Capítulo Dez: Criação e Troca

Wu Ming lamentava o destino dos membros daquela equipe de renascidos. Embora não pudesse alcançar o mundo deles, tampouco adentrar o espaço de provação, apenas pelo teor de suas conversas, suas situações lastimáveis e o valor que davam aos companheiros, já era possível perceber muitas coisas.

No entanto, ele realmente não podia ajudá-los. Interceder junto ao Senhor Supremo para garantir-lhes uma restauração já fora um risco de exposição, algo que não poderia se repetir. Se houvesse entre eles algum sábio, como os que aparecem nos romances de universos infinitos, jamais teria ousado tanto. Tais sábios, quase monstruosos em astúcia, seriam capazes de deduzir toda a verdade a partir do menor indício. Se porventura enfrentasse alguém assim, estaria fadado a ser desmascarado mais cedo ou mais tarde.

“Só espero que consigam reviver os companheiros e superar a sombra desta tragédia”, suspirou Wu Ming, zombando de si mesmo por sua hipocrisia: recebia benefícios alheios, mas fingia compaixão...

Nos dias que se seguiram, Wu Ming continuou dedicando-se à análise das runas e ao cultivo da técnica da Correnteza da Água, até que, no terceiro dia após o término da provação — faltando sete dias para a próxima convocação da equipe de renascidos —, ele finalmente decifrou aquela runa derivada.

Naquele momento, Wu Ming exibia um semblante pálido e o corpo visivelmente mais magro, mas seus olhos brilhavam intensamente, irradiando uma luz que parecia eletrificar o vazio ao redor.

“Por fim, decifrei esta runa derivada. Daqui em diante será mais fácil. Escolhendo uma das runas de terceiro grau, consigo decifrá-la em meio dia, e logo poderei usá-la para fabricar um artefato extraordinário.”

O ritmo de análise das runas de terceiro grau era muito superior ao das derivadas. Uma única runa derivada, dependendo do objeto de referência, do ambiente, das ferramentas e do próprio poder do cultivador, podia originar de dezenas a bilhões de runas de terceiro grau. Além disso, ao interagir duas ou mais runas derivadas, surgiam ainda mais variações, tornando o universo das runas de terceiro grau virtualmente infinito.

No caso de Wu Ming, limitado em poder e, sobretudo, sem contar com uma Terra Celestial — essencial a qualquer cultivador ortodoxo —, cada runa derivada lhe permitia decifrar, no máximo, uma dúzia de runas de terceiro grau, sempre demandando um objeto físico ou similar como referência. Isso estava muito aquém da prática nas Terras Celestiais, onde se absorviam linhas de regras do mundo e as runas eram desvendadas diretamente.

Naquele entardecer, Wu Ming concluiu a análise de uma runa de terceiro grau relativa à runa derivada do grau de perigo. Esta runa representava o grau de ameaça intrínseco a um ser vivo, englobando sentidos internos como o sexto sentido, hormônios, batimentos cardíacos e outras reações às ameaças externas. Não era uma runa especialmente poderosa, mas se adequava perfeitamente ao uso pretendido por Wu Ming na confecção de um artefato de detecção extraordinário.

Ele já havia trocado por um diamante. Primeiro, analisou toda a estrutura interna da pedra, depois, com o poder espiritual mesclado à energia verdadeira, penetrou em sua composição e, na parte mais sólida, gravou cuidadosamente aquela runa de terceiro grau. Assim que esta foi concluída, o diamante começou a absorver, ainda que de forma sutil, a energia dispersa do mundo. Pela velocidade de absorção, em doze horas estaria completamente carregado.

“Diamante de detecção: pode ser usado a cada doze horas; ao ativá-lo, reage à ameaça conforme os próprios sentidos do usuário — quanto maior o perigo, mais intensas as sensações. Basta deixá-lo repousar e, após doze horas, estará pronto para novo uso.” Conferiu minuciosamente o diamante e, satisfeito com os resultados, assentiu consigo mesmo.

