Capítulo Dois: Planos e Sonhos

Após retornar ao seu domínio, Wu Ming pegou imediatamente os documentos de senhorio fornecidos pelo governo, analisando os diversos dados ali contidos. A população total real de seu território era composta por mais de oitocentos e noventa mil criaturas de diferentes raças, das quais cerca de trezentas mil pertenciam aos povos dos mortos-vivos; o restante era, em sua maioria, de linhagem derivada dos elementais da terra. A arrecadação anual de impostos somava cerca de cento e vinte pedras espirituais, das quais apenas setenta por cento pertenciam a Wu Ming; o restante era propriedade do governo da Aliança Comercial.

Além disso, Wu Ming não podia nomear ou destituir livremente os responsáveis das vilas e povoados de seu domínio, o que caracterizava um senhorio nominal. Simplificando: era como receber uma quantia anual para subsistir. Embora essas pedras espirituais parecessem poucas, na verdade representavam uma soma considerável. E, embora o senhorio nominal não tivesse autoridade para interferir diretamente no território, ainda poderia, através do prestígio do título, acomodar aliados e protegidos, desde que não ameaçasse os interesses da Aliança Comercial—essa era a regra não escrita dos senhores nominais.

Wu Ming, porém, não valorizava esses benefícios; o que realmente lhe importava era aquele um por cento de senhorio efetivo, além do alcance real de seu domínio nominal.

“Meu senhorio efetivo situa-se naquela área de veios de terra superior, com um raio de três mil quilômetros quadrados a partir de seu centro. Ali é uma zona proibida, onde ninguém pode entrar. Meu domínio fica junto à floresta, que é terra de ninguém; apesar de lá haver muitos monstros, bastará completar a construção do refúgio para que eu possa eliminar e proteger contra eles. O território humano sob minha proteção estará ali, avançando floresta adentro e expandindo gradualmente, até conquistar uma vasta área para os humanos.”

Wu Ming marcou um pequeno círculo no mapa e continuou anotando em seu caderno.

“Agora, quanto ao dinheiro: minhas pedras espirituais bastam para construir a torre mágica, e também tenho quase todos os materiais necessários para o refúgio. Por ora, só posso erguer um refúgio; o melhor material seria jade, especialmente jade com essência espiritual, mas isso é um luxo exagerado. Pelo que vi no mercado, cada bloco comum de jade custa três pedras espirituais; eu precisaria de três mil a cinco mil blocos, o que é demasiado. E nem é necessário: quando atingir o estágio de Nascent Soul, o refúgio evoluirá para uma caverna mágica, mas não encontrei nenhuma fórmula de evolução na rede—seria melhor demolir tudo e reconstruir. Embora a aura acumulada do refúgio se perca, não há alternativa. Portanto, não usarei jade aqui, mas granito; cada bloco de granito custa menos de uma pedra mágica, o que é suficiente.”

“Em seguida, tenho a questão da construção do núcleo do território. Três mil quilômetros quadrados não são tanto, nem pouco; deixá-los abandonados não faz sentido. Melhor transformar tudo em plantações. Quando a torre mágica estiver pronta e o refúgio também, a aura espiritual se espalhará e irrigará essas plantações, permitindo o cultivo de ervas, flores e plantas espirituais, cujo valor de mercado é alto. Dizem que, além dos dríades da Aliança Verde, apenas os elfos vendem esses produtos em grande escala. Com três mil quilômetros quadrados de plantações, a renda anual será de pelo menos mil a dois mil pedras espirituais—uma receita contínua, impossível de ignorar.”

“Depois vêm as infraestruturas: estradas, moradias, hospitais, usinas... oficialmente para a torre mágica, mas na prática para o território humano sob minha proteção. Esses custos não são pequenos…”

“E também a defesa do território: quando o refúgio estiver pronto, começarei a fabricar em massa os Guerreiros do Estandarte Amarelo, modificados para funcionar com pedras mágicas como fonte de energia—um a dois por ano bastam. Um único Guerreiro equivale ao trabalho de dez homens adultos, e sua força é equivalente ao primeiro nível de poderes extraordinários. Além disso, são destemidos diante da morte. Com cerca de mil deles, a defesa do núcleo do território estará garantida; para defesas mais avançadas, conto com o próprio refúgio.”

