Capítulo Seis: O Mordomo

Wu Ming foi novamente à Torre de Magia e, após uma conversa com sua mentora, decidiu que a construção da torre mágica no território central começaria em três dias. Quando estava prestes a voltar para casa, viu o gnomo Abis se aproximando às pressas. Assim que o avistou, Abis exclamou: “Ora, Wu Ming, agora você está rico, nem aparece mais na minha lojinha de poções.”

Wu Ming respondeu apenas com um sorriso e algumas palavras de cortesia, mas logo percebeu o embaraço de Abis, que corou intensamente antes de dizer: “Ouvi dizer que você já recebeu seu território, não é? Deve ser um ótimo lugar, tão grande, só de ficar lá sentado já coleta pedras espirituais todo ano, e ainda tem o território central... Muito bom mesmo, excelente.”

Wu Ming suspirou e, colocando o braço sobre os ombros de Abis, falou: “Abis, somos amigos. Quando mais precisei, você me ajudou, intercedeu por mim para que eu me tornasse aprendiz da mentora. Se cheguei até aqui, pelo menos metade do mérito é seu. Entre amigos, não precisamos de tantos rodeios, diga logo o que quer.”

Abis ficou ainda mais ruborizado, lutando para falar, até que finalmente sussurrou: “A construção do seu território vai precisar de muita gente, certo? Meu povo é numeroso... Não, não é isso, quero dizer que muitos dos meus têm habilidades. Conheço alguns especializados em engenharia, outros em administração financeira, e há muitos dispostos a trabalhos braçais também, então, então...”

Wu Ming riu: “Na verdade, preciso mesmo de pessoas. Faça assim: amanhã, traga seu povo direto ao território. Lá estarei esperando para ver o que cada um pode fazer.”

Abis agradeceu efusivamente, satisfeito, e foi embora. Wu Ming também sorriu. Pelo que sabia, entre as várias raças derivadas dos Terranos, os altos gnomos e anões eram os que viviam melhor, enquanto gnomos comuns e os gnomos propriamente ditos levavam vidas difíceis, quase sempre relegados a trabalhos pesados para outros, ainda que tivessem pouca força física. Não era raro ouvir histórias de muitos morrendo de fome todos os anos.

Diziam que os gnomos tinham ninhadas de sete ou oito filhotes por vez; os gnomos comuns menos, mas ainda assim de quatro a cinco. Apesar da baixa estatura, alimentavam-se em grande quantidade. Herdavam dos Terranos grande talento científico, mas no Continente Primordial, sem uma base sólida e alto nível tecnológico, era impossível prosperar apenas com a tecnologia dos séculos XX ou XXI. Mesmo se tentassem, sem ambiente externo adequado e força militar, tudo seria destruído rapidamente.

Por isso, gnomos comuns e gnomos propriamente ditos eram raças frágeis e, muitas vezes, passavam fome. Não era de se admirar que Abis, gnomo aprendiz de mago, fizesse de tudo para trazer seu povo para a cidade e, agora, tentasse encaminhar parte deles para o território de Wu Ming.

Wu Ming não se importava, desde que não ultrapassassem as áreas proibidas. Seu território precisava de gestores e ele realmente carecia de mão de obra. Ouviu dizer que os gnomos eram hábeis em finanças e tecnologia elétrica, além de serem bons construtores, embora não tão bons quanto os anões. Já os gnomos comuns, ao contrário dos altos gnomos, eram famosos pela sujeira, desordem e trapaças, além de preferirem tecnologias explosivas. Na Cidade do Rio Dourado, havia lojas de tecnologia mantidas por gnomos, e Wu Ming, após visitar uma delas, jurou nunca permitir que gnomos se aproximassem de seu território.

Por exemplo, os sapatos explosivos “absolutamente seguros”, que permitiam avançar cem vezes mais rápido – claro, explodindo e perdendo as pernas no processo. Ou as mochilas explosivas de voo “super seguras”, que levavam o usuário a explodir a milhares de metros do chão, digo, voar...

Wu Ming duvidava que alguém realmente comprasse tais invenções.

Na tarde do dia seguinte, Wu Ming foi ao local do território central e viu Abis liderando um grupo de pelo menos cem gnomos. Antes mesmo de se aproximar, já ouvia o barulho incessante da turba: um gnomo, dois gnomos, três gnomos...

Wu Ming nunca entendeu por que sua mentora, amante do silêncio, escolhera um gnomo como aprendiz...

“Ah, nosso grande senhor chegou!”, exclamou Abis com entusiasmo ao ver Wu Ming.

Wu Ming sentiu uma dor de cabeça imediata ao ver aquele grupo, que incluía até crianças com o nariz escorrendo. Suspirando resignado, deixou de lado qualquer conversa com Abis e dirigiu-se diretamente aos gnomos: “Silêncio, silêncio, parem com essa algazarra.”

Após repetir o pedido duas vezes, os gnomos acalmaram-se, e Wu Ming continuou: “Vou fazer uma entrevista rápida. Primeiro, preciso de dois a cinco responsáveis pelas compras e gestão de materiais de construção do território. Quem entre vocês tem experiência suficiente em finanças, pode se apresentar agora.”

Mais de vinte gnomos avançaram. Wu Ming fez perguntas básicas sobre aquisição de mercadorias, garantia de qualidade, preços e contabilidade, então escolheu cinco, nomeando o mais velho e competente como chefe do grupo.