Embora para um cultivador tal artefato fosse considerado trivial, para os padrões dos magos era uma peça rara, sobretudo por absorver automaticamente energia do ambiente — equivalente a um item que recarrega sozinho a própria magia. Não era impossível de ser fabricado pelos magos, mas exigia materiais caríssimos e resultados geralmente inferiores aos daquele diamante.

“Devo conseguir vendê-lo por dez a vinte pedras espirituais — o equivalente a cem ou duzentas pedras mágicas. Se trocasse tudo por escravos de raças exóticas, seriam pelo menos dez mil pontos de recompensa. Mas, eliminar de uma só vez tantos escravos seria demais; nem mesmo alegando o cultivo da necromancia eu escaparia de ser rotulado de cruel e ávido por riquezas. Um deles isoladamente não seria problema, mas ambos juntos dariam a alguém motivo para me atacar ou até matar. Nem mesmo meu mentor poderia proteger-me o tempo todo. Não posso seguir esse caminho.”

Manejando o diamante entre os dedos, murmurou: “Preciso dividir em três execuções. Após a primeira, devo imediatamente trocar pela Bandeira das Almas Penadas. Isso evidenciará meu estudo em necromancia e demonstrará meu talento e força para proteger meus bens. Ainda assim, restarão riscos. Tenho apoio, demonstro talento e alguma força, mas falta o devido temor. Terei de dar um exemplo... Ao retornar à Torre do Mago, consultarei as leis locais. É melhor dar o exemplo dentro dos limites legais.”

Ao ver o sol se pôr, Wu Ming não hesitou. Rapidamente trocou com o Senhor Supremo por uma poção de transparência e a bebeu. Logo, assumiu novamente a forma de espectro e dirigiu-se à Torre do Mago. Ao chegar, solicitou ao guardião da torre uma hora de aprendizado com o mentor. O mago esqueleto logo apareceu no salão principal, conduzindo Wu Ming a uma sala de prática mágica, onde passou a discorrer sobre diversos temas: absorção e condensação de magia, memorização de fórmulas, técnicas de lançamento e outros. Falou sem parar durante uma hora e, ao final, preparava-se para partir.

Wu Ming logo o deteve e lhe entregou o diamante de detecção, mantendo-se em silêncio enquanto o mago esqueleto examinava o artefato com métodos mágicos. Após quase cinco minutos, ele disse: “Excelente criação. Serve para detecção de perigos e, o melhor, reabastece energia mágica a cada doze horas. Usaste mitrilo? Não, é pura qualidade do diamante. Uma pena, pois um diamante assim suportaria magias ainda mais poderosas... No leilão, valeria cinquenta pedras espirituais; posso oferecer trinta. Aceita vender-me?”

Trinta pedras espirituais — melhor do que Wu Ming previra. Ele assentiu, dizendo: “Sim, mestre. Estou estudando necromancia e preciso de muitas almas. As humanas servem, mas a qualidade é inferior. Quero adquirir grande quantidade de escravos de raças diversas. Vendo-lhe este artefato, pois preciso garantir minha segurança o quanto antes.”

O mago esqueleto concordou: “Você é um espectro, faz sentido praticar necromancia. Aliás, está desenvolvendo a magia inata dos espectros, certo? Entre elas, a mais temida é o Uivo da Banshee. Se for esse o caso, nunca o use na cidade. Cada mago tem permissão para matar até certo ponto, mas em excesso é problemático... Aqui está.” Com isso, lançou um saco de pano a Wu Ming.

Este, sem conferir, curvou-se respeitosamente e deixou a torre.

Assim que Wu Ming partiu, o guardião comentou: “Ele mente. Nenhuma magia necromântica dos espectros exige tantas almas. Por que não o desmascarou?”

O mago esqueleto balançou a cabeça: “Talvez para espectros comuns não, mas ele possui o dom da análise mágica. É possível que tenha criado uma variação após decifrar a magia inata. Nada de errado nisso. Todos têm seus segredos. Quanto mais segredos ele guardar, mais forte será. E, quanto mais forte ele for, maiores as nossas esperanças.”

