Capítulo Três: O Aprendiz de Magia

(Novo capítulo, uma nova semana. Peço recomendações, coleções e recompensas. Agradeço a todos pelo apoio.)

Wu Ming estava na loja, mas nem sequer pensou em pegar qualquer coisa dali. Para começar, ele não sabia se havia armadilhas mágicas ou algo semelhante, e, para ser sincero, aqueles objetos não lhe chamavam a atenção. Que valor poderiam ter? Talvez algumas pedras mágicas, e só. Ele próprio possuía o espaço do Primordial Senhor Supremo, com um potencial ilimitado para o futuro. O que ele não poderia obter? Como poderia se deixar seduzir por aquelas miudezas?

Assim, sentou-se casualmente numa cadeira qualquer dentro da loja, aguardando com naturalidade.

Enquanto isso, no quinto andar da torre de magos, o gnomo Abis conversava respeitosamente com um mago esqueleto. Ao ouvir o que ele dizia, o mago esqueleto tocou com o dedo repetidas vezes em um espelho ao lado. A imagem de Wu Ming sentado na loja surgiu refletida no espelho.

"Um espectro? Um humano recém-nascido como espectro... Ah, sim, nos últimos dias, para forjar aquele artefato, mataram cem mil humanos. Suas almas foram extraídas, mas é possível que algumas tenham escapado, transformando-se em espectros. Isso faz sentido. Mas por que ele teria memórias relacionadas à alquimia? Mesmo que sua vida anterior tivesse contato com alquimia, ao tornar-se um morto-vivo, sua existência anterior não deveria importar... Será que possui talento natural para alquimia? Ou mesmo para magia?"

Neste mundo, e até nos demais do multiverso, mesmo nos mundos sem magia, o conceito de talento existia. Apenas que, em mundos sem magia, era difícil de identificar, manifestando-se apenas nos verdadeiros gênios. Em mundos mágicos, métodos sobrenaturais facilitavam a detecção, e o talento para magia era, sem dúvida, um dos mais nobres e raros.

O mago esqueleto ponderou, então disse ao gnomo Abis: "Vá chamar esse espectro até aqui. Quero testar seu talento para magia. Além disso, permito que recrute dois aprendizes de alquimia, mas terá que arcar com as despesas de um deles. O que me diz?"

Abis abriu um largo sorriso: "Mestre, eu aceito! Eu pago! Mas se esse espectro realmente tiver talento para a alquimia, ele terá que trabalhar para mim. Quero dizer, ele deverá trabalhar na minha loja até quitar essa despesa!"

O mago esqueleto apenas lançou um olhar fixo ao gnomo, que depois de alguns segundos baixou a cabeça, respeitoso: "Mestre, vou imediatamente buscar o espectro."

Logo o gnomo deixou a torre. Nesse momento, uma voz zombeteira soou atrás do mago esqueleto: "Loric, por que insiste em aceitar um gnomo como aprendiz de magia? Mesmo que tenha talento para sentir magia, eles são conhecidos por sua lábia e astúcia. Serviriam melhor como guias ou agentes comerciais. Como magos... francamente, seriam melhores como ilusionistas."

O mago esqueleto permaneceu calado.

Abis logo retornou à loja e, puxando Wu Ming, levou-o até a torre de cinco andares, sussurrando repetidas recomendações para que não falasse demais, pois seu mestre detestava tagarelas e apreciava o silêncio.

(Não consigo perceber essa preferência. Você fala demais, e ainda assim o mago aceitou você como aprendiz. Talvez ele goste de desafios?)

Wu Ming resmungava internamente, mas ao avistar a torre mágica, sentiu um arrepio. Se pudesse evitar, não entraria ali de jeito nenhum. Uma vez lá dentro, sua vida estaria nas mãos do dono da torre, e estar à mercê de um estranho em questão de vida ou morte era desconfortável. Mas não havia alternativa. Ele só podia seguir o gnomo e adentrar a torre.

O interior era típico de antigas torres mágicas: uma combinação de runas e materiais arcanos, em contraste com as futuras torres mecânicas da Era Celestial do Grande Desconhecido. No primeiro andar, um esqueleto trajando vestes de mago aguardava. O que chamou primeiro a atenção de Wu Ming foram seus olhos incrustados de ouro — de fato, digno do título de Olhos de Ouro.

O mago esqueleto observou Wu Ming por alguns segundos e assentiu: "Você é mesmo um espectro recém-nascido. Não carrega nenhum selo de outro mago ou necromante. Pelo seu poder mental, em no máximo vinte dias perderá a inteligência. Vinte dias... Para um recém-chegado, ganhar ao menos uma pedra mágica nesse tempo é quase impossível."

"Mestre, o senhor poderia lhe conceder um selo", interrompeu Abis. "Com seu poder próximo ao de um arquimago, não custaria nada criar um selo, seria questão de segundos!"

O mago esqueleto virou a cabeça para Abis, e o gnomo calou-se, cabisbaixo. Após um tempo, o mago dirigiu-se a Wu Ming: "Por que eu deveria ajudá-lo? Sim, para mim criar um selo é fácil, mas o mundo dos magos se baseia em troca equivalente. Pode me oferecer três pedras mágicas? Meu selo vale ao menos isso. Se não pode, por que eu lhe ajudaria? Além disso, você diz não se lembrar de nada, então como sabia que Abis estava recrutando aprendizes de alquimia? Você nem deveria saber ler, certo?"

Wu Ming já havia preparado uma resposta para isso. Disse: "Quando despertei, não sabia nada, nem quem eu era. Vaguei sem rumo pelas ruas e encontrei um homem-besta bondoso e um anão. O homem-besta me acolheu, permitindo que eu ficasse em sua hospedaria. Sobre a vaga de aprendiz, foi a recepcionista da hospedaria quem me contou, mostrando o anúncio no jornal."

