Capítulo Vinte e Três: O Momento da Fundação

Wu Ming retornou do antigo campo de batalha para a Cidade do Rio Dourado. Assim que desceu do dirigível, dirigiu-se imediatamente à Guilda dos Aventureiros para entregar a missão com a Erva Uivadora que trouxera do campo de batalha. Em vez de ir para a Pousada do Leão, seguiu direto para a torre do Mago Esqueleto, seu mentor, para comunicar que estava em segurança.

O Mago Esqueleto naturalmente apareceu no grande salão. Observou Wu Ming por um momento antes de assentir: “Que bom que está bem. Vejo que seu corpo exala uma aura de magia pulsante. Essa viagem lhe trouxe bons resultados.”

Wu Ming sorriu e concordou. Agora, como um espírito errante, tendo atingido o ápice do estágio de condensação de energia, sua força interior começava a transbordar. Após transformar-se em espírito, esse excesso não cessou; apenas se manifestava como energia negativa ou o que os magos chamavam de magia. Não havia nada de especial nisso.

O Mago Esqueleto ponderou e disse: “Você precisa aprender rapidamente mais fórmulas mágicas. Embora possua o dom da análise e alta afinidade com magia, o fundamento de um mago é sempre a magia. Poucos feitiços não são suficientes. Mesmo que seja um mago de segundo ou terceiro círculo, sem magia verdadeira, perderá até para um guerreiro do primeiro círculo.”

Wu Ming respondeu prontamente: “Exatamente, mestre. Pretendo trocar por mais fórmulas mágicas agora. Quero começar com vinte delas. Depois de alguns dias, planejo me trancar para estudar e memorizar todas. Não sairei até dominar cada uma.”

Se o Mago Esqueleto ainda tivesse pele no rosto, certamente teria estremecido ao ouvir isso. O que queria dizer com “começar com vinte fórmulas”? Cada uma delas era fruto do sofrimento de muitos magos, muitas vezes à custa de suas vidas. Só porque ele era um mago de terceiro círculo com herança dos elfos podia se dar a esse luxo; outros magos errantes de segundo ou terceiro círculo, juntos, talvez nem tivessem vinte fórmulas.

Apesar disso, o Mago Esqueleto depositava grandes expectativas em Wu Ming. O dom da análise era raríssimo. Após pensar um pouco, disse: “Normalmente, de aprendiz a mago do primeiro círculo é um salto enorme, uma verdadeira transformação. Mas do primeiro para o segundo círculo é apenas acumulação de conhecimento. Para a maioria, leva uns vinte anos, pois aprender, analisar e memorizar fórmulas é algo extremamente difícil. Contudo, você, com seu dom, supera facilmente essa barreira. Pretende avançar rapidamente ao segundo círculo?”

Wu Ming sabia que precisava se preparar para a fundação espiritual. Depois disso, buscaria um território e uma torre mágica para si. No futuro, passaria mais tempo analisando runas e forjando seus próprios artefatos, talvez visitando a torre uma vez a cada alguns meses. Sem hesitar, assentiu: “Sim, mestre. Sabes bem o quão importante é uma torre mágica para um mago. Poderia, claro, consolidar a base no primeiro círculo, acumulando experiência aos poucos. Mas, sem uma torre, esse processo é muito lento. Por isso, quero avançar logo ao segundo círculo, mesmo que seja o mais fraco deles, talvez incapaz de vencer um mago veterano do primeiro círculo; ao menos, já poderei construir minha torre.”

Com respeito, Wu Ming continuou: “Claro, mestre, um mago do meu nível jamais poderia erguer uma torre na cidade. Por isso, gostaria de comprar um pequeno território nos arredores da Cidade do Rio Dourado, não importa o tamanho, para construir minha torre. Com ela, minha acumulação será pelo menos dez vezes mais rápida, o que permitirá melhorar meu poder rapidamente.”

O Mago Esqueleto assentiu. Era uma ideia sensata, afinal Wu Ming era um mago com linhagem, diferente dos magos errantes que vagavam sem base ou recursos, preocupados até com o que comer, forçados a acumular, trabalhar e buscar novas fórmulas ao mesmo tempo.

