Capítulo Doze: Contra o Golpe da Farsa

Dois dias depois, Wu Ming continuava pensando em maneiras de atrair aqueles que o cobiçavam. No entanto, ele não saiu da cidade, afinal era uma ordem de seu mentor, e não era prudente desobedecer. Por isso, dentro da cidade, sua rotina restrita a poucos lugares não dava chance aos seus inimigos.

Sua Bandeira de Almas Sombrias também já havia absorvido todas as almas possíveis: mais de trinta almas ferozes, sendo o restante almas comuns. Ainda assim, o poder da bandeira era agora formidável; não podia garantir vitória contra um mago de segundo círculo, mas já não temia mais tais adversários — sua capacidade de se proteger era suficiente.

Durante esses dias, Wu Ming dedicou-se ao estudo de vários livros e, assim, compreendeu o panorama básico das raças ancestrais deste tempo. Embora fossem chamadas de raças ancestrais, a maioria delas vivia em tribos espalhadas pelo continente primordial; quase todas mantinham um nível de civilização extremamente baixo. Por exemplo, entre as tribos dos draconídeos, que Wu Ming visitara, predominava uma organização tribal primitiva — talvez houvessem indivíduos poderosos, mas o grau de civilização era mínimo.

As civilizações mais avançadas costumavam organizar-se em alianças: Aliança Comercial, Aliança das Montanhas, Aliança dos Aquáticos, Aliança das Asas, Aliança dos Predadores, Aliança do Meio Ambiente Verde, entre outras. Estas representavam uma combinação de raças de nível civilizacional médio.

Já as raças com maior grau de civilização acabavam por fundar seus próprios Estados. Por exemplo, o vigésimo povo ancestral, os elfos, unificaram inúmeros subtipos de elfos para fundar o Império Élfico, soberano da Floresta do Mundo — um império vastíssimo.

Wu Ming não conhecia os detalhes dos países de alta civilização, mas sabia, através dos livros, que nas tribos menos desenvolvidas o conhecimento extraordinário era transmitido por linhagem e talento: filhos de sacerdotes, de anciãos, de chefes. A herança dos poderes sobrenaturais se dava por descendência, ou por talentos excepcionais, encontros fortuitos, sorte, etc.

Nas alianças de civilização intermediária, já se via a transmissão do conhecimento extraordinário por aprendizes, cônjuges ou filhos. Mas, ainda assim, a maioria era egoísta e relutava em compartilhar saberes — tutores como o mago esqueleto eram considerados excepcionalmente bondosos. Wu Ming até suspeitava que ele não fosse um morto-vivo como os outros. Nessas alianças, o número de extraordinários era maior que nas tribos, mas não abundante.

Somente nos impérios de alta civilização havia instituições educacionais que selecionavam crianças ou jovens com talento extraordinário em todo o país, treinando-os de forma padronizada. Embora não chegassem ao nível do Governo Celestial Primordial, que expunha abertamente todos os caminhos extraordinários na internet, a quantidade de extraordinários era dez vezes maior do que nas alianças intermediárias. Só nos impérios o número de extraordinários atingia uma escala relevante.

Sabendo disso, Wu Ming andava sem temor. Primeiro, ele era um espírito, não um humano, mas uma das raças ancestrais — só por isso, era inatacável. Segundo, era um aprendiz de magia, praticamente um nobre em formação na Aliança Comercial — seu status era impecável. Terceiro, tinha um mentor mago de terceiro círculo, um respaldo considerável. Quarto, salvo por ter matado escravos, não infringira lei alguma; aliás, a legislação da Aliança não proibia matar escravos — ninguém costumava fazê-lo, mas não era crime, apenas visto como crueldade.

Por tudo isso, ele não temia os cobiçosos. Os de quarto círculo ou mais não se interessariam por seus modestos bens e pela bandeira de almas. Os de terceiro círculo, ele tinha seu mentor para protegê-lo. Os abaixo disso… ora…

Mesmo que tentassem usar o sistema governamental contra ele, Wu Ming também estava inserido nesse sistema. Não havia razão para temer, mesmo que seus adversários tivessem posições mais altas; essas eram regras não escritas, impossíveis de serem expostas, pois, uma vez reveladas, os que abusavam do sistema seriam os primeiros a ser eliminados.