“Por fim, a questão da aquisição de humanos: no mercado de escravos, o preço de um casal de homens e mulheres adultos é baixo—uma pedra espiritual compra de cem a cento e cinquenta casais. Poderia comprar à vontade, mas isso chamaria atenção demais. O ideal é negociar com os caçadores de escravos, adquirindo aldeia por aldeia, preferindo tribos humanas com laços sanguíneos e acumulando gradualmente a população.”

Wu Ming escreveu milhares de palavras nessas folhas, abordando praticamente todos os aspectos grandes e pequenos do domínio. Algumas questões ficaram circuladas, pois não sabia como resolvê-las de imediato; o restante decidiu sozinho.

Depois de concluir tudo, Wu Ming suspirou, pegou as folhas e as revisou várias vezes, antes de queimá-las completamente. Suspirou de novo. Eram tantas tarefas minuciosas: não que não pudesse realizá-las, mas levaria meses, e então não teria energia para decifrar runas e aprimorar sua força. Seria melhor virar um comerciante puro.

Mas, após esse incidente, Wu Ming compreendeu de fato que, neste continente primordial, apenas a força é fundamental. Não se deixe enganar pela Aliança Comercial, pelo governo legítimo, pelas leis completas e pela prosperidade comercial: basta que um único mestre de quarta ordem se lance sem restrições para causar destruição em massa, matando milhões. E, ao atingir o nível intermediário da quarta ordem, dominando a Luz da Mente, seu poder destrutivo se multiplica por dez ou cem vezes. No ápice da quarta ordem, salvo intervenção de um santo, um só mestre pode esmagar a Aliança Comercial.

Esse é o verdadeiro poder concentrado em si mesmo. Neste mundo, o sistema só controla os fracos; os fortes reinam absolutos, impondo sua vontade a milhões—quem não se curva, morre. É simples assim.

Por isso, o mundo celestial primordial é tão distinto. Pelo que Wu Ming sabia, nunca ouvira falar de um super-mestre infringindo as leis do governo celestial.

Tudo isso ficou para trás. Com esse episódio, Wu Ming mais uma vez definiu o rumo de seu futuro: aprimorar sua própria força, decifrar cada vez mais runas. Runas de nível inferior eram essenciais; com um refúgio, a análise de runas intermediárias também seria imperativa. E, com as informações em sua mente, se tivesse sorte e adquirisse algum tesouro espiritual inato, seu poder aumentaria abruptamente, além da chance de obter runas avançadas.

“Portanto, as tarefas do domínio, da torre mágica, do refúgio, e até mesmo da proteção humana, são todas necessárias; mas o pré-requisito é sempre o mesmo: minha própria força. Se eu já tivesse alcançado o nível de núcleo dourado e forjado minha arma espiritual, talvez nem precisasse montar a matriz de sangue do submundo…”

Logo, Wu Ming correu até a torre mágica do mentor, discutiu com o mago esquelético, firmou um contrato mágico e tomou emprestadas dez mil pedras espirituais. O mago esquelético ficou responsável por construir uma torre mágica de terceiro nível para Wu Ming, cuidando de toda a estrutura interna; apenas o ritual de animação da torre seria realizado por Wu Ming.

Esse ritual de animação é uma magia avançada, exigindo que o mago separe um fragmento de sua alma para cultivar o espírito da torre. Geralmente, causa danos ao mago, exigindo anos ou décadas de recuperação. Mas o principal é que o espírito só reconhece o lançador, razão pela qual o mago esquelético não o realiza.

