Capítulo Onze: O Espectro Cruel

(Nota do autor: Uma atualização extra como pedido de desculpas por hoje, aproveito para pedir recomendações, favoritos e doações. Agradeço o apoio de todos os amigos.)

Wu Ming retornou à Torre de Magia, continuando sua rotina entre a loja de poções, a torre e sua própria casa, num triângulo constante. Três dias após o massacre dos escravos, o gnomo Abis veio procurá-lo e, em meio a conversas descontraídas, compartilhou um rumor que circulava pela cidade.

“Dizem que surgiu uma presença assustadora recentemente, parece até ser da sua raça. Um espectro, chamado por aí de o Fantasma Sanguinário. A história corre que esse fantasma foi comprar escravos e, no local, decidiu sobre vida ou morte, matando milhares de uma só vez. Isso não é loucura? Dinheiro deve ser gasto assim? Mesmo sendo escravos, ainda são vidas. Ouvi dizer que a prefeitura cogitou criar direitos básicos para eles, mas parece que os grandes comerciantes de escravos e latifundiários barraram a proposta”, brincou Abis.

O gnomo era realmente falador, não apenas naquela ocasião; na verdade, aparecia com frequência para conversar com Wu Ming. Comparado a ele, seu parente distante era mais reservado. Entretanto, Abis não tinha más intenções, e seus canais de informação eram abundantes, por isso Wu Ming conversava com ele de vez em quando.

Ao ouvir a notícia, Wu Ming apenas sorriu e corrigiu: “Não foram milhares, só foram cem escravos guerreiros.”

Abis zombou: “Você fala como se estivesse lá! Esse fantasma não é como você. Testemunhas dizem que ele é pelo menos um mago do primeiro círculo, talvez até do segundo. Depois de matar milhares, invocou os espectros com um gesto, não eram fantasmas comuns como você, e sim espectros, seres criados pelo poder da magia, capazes de enfrentar um mago de primeiro círculo. Dizem que milhares de espectros cobriram o céu, aterrorizando todos presentes.”

Wu Ming apenas contraiu os lábios, sem vontade de explicar, limitando-se a preparar calmamente uma poção. Em seguida, comentou: “Sua loja é pequena demais.”

Abis, ainda falando sobre o fantasma, protestou: “Como assim pequena? A loja já é grande, você tem ideia de quanto custa um terreno nesta rua? Não vendemos itens mágicos, para poções esse espaço está ótimo!”

“E se... vendêssemos poções mágicas?”, sugeriu Wu Ming.

Abis ficou surpreso, murmurando: “Se fosse vender poções mágicas, realmente a loja seria pequena. Uma poção mágica, embora não tão valiosa quanto um artefato, custa pelo menos cem vezes mais que uma comum. Se for assim... espera, espera, você está falando de poções mágicas?!”

Wu Ming sorriu e assentiu: “Meu estudo em necromancia progrediu, e embora ainda falte um pouco para alcançar o primeiro círculo, já posso produzir certas poções mágicas e até um tipo de artefato de detecção. Por isso, a loja realmente ficou pequena.”

O gnomo tremeu de excitação, fitando Wu Ming com seriedade: “Não me engane. Economizei nos últimos anos, tenho dinheiro para dobrar o tamanho da loja, mas ficarei sem reservas. Se algo acontecer depois, não terei saída. Me diga, é verdade?”

Wu Ming assentiu, sério: “Naturalmente é verdade. Fique tranquilo, tenho plena confiança nisso. Ou, se preferir, me dê um dia e amanhã lhe entrego uma poção mágica.”

“Combinado! Está dito!” Abis também era um aprendiz de magia, então sabia que criar uma poção mágica exigia energia e poder. Achou normal Wu Ming pedir até o dia seguinte, e logo propôs: “Se você conseguir, ampliarei a loja e lhe darei vinte, não, trinta por cento das cotas. Todos os gastos, ingredientes, equipamentos e manutenção ficam por minha conta, você recebe trinta por cento dos lucros líquidos, está bom?”

“Está ótimo.” Wu Ming sorriu e concordou sem discutir.

Na verdade, um mago produzindo itens mágicos em uma loja própria ficaria com tudo. Se fosse na loja de outro, o padrão era receber pelo menos metade do lucro. Trinta por cento era pouco, mas Wu Ming não se importava. Abis era uma boa pessoa e o havia ajudado no passado, então esse pequeno gesto sequer servia como retribuição.

Naquela tarde, Wu Ming foi novamente à Torre de Magia, planejando estudar sobre a geografia da Liga Comercial. Ele sabia pouco sobre o verdadeiro tamanho da Liga, quantas cidades existiam, como eram as forças e a distribuição das raças. Esse era um ponto cego que ele pretendia corrigir.

Ao entrar na torre, deparou-se com o Mago Esqueleto parado no saguão. Wu Ming logo fez uma reverência. O mago, direto, disse: “Deixe-me ver seu artefato mágico.”

