Capítulo trinta e dois: Informação

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Na manhã seguinte, todos se levantaram bem cedo. Naquele mundo em que, exceto pelas formas de vida que continham clorofila, todos os demais seres haviam desaparecido, eles romperam o silêncio do ermo e começaram a avançar da periferia em direção ao interior da cidade.

O mundo era exatamente como os outros haviam descrito. Além das plantas que cobriam o chão e da selva exuberante, nada mais restara. Todos chegaram até a uma hipótese: a anomalia daquele mundo provavelmente se originara nas plantas. Talvez alguma mutação vegetal tivesse feito com que tudo, à exceção das próprias plantas, desaparecesse.

Ainda assim, mesmo caminhando colado às plantas ou atravessando a vegetação, Wu Ming não sentia perigo algum. Na verdade, desde que chegara àquele mundo, não percebera nem o menor sinal de ameaça. Era como estar em um paraíso isolado do mundo, ou até mesmo no próprio céu.

Aquilo era simplesmente inacreditável. Mesmo na mais pacífica e segura das cidades da Corte Celestial Primordial, andar pela rua transmitia uma sensação de perigo. Era algo extremamente leve: para dar uma medida, equivaleria ao perigo de segurar um cortador de unhas. Ao subir em determinados edifícios altos, a sensação seria semelhante à de portar uma faca de frutas ou uma tesourinha. E, caso alguém entrasse em algum veículo e voasse pelos céus, o perigo seria comparável ao de carregar um facão ou uma arma branca proibida.

No mundo comum da Terra, andar pela rua equivaleria a portar um facão ou uma arma branca proibida. Ao atravessar uma rua, mesmo obedecendo rigorosamente às regras de trânsito, seria como encarar um homem segurando uma faca de frutas. E, sob certos edifícios altos de onde as pessoas gostavam de atirar objetos, o perigo se assemelharia ao de estar diante de um homem armado com uma pistola, mas que não nutrisse intenção assassina nem pretendesse atacá-lo.

Wu Ming usava esse tipo de percepção para quantificar e descrever sua premonição de perigo. Contudo, naquele lugar, naquele mundo, não sentia absolutamente nada — nem mesmo o mais insignificante indício de ameaça. Mas como isso seria possível? Mesmo no ambiente mais pacífico, respirar envolvia um mínimo de risco. Um mundo completamente desprovido de perigo... poderia realmente existir?

Wu Ming não revelou imediatamente aquela sensação aos demais. Afinal, tratava-se apenas de uma premonição, não de dados concretos ou provas. Ele não podia ter certeza de que sua chegada àquele mundo, devido ao descompasso temporal, não havia simplesmente bloqueado sua percepção de perigo. Por isso preferiu calar-se, para não influenciar o julgamento de Amor. Se sua suspeita estivesse correta, induzi-los ao erro seria um equívoco fatal.

Ao chegarem à periferia da cidade, Wu Ming ativou as runas. Era uma combinação de runas ligadas a campos eletromagnéticos, várias relacionadas à percepção e à premonição, além de outras associadas à vida e ao perigo. Essa era uma das capacidades dos verdadeiros cultivadores: combinar diferentes runas conforme o ambiente e a necessidade, empregando-as da maneira mais adequada.

Assim que as runas se combinaram em uma formação de percepção ampla, Wu Ming levou as mãos à cabeça e chegou a soltar um gemido de dor. Todos imediatamente se reuniram ao seu redor, e Elfa perguntou:

— Foi um rebote mágico? Wu Ming, você está bem?

Wu Ming balançou levemente a cabeça e desfez a formação rúnica que acabara de utilizar. Só depois de um longo momento conseguiu dizer:

— Não foi um rebote mágico. É que... não sei como explicar. Usei uma formação capaz de detectar vida, hostilidade, ondas cerebrais de seres inteligentes e vários tipos de ondas eletromagnéticas. No instante em que a ativei, porém, senti pelo menos dezenas de milhares de humanos — ou, melhor dizendo, seres inteligentes — nas proximidades. O alcance da detecção devia estar entre cinquenta e cem metros. Em outras palavras, há gente demais dentro desse raio. Mas como isso é possível?

Todos olharam ao redor. Além das trepadeiras e plantas que soterravam os edifícios da cidade, não havia absolutamente nada à vista. Xue Yu até encolheu o pescoço e disse:

— Não seriam fantasmas ou espíritos? Se forem seres incorpóreos, talvez realmente haja dezenas de milhares amontoados num espaço tão pequeno.

