Capítulo Quinze: O Inspetor de Polícia

Nobihan era um inspetor de origem centauro, e nunca foi muito bem visto dentro da Liga Comercial — ele sabia disso, era questão de política, afinal, era assim que funcionava. O povo centauro era uma das grandes etnias da Liga dos Saqueadores, sendo inclusive um dos grupos principais, numa relação parecida com a dos altos goblins na Liga Comercial. No continente primordial, centauro era praticamente sinônimo de pilhagem.

Mesmo assim, Nobihan, sendo um centauro, alcançar o cargo de inspetor na Liga Comercial já era algo extraordinário, um verdadeiro caso à parte; afinal, alguém vindo de um povo dedicado ao saque ocupar um posto na liga famosa por seu comércio próspero era tão estranho quanto imaginar um ent em posição de destaque entre os demônios ígneos. Nobihan, porém, não só veio, como também conquistou o cargo de inspetor — coisa rara de se ver em um século, quem sabe.

Mas mesmo ocupando tal posto, Nobihan sabia que, na verdade, sua posição era puramente simbólica. Resumidamente: servia para mostrar aos membros de outros povos que vinham à Liga Comercial que até mesmo um centauro podia ser promovido a inspetor ali, então não havia motivos para desconfiança — talentos seriam sempre bem-vindos.

Claro, isso não significava que Nobihan fosse um simples enfeite. Na verdade, ele era muito capaz; ao longo dos últimos cem anos, resolveu diversos casos complicados e importantes dentro da Liga Comercial. Se não fosse pela sua origem, poderia ter subido ainda mais.

Hoje, ele tratava de um caso particularmente espinhoso.

Era uma devastação financeira gigantesca, feita sob o pretexto de investimento. Vários magnatas participaram e legitimaram o negócio, o que levou inúmeros cidadãos a investirem quase todas as suas economias. Quando tudo veio à tona, os magnatas receberam de volta suas fortunas, mas a maior parte da população perdeu tudo — e o que restava era distribuído em proporção desigual. O resultado? Restava apenas um pobre bode expiatório para pagar por tudo. Situações assim aconteciam mais ou menos a cada dez anos, e o povo, tomado pela ganância, nunca aprendia a lição. Bastava ouvir promessas de altos lucros para correrem cegamente atrás, e, quando tudo desmoronava, culpavam o governo, ignorando sua própria cobiça.

Nobihan suspirou ao encarar o prédio à sua frente. Por vários andares, gasolina fora espalhada — um único fósforo bastava para destruir tudo, inclusive os documentos que poderiam ajudar os cidadãos a recuperar parte de seus bens.

Dentro do edifício havia apenas uma pessoa: o bode expiatório. Desde o alarme até o cerco policial e sua chegada, pelo menos meia hora se passara. Mesmo assim, o acusado não havia ateado fogo em si mesmo. Nobihan percebeu: parte era medo, parte era dúvida. Ele então perguntou aos policiais: "Ele fez alguma exigência? Anistia do governo? Proteção de testemunha? Ou exigiu algum veículo para fuga?"

Um dos policiais respondeu com um sorriso amargo: "Nenhuma exigência. Só disse que se qualquer policial invadisse, ele incendiaria o prédio imediatamente. Por isso o caso é tão difícil, e por isso chamaram o senhor, inspetor."

Nobihan apenas assentiu. Ao redor, outros policiais mostravam respeito e pesar. Todos conheciam sua capacidade, mas, por sua origem, só o procuravam para as missões mais difíceis e arriscadas. Se o bode expiatório ateasse fogo, Nobihan ficaria manchado em seu histórico e seria o responsável perante o Ministério da Justiça — já passara por situações assim inúmeras vezes.

"Me entregue o megafone," pediu.

Nobihan pegou o aparelho e dirigiu-se ao prédio: "Grande Ava, eu sou o inspetor Nobihan da Polícia da Liga Comercial. Sei que consegue me ouvir. Tenho uma sugestão para você." Sem esperar resposta, continuou: "Imagino que já tenha decidido morrer, mas antes da morte sempre fica algum arrependimento. Que tal conversarmos? Eu entro para falar contigo. Vou tirar tudo, inclusive as roupas, e não levarei arma alguma. Sou apenas um guerreiro de segundo nível e prometo não chegar a menos de vinte metros de você. Se eu desobedecer, pode incendiar tudo imediatamente. Se sentir qualquer ameaça, pode fazer o mesmo. Estou aqui apenas para conversar. Talvez ainda haja esperança. Se concordar, me responda."

Esperou bastante, mas sem perder a paciência. Por fim, uma voz eletrônica soou de um dos andares: "Pode entrar, mas tire tudo, inclusive as roupas, e não se aproxime de mim em menos de vinte metros. Qualquer suspeita, incendeio tudo!"