Wu Ming, no entanto, tinha tudo à disposição graças ao seu mentor, um mago de terceiro círculo de prestígio na Aliança Mercantil. Assim que Wu Ming alcançasse o segundo círculo, legalmente poderia tornar-se senhor de terras, e com o apoio do mentor, isso seria garantido. Assim, poderia construir sua torre.

“Entendi. Siga seu plano. Mas a demanda por pedras espirituais é alta. Um território, mesmo do tamanho de uma vila, custa entre oitocentas e mil pedras. Só os materiais para uma torre de três andares chegam a três mil. Se quiser que eu lance o feitiço de ativação de torres de terceiro círculo, são mais duas mil. E para solidificar canais dos quatro grandes elementos, energia positiva e negativa, mais duas mil. Precisas preparar cerca de dez mil pedras. E isso se o território não for nada especial. Se escolher um melhor, talvez precise de quinze a vinte mil”, explicou o Mago Esqueleto.

Wu Ming sentiu um aperto, mas assentiu: “Entendido. A riqueza virá aos poucos. Pretendo fabricar alguns artefatos mágicos e, para leiloá-los, contarei com sua ajuda, mestre.”

Apesar do discurso, o número de dez mil pedras o deixava inquieto.

O poder de compra das pedras espirituais era imenso. Pelos cálculos de Wu Ming, uma pedra equivalia a cerca de cem mil RMB. Comprar uma torre mágica de três andares por dez milhões de RMB não era caro — e isso graças ao prestígio do Mago Esqueleto, pois normalmente custaria muito mais.

Dez mil pedras! Apenas um artefato mágico simples de detecção valia cinquenta pedras. Seriam necessárias duzentas peças...

Depois de sair da torre, Wu Ming ficou pensando em como enriquecer rapidamente. Já o Mago Esqueleto, ao observar a porta da torre, permaneceu em silêncio. A voz do espírito da torre ecoou: “Confias tanto nele, e ele, com esse dom, já pode atingir o segundo círculo. Por que não lhe emprestas parte desse dinheiro? Para ti, não faz diferença.”

Após longo silêncio, o Mago Esqueleto respondeu: “Magos ganham dinheiro rápido, acumulam riqueza com velocidade, mas isso depende do poder mágico. Magia poderosa permite aceitar missões difíceis, forjar artefatos mais fortes e proteger a própria fortuna. Ele está avançando depressa demais. Uma pausa será benéfica.”

Enquanto isso, Wu Ming, considerado apressado, seguia pensando em dinheiro até tomar uma decisão.

“Tenho evitado esse assunto desde que cheguei à Aliança Mercantil, sem prestar atenção à situação dos humanos daqui. Embora certamente melhor que nas Planícies dos Dragões Menores, preciso ver com meus próprios olhos. Após fundar minha base, poderei agir. Por um lado, posso fabricar artefatos para vender; por outro, posso buscar grandes mercadores ou latifundiários cruéis com humanos, saqueando-os secretamente. Assim, terei dinheiro suficiente e ninguém suspeitará. Além disso, eliminar estrangeiros me renderá pontos de recompensa. Não sei se, após a fundação, o cultivo ainda consumirá esses pontos, ou se o consumo aumentará ou diminuirá. Mas é sempre bom garantir uma reserva.”

Com tal decisão, Wu Ming deixou de pensar no assunto e retornou ao seu quarto, dedicando-se à fabricação de artefatos de detecção e bastões de pequenas bolas de fogo, ambos baseados em runas já analisadas e de fácil produção. Estimava conseguir produzir dois por dia.

Nos dias seguintes, Wu Ming alternou entre a torre mágica, a loja de poções e sua casa, mantendo uma rotina rigorosa. Decidiu que, assim que terminasse a atual fase do espaço de provação, retornaria à forma humana para cultivar a Técnica da Terra Central e só sairia do retiro ao dominá-la por completo. Então iniciaria, sem demora, a fundação espiritual.

“Fundação, fundação...”

“Finalmente, estou prestes a me tornar um verdadeiro cultivador!”