Sem hesitar, Wu Ming materializou a Bandeira dos Espectros. O Mago Esqueleto a examinou por pelo menos dez minutos antes de comentar: “A fabricação desta peça é de altíssimo nível. Só entendi setenta ou oitenta por cento do processo; o restante me escapa. Certamente é obra de um grande mago. Pelo que vejo, pode abrigar noventa e nove espectros e consome a energia deles ao ser usada. Só isso já é notável... Não vou perguntar de onde veio, todos têm segredos. Você é meu aprendiz, é meu dever protegê-lo. Não saia de Cidade do Rio Dourado nos próximos dias.”

Wu Ming entendeu de imediato: “Sim, mestre. Se houver algo em que eu possa ajudar, por favor, me avise.”

O Mago Esqueleto balançou a cabeça: “Apenas avance em seu poder. Sendo meu aprendiz, claro que o protegerei. Matar escravos não é algo tão grave, mas ainda assim, não é bom. Após a guerra contra os dragões, nossa raça dos mortos ficou enfraquecida. Embora tenhamos fundado a Liga Comercial junto com os descendentes dos terranos, ainda somos minoria e a necromancia causa medo nos vivos…”

Enquanto falava, o mago devolveu a bandeira e tirou de seu bolso uma esfera de cristal: “Sei que você não usa escravos humanos, deseja apenas fortalecer seus espectros. Eles podem devorar uns aos outros, evoluir de espectros para almas vingativas e depois para almas celestiais. Ao alcançar esse estágio, nem um mago de segundo círculo pode enfrentá-lo diretamente. Com noventa e nove almas celestiais, até mesmo um mago de terceiro círculo seria seu igual. Aqui dentro há trinta milhões de almas tribais, a maioria extraordinárias, mas já perderam a razão e não podem se tornar mortos-vivos. Servirão como combustível para sua magia da morte. Leve e fortaleça seus espectros, e, por ora, não mate mais escravos.”

Wu Ming suspirou internamente, mas agradeceu com seriedade: “Sim, mestre. Muito obrigado.”

O Mago Esqueleto, sem mais palavras, subiu para o topo da torre.

Wu Ming observou a esfera de cristal e a bandeira, enchendo-a com os espectros que logo começaram a lutar entre si. Ignorou o processo, guardou a bandeira e voltou aos livros.

(Parece que no fim das contas, exibir poder e riqueza, além de ser aprendiz de um mago de terceiro círculo, não afasta a cobiça dos outros. E agora, por um tempo, não posso mais matar escravos? Lá se vão os pontos de recompensa...)

Wu Ming contava agora com quase três mil pontos de recompensa. Parecia muito, mas o consumo era rápido. O valor do Senhor Supremo só aumentava: até a Água das Nove Profundezas aparecera. Quem sabe o que surgiria no próximo espaço de provação? Se cada invocação consumisse mil pontos para abrir o espaço e mais oitocentos para alternar entre corpo humano e fantasma, ele só teria duas chances. Não era suficiente.

“…Então, basta eliminar os cobiçosos.”

Wu Ming tomou essa decisão em silêncio e não pensou mais no assunto, concentrando-se nos estudos.

Matar também tinha vantagens: impunha respeito, eliminava os pequenos inimigos e, claro, dava pontos de recompensa. Se não podia matar escravos, mataria os adversários para compensar.

Perto do amanhecer, Wu Ming deixou a torre e voltou para seu quarto. No caminho, sentiu claramente, graças ao seu sexto sentido, que estava sendo vigiado, mas ignorou e analisou a situação.

Sua bandeira agora continha três mil almas de diferentes raças, muitas delas extraordinárias. Após serem devoradas, provavelmente gerariam almas vingativas. Almas celestiais, de nível três, eram improváveis por ora, mas mesmo as vingativas já eram impressionantes. Afinal, tratava-se de um artefato criado por cultivadores, ainda que heterodoxo. Além de abrigar espectros, podia fortalecer seus poderes. Havia até uma pequena formação mágica, que, com noventa e nove espectros, podia ser ativada para amplificar ainda mais a força deles.

O processo de devorar e evoluir levaria de dois a três dias. Decidido, Wu Ming deixou de lado outras preocupações e focou em entender a geografia da Liga Comercial.

A cidade em que vivia, Cidade do Rio Dourado, não era grande, sendo de segundo nível dentro da Liga. Acima dela havia cidades de primeiro nível e as cinco cidades principais. Fora essas, a Liga controlava vastas terras; até nas redondezas da Cidade do Rio Dourado havia extensas planícies disponíveis para compra.

Para adquirir terras, havia algumas exigências: era preciso ser um dos nobres da Liga, representar uma raça ou atingir o segundo círculo de poder. Para magos, bastava ser do primeiro círculo.

Em teoria, Wu Ming já podia se passar por mago de primeiro círculo, mas, tendo acabado de chamar atenção, comprar terras imediatamente seria imprudente. Isso poderia atrair adversários ainda mais poderosos. Uma ou duas vezes, tudo bem, mas se ocorresse sempre, ele não suportaria. Por isso...

“…Assim que concluir minha fundação e criar meu primeiro artefato, começarei a comprar terras!”

“Então, poderei caçar quantos forasteiros eu quiser!”