Capítulo Nove: Troca

A razão de ter criado aquele objeto era, na verdade, um teste de Wu Ming para os membros do Ciclo da Reencarnação. Embora a Arte Suprema do Céu Claro fosse apenas um fragmento, tratava-se de uma genuína técnica de cultivo, e possuía uma peculiaridade que justificava estar incompleta: podia ser aprendida e utilizada imediatamente.

O cultivo, para o governo celestial da pré-história, não era aquele conceito místico e distante dos romances, mas sim uma disciplina similar à ciência, composta por diversas áreas. Não se limitava ao uso de energia vital para ativar técnicas; as mais ortodoxas podiam ser impulsionadas até por energias externas, como eletricidade, força humana, ou mesmo magia. Em outras palavras, aquela técnica era simplesmente perfeita para eles.

Após as apresentações, cada um dos três observou as técnicas disponíveis para troca. O Punho de Combate do Céu Claro era o mais barato, custando trezentos pontos de recompensa; a Arte do Coração de Gelo, quinhentos pontos, sendo uma técnica capaz de desenvolver energia interna. Acima dessas, havia o fragmento da Arte Suprema do Céu Claro, custando mil e quinhentos pontos de recompensa.

O erudito ainda estava confuso, mas o guerreiro e o meio-elfo, ao lerem sobre a Arte Suprema do Céu Claro, especialmente ao verem seus efeitos, mudaram o olhar.

O guerreiro era um soldado experiente, tendo enfrentado exércitos de robôs inúmeras vezes. Seu mundo era avançado tecnologicamente, ainda que já tivesse perdido muito conhecimento; mesmo assim, era mais desenvolvido que a Terra do século XXI, com armas energéticas de todos os tipos. Na descrição da técnica, estava claro: bastava formar quatro runas de energia e combiná-las para liberar um poder imenso. Quão grande? Não dizia, mas ao menos era uma esperança.

O meio-elfo, aprendiz de mago, conhecia a ciência das runas mágicas, normalmente usadas para encantamentos, nunca para explosões de poder imediato. Aquilo era algo inédito para ele.

Após lerem, os dois trocaram olhares e voltaram-se ao erudito.

Este, ainda analisando as opções, não acreditava em nada daquilo. Em sua casa havia inúmeros livros sobre artes imortais, histórias sobrenaturais em que os nobres do sul talvez acreditassem, mas que entre os povos de Jin do norte, ninguém tinha tempo, fé ou vida suficiente para se dedicar a crendices. Para ele, mais valia trocar por uma espada de aço, ao menos para tornar o suicídio menos doloroso.

Vendo os olhares dos dois, o erudito sentiu-se constrangido e reverenciou, dizendo: "Senhores, desejam dizer algo a este humilde?"

O guerreiro franziu o cenho e aproximou-se, endireitando a postura do erudito e dizendo: "Você é um chinês. O período das Cinco Bárbaras foi, de fato, trágico, mas um dia haverá renascimento. Não se curve mais, mantenha-se ereto."

O erudito ficou atônito, olhando para um e depois para o outro. O meio-elfo também falou: "A não ser diante dos céus e dos deuses, não precisamos ser humildes diante de ninguém. Ele tem razão... Gostaria de propor algo a você."

O guerreiro assumiu: "Tenho quinhentos pontos de recompensa. E vocês?"

O meio-elfo assentiu, o erudito também, e o guerreiro continuou: "Das três técnicas disponíveis, não sei quão forte é o Punho de Combate do Céu Claro, mas já aprendi vários estilos de luta; não deve ser tão diferente. Contra um exército de robôs, não serve de nada, então não vou escolher. A Arte do Coração de Gelo promete energia interna, mas mesmo se for real, não se aprende em um dia ou dois. Para ser franco, nem sei se este espaço do Senhor Principal é real ou imaginação minha. Precisamos de algo de resultado imediato para comprovar... A Arte Suprema do Céu Claro."

O meio-elfo concordou: "Conheço a ciência das runas mágicas, então, se for real, perceberei de imediato. Além disso, como diz a descrição, as quatro runas podem liberar um grande poder, usando energia externa ou interna. Energia externa só fora daqui, mas com energia interna posso testar agora. Tenho magia; vocês não, mas o corpo humano tem calor, açúcar, energia. Se for real, posso gravar as runas com magia em vocês, e testarão no ato se a técnica funciona ou não."

O guerreiro assentiu. Embora não acreditasse em magia, era hora de convencer o erudito, então disse: "Você está coberto de sangue, provavelmente veio de um perigo mortal. O Punho de Combate e a Arte do Coração de Gelo não lhe servem. Por que não tentar a Arte Suprema do Céu Claro? Mil e quinhentos pontos, exatamente o que temos juntos. Se trocarmos, todos teremos acesso, e você pode escapar do perigo."