Wu Ming balançou a cabeça imediatamente:

— Impossível. Eu detectei vida, não formas de vida mortas-vivas. A vida é um receptáculo de energia positiva, enquanto os mortos-vivos carregam energia negativa. Os mecanismos de detecção são diferentes. Tenho certeza de que detectei dezenas de milhares de seres humanos ao nosso redor. É muito estranho...

Elfa arregalou os olhos e encarou Wu Ming. Depois de um longo momento, perguntou com cautela:

— Que tipo de magia você usou? Ela tem propriedades demais. É uma magia lendária? Ou alguma espécie de técnica de supermagia? Bem, se não puder falar, finja que eu não perguntei.

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— É uma técnica de cultivo — respondeu Wu Ming sem esconder nada. — Não se trata de magia, mas de cultivo. Cultivo autêntico. Explicar tudo levaria tempo demais. Por enquanto, vamos explorar esta cidade. Fique tranquilo, no futuro certamente teremos uma oportunidade de conversar com calma sobre o cultivo.

Embora desejasse ardentemente conhecer aquelas técnicas e conhecimentos mágicos, Elfa também sabia distinguir o urgente do importante. Assim, assentiu.

Wu Ming então se voltou para Amor:

— Não sei se minha técnica falhou ou se a detecção foi bem-sucedida. As duas possibilidades existem. Ainda assim, isso pode ser considerado informação, não pode?

Amor assentiu com seriedade. Olhou ao redor e depois para o jovem negro que os acompanhava, murmurando coisas incompreensíveis. Então disse:

— Talvez não tenhamos muito tempo. Todas as tardes surge algo parecido com uma tempestade de areia. Depois de nos envolver, duas pessoas desaparecem. Não sei qual é o padrão desses desaparecimentos. É perfeitamente possível que eu desapareça ainda hoje. Se conseguirmos, devemos resolver este espaço de prova antes do fim do dia... Wu Ming, consegue abrir caminho? Precisamos avançar depressa.

Wu Ming ergueu os olhos para a cidade. A periferia estava quase completamente bloqueada por plantas gigantescas e trepadeiras. Entrar ali seria extremamente difícil, mas isso não representava um grande problema para ele. Assentiu e respondeu:

— Tudo bem. Deixe a abertura do caminho comigo.

Imediatamente, Wu Ming ativou todas as runas relacionadas à eletricidade e ao magnetismo. O suor começou a brotar em sua testa; aquilo claramente impunha uma carga enorme à sua capacidade de cálculo e análise. Seus olhos logo ficaram vazios. Em seguida, todos sentiram o chão tremer, enquanto alguns edifícios soterrados pelas plantas e trepadeiras desmoronavam e se despedaçavam.

Diante dos olhos atônitos de todos, grandes quantidades de metal começaram a erguer-se do meio da vegetação. Ao todo, pelo menos uma centena de toneladas de metal subiu aos céus. Wu Ming estendeu a mão e fechou os dedos com força. Todo aquele metal começou a se contorcer, deformar-se e fundir-se numa única massa.

Em apenas alguns segundos, o metal abandonado e enferrujado transformou-se numa enorme esfera lisa, semelhante a um líquido. O rosto de Wu Ming estava coberto de suor, e até mesmo sangue lhe escorria das narinas. Então ele soltou um rugido. A massa metálica emitiu um som colossal e ensurdecedor, desaparecendo num instante do lugar onde se encontrava.

Ao mesmo tempo, um furacão irrompeu. Todos fecharam os olhos involuntariamente. Quando tornaram a abri-los, havia uma enorme abertura atravessando o emaranhado de plantas e trepadeiras. O rombo, com cerca de dez metros de diâmetro, perfurava a vegetação e avançava diretamente rumo ao centro da cidade, estendendo-se para muito além do que conseguiam enxergar.

Com exceção de Amor, todos olharam para Wu Ming com uma mistura de espanto e terror.

Lósi gritou:

— Você... você ficou muito mais forte! Como isso é possível? Quanto tempo se passou? Você já se tornou um poderoso lendário? Como pode ser?

Wu Ming desabou no chão. Usar as runas em tamanha escala para simular um campo eletromagnético, especialmente naquele último golpe, praticamente produzira o efeito de um canhão eletromagnético capaz de disparar uma massa metálica de cem toneladas. Embora, naturalmente, o resultado estivesse muito aquém de um verdadeiro canhão eletromagnético, ainda assim era algo assombroso. Sem a ativação do bloqueio genético e sem sua técnica de cultivo especial, mesmo no estágio de fundação do alicerce ele não teria conseguido executar aquele golpe.

