Capítulo Cinco: Comoção e a Assembleia dos Sangues

“...Então, há uma grande possibilidade de ser um membro do nosso clã sanguíneo?”

Em um antigo castelo situado nas regiões remotas da Aliança Comercial, dezoito nobres do clã do sangue estavam reunidos ao redor de uma mesa redonda. Do lado de fora da sala de reuniões, em cada corredor, quatro guardas do clã sanguíneo mantinham vigília. De cada um deles emanava uma aura luminosa; todos eram seres extraordinários. Apenas nos corredores, havia pelo menos uma centena desses guardas, e além deles, não menos de mil extraordinários do clã patrulhavam as imediações do castelo.

Era a Reunião da Mesa Redonda do Sangue, o mais alto conselho de liderança entre os sanguíneos desde que o Concílio dos Patriarcas da Segunda Geração foi aniquilado. Ao todo, o clã contava com dezoito duques, que só deviam obediência aos três grandes príncipes do sangue. Fora eles, todo o poder do clã estava em suas mãos. Naturalmente, onde há poder, há responsabilidade: o destino de todo o clã dependia de suas decisões.

O tema em discussão entre os dezoito duques era um crime ocorrido há sete dias na Cidade do Rio Dourado, um caso que abalou toda a Aliança Comercial.

Exatamente sete dias antes, um misterioso usuário de magia atacou a filial da empresa de alta tecnologia Evangelho na Cidade do Rio Dourado, massacrando 644 pessoas. Entre as vítimas estavam vinte e oito profissionais, incluindo dois de segundo nível, sendo um deles um mago.

Desde a fundação da Aliança Comercial, casos tão graves raramente ocorriam. Nos primeiros cinquenta anos, era mais comum, mas depois que o presidente do conselho ascendeu ao nível espiritual — a um passo da santidade —, ele reprimiu duramente tais episódios, erradicando vários grandes clãs e carregando o sangue de pelo menos dez extraordinários de quarto nível em suas mãos. Desde então, crimes desse porte tornaram-se cada vez mais raros. Com o avanço comercial da Aliança, onde todos prosperam juntos e as disputas diminuem, tais tragédias praticamente desapareceram.

No entanto, um massacre tão completo, sem sobreviventes, e incluindo profissionais com certo grau de imunidade legal, chocou imediatamente toda a Aliança. O presidente do conselho, raramente visto, manifestou-se publicamente, condenando o misterioso perpetrador e exigindo que o Ministério da Justiça solucionasse o crime em trinta dias.

Se fosse apenas isso, os dezoito duques do clã de sangue teriam permanecido indiferentes. De uma linhagem outrora próspera, hoje decadente, estavam habituados ao silêncio.

Mas o inesperado ocorreu: as imagens de segurança obtidas da filial mostravam que o agressor provavelmente era um sanguíneo.

A opinião pública entrou em alvoroço. Embora tardia, a reação do clã foi rápida: no quarto dia após o crime, conseguiram, por meios próprios, acesso aos vídeos de vigilância. Os notáveis do clã assistiram repetidas vezes, concluindo que o atacante era, de fato, um deles.

Os dezoito duques também viram os vídeos. O misterioso mago aparecia sempre de capuz, mas não escondia o rosto ou tomava cuidados extremos para disfarçar-se, de modo que seus traços eram claramente visíveis em vários ângulos.

Primeiro, era alguém de feições humanas, olhos vermelhos, pele pálida — todos traços típicos dos sanguíneos.

Entretanto, aparência pode ser alterada por cirurgia, magia ou adereços. Se fosse só isso, o clã negaria veementemente, talvez até sugerindo que fosse armação de uma raça inimiga.

Mas havia uma característica crucial: tratava-se de alguém com aparência genuinamente humana. É sabido que humanos, tidos como gado, não podem desenvolver poderes extraordinários sem abdicar completamente de sua essência — sangue, genes, alma — e transformar-se em outra raça.

Analises em vídeo, magias de previsão, preces, sacrifícios místicos, adivinhações xamânicas — todos confirmaram: a aparência era de fato humana, sem alteração fundamental.

Apenas algumas raças conseguem manter a forma humana ao converter-se em outra espécie: o clã sanguíneo é uma delas; as outras são o clã dos espectros, o dos marionetistas, o dos cérebros vivos e o dos olhos mágicos. Entre eles, os espectros podem ser descartados, pois ao transformar-se, perdem a carne, e o agressor era evidentemente um ser de carne e osso, confirmado por magia e ciência.

Restam três: os marionetistas podem transformar outros em seus fantoches, e os olhos mágicos têm habilidades similares. Tais fantoches só podem afastar-se do controlador até certa distância, dependendo do poder; os mais fortes alcançam até dez mil metros. Contudo, os marionetistas vivem no extremo oeste e não há registros deles na Aliança Comercial. Para alguém com tal força, o manipulador teria de ser um ser espiritual, e todos esses são figuras notórias em seus territórios — se um deles tivesse desaparecido, já seria de conhecimento geral. O mesmo vale para os olhos mágicos.

O clã dos cérebros vivos, oriundos do subsolo, possui corpo semelhante a grandes cérebros. Cada adulto tem pelo menos o primeiro nível de poder espiritual, podendo controlar mentes alheias, aproximar-se e devorar o cérebro da vítima, ocupando seu corpo. Uma raça temida do submundo. Houve guerras entre as raças do subsolo e da superfície, mas desde a ascensão dos dois imperadores do Leste Celestial, o contato foi selado por decreto imperial, restando só alguns pontos de passagem, nenhum deles na Aliança Comercial. Além disso, para manter seus corpos vivos, os cérebros vivos precisam devorar o cérebro de um ser inteligente a cada poucos dias, e nos últimos anos, não houve registro de mortes desse tipo na região.