O mago esqueleto assentiu: "Sim, o velho Rubi, o leão, sempre ajudou viajantes. Tem uma hospedaria, isso faz sentido... Agora preciso fazer dois testes em você: um para talento em alquimia, outro para talento mágico. Ambos determinarão seu destino. Aceita ser testado?"

"Não tenho outra saída, então aceito", respondeu Wu Ming.

O mago instruiu Abis a trazer dezenas de plantas, pedindo a Wu Ming que identificasse quais eram ervas medicinais, quais venenosas e quais apenas mato. Wu Ming não hesitou, passando cada planta pelas mãos e descrevendo suas propriedades. Quando terminou, o mago esqueleto permaneceu silencioso, enquanto Abis exibia uma expressão de espanto.

Em seguida, o mago trouxe um cristal, pedindo que Wu Ming colocasse a mão sobre ele. Wu Ming obedeceu, e logo uma luz azul brilhou do cristal.

"Talento para magia da água! Igual a mim!", exclamou Abis. "Agora entendo o dom para as ervas! Maravilhoso!"

O mago esqueleto voltou-se para Abis, que tapou a boca, prometendo silêncio. Sem dizer palavra, o mago entregou a Wu Ming um pergaminho repleto de runas, ordenando que memorizasse em dez segundos e depois projetasse o que lembrava em outro cristal.

Wu Ming jamais estudara magia e, influenciado pelas redes da Era Celestial do Grande Desconhecido, desprezava as artes mágicas já ultrapassadas. Por isso, estava apreensivo, mas recorreu à técnica da Água e esforçou-se para memorizar os símbolos. Em seguida, projetou-os no cristal.

No cristal, formou-se uma estrutura de runas de três camadas. Abis logo exclamou: "Errado! Que pena! Três camadas? O que é isso? Eu só consegui memorizar um terço! Está errado..."

Finalmente, o mago esqueleto perdeu a paciência. Um gesto, um brilho sombrio, e Abis transformou-se num sapo, pulando pelo chão, incapaz de continuar falando. O mago olhou para Wu Ming, cuja aparência ficava cada vez mais pálida e translúcida, e disse: "Basta, pode parar."

Wu Ming tirou a mão do cristal, sentindo-se exausto mentalmente, e permaneceu calado, apenas observando o mago examinar o cristal. Após um tempo, o mago suspirou: "Então era isso... A estrutura real desse feitiço de primeiro nível é tridimensional, com três camadas... Você... muito bom. Aceitaria ser meu aprendiz de magia?"

"Por quê?", perguntou Wu Ming, mesmo querendo aceitar de imediato. Achou melhor parecer cauteloso.

O mago respondeu: "Quando eu era elfo, meu mestre dizia que existem vários tipos de talento mágico. O supremo é o talento para análise. Memória, lógica, afinidade mágica — todos são secundários perto da habilidade de análise, que é raríssima, um em cada milhão. Meu mestre só ouvira falar, nunca vira um. Dizem que a terceira raça dos Primordiais, os Lógicos, todos nascem com lógica e análise. Por isso foram a terceira raça dos Primordiais. O talento para análise permite compreender as relações internas de tudo e organizá-las da forma mais eficiente."

"Esse pergaminho contém o feitiço Míssil Arcano de primeiro nível. Dizem que sua verdadeira versão evolui com o poder do mago, mas nunca vi isso. Agora entendo: o segredo está na estrutura tridimensional tripla. Assim, ele cresce com o usuário. Eu, usando agora, poderia lançar cinco mísseis de uma só vez sem aumentar o consumo de energia. Isso é um míssil arcano verdadeiro — e você reconstruiu a estrutura, prova de que tem talento para análise."

"Quero que seja meu aprendiz. A cada dez dias, darei duas horas de lições mágicas. Pode estudar qualquer livro da minha torre, exceto os do topo, e alguém o ensinará a ler. Use meu emblema mágico, e em toda a Cidade do Rio Dourado sua segurança estará garantida. Tudo isso será registrado em um pacto de destino, sob a proteção do Rio do Destino. Mas há deveres também."

"A cada trinta dias, analisará para mim um feitiço compatível com seu limite. Depois de se tornar mago oficial, servirá a mim por cinco anos, como consta nos contratos dos magos. Serei justo na compensação. E, após tornar-se mago de segundo nível, haverá uma missão comigo. Eis minhas condições."

"Qual missão?", indagou Wu Ming imediatamente. "Aceito todas as outras. São condições generosas, devo-lhe gratidão. Mas se é algo de vida ou morte, preciso saber."

O mago esqueleto fitou Wu Ming por um tempo antes de dizer: "Vingança. Quero voltar à terra dos elfos para me vingar, e também para coletar o sangue e carne dos meus parentes, ingredientes necessários para um feitiço. Pode ser perigoso. Aceita ou não?"

"Quanto tempo até eu me tornar mago de segundo nível? Ou, quanto tempo até o senhor estar pronto para a vingança?", perguntou Wu Ming.

"Dez anos. Esse tempo basta para você chegar ao segundo nível, pois seu talento é único. Para mim, é suficiente para os preparativos", respondeu o mago.

"Está bem."

Dez anos. Wu Ming sentiu um alívio. Com o espaço do Primordial Senhor Supremo, em dez anos poderia evoluir imensamente — talvez não ao nível de Alma Nascente, mas ao menos ao nível de Núcleo Dourado, provavelmente sim.

Wu Ming ajoelhou-se imediatamente: "Mestre, vamos selar o pacto."