O erudito hesitou e, de repente, perguntou: "Quem fará a troca?"

Apesar de sua ingenuidade, ele tocou no ponto essencial. Os outros dois ficaram em silêncio, até que o erudito sugeriu: "Estudei vinte anos, permitam que eu faça a troca. Contarei tudo em detalhes. E, sendo fraco, se tentasse algo, vocês poderiam me deter imediatamente. Além disso, vejo que confiam pouco um no outro, então minha proposta é a melhor."

Ambos o olharam surpresos, até Wu Ming o viu com outros olhos. Passado um minuto, o guerreiro disse: "Acho viável. E você, mago?"

O meio-elfo hesitou. Sabia que, embora os humanos fossem aliados, sua reputação não era das melhores, especialmente entre os nobres, tidos por astutos e, segundo rumores, alguns traíram o pacto, ligando-se às forças sombrias. No entanto, com dois votos, ou aceitava ou nada teria.

Após pensar, concordou: "Vamos tentar a sorte."

Os três concordaram e comunicaram sua decisão ao Senhor Principal. Em poucos segundos, o erudito ficou absorto e, enfim, disse: "Impressionante... Deixem-me explicar para vocês."

No chão, desenhou as quatro runas e contou o conteúdo do fragmento. Os outros memorizavam com afinco. Restando menos de um minuto para a saída, o meio-elfo disse: "Vou gravar as runas em vocês. São, respectivamente, para absorver, concentrar, controlar e liberar energia. A runa de absorção deve ser gravada sobre o coração, a de concentração..."

Com magia, o meio-elfo logo gravou as runas nos dois e avisou: "Minha magia é fraca, só posso usar duas vezes e desconheço os efeitos colaterais. Sejam cautelosos. Não há tempo; testem em seus mundos. Se for real, em dez dias precisaremos conversar."

O guerreiro e o erudito assentiram. O guerreiro segurou o erudito: "Você é chinês, um han. Não diga mais que é de Jin. Quem quiser te matar, mate-o; não espere a morte de olhos fechados. Só há esperança para quem vive. Se morrer, acabou. Quero te ver em dez dias."

"E, desde a Revolução Industrial, com armas e canhões, até os ladrões viraram anfitriões calorosos e amantes da música. Espero que, em seu mundo, todos os chamados 'compatriotas' tornem-se assim."

O erudito assentiu atordoado. Antes que pudesse agradecer, sentiu-se tomado por um torpor e, de repente, estava ao lado do cadáver da esposa.

"Foi um sonho, ou o Senhor Principal realmente existe? Qual deus seria? O Imperador do Monte Leste ou Sua Majestade Celestial?"

Murmurou, olhando para as costas da mão, onde brilhava, translúcida, a runa da explosão entre as quatro. Ficou absorto.

Nesse momento, ouviu o trotar de cavalos. Assustado, levantou-se e viu, ao longe, mais de dez cavaleiros se aproximando. Aqueles cavaleiros, ele jamais esqueceria, vivos ou mortos: foram eles que atacaram sua caravana.

Eram pouco mais de dez, enquanto o grupo tinha quase cem pessoas, sendo mais de cinquenta armados do clã. Ainda assim, exceto raros casos, ninguém ousara resistir. Aqueles cavaleiros, pelo traje, eram nacionais; se não, eram hunos ou bárbaros, bem mais ferozes que os de Jin. Resultado: mataram todos, só ele sobreviveu. Agora, não havia mais escapatória.

"Que seja, morrer é morrer."

Preparava-se para a morte quando ouviu gritos de dor. Olhando, viu atrás dos cavaleiros uns quinze prisioneiros, velhos e crianças, o menor com quatro ou cinco anos, já mutilado de tanto ser arrastado. Dos sobreviventes, apenas dois ou três homens, também em estado deplorável.

Os cavaleiros avistaram o erudito, gritaram e riram, e um deles lançou um laço para capturá-lo. Diante daquela cena, uma raiva surgiu em seu peito.

"Você é chinês, é han. Quem tentar te matar, mate-o. Não espere a morte de olhos fechados..."

Murmurou: "Chinês, han... O povo que proclamou 'quem nos afrontar, será punido, mesmo distante'?"

"Han..."

"Sou um han!"

Os nômades estavam diante dele. O erudito gritou, rugindo, ergueu a mão e mentalizou a Arte Suprema do Céu Claro.

Num instante, uma onda de energia irrompeu; o bárbaro a cavalo à frente evaporou, junto com outros sete ou oito atrás dele.

O erudito Xu Wen permaneceu erguido, e os bárbaros restantes olharam, atônitos. O silêncio era absoluto.