Dessa forma, por eliminação, restava apenas uma resposta: o misterioso agressor era um sanguíneo, raramente do tipo humano.

“Desde aqueles dois incidentes, criar descendentes sanguíneos humanos tornou-se nosso maior tabu. Investiguei todos os nobres com permissão para tal, e ninguém conhece esse humano. Portanto, é muito provável que seja um caso de autoemergência”, disse um dos duques, resignado.

Uma duquesa de beleza estonteante, com um sorriso malicioso, apoiou-se sobre a mesa e comentou: “Pelo comportamento dele nos vídeos, provavelmente é mesmo um caso de autoemergência. Não há como fugir disso, somos nós que teremos de arcar com as consequências.”

O duque principal, de aparência angelical, imponente e austero em seu traje formal, sentado à cabeceira, declarou: “Sabemos que, ao transformar-se em sanguíneo, a antiga identidade desaparece. A maioria perde as memórias da vida passada, renascendo para o clã. Mesmo que algumas memórias permaneçam, os sentimentos e pensamentos mudam completamente, como se fossem lembranças de um estranho, sem afetar nosso povo. Mas, em raríssimos casos, alguns mantêm intactas as memórias e a consciência da vida anterior — quanto mais profundas e dolorosas as experiências, maior a chance. Entre humanos, isso é quase certo. Os dois últimos casos resultaram nisso: eles acumularam poder secretamente e ajudaram antigos companheiros humanos. Se fosse para ajudar outras raças, não haveria problema — temos dois entre nós assim. Mas com humanos, não. Por causa desses dois, nosso clã perdeu sorte e poder, resultando na queda de dois marqueses e centenas de profissionais sanguíneos. Por isso, criar sanguíneos humanos é proibido.”

“Mas vivemos do sangue. Apesar da indústria sanguínea, o prazer de sugar pelo dente ainda nos seduz. E entre aqueles que morrem por exsanguinação, uma probabilidade mínima pode ressuscitá-los como sanguíneos — eis o autoemergente, algo quase inevitável. E esses, ao contrário dos outros, geralmente mantêm as memórias da vida anterior. Agora isso se tornou uma calamidade.”

O anjo sanguíneo balançou a cabeça, suspirando, ainda querendo continuar quando, de repente, um duque de feições élficas sorriu e disse: “Vocês acham mesmo que isso é uma calamidade? Todos pensam assim?”

Os outros dezessete duques voltaram-se para ele, mas o elfo continuou sem se abalar: “Como o senhor Lauronor disse, um dos que mantiveram memórias completas da vida passada sou eu. Sempre me questionei se sou um elfo ou um sanguíneo. Mas, deixando isso de lado, todos sabem que sou um grande mago, não?”

A duquesa bela zombou: “Não precisa se gabar de seu poder ou carreira. Magos, feiticeiros, nobres... já sabemos. E daí? ‘Grande mago’, quanta importância...”

O elfo apenas sorriu e se curvou: “Desculpe se pareceu vanglória. Quero dizer que, quando ainda era elfo, já era mago de terceiro nível. Todos sabem que, entre as raças, os elfos, vigésimos no ranking do mundo primordial, têm o mais vasto conhecimento mágico, famosos, por exemplo, pela Trama Élfica, tabu para outras raças. Mas, em magia, há uma raça que supera até nós. Essa raça é...”

“Os Lógicos!”

“Os Lógicos?!”

“Os Lógicos...”

Com entonações diferentes, os dezessete duques repetiram o nome: Lógicos.

O elfo assentiu: “Exato. Embora sejam apenas cerca de cinco mil, têm extrema dificuldade para procriar, não são fisicamente robustos, e não há nenhum santo entre eles — o último morreu junto com o Patriarca Titã. Mesmo assim, continuam sendo a terceira raça mais poderosa do mundo primordial, sem perder sua posição em um milhão de anos. Os Titãs, antigos segundos, desapareceram, surgiu uma nova segunda raça, mas os Lógicos permanecem em terceiro...”

“O segredo está em sua carreira — um caminho profissional quase exclusivo dos Lógicos, que sobrepuja até a magia dos elfos. Suspeito que esse sanguíneo humano autoemergente encontrou um Lógico, que, ao testar seu talento para magia, descobriu que ele também podia trilhar esse mesmo caminho. É algo raríssimo, talvez até mais raro que a autoemergência dos sanguíneos, mas já aconteceu, embora em pouquíssimos casos. Não há dúvida: em circunstâncias extremas, membros de outras raças podem, sim, percorrer esse caminho dos Lógicos. Se for verdade, não é uma calamidade, mas uma bênção para o nosso clã! Só precisamos encontrar esse sanguíneo e protegê-lo antes que seja eliminado. Esse caminho é...”

Vários duques estremeceram de emoção, pois compreendiam o que o elfo queria dizer. De fato, a maneira como aquela magia foi utilizada, sua força e seus efeitos assemelhavam-se ao lendário caminho profissional. Praticamente todos disseram em uníssono:

“O caminho extraordinário que encara a essência: o Caminho do Arcano!”