Wu Ming, embora afirmasse querer pesquisar e realizar o ritual, pensava consigo: “Eu não vou fazer isso coisa nenhuma!” Para ele, bastava a aparência de torre mágica; se não fosse temer que descobrissem, construiria apenas uma torre simples. Mas não seria desperdício: ao concluir o refúgio e conectar a aura espiritual, o canal para o plano elemental estaria funcional, tornando a torre um pequeno reator de aura, o que serviria razoavelmente.

Assim, a questão da torre ficou resolvida. Wu Ming seguiu diretamente para o governo da cidade de Rio Dourado; sendo um mago de segunda ordem, teve atendimento imediato. Explicou seu propósito e, para sua surpresa, foi recebido pelo próprio prefeito—aquele anão robusto, que ao vê-lo começou a elogiar e bajular, deixando Wu Ming arrepiado. Prometeu facilitar o processo do domínio, garantindo que tudo estaria pronto em dois dias e, de modo casual, mencionou o vínculo de Wu Ming com seu mentor.

Naturalmente, Wu Ming não era ingênuo: sabia muito bem o motivo do prefeito.

Na atual crise interna da Aliança Comercial, as três grandes facções se enfrentam, e as cidades remanescentes vivem apreensivas. Após os príncipes do sangue terem sido atingidos por bombas de compressão, além dos azarados que morreram no início, os príncipes remanescentes fugiram gravemente feridos. Em situações de vida ou morte, não se preocupam com mais nada: avançam em nuvens de sangue, matando todas as criaturas que encontram. Além do príncipe do sangue que Wu Ming derrotou, os demais causaram a morte de mais de oitenta milhões de seres—alguns pela explosão das bombas.

Nesse cenário, as cidades da quarta facção vivem temerosas: quem tem um mestre de quarta ordem por trás está relativamente seguro; quem não tem, teme que uma guerra as reduza a cinzas e morte absoluta.

Quando o véu de paz e ordem se rasga, os cidadãos comuns da Aliança Comercial, acostumados à paz, percebem de súbito que este continente primordial, com suas inúmeras raças, está longe de ser pacífico: guerra e morte são a norma.

Wu Ming, apesar de ser apenas um mago de segunda ordem, tinha um mentor poderoso: seu ancestral era um dragão-feiticeiro de quarta ordem, que aparecera durante a fragmentação da Aliança Comercial. Dizem que obrigou os príncipes do sangue, o grande presidente e os anões superiores a prometerem não atacar a cidade da quarta facção. Provavelmente, já acendeu o fogo divino e tornou-se semideus.

Mas quem sabe? Wu Ming nunca viu esse suposto ancestral, mas, com tal bandeira, não se importava com princípios: respondeu com uma série de “sim, sim, claro”, e aguardou os dois dias para receber o domínio e iniciar a construção da torre mágica.

Com tudo resolvido, Wu Ming sentiu-se tranquilo e, naquela noite, teve um sonho.

No sonho, encontrou pistas de tesouros espirituais inatos, mas ao segui-las percebeu que cada um envolvia um grande destino; escolher qualquer um mudaria seu futuro. Hesitou, até que, no fim, apenas uma coluna de montanha caiu em seus braços—os demais tesouros desapareceram, deixando-o frustrado e com vontade de se matar.

Lembrava claramente: entre os tesouros inatos, havia uma torre pequena que irradiava luz dourada, um espelho de brilho infinito, um quadro preto e branco, quatro espadas, uma bandeira, duas espadas—uma branca e uma verde—um sino, um casco de tartaruga e um livro, uma grande taça dourada, uma tesoura, um bastão dourado nas pontas, uma pérola negra que parecia conter o universo, um caldeirão colossal capaz de cobrir toda a terra... e outros.

Ao despertar, Wu Ming ergueu a mão, só então percebendo que era tudo um sonho, caindo na risada.

Sonhou demais; era hora de acordar e trabalhar—não, era hora de acordar e decifrar runas.