Capítulo Vinte e Três: Aliança Comercial e Ambições

Wu Ming despertou. No momento em que recobrou a consciência, ainda atordoado, tentou se levantar de um salto, mas assim que moveu o corpo um pouco, conteve-se imediatamente à força, pois recordou a última cena que viu antes de desmaiar.

— Humano, já que acordou, levante-se. Você não sofreu dano na alma; se fingir desmaio, eu mesmo mato você com um coice — disse uma voz, usando, surpreendentemente, o idioma daqueles povos primitivos.

Wu Ming abriu os olhos às pressas e viu diante de si uma grande multidão de cavalos com escamas, à frente dos quais estava exatamente o gigantesco cavalo rubro que ele observara durante a patrulha.

O enorme cavalo olhou para Wu Ming com desdém e então falou:

— Humano, você conquistou méritos. Diga, que recompensa deseja?

— Méritos? Que méritos? — Wu Ming ficou completamente confuso. Por um lado, um cavalo estava falando com ele; por outro, as palavras e o contexto o deixaram sem saber onde estava.

O cavalo gigante franziu levemente a testa, mas ao ver o olhar atônito do humano, sorriu de si para si e disse:

— Ah, é verdade, você é humano, ignorante por natureza. Muito bem, hoje estou de bom humor, vou lhe explicar.

— Há mil anos, as raças imortais invadiram a estepe verde dos draconídeos, que é onde você vive. Estávamos à beira da derrota quando o Sagrado Espírito Dracônico desceu e, junto ao Lago Vasto, derrotou o exército das raças imortais, matando o imperador de sangue do espírito imortal. Depois disso, as raças imortais recuaram, perdendo sete em cada dez. Entre elas, o clã dos Sangue, dos Lobos da Noite e dos Fantasmas declinou tanto que hoje seus nomes mal figuram entre as três mil raças.

O cavalo fez um sorriso satisfeito com seu focinho e continuou:

— Entre as raças com um Sagrado Espírito, nenhuma cai além da posição três mil, exceto se for raça vassala, derivada ou escrava. O clã do Sangue, dos Lobos da Noite e dos Fantasmas já foram poderosos; o clã do Sangue chegou a ocupar o ducentésimo lugar. Agora, veja só...

Nesse momento, o cavalo gigante assumiu um tom de orgulho:

— E tudo graças a nós, draconídeos, que ainda temos os verdadeiros dragões nos protegendo. Caso contrário, vocês humanos e tantos outros povos vassalos ou escravos teriam sido feitos marionetes de carne, ou de alma, sem poder viver ou morrer. Agradeça à nobre linhagem do sangue dos dragões! Somos uma raça grandiosa e misericordiosa.

Wu Ming, então, recobrou completamente a razão. Por dentro, riu friamente, mas em sua expressão demonstrou respeito e admiração, dizendo:

— Agradeço à grandiosa raça dos dragões, agradeço a vocês.

O cavalo gigante, com um misto de orgulho, alegria e leve desdém, corrigiu:

— É linhagem do sangue dos dragões, mas tudo bem, você é humano afinal... Voltando ao assunto, embora tenhamos vencido aquela batalha, pagamos caro. E as raças imortais são como baratas, sempre voltam, passam décadas ou séculos sem precisar comer ou beber, e sobreviveram mil anos escondidas na estepe. De vez em quando atacam nossos descendentes. Para caçá-los, os draconianos publicaram recompensas. Graças a você, localizamos o esconderijo de um lich. Lá, encontrei uma filactéria de lich. Ha! É o presságio da ascensão do meu povo, os cavalos-dragão! Os grandes do clã dos draconianos jamais são mesquinhos, ainda mais diante de uma filactéria dessas. Um lich, em seu auge, nem mesmo eu poderia enfrentar... hahahaha...

O cavalo parecia genuinamente encantado. Olhou novamente para Wu Ming, franziu a testa e declarou:

— Embora você seja humano, eu, Cavalo Dourado, sou justo. Vou recompensá-lo por seus méritos em favor de nossa linhagem dracônica. Diga, o que deseja? Direito a escravos? Isenção do imposto de cabeça para toda a vida? Ou quer que seu clã seja isento desse imposto por dez anos? Eu, Cavalo Dourado, concederei o que quiser.

Cavalo Dourado... Cavalo, seu maldito!

Wu Ming não sabia nem como começar a zombar, principalmente porque uma das recompensas era justamente o tal “direito a escravos”, o que quase o fez perder a compostura. Depois de alguns segundos, respondeu:

— Quero um mapa. Um mapa do sul da estepe. Pode me conceder isso?

Cavalo Dourado encarou Wu Ming por longo tempo, deixando-o inquieto, até que finalmente disse:

— Então é um humano errante. Pela lei, deveria matá-lo agora, mas... já que tem méritos, posso fingir que não o vi. Quanto ao mapa do sul da estepe... está bem, vou lhe dar.

Assim que terminou de falar, os chifres de cervo sobre sua cabeça brilharam, emanando uma onda enevoada. Wu Ming sentiu uma enxurrada de informações sendo inserida em sua mente, ficando atordoado. Cavalo Dourado virou-se, levando consigo os outros cavalos, sem sequer olhar de volta, deixando Wu Ming sentado ali. Só depois de pelo menos cinco minutos ele conseguiu respirar fundo e organizar as informações recebidas.