Seja na superfície ou nos bastidores, em termos de influência ou força, Wu Ming não temia nada. Ao contrário, desejava aproveitar a oportunidade para impor respeito.

Pelo que tudo indicava, ele permaneceria na Aliança Comercial por um bom tempo e até começara a planejar conquistar um território. Se deixasse que os outros pensassem que progrediu só por sorte, sem força própria, apenas com respaldo e riqueza, teria problemas no futuro. Melhor seria impor respeito de início, com métodos cruéis, mesmo que isso criasse inimigos e agravasse futuras ameaças; seu ritmo de crescimento ultrapassava qualquer expectativa, e, quando chegasse o momento, talvez fosse ele o verdadeiro poder da Aliança Comercial.

Enquanto saía de um beco, Wu Ming de repente sentiu um aroma delicioso vindo à frente, a ponto de quase salivar. Surpreso, parou imediatamente.

Ora, ele era um espírito! Espíritos, como mortos-vivos, sobrevivem absorvendo energia negativa, não precisam de alimento. Não era que não pudessem comer, mas não havia necessidade, e, sendo ele um espírito incompleto, menos ainda. Espíritos só comem para evoluir.

Mas, naquele momento, sentiu um desejo súbito de experimentar aquela comida cheirosa. Percebendo a armadilha, continuou andando como se nada fosse, ativando ao máximo seu sexto sentido do Método da Água.

Logo avistou uma barraca de comida à frente, onde um grupo de estrangeiros estava sentado.

Wu Ming se aproximou sorrindo e disse: — Cheiro delicioso, traga uma porção para mim, por favor.

O vendedor era um elfo de orelhas pontudas, de aparência frágil e rosto pálido — claramente um vampiro. Elfos vampiros eram raros. Além do dono, havia sete ou oito outros estrangeiros ali, todos corpulentos e pálidos, certamente vampiros também.

Na verdade, as raças dos mortos-vivos eram curiosas: tirando poucas exceções, como os pesadelos, as demais eram verdadeiros caldeirões de tipos. Os espíritos podiam ser de qualquer raça, o mesmo valia para os esqueletos. Não era a aparência que definia a origem, mas a essência. Entre os vampiros, predominavam orcs, goblins e semi-gigantes, sendo elfos vampiros bastante raros.

Os que ali estavam eram, em sua maioria, orcs vampiros. Embora comessem, seus olhos não se desviavam de Wu Ming, que, fingindo indiferença, provou a pasta prateada servida pelo dono. Ao engoli-la, sentiu um calor suave que não fortaleceu seu Método da Água, mas trouxe uma leve sensação de vigor.

— Quanto custa? — perguntou Wu Ming ao terminar.

O dono, com olhar gélido, respondeu: — Sopa de sangue prateado, uma pedra espiritual por tigela.

— Não é caro — disse Wu Ming, sorrindo, e entregou uma pedra espiritual. De propósito, deixou cair seu saquinho, de onde rolaram cinco ou seis pedras.

Os presentes não esconderam a cobiça; o elfo vampiro fitou Wu Ming ainda mais friamente.

— O freguês comeu duas tigelas, por que pagou só uma? — acusou.

Wu Ming, apanhando as pedras do chão, retrucou, rindo: — Comi uma só, quando teria comido duas?

O dono riu frio: — Comeu sim, duas tigelas. E então? Aprendiz de mago de terceiro círculo quer dar o calote?

Wu Ming gargalhou: — Os presentes podem confirmar, só comi uma.

Nesse instante, um dos orcs vampiros se levantou: — Comeu duas sim, todos vimos.

Os demais também se levantaram, acusando Wu Ming, enquanto o dono gritava: — Aprendiz de mago de terceiro círculo pensa que pode tudo? Isto aqui é a Aliança Comercial, terra de leis, não uma tribo primitiva! Comeu duas, pagou uma, acha isso justo?

Wu Ming cruzou os braços, sorrindo friamente: — E o que você pretende fazer?

O dono replicou: — Ou paga pelas duas tigelas e nos acompanha à prefeitura, ou abrimos sua barriga para ver se comeu uma ou duas.

De fato, espíritos podem atravessar matéria, mas, sem estar eterizados, ainda sofrem danos físicos. Abrir-lhe o ventre não o mataria de imediato, mas, sem cuidados e com tempo, perderia energia negativa e acabaria dissipando-se como um humano que sangra até morrer.