Por isso, naquele momento, Wu Ming não conseguia falar. Apenas respirava ofegante. Só depois de várias dezenas de segundos recuperou o fôlego e respondeu com um sorriso amargo:

— Lendário? Quarto estágio? Ainda estou muito longe disso. Além do mais, essa técnica exige uma preparação longa demais e condições ambientais específicas. Em combate, é praticamente impossível utilizá-la. Só parece impressionante.

Mesmo assim, a maneira como todos o encaravam havia mudado. Apenas Amor continuava com o rosto sombrio. Sem dizer uma palavra, entrou pelo rombo, e os demais o seguiram.

Caminharam por mais de meia hora antes de finalmente conseguirem deixar para trás a região coberta de plantas. A partir dali, encontraram ruas de concreto tomadas pelo mato. Os edifícios à beira da estrada também estavam em grande parte cobertos pela vegetação, mas a situação era muito melhor do que antes. Pelo menos agora era possível entrar neles.

— Muito bem. A partir daqui, vamos nos separar.

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Amor prosseguiu:

— O perigo deste espaço de prova provavelmente não está nos monstros nem nas armas, mas nas informações. Se continuarmos avançando juntos, nossa eficiência para obter e procurar informações será baixa demais. A partir de agora, Wu Ming formará um grupo sozinho. Eu, Lósi e Xue Yu formaremos outro. Wang Yu e Falai, vocês conduzirão os novatos no terceiro grupo. Serão três equipes. Assim, mesmo que encontremos monstros, todos teremos capacidade de resistência. Wu Ming, você é o mais forte, portanto agirá sozinho. Lembre-se: procure folhas de papel, discos, computadores, celulares e coisas semelhantes. Não importa se são suportes de texto ou de dados; tudo isso nos é necessário. A contagem começa agora. Teremos no máximo seis horas. Em outras palavras, precisamos nos reunir aqui antes das três da tarde. A tempestade de areia costuma surgir entre as quatro e as cinco. Antes disso, vamos descobrir a verdade!

Embora estivesse sozinho, Wu Ming não sentia perigo algum naquele mundo. Além disso, a sugestão de Amor fazia sentido. Sozinho, se encontrasse algum perigo, poderia ao menos escapar. Com outra pessoa ao lado, talvez nem ele conseguisse fugir.

Assim que os grupos foram definidos, cada um partiu numa direção. Wu Ming ativou diretamente o campo eletromagnético, pairou no ar e avançou. Sempre que avistava um edifício, rompia suas paredes e entrava, procurando folhas de papel, discos, computadores, celulares ou qualquer outro suporte de informação.

Entretanto, aquela cidade já devia estar abandonada havia incontáveis anos. Além de concreto e metal, até mesmo grande parte dos móveis de madeira havia apodrecido e se desfeito. Quanto ao papel, nem era preciso mencionar. Wu Ming encontrou alguns computadores e celulares, mas estavam tão enferrujados que se danificariam ao menor toque. Era praticamente impossível obter qualquer informação deles.

Assim, Wu Ming passou mais de uma hora vasculhando a cidade sem conseguir resultado algum. Foi então que avistou um edifício semelhante a uma biblioteca. Seus olhos brilharam, e ele entrou imediatamente.

Como esperava, encontrou no interior muitos livros apodrecidos, reduzidos a cinzas, além de algumas folhas de papel preservadas entre placas de vidro.

Wu Ming não ousou tocar nas folhas. Limitou-se a observá-las através do vidro, examinando-as uma a uma. A maioria registrava a história da biblioteca, suas normas e as regras para empréstimo de livros. Mais adiante, porém, finalmente encontrou algumas folhas de caligrafia confusa, também presas sob o vidro. Concentrou-se e começou a ler.

“... Ontem, o famoso cientista quântico do país M, Eduardo Noel, suicidou-se. Mas não conseguiu morrer. É claro que não conseguiu...”

“... O renomado médico Ma Wei Yun saltou na lava. Quantos já foram? Suspeito que ele talvez [trecho ilegível], por isso [trecho ilegível]. Se for assim, então, ah...”

“... Finalmente declararam guerra. Não, não foi uma declaração de guerra; aquilo não passou de uma explosão de raiva. Desde [trecho ilegível], todos sabiam que esse dia chegaria e ficaram esperando por ele. E eu? Devo acreditar no que Noel disse? Será que a chamada morte nada mais é do que [trecho ilegível]? Se for realmente assim, como poderemos pôr fim a este paraíso aterrador?”

“... Meu Deus, o Senhor abandonou Suas pobres criaturas? O que fizemos de errado para que uma maldição tão terrível fosse usada para [trecho ilegível] contra nós?”

“... Quero congelar a mim mesmo. Mas e se o congelamento também provocar [trecho ilegível]?”