Capítulo Quatorze: Carta de Desafio

“Ainda está monitorando essas pessoas?” O mago de sangue de terceiro nível falou, resignado: “Você ao menos deveria descansar um pouco, tomar uma bolsa de sangue. Sei que jamais beberia sangue humano, mas e o sangue de um goblin superior? Ou o sangue de uma dríade virgem? Tem um aroma de relva, sabe?”

Yar não lhe deu a mínima atenção. Apenas analisava todos os relatórios e as imagens mágicas anexadas, com as sobrancelhas franzidas, visivelmente absorto em seus pensamentos.

O mago vampiro de terceiro nível suspirou e disse: “Então que seja o sangue da dríade virgem. Vou buscar para você... Mas, de verdade, precisa descansar. Já são dois dias e duas noites sem fechar os olhos. Você é apenas um transcendente de primeiro nível, e dos mais comuns, apenas carne e osso. E ainda está em intensa atividade mental. Cuidado para não ter um surto e morrer de exaustão.”

Após dizer isso, o mago de terceiro nível sinalizou para os vampiros ao redor que cuidassem bem de Yar, e saiu do aposento.

Yar, por sua vez, não se preocupava com eles. Continuava a analisar e a refletir. Na verdade, entre todos os monitorados, apenas um lhe despertava atenção; os demais apenas fingiam agir, mas era justamente aquele que lhe causava um sentimento de inquietação, de algo indecifrável.

(Por que não houve qualquer mudança? Dois dias e duas noites se passaram. Com base na análise de seu comportamento, ele já deveria ter fugido, ou ido para o Vazio, ou preparado um novo ataque para confundir o grupo de investigação. Mas nada mudou. E se nada mudou, significa que algo mudou...)

(O que teria mudado?)

Yar largou todos os relatórios, massageou as têmporas e ergueu o olhar para o teto, sem cessar o fluxo de pensamentos.

(Relatei dezesseis pessoas, das quais três já foram secretamente presas e estão sob rigoroso interrogatório. Os outros treze, incluindo aquele, possuem influência por trás; são minhas cortinas de fumaça. O verdadeiro alvo só pode ser ele. E ao indicar dezesseis nomes, também confundi todos os grupos de investigação. Agora, acreditam que o arcanista vampiro está em ocultação, não irá se expor, apenas se comunica por intermediários. Seguem essa pista, mas nada encontrarão. Preparei algumas armadilhas para agitar ainda mais as coisas, permitindo que ele se livre de suspeitas e escape. O passo final do plano seria ele fugir, ir ao Vazio ou iniciar um novo ataque. Então eu ativaria as armadilhas, provocando discórdia entre os grupos de investigação, fazendo cada um acreditar que o outro já capturou o arcanista vampiro. Assim, quando o presidente angelical intervier e eliminar todos os vestígios, ele estará totalmente salvo. E eu, aproveitando a confusão, sairei do foco dos vampiros, encontrarei com ele e o auxiliarei. Embora muitos morram, esse é meu método: para alcançar o objetivo, é preciso sacrificar cabeças.)

(Mas agora... Onde foi que algo saiu errado?)

Yar abriu os olhos, voltou a analisar os relatórios. Observava que aquele indivíduo comprara muitos alimentos, guloseimas, doces, frutas... Espíritos costumam comer, mas raramente consomem comida de vivos, e nunca em grandes quantidades. Será que comprou tudo isso para se tornar suspeito de propósito?

Vale lembrar que a questão chegou a tal ponto que abala a própria Aliança Comercial. Não é algo que um simples mago de terceiro nível, ou mesmo alguns deles juntos, ou um lich de quarto nível, conseguiria suportar. Nem seu mentor, nem o mentor do mentor; ninguém de sua linhagem teria força para suportar.

(Espera, comprar tudo isso, atrair a atenção, tornar-se suspeito... Entendi, isso é um desafio.)

Yar esboçou um sorriso amargo, sentindo-se enganado.