"Está bem."

Sem hesitar, Nobihan tirou as poucas roupas que usava e entrou de cabeça erguida no prédio, dirigindo-se ao andar saturado de gasolina. Lá encontrou, junto a uma janela, uma figura de pele cinzenta — um goblin profundo, subespécie dos goblins.

"Pare aí mesmo! Não se mova!" berrou Ava.

Nobihan parou imediatamente e disse: "Já decidiu se sacrificar por eles?"

Ava caiu em prantos: "Você não vai acreditar, mas eu também sou vítima. Só que o representante legal desse golpe era eu. No começo, acreditei na honestidade dos grandes tubarões. Disseram até que, se eu fizesse tudo certo e atingisse a meta de lucros, teria um assento entre os Príncipes do Comércio. Eu acreditei, fui ingênuo, não fui? Diga, fui muito estúpido?"

Nobihan ficou em silêncio por um momento antes de responder: "E você está resignado? Vai morrer levando toda a culpa, servindo a quem te traiu, e aceitará morrer sob injúrias?"

Ava gritou: "E o que eu posso fazer? Quem pode se resignar? Você não sabe o poder deles? Os Príncipes do Comércio são pequenos diante dos grandes monopólios, dos nobres de territórios e dos chefes tribais. Um dedo deles me esmagaria. Não posso fazer nada!"

Nobihan insistiu: "Se não teme a morte, por que não dar um último golpe? Talvez não os machuque, mas ao menos os assuste. Que sentido faz queimar tudo, se isso só facilita o trabalho deles depois?"

Ava baixou a cabeça: "Mas eu tenho família. Se eu não morrer, eles morrerão. Se eu morrer, meus filhos talvez tenham chance de estudar, talvez um dia recuperem a fortuna..."

"Mas ouvi dizer..." Nobihan interrompeu, "oito anos atrás houve um golpe semelhante, com um bode expiatório que queimou tudo. Logo depois, a esposa dele apareceu morta no Rio Galáxia e os filhos sumiram, nunca mais foram encontrados. Você sabe disso, não?"

Ava ficou lívido, tentando justificar-se: "Mas ele foi ganancioso demais, quis dar todo o dinheiro à família, por isso aconteceu..."

"Não aconteceu?" retrucou Nobihan. "Vinte e sete anos atrás, cinquenta e um, e noventa e oito anos atrás no maior caso de todos, não foi acaso. Sempre a mesma história: todos eram gananciosos demais?"

O suor escorria pelo rosto de Ava. Ele murmurou: "Isso... isso..."

"Eu digo por você." Nobihan prosseguiu: "Os familiares dos bodes expiatórios sempre foram alvo de vingança porque desviaram dinheiro demais — sempre em torno de cem mil pedras espirituais. Não importa se o bode expiatório morre, os parentes acabam mortos por vingança dos lesados ou para acalmar os ânimos, conforme o interesse dos tubarões. Não é por isso que você hesita em se queimar? Quanto desviou desta vez? Nos registros aparecem mais de duzentas e cinquenta mil pedras espirituais, mas descontando o dos tubarões, talvez sobre cento e dez, cento e vinte mil para você. Acha mesmo que, morrendo, sua família ficará segura?"

Ava chorava alto: "Mas não há mais saída!"

"Há sim. Vim justamente para te mostrar um caminho. Sei do que tem medo: se você sair ileso, sua família morre; se morrer, mas não conseguir, talvez a situação mude. Se o incêndio não for fatal, os tubarões, para manter as aparências, não mexerão tão depressa com sua família, e você ainda estará vivo, podendo negociar. Talvez recuperemos parte dos bens e isso acalme os ânimos dos cidadãos. O que acha?"

"Se concordar, deixe alguns registros nos primeiros andares. Quanto aos poderosos que nem eu nem você podemos tocar — e nem o Ministério da Justiça ousa enfrentar —, deixe que as contas deles queimem. Entendo você, não sou purista. E então, aceita?"

Tempos depois, Nobihan, coberto de queimaduras, sentava-se em uma ambulância. Em outra, Ava era atendido, gravemente ferido, mas fora de perigo. Vários livros contábeis tinham sido salvos do incêndio.

Nobihan, porém, estava visivelmente abatido. Um funcionário do governo ao seu lado suspirou: "Já foi mais do que suficiente, Nobihan. Você fez tudo o que podia."

"Sim..." Nobihan respondeu, olhando pela janela da ambulância.

O funcionário então informou: "Aqui terminou. Prepare-se para voar imediatamente à região do Rio Dourado, no setor leste. Você foi designado para resolver o caso de Cidade do Rio Dourado."

"...Sim, entendi." Nobihan continuou a olhar para fora, sem virar a cabeça.