seu para ceifar a vida de tais criaturas. Os altos goblins eram, justamente, seres desse tipo. Embora houvesse limitações — sua técnica era ineficaz contra formas de vida baseadas em silício, seres energéticos, elementais, mortos-vivos ou criaturas de energia negativa —, o fato de a vasta maioria dos seres nas Dez Mil Raças da Era Primordial ser baseada em carbono tornava esse poder uma arma infalível.

Além disso, ao ativar o Domínio do Dao, Wu Ming podia manipular e inverter campos magnéticos com precisão cirúrgica, chegando a aplicar forças direcionais em objetos metálicos específicos. Isso permitia gerar fenômenos semelhantes a forças de maré em grandes estruturas e objetos metálicos, aumentando drasticamente seu alcance e força de manipulação. Foi exatamente assim que ele esmagou o segundo batalhão de altos goblins.

Embora Wu Ming ainda não pudesse ser considerado um especialista de Quarto Nível, ele claramente começava a sentir a sensação de superioridade que um ser de Quarto Nível exerce sobre os demais. Com o extermínio de dois batalhões — cerca de quinze mil soldados, sem que um único alto goblin escapasse —, ele acumulou mais de quarenta mil pontos de recompensa. Sem hesitar, elevou seu intelecto ao limite de 1000. Para chegar a 1100, ele precisaria de uma missão de nível C e outros cinquenta mil pontos.

Ele tinha a missão de nível C, mas faltavam pontos. No entanto, isso não era um problema; com quatro batalhões de altos goblins restantes, ele conseguiria o necessário com facilidade.

Ao atingir 1000 de intelecto, Wu Ming percebeu algo estranho. Era uma sensação indescritível, como se houvesse uma parede invisível ou uma linha divisória à frente. Nunca havia sentido aquilo antes. Refletindo, ele compreendeu: talvez fosse o limiar do Quarto Nível.

Em suas pesquisas na rede da Corte Celestial da Era Primordial, ele havia consultado sobre a hierarquia dos poderes transcendentes. Naquela época, como um cultivador ortodoxo de Primeiro Nível e usuário de trava genética de Primeiro Nível, ele encontrou vastas informações sobre os três primeiros níveis, que compunham 95% do conteúdo. A partir do quarto, as informações escasseavam drasticamente. Ele sabia apenas que a característica do Quarto Nível era a capacidade de "micro-percepção" e suas aplicações. Já sobre o nível intermediário do quarto estágio, as referências eram raras, mencionando apenas a "Luz da Alma" como o início da imortalidade. Informações sobre o Quarto Nível avançado ou o Quinto Nível, o estágio dos Santos, eram inexistentes, resumindo-se a especulações de usuários.

Dizia-se que o Quarto Nível marcava uma sublimação e mudança qualitativa na essência da vida, por isso era subdividido em inicial, intermediário e avançado. Ao atingir 1000 de intelecto, ele sentiu esse ponto de virada. Embora ainda estivesse a certa distância da transformação, ele finalmente conseguia perceber a existência daquela fronteira.

"Em outras palavras, estou no ápice do Terceiro Nível? Pena que não posso ativar a trava genética aqui; se pudesse, mesmo que fosse a do Primeiro Nível, talvez conseguisse forçar um poder de cálculo e lógica equivalente ao Quarto Nível."

Wu Ming, cercado por oficiais, pensava nisso com satisfação. Ele olhou para o exército das cidades neutras atrás dele; eram fracos, mas em número suficiente para servirem de bucha de canhão.

Ele começara a entender como os pontos de recompensa funcionavam. Não precisava matar pessoalmente; se seus subordinados ou aliados matassem, ele também recebia. Além disso, percebeu que, quanto maior a lealdade, maior a porcentagem que ele recebia. Isso ainda precisava de testes.

"Com a vanguarda destruída, a retaguarda não resistirá muito. Com a ajuda de Amor, meu esquadrão de Cavaleiros da Morte resolverá o centro, completando o cerco. Com os próximos pontos, subirei o intelecto para 1100, buscarei a missão de nível C, e então chegarei a 1200. Nessa altura, devo ser um Quarto Nível, ou algo muito próximo disso."

"Eu sou um gênio, hahahaha..."

Wu Ming mantinha uma expressão solene enquanto ouvia as sugestões dos oficiais das cidades neutras, mas, por dentro, estava radiante. Pensava em como, ao se tornar um Quarto Nível, estaria seguro até contra bombas de compressão; bastaria abrir seu Domínio do Dao para escapar.

"BOOOM!!!"

De repente, clarões intensos surgiram no céu distante, seguidos por explosões contínuas. Os oficiais das cidades neutras, que discutiam ruidosamente, silenciaram. Alguns dos mais covardes já se preparavam para fugir, e um quinto dos soldados entrou em pânico, gritando sobre bombas de compressão.

"Não, não são bombas de compressão!"