Após confirmar a existência de Wu Ming, as informações que enviou em forma de bilhetes eram em parte blefes, mas também serviam para testar suas hipóteses. Segundo suas análises, Wu Ming não era alguém de pensamentos tão profundos; as três possibilidades mais prováveis eram: fuga imediata, novo ataque em outra cidade para confundir as investigações, ou uma auto-destruição espetacular, embora esta última fosse improvável, pois para sobreviver nesse mundo, humanos frágeis já teriam se suicidado, e quem alcança o nível de arcanista certamente não tem uma mentalidade tão instável.

O objetivo era provocar Wu Ming para que reagisse de uma dessas três formas, com uma chance de oitenta a noventa por cento. Mas, de súbito, Wu Ming agiu de modo totalmente inesperado, optando por uma resposta que Yar jamais previu. Se soubesse que Wu Ming era tão perspicaz, teria se encontrado com ele mais facilmente, e ambos poderiam cooperar de forma mais eficiente.

(Em outras palavras, ou ele tem dupla personalidade: uma de arcanista, que trata os não-humanos como gado, e outra de intelecto superior, capaz de agir com tanta precisão após ler o bilhete; ou então... alguém apareceu por trás dele, talvez outro arcanista, ou um parente que lhe ensinou lógica arcanista.)

Yar compreendeu a razão do comportamento de Wu Ming. Wu Ming, ou alguém por trás dele, certamente decifrou o sentido oculto do bilhete: induzi-lo a agir impulsivamente. Por isso, respondeu com calma, expondo-se à suspeita para proteger-se.

Pelo conteúdo do bilhete, a hipótese mais provável é que quem o enviou deseja dominar Wu Ming, ter um trunfo sobre ele. Essa é a conclusão mais lógica. Se não fosse Yar, qualquer outro pensaria e agiria assim. E quem envia o bilhete certamente não tem a força de Wu Ming; caso contrário, já o teria capturado diretamente, sem necessidade de subterfúgios.

Essas duas possibilidades se somam, colocando Wu Ming em evidência, enquanto o remetente permanece oculto, podendo revelá-lo a qualquer momento. Nessa situação, como escapar do perigo?

(Só há um caminho: colocar-se sob a luz mais intensa.)

Yar sorriu amargamente, surpreso com o rumo dos acontecimentos.

(Exato. Um está às claras, o outro oculto. Sem provas absolutas, não há como arrancar o oculto. Então, ao invés de ser ameaçado e manipulado à vista, perdendo tudo, é melhor se expor ainda mais, de modo que o oculto não ouse agir; pois, se o fizer, também terá de se revelar...)

(Além disso, quem age nas sombras teme sobretudo fazer demais; quanto mais ações, mais erros, maior o risco de exposição. Quem está por trás de Wu Ming aposta nisso. E não só nisso... Está testando minha moralidade, meu objetivo. O desafio é...)

“Quer disputar comigo?”

“Sim, essa é minha intenção.” Amol disse, enquanto brincava com um console de jogos, sorrindo.

Wu Ming, irritado, respondeu: “Já há um não-humano que me conhece em segredo, e ainda quer que eu seja suspeito? Está tentando me empurrar para uma armadilha?”

Amol não se incomodou, continuando a sorrir: “Lembro que vocês, do país Z asiático, têm um dito: ‘Colocar-se em terreno de morte para renascer; lançar-se na terra da perdição para sobreviver.’ É exatamente a situação de Wu Ming agora.”

“Ser conhecido por um ou por todos é igual para ele. A única diferença é morrer agora ou depois. Mas, se de todo modo irá morrer, por que não tentar sobreviver entre quatro paredes, buscar uma saída?”

Wu Ming acalmou-se, pensou e disse: “Então é por isso que me faz comprar tanta comida de vivos? Para que os grupos de investigação se concentrem em mim, suspeitem de que estou colaborando com o mago vampiro?”

“Vampiros são os mais peculiares dos mortos-vivos. Embora pertençam ao povo dos mortos, podem procriar em ambos os sexos e consumir comida de vivos. Quando falta sangue, alimentos vivos sustentam sua existência.”

“É parte do motivo, mas não só isso. Estou esperando, Wu Ming.” Amol continuava a jogar, enquanto falava.

“Esperando? Esperando que o manipulador cometa um deslize?” Wu Ming perguntou.

“Não…”

Amol sorriu, e um brilho afiado passou por seus olhos. “Estou esperando uma resposta.”

“Uma resposta ao meu desafio.”