Capítulo Dezessete: Treze

O frio cortante, capaz de congelar cada gota d'água, era apenas o cenário habitual daquele lugar. O Planalto Gelado, situado a dezoito mil metros de altitude, ultrapassava em muito a linha das neves eternas. O ambiente peculiar fazia com que o frio se acumulasse ali, e a temperatura habitual era de cerca de noventa graus negativos. No inverno, podia chegar a cento e cinquenta graus abaixo de zero. Fora criaturas de elemento gelo, praticamente nenhum outro ser se arriscava a permanecer nesse território.

No entanto, naquele momento, um humano caminhava através da ventania e da neve. Vestia apenas uma pele simples, com o corpo em sua maior parte exposto; porém, o frio e a tempestade não o tocavam. Antes que a neve se aproximasse três metros dele, já se derretia.

Era um homem de estatura imponente, músculos entrelaçados, tão robusto que parecia um semi-gigante. Seus passos pareciam lentos, mas cada passada o levava a quilômetros de distância, e em instantes chegou ao topo de uma montanha.

Ao adentrar o pico, foi recepcionado por uma corrente de ar quente. Ali, não havia neve; o solo era coberto por gramados. Diante dele, uma mesa, atrás da qual dois homens liam tranquilamente um jornal.

O olhar do homem brilhou ao ver a cena; ele se aproximou aos risos. Os dois não se surpreenderam e, quando o homem se aproximou, o mais velho disse: “Zha, finalmente chegaste.”

Zha sorriu e respondeu: “Não foi fácil. Vocês, do grupo Morte e Desaparecimento, são difíceis de encontrar. Esta é a terceira vez. Espero que cumpram o prometido.”

O mais velho assentiu, mas logo balançou a cabeça: “Já deixamos tudo claro. Além disso, não somos o grupo Morte e Desaparecimento; talvez essa seja apenas uma linhagem principal neste tempo, mas no futuro não será mais assim. Nós somos a verdadeira história.”

“Sim, sim, a verdadeira história.” Zha riu, suplicando: “Deixem-me ver o texto histórico, aquele deste tempo. Admiro a história autêntica de vocês há tempos. Vocês são incríveis, juro.”

O mais velho massageou as têmporas e respondeu: “Não, Zha, não és bom em bajular. E não é que eu não queira mostrar-te; é que não és um registrador histórico. Mesmo que te permitisse ver, nada adiantaria. E como vocês treze suspeitam, este tempo está errado. Não nos dificultem. Desde o início ficou acordado: encontrando-nos três vezes, concederemos um pedido que não envolva história, como compensação pelo erro histórico deste tempo. Antes, vosso Bone queria o projeto do reator de nível de cordas cósmicas superpotente, não? Posso decidir e dar-vos o projeto.”

Zha mudou de expressão e exclamou: “Não aceito! Quero ver a história autêntica! Além disso, não é vosso dever preservar a autenticidade histórica? Se sabem que está errada, por que não corrigem?! Ou corrijam a história, ou permitam-me ver o texto!”

O mais velho sorriu amargamente, sem resposta; o mais jovem interveio: “Zha, não é que não queiramos mostrar, mas realmente é…”

“Humph!” Zha interrompeu: “Vocês também são humanos. Sabem como está a situação. Desde o fracasso do plano de mutação, restamos apenas nós treze. A extinção humana é iminente. Vocês aí, tranquilos lendo… Se não me deixarem ver hoje, fico aqui. Quero ver se conseguem mover o tempo e espaço com minha presença! Dois séculos passei perseguindo vocês, nada peço além de ver a história autêntica!”

Os dois suspiraram, quando uma nova distorção temporal se abriu atrás deles. Sem tempo de reagir, um jovem irrompeu em lágrimas, gritando: “Zha! O perigo está entre vocês! Os treze precisam morrer! E lembrem-se: na noite eterna, estendendo a mão, não se vê sequer os dedos! Diga a Nove-Cabeças…”

À medida que falava, o jovem tornava-se cada vez mais etéreo, quase desaparecendo como um sinal eletrônico. O velho de barba branca bradou que Li Ming se calasse, e imediatamente apontou com uma mão, distorcendo o tempo. Quando Zha recobrou a consciência, estava na borda do Planalto Gelado.

Zha relembrou cuidadosamente as palavras do jovem Li Ming, gravando cada uma em sua mente. Após longo tempo, ajoelhou-se diante do Planalto Gelado, tocando a cabeça ao solo.

“Heróis, todos vocês são heróis da humanidade…”

Zha sabia bem que o velho de barba branca havia facilitado as coisas; se não tivesse permitido, o jovem não teria dito nada. Afinal, era um Santo Superior, atravessando eras e dimensões, com todas as versões de si colapsadas em uma. Como poderia o jovem superar sua autoridade…?

Mas, assim, a história real estava provavelmente em apuros…

Sem perder tempo, Zha estendeu a mão para trás, e com toda força lançou um soco à frente, rompendo o espaço e se lançando em seu interior, desaparecendo.

Na turbulência espacial, Zha demonstrava experiência. Avançou até alcançar uma casa metálica, negra como breu, no recôndito das correntes dimensionais. Sem hesitar, entrou e gritou: “Reunião, reunião, rápido! Minha memória é péssima; se esquecer, será terrível!”

Aos gritos de Zha, luzes começaram a surgir na casa, mas apenas luzes, sem figuras. Ao todo, treze feixes de luz, incluindo o de Zha. Um deles comentou: “Sempre buscas a história autêntica, mas aquilo não é para teus olhos. Eles te recusaram, não foi?”