Wu Ming ficou em silêncio. Ao redor, dezenas de curiosos se aglomeravam, todos alheios à trama, mas ansiosos por justiça — especialmente por inveja do status de aprendiz de mago de terceiro círculo. Em coro, exigiam: ou pague e vá à prefeitura, ou prove a todos, abrindo o ventre.

Após um momento, Wu Ming explodiu em gargalhadas e apontou para o mais exaltado entre os curiosos:

— Você comeu fezes no café da manhã!

O interpelado, um orc selvagem, ficou atônito e retrucou, furioso: — Seu miserável, eu comi foi…

Wu Ming sacou a Bandeira de Almas Sombrias com um gesto. Duas almas ferozes imobilizaram o orc, forçando-o a ajoelhar-se.

— Eu disse que você comeu fezes no café, não foi?

Apavorado, o orc respondeu: — Não, não foi… eu comi pão e carne…

Um estalo seco, e uma alma feroz rasgou-lhe o ventre, extraindo as entranhas. Wu Ming observou e comentou:

— Pão com carne, misturado a fezes… Acertei metade.

Só então os presentes começaram a gritar, fugindo em pânico, enquanto Wu Ming se voltava para o elfo vampiro:

— Você também comeu fezes de manhã, não foi? E vocês todos? Aposto que sim.

Num instante, noventa e nove almas ferozes e comuns cercaram os vampiros. Seus rostos, já pálidos, ficaram azulados de terror. O maior dos orcs vampiros rugiu e brandiu uma arma longa contra uma alma, mas nada aconteceu; a alma o dominou, forçando-o a ajoelhar-se.

O elfo vampiro também foi subjugado por duas almas ferozes, incapaz de se mover. Desesperado, gritou:

— O que você pensa que faz? Além de dar calote, vai matar gente? Sabe quem eu sou? Sou descendente direto de um visconde vampiro…

Wu Ming ignorou-o, voltando-se para outro orc vampiro:

— Você comeu fezes no café?

O vampiro, apavorado, encarou o cadáver do orc e assentiu:

— Comi, comi, comi fezes.

— Quantas tigelas? — perguntou Wu Ming, sorrindo.

— Eu… eu não sei — respondeu, quase chorando.

— Deixe que eu vejo por você.

Mais um corpo aberto surgiu no chão, e Wu Ming ainda teve a gentileza de esmagar cabeça e coração do vampiro, para que morresse sem sofrimento.

Um a um, Wu Ming repetiu a pergunta, e os vampiros caíram mortos, um após o outro. Ao chegar diante do elfo vampiro, este já urinara de medo.

Wu Ming tapou o nariz:

— Então vampiros podem urinar… É novidade para mim. Diga, você comeu fezes hoje?

O elfo, em desespero, tentou recuar, mas não conseguia se mover. Gritou:

— Comi, comi… Não, não comi… Por favor, poupe minha vida! Sou descendente direto de um visconde vampiro, meu pai é marquês! Não pode me matar! Você só comeu uma tigela, juro, só uma, eu prometo!

Wu Ming aproximou-se, sorrindo ao ouvido do elfo:

— Vou te ensinar uma lição… O que ganha armando para mim? Vai recorrer ao sistema? Às conexões? Ao status? À opinião pública? Quando a vida está em jogo, acha que vou me importar com isso? Com seu respaldo? Com a multidão assistindo? Mesmo que eu morra, levo um junto; se levo dois, é lucro. Não me importo com nada além da minha vida e meus interesses. Você entende?

O elfo vampiro se arrependeu amargamente. Não era um tolo; tinha conhecimento, lera livros, possuía herança e nível profissional, embora não fosse mago e só de primeiro círculo. Por isso tentara pressionar Wu Ming pelo sistema, status ou opinião pública, ao menos para obter a bandeira mágica de controlar almas.

Mas jamais imaginara que Wu Ming ignorasse tudo isso — um assassino, um fora-da-lei. Contra tais pessoas, ou se mata de vez, ou não se mexe com elas, pois não reconhecem nada além da própria vida e interesses.

No instante seguinte, Wu Ming ordenou que as almas ferozes arrancassem a cabeça do elfo vampiro. Ao mesmo tempo, pela rua, patrulheiros começaram a surgir em peso, empunhando armas e apontando para Wu Ming…