Um oficial de nível dois gritou, tremendo, ao apontar para uma trilha de luz colorida que descia do céu: "É uma Lenda! É o Cavaleiro da Luz, um dos Sete Cavaleiros Reluzentes dos altos goblins! Dizem que o mecha que ele pilota deixa rastros de luz no céu que duram dias! É um profissional de nível Lendário!"

Na Aliança Comercial, e em todo o Continente da Era Primordial, o que mais aterrorizava os transcendentes não eram as armas de alta tecnologia, mas as Lendas, os Semideuses e os Tronos. Era um medo profundo, enraizado na consciência de todos os profissionais que sobreviveram.

Wu Ming sentiu o mesmo. Ao compreender o que aquilo significava, ele voou subconscientemente para o alto, instintivamente querendo se afastar daquele ser de Quarto Nível. No momento em que desconectou a invocação de Amor, um lampejo de clareza surgiu em sua mente.

A alta inteligência tinha seu valor. Embora não substituísse a sabedoria, permitia reações rápidas e a capacidade de conectar os pontos. Ele repassou as conversas com Amor, as estratégias, o esquadrão de Cavaleiros da Morte, o mago dracônico de terceiro nível... o plano de Amor era outro.

"Eu sou apenas um alvo? Não, o alvo de Amor não sou eu... é Ziya!"

Com seu poder de processamento atual, ele reverteu a lógica dos acontecimentos. O ataque do profissional de Quarto Nível dos altos goblins não era direcionado a ele, mas ao esquadrão de Cavaleiros da Morte no centro. E o alvo ali era, provavelmente, Ziya.

Mas lá estavam também os quinhentos Cavaleiros da Morte, os quatro cavaleiros do Apocalipse, o mago dracônico... e Ziya.

Wu Ming, suspenso no ar, sentia duas forças em seu íntimo: uma que o puxava para longe do perigo, e outra que o lembrava de seus subordinados, daqueles que depositavam esperança nele, e de Ziya, o vampiro que lhe entregara a própria marca da alma.

Viver ou morrer? Fugir sozinho ou perecer com eles? Como dissera a Luo Si, ele não daria um passo atrás.

(Wu Ming! Eles apenas forçaram sonhos e objetivos em você que não são seus! Fuja, é um Quarto Nível, você não pode vencer!)

(Não, Wu Ming, eles são seus companheiros. Você prometeu a Amor, mas e a promessa aos Cavaleiros da Morte? E a Ziya?)

"Eu..."

Wu Ming olhou para o exército abaixo. O medo deu lugar a uma fúria selvagem. Ele gritou: "Ataquem! Lancem o ataque agora!"

Os oficiais o olhavam, atônitos. Alguns o chamaram de louco e fugiram. O medo do Quarto Nível era absoluto.

"BOOM!"

Um raio caiu do céu, pulverizando mil soldados. Wu Ming, com o trovão nas mãos, rugiu do alto: "ATAQUEM!"

Os que fugiam pararam, paralisados. De repente, sete ou oito mil soldados caíram, segurando o peito, mortos em silêncio.

"Privação de alma? Magia Lendária?"

Ninguém mais ousou fugir. Wu Ming apontou para a frente: "Ataquem! Esta é a última vez. Quem não atacar, morrerá aqui!"

O exército avançou freneticamente contra o batalhão goblin. Wu Ming olhou para seus pontos: 51.261. Esse era o motivo.

Ele lançou um último olhar para o chão e voou em direção às explosões, rompendo a barreira do som.

"Inteligência, 1100."

No centro do campo de batalha, Ziya olhava sombriamente para onde Amor desaparecera. Ele lembrava da súcubo que vira na torre de Wu Ming.

"Comandante, saia daqui! O Espectro do Príncipe não durará muito!" gritou um vampiro.

No céu, duas sombras de sangue lutavam contra um mecha colossal. Ziya viu os Cavaleiros da Morte dizimados. Ele estava prestes a ordenar a retirada mágica quando viu um raio de luz se aproximar: um espectro humanóide.

"Comandante, por favor..."

"Shhh," Ziya sorriu para ele, levantando um dedo.

Os Cavaleiros da Morte, exaustos e feridos, haviam parado de fugir. Guerra, Morte, Fome e Peste estavam juntos, em silêncio. O espectro cercado por eletricidade sobrevoou o campo. Ao ver Wu Ming, os olhos dos Cavaleiros da Morte ganharam vida.

"Eu cheguei," disse Wu Ming, dissipando um feixe de luz com um gesto. Ele viu a devastação, viu Ziya e seus aliados feridos. Uma chama rugia em seu peito.

Ele olhou para o mecha no céu, que acabara de consumir as duas sombras de sangue. Parecia uma fera primordial fitando-o.

"Ha, devo estar louco..." murmurou, fechando os olhos.

Ao abri-los novamente, ele rugiu:

"Tragam-me a lâmina!"