Zha riu, sem demora, relatou tudo o que aconteceu, especialmente repetindo as palavras do jovem Li Ming. “Isso é tudo, o que lembro.”

Após isso, o silêncio dominou a sala por muito tempo, até que o feixe que falara antes disse: “Teu esforço foi grande, séculos de busca, finalmente um resultado. Mas me surpreende: a história autêntica está intervindo no mundo… Parece que enfrentam dificuldades.”

Outro respondeu: “Mas, com Santo Superior, por mais difíceis, estão mil vezes melhor que nós. O significado dessas palavras… Estaria entre os treze algum traidor?”

A maioria dos feixes reagiu com inquietação, os restantes oscilaram. Então, o feixe principal declarou: “Não há traidores entre nós. Se houvesse, poderiam abandonar a humanidade, tornar-se Santos ou pelo menos Espíritos, sem necessidade de sofrer neste lamaçal.”

Era evidente que sua voz tinha peso, e após breve análise, os demais aceitaram. O feixe continuou: “Essas palavras me confirmaram uma suspeita antiga. Se for verdade, é assustador.”

Zha perguntou: “Que suspeita? Diga logo, caramba!”

O feixe respondeu: “Chame-me Che Gan. Nasci no clã Che, não use só o nome. Assim como tu és do clã Chi, deves ser Chi Zha… Essa suspeita é tão desesperadora que prefiro não dizer.”

Outros feixes protestaram, e um deles comentou: “Por mais desesperador que seja, pode ser pior que a situação atual? Estou nas planícies estéreis, os orcs preparam guerra contra os elfos, outro massacre se inicia. Dos humanos, sete em cada dez são levados como alimento militar. Sabe quantos morrem? O clã Ri, por fugir, foi declarado extinto, massacrado inteiro. Poucos escaparam para território élfico, onde o melhor destino é a escravidão… Diga tua suspeita, por mais desesperadora, ao menos nos dará clareza.”

Todos se calaram. Che Gan também ficou em silêncio antes de prosseguir: “Sempre tive uma suspeita vaga, mas só agora, com a informação de Zha, ganhei certeza… A humanidade já ascendeu treze vezes. Treze vezes quase conseguimos. Ou já tivemos Santo protegendo nosso clã, ou nos unimos às raças do Mundo Primordial, ou mesmo nos tornamos mais fortes. Treze vezes tivemos sucesso, mas também falhamos.”

A voz de Bone surgiu de outro feixe: “Explica melhor, não entendi.”

Che Gan prosseguiu: “Desde muito antes, sábios, guerreiros e heróis humanos planejam romper com ser alimento, escravo ou ferramenta. Isso é difícil. Para tornar-se raça primordial, precisa de Santo protetor, mesmo como vassalo ou escravo, ao menos que o mundo trate-nos igual. Quantos morreram por isso, quantos se sacrificaram! Nestes séculos, investiguei a história humana e descobri treze planos, até o último, o plano de mutação, que gerou Zha. Treze planos, treze de nós. Cada um é produto de um plano fracassado.”

Ele continuou: “Não acham assustador? Treze planos, treze sobreviventes. Por que ainda estamos vivos? Por que todos os planos fracassaram? Por que a história autêntica nos procurou, admitindo falha e oferecendo compensação? Até coisas além das linhas temporais podem ser dadas, mas por quê, por quê, por quê?!”

“Minha teoria é que existe uma mão negra, capaz de atravessar tempo e espaço, mudando nosso destino nos momentos críticos, mantendo-nos subjugados, sempre fracassando, sem chance de ascender. Somos eternamente alimento, moeda, escravo, cobaia, ferramenta, gado, palha…”

Um feixe perguntou: “Por que deixar treze de nós? Somos poderosos, comparáveis a Espíritos, e os mais fortes, tu, Zha, Bone, podem ameaçar Santos em certas condições. Deixar-nos vivos é perigoso, não?”

Che Gan respondeu: “Dias atrás, encontrei um arquivo dos lógicos, mesmo simples, cheio de teorias novas. Uma delas me chocou: o conceito de 'extremo gera revolta'. Aplicado a uma civilização, quando está no auge do perigo, desesperança e impotência, nasce o filho do destino, último eco e maior retaliação. Eu creio que fomos poupados para tornar esse eco ineficaz; com treze de nós, não há perigo máximo. Que crueldade: impedem nossa ascensão e nos cozinham a fogo lento. Treze vezes, por maior que seja a sorte, treze fracassos levam à eterna decadência.”

Zha compreendeu: “Então é por isso que Li Ming disse que nós treze devemos morrer? E se nos matarmos?”

Che Gan respondeu rapidamente: “Suicídio não serve. Seria cair no jogo, pois seria resultado da nossa própria escolha, humanos eliminando sua esperança. Não podemos nos suicidar, temos de lutar por viver… Suicídio e sacrifício são coisas distintas, Zha.”

Zha, frustrado, perguntou: “Há algum modo de derrotar essa mão oculta?”

Che Gan permaneceu em silêncio, só depois respondeu: “Na noite eterna, estendendo a mão não se vê os dedos… Talvez…”

Nesse momento, Bone interveio: “Precisamos de alguém que possa bloquear o Caminho Celestial. Se bloqueá-lo, será como se não existisse, não sei como a mão negra muda nosso destino, mas certamente está ligada ao Caminho Celestial. Então, o primeiro passo é encontrar alguém que o bloqueie…”

“Eu conheço alguém assim!”