Em seguida, prosseguiu: “Planejo construir uma ferrovia a partir do território central que conecte todas as vilas e cidades do meu domínio, além de uma via principal até a Cidade do Rio Dourado. O prazo estimado é de um a dois anos, com investimento de cerca de duas mil pedras espirituais...”

Ao ouvirem o valor, os gnomos ficaram em polvorosa, até Abis babava de ansiedade. Wu Ming, sem se importar, continuou: “Preciso de especialistas em construção e administração ferroviária, engenheiros, designers, e também de quem queira trabalhar na ferrovia. Ofereço três refeições diárias, alojamento, dois dias de descanso a cada sete, jornada de quatro horas pela manhã e quatro à tarde...”

“Eu quero! Tenho força, como pouco, quero trabalhar!”

“Eu entendo de engenharia, estudei, sei tudo sobre construção!”

“Eu sou designer, por favor, escolha-me!”

O grupo de gnomos explodiu em entusiasmo, cercando Wu Ming aos gritos. Ele, sem muita escolha, teve que acalmá-los novamente e entrevistar um a um...

Ao amanhecer, Wu Ming retornou ao seu alojamento na Cidade do Rio Dourado, enquanto os gnomos já começavam a trabalhar nos arredores do território central, construindo seus alojamentos provisórios. Wu Ming também contatou uma empresa de transporte para enviar alimentos e suprimentos usando aeronaves.

Apesar de tudo ainda estar caótico, Wu Ming não tinha certeza se podia confiar nos gnomos. Se não fossem confiáveis, poderia simplesmente dispensá-los. O que realmente o preocupava era que sua rotina seria completamente alterada – só com os gnomos já não conseguia mais treinar, e quando as obras começassem, provavelmente ficaria tão ocupado que não teria tempo para nada.

“Talvez eu devesse contratar uma empresa especializada? Trazer profissionais? Mas guardo tantos segredos que nem mesmo os gnomos podem ter acesso à construção interna do território central. Será que vou ter que... eliminar testemunhas depois de usá-los?”

Wu Ming sentia-se perdido, sem encontrar uma solução melhor, até que de repente teve uma ideia. Tocou de leve o espelho ao lado de sua cama, que logo mostrou a imagem do beco do lado de fora. Ali, viu um belo alto gnomo vampiro, acompanhado por uma vampira com orelhas de gato e outra vampira de aparência arbórea. Ambas eram femininas e, à exceção das características peculiares, tinham feições de grande beleza.

Aquela combinação de vampiros deixou Wu Ming desconfiado, sem saber sua procedência. Pelas auras, as duas vampiras eram pessoas comuns, enquanto o alto gnomo vampiro era um profissional de primeiro ou segundo nível, sem ameaça para ele.

Nesse momento, o alto gnomo vampiro fez uma reverência comedida: “O senhor Wu Ming está em casa? Viemos cumprir ordens.”

Cumprir ordens? De quem?

Wu Ming ficou cheio de interrogações, até que de repente a imagem de um vampiro humano lhe veio à mente, deixando-o ainda mais desconfortável. Teve vontade de gritar que não estava, mas temia que era isso mesmo que o vampiro humano gostaria que dissesse. Após hesitar por algum tempo, saiu do quarto e foi até o beco: “O que vocês querem?”

O alto gnomo vampiro sorriu, tirando três pergaminhos de couro de carneiro: “Estas são nossas cartas de contrato de alma. Basta o senhor assinar, e imediatamente passaremos a servi-lo como mestres. Sou o mordomo do Conde Ayadan; estas duas senhoritas vêm das casas dos marqueses Noru e Loren. Viemos a mando daquela pessoa.”

Aquela pessoa... Só de ouvir essas palavras, Wu Ming sentiu um calafrio nas costas. Hesitou um bom tempo antes de pegar os contratos e analisá-los. Pelo que pôde perceber, os três estavam mesmo vinculados às almas daqueles à sua frente. Bastava assinar e eles se tornariam seus escravos espirituais, incapazes de se libertar a menos que ascendam à luz interior.

“Mordomo? Duas donzelas?” perguntou Wu Ming.

O alto gnomo vampiro fez uma reverência respeitosa, seguido pelas duas vampiras, que também cumprimentaram com delicadeza. Wu Ming examinou-os repetidas vezes, pensou em sua situação e percebeu que o contrato não tinha armadilhas: uma vez assinado, eles não poderiam ser controlados por mais ninguém, garantindo lealdade. Mas...

Mais uma vez caíra nas mãos daquele vampiro humano, Ziya!

“Que conhecimentos você tem?” perguntou Wu Ming, tentando encontrar algum defeito.

O alto gnomo respondeu com comedimento: “Administração de pessoal, formado em ciências contábeis na academia superior, sou especialista em engenharia, design de metrôs, aeronaves, domino seis idiomas das raças...”

“E vocês?” Wu Ming perguntou com dificuldade.

A vampira de orelhas de gato respondeu: “Sou especialista em culinária, preparo de especiarias, decoração de ambientes, etiqueta social, formada em direito...”

A vampira de aparência arbórea disse: “Tenho experiência em cuidado de plantas, flores, espécies espirituais, técnicas de cultivo e posso conversar com a maioria das plantas, três vezes ao dia por vinte minutos cada...”

Wu Ming baixou a cabeça desanimado, mas, sorrindo amargamente, assinou o contrato. Jurou para si mesmo que um dia se livraria de todos os controles de Ziya, custe o que custar!