Aquela estepe chamava-se Verde Galopante e era território da maioria dos draconídeos. Por exemplo, os homens-cão, teoricamente, também eram considerados draconídeos; qualquer criatura que tivesse sangue de dragão, mas não fosse dragão, fazia parte desse grupo. Viviam ali mais de quarenta raças; tirando o mais forte, o clã dos draconianos, que ocupava a posição mil e tantos entre as raças do mundo primitivo, a maioria dos draconídeos estava além da posição três mil. Os cavalos de agora pertenciam ao clã dos cavalos-dragão, na faixa dos cinco mil entre as raças.

Ao sul da Verde Galopante havia uma planície com colinas, lar dos povos gnomos, gnomos superiores, anões, halflings, subterrâneos e outros da linhagem terrena, além dos clãs remanescentes das raças imortais: Sangue, Noite, Fantasma. Ali se autodenominavam Aliança Comercial, um centro de cidades comerciais civilizadas e desenvolvidas. Cavalo Dourado destacou que, embora humanos não tivessem proteção alguma ali, serviam basicamente como escravos. No território da Aliança Comercial, não havia imposto de cabeça para humanos, mas corriam o risco de serem usados como cobaias pelos gnomos, como fonte de sangue pelos sangues, ou em experimentos mágicos pelos fantasmas e noturnos.

Ainda assim, para os humanos, a posição na Aliança Comercial era um pouco melhor.

Wu Ming refletiu sobre essas informações e entendeu o que Cavalo Dourado queria dizer. Era um bom sujeito... não, um bom cavalo.

Wu Ming percebeu que, naquela era, os humanos provavelmente eram considerados como recurso. Pelo menos na Aliança Comercial, não seriam devorados vivos; mesmo como cobaias, havia chance de sobrevivência. Se sobrevivessem aos experimentos, jamais voltariam a ser usados como tal, e até receberiam uma recompensa.

A mensagem implícita de Cavalo Dourado era clara: nunca vira Wu Ming, não lhe dera mapa algum, não sabia de nada. E, sugerindo a condição dos humanos na Aliança Comercial, indicava que Wu Ming deveria tentar a sorte por lá, onde ao menos não seria morto a qualquer momento.

Mas Wu Ming não pretendia se tornar escravo. Estava, sim, muito interessado no termo "Aliança Comercial".

Se havia comércio, havia transmissão cultural e, certamente, grande fluxo de informações. Afinal, negociar consigo mesmo não é comércio, mas sim perder tempo.

Assim, a Aliança Comercial seria movimentada, com cultura mais próspera. Indo para lá, Wu Ming poderia pôr em prática seu plano de infiltrar-se entre as raças do mundo primitivo, obter mais informações e decidir seus próximos passos: como agir para conquistar mais rapidamente e em maior quantidade o favor do Dao Celeste, além de proteger-se melhor.

E mais: comércio significa acumular riqueza e obter recursos variados. Entre as técnicas de forja que Wu Ming conhecia, muitas só poderiam ser praticadas a partir da fase de Fundação, o que, honestamente, não era tão difícil; o problema era obter os materiais para a forja. Muitos desses materiais haviam desaparecido ou se tornado raríssimos desde os tempos da Corte Celeste Primitiva; mesmo os ricos tinham dificuldade em consegui-los. Por isso, as técnicas de forja não eram estritamente controladas, oferecendo a Wu Ming uma grande oportunidade.

Agora era a Era Primitiva: muitos materiais raros ou extintos deviam ainda existir. Se conseguisse reunir alguns, talvez pudesse forjar, já no início, artefatos como o Anel Universo ou o Véu Celestial; ao atingir o Núcleo Dourado, talvez até o Forno dos Oito Trigramas. Todos eram poderosos artefatos da via ortodoxa da cultivação, capazes de permitir combates acima do próprio nível. Forjando um deles, sua capacidade de sobreviver neste mundo aumentaria cem vezes.

E isso nem era o mais importante. Comércio significava troca constante de informações, e, uma vez estabelecido na Aliança Comercial, com alguma riqueza, além de reunir materiais preciosos, Wu Ming precisaria investir ainda mais na coleta de informações. Afinal, era a Era Primitiva: ainda havia muitos tesouros inatos sem dono!

Sim, era isso que mais empolgava Wu Ming: os tesouros inatos.

Tais tesouros nasceram com o multiverso, instrumentos manifestados a partir das leis cósmicas, condensando um ou vários princípios, dotados de poderes e habilidades insondáveis. Tinham desaparecido nos tempos da Corte Celeste Primitiva, mas, segundo informações antigas, ainda existiam naquela época, muitos sem dono, soterrados após a queda de seus antigos mestres.

A memória de Wu Ming era agora prodigiosa, capaz de recordar tudo que vira meses antes na rede da Corte Celeste Primitiva. Havia até uma lista de tesouros inatos, sendo o Machado de Pangu o primeiro — o machado usado para criar o Céu e a Terra, algo que ele nem ousava cogitar. Mas havia muitos outros tesouros, e até locais de provável sepultamento de alguns deles; Wu Ming gravara todos, especialmente os lugares onde poderia haver tesouros inatos sem dono — uma oportunidade única!

— Martelo do Trovão Violeta, Escudo de Fogo dos Nove Dragões, Espelho do Yin-Yang... Lembro-me de ao menos vinte locais com tesouros inatos. Mesmo que muitos sejam falsos, ao menos cinco devem ser reais. E, o mais importante, caso apenas um seja verdadeiro, mesmo que os demais sejam falsos, eu poderia almejar o posto de santo...

— Diz a lenda que a Coluna Celestial, formada da espinha de Pangu e capaz de sustentar o Céu e a Terra, existe de fato. Se ela for real, não importam os outros...

— O tesouro inato: a Montanha Buzhou!