Wu Ming seguiu direto ao mercado de escravos. Trinta pedras espirituais equivaliam a trezentas mágicas, permitindo uma grande aquisição: cem dos mais robustos escravos de raças exóticas. Provavelmente gastaria cem pedras mágicas ou mais, mas as recompensas seriam proporcionais. Assim que os matasse, trocaria imediatamente pela Bandeira das Almas Penadas, fortalecendo-a e acumulando pontos de recompensa.

No mercado, não perdeu tempo e expôs sua demanda ao funcionário de plantão, que logo o reconheceu. Afinal, suas execuções públicas de escravos já eram de conhecimento geral ali.

Vale lembrar: fora os humanos, os escravos das demais raças, mesmo sob domínio do Senhor Supremo, raramente eram mortos sem motivo — eram usados como guerreiros, serventes ou agricultores, sempre gerando lucros. Matar escravos à toa era quase inédito, mesmo naquele ramo. Wu Ming era visto pelos funcionários como cruel e aterrorizante.

Desta vez não foi diferente. O funcionário, receoso, consultou um supervisor. Este era um gnomo de um metro e cinquenta e seis, mais alto que seus pares, de postura polida e natural — evidentemente, um gnomo superior.

O gnomo superior observou Wu Ming longamente antes de sorrir: “O senhor deseja cem escravos guerreiros mais robustos? Temos, não de uma só raça, mas podemos reunir centenas de várias. No entanto, sua forma de uso dos escravos parece... peculiar.”

Wu Ming franziu o cenho e respondeu: “Pratico necromancia. Para ser franco, fui humano antes de me tornar espectro e logo aceitei o mago Lorik Olho de Ouro como mentor. Isso despertou inveja. Sinto-me seguido ultimamente. Meu mentor me protege, mas não pode fazê-lo sempre, o que me prejudicaria perante ele. Preciso completar logo este feitiço necromântico. Se não puder vender-me, buscarei outros mercadores e levarei alguns escravos mais fracos. Mas isso só atrasará meus planos. Vai me impedir?”

O gnomo superior mudou de expressão várias vezes, então, fitando Wu Ming, sorriu: “Sou apenas um comerciante. Não afasto clientes, mesmo que a reputação sofra um pouco. Afinal, são escravos, não cidadãos. Aguarde um momento, vou providenciar tudo. Quanto ao preço, que tal quinze pedras espirituais?”

Era um valor 50% acima do normal, mas, considerando a urgência, Wu Ming apenas sorriu e entregou as quinze pedras. O gnomo superior cuidou dos trâmites e, minutos depois, um funcionário o conduziu a um salão subterrâneo, onde cem escravos imponentes, de correntes, jaziam imobilizados.

Entre eles, Wu Ming notou três homens-lagarto particularmente musculosos, todos com mais de dois metros, corpos entrelaçados de músculos. Havia também cinco ou seis semi-gigantes de três metros e mais de dez homens-rocha de pele áspera e escura, além de outras raças.

Eram, de fato, os mais robustos, provavelmente bem ranqueados entre as raças universais. Wu Ming não se importou. Apanhou uma besta pesada e iniciou um massacre. Os mais resistentes exigiram múltiplos disparos para tombar, mas a recompensa não decepcionou: cem exóticos renderam-lhe quase três mil e quinhentos pontos de favorecimento celestial — uma média de trinta e cinco por criatura, valor excelente.

Sem hesitar, trocou imediatamente os pontos pela Bandeira das Almas Penadas.

Os funcionários, antes tomados de medo, ódio e até intenção assassina, surpreenderam-se ao ver Wu Ming materializar uma pequena bandeira, de cerca de cinco palmos. Ele a agitou e, das carcaças, almas penadas começaram a emergir, todas apáticas e sofridas. Um raio negro lampejou na bandeira e, uma a uma, as almas foram sugadas, dilacerando-se mutuamente até restarem pouco mais de vinte, cujos rostos agora se estampavam na superfície do artefato.

Tendo terminado, Wu Ming voltou o olhar aos funcionários, que, tomados de terror, baixaram as cabeças e estremeciam, sem que um só ousasse encará-lo.