Capítulo trinta e cinco: Campo de batalha

"Meme de nível intermediário: Imortalidade, preço de troca: cento e vinte mil pontos de recompensa, enredo secundário de nível B, limite de uma troca."

Wu Ming retornou ao Continente Primordial. Ele ainda sentia calafrios ao recordar tudo o que vivenciara no espaço de testes; era um terror inimaginável, algo que não podia ser compreendido pela lógica, pelo raciocínio, pela reflexão ou pela razão.

Naquele mundo, ele não conseguia sentir perigo, pois era incapaz de morrer. Contudo, não morrer não significava sorte; era uma condição muito mais terrível do que a própria morte.

Mas será que tal mundo poderia realmente existir? Ou melhor, seria possível que existisse uma situação onde, não importa o que acontecesse, a morte fosse impossível?

Após seu retorno, Wu Ming ficou atordoado por muito tempo até recuperar os sentidos. Foi então que notou a adição daquele item na loja do "Deus Principal". Era um item como nunca vira antes: não apenas o termo "meme" era inédito, como também só podia ser trocado uma única vez. Uma vez adquirido, desapareceria para sempre — algo sem precedentes nas trocas do Deus Principal.

Como o nome sugere, este "Meme: Imortalidade" era provavelmente o culpado por todo o horror daquele universo. Wu Ming não conseguia imaginar qual seria a utilidade de trocar por algo assim. Seria para se autodestruir?

Em suma, ao ver aquela opção de troca, seu primeiro pensamento foi se seria possível explodir o Deus Principal. Aquilo era terrível demais. Se quantificássemos o medo de um ferimento como um, o medo da invalidez como vinte, da paralisia como setenta, e da cegueira somada à paralisia como noventa e cinco, então o medo da morte seria cem. Mas... uma vez transformado naquele mundo de imortalidade absoluta, esse medo seria de dez mil!

Como Amor dissera, Wu Ming preferiria o suicídio a cair naquela situação.

Imortal, mas não eterno. Wu Ming não conseguia imaginar em que estado se encontravam as vidas naquele universo, mas ele preferiria morrer a acabar daquela forma. Em sua imaginação, talvez apenas os santos pudessem ser imunes a esse meme; afinal, os santos representam a própria imortalidade e, ao mesmo tempo, a eternidade.

"Selar, preciso selar! Se algum membro da equipe de reencarnação ousar trocar por isso, basta matá-lo... Mas espere, custa cento e vinte mil pontos de recompensa, então para eles não custaria um milhão e duzentos mil? Pensando bem, acho que ninguém teria pontos suficientes. E se alguém realmente puder pagar, presumo que eu já seja um imortal ou um santo, então não terei com que me preocupar." Wu Ming pensou consigo mesmo, sentindo-se finalmente um pouco mais relaxado.

Claro, a melhor solução era ele mesmo adquirir o item para que ninguém mais pudesse, já que só havia uma unidade disponível.

"Pontos de recompensa... e os enredos secundários também não são suficientes. Para trocar pelo mundo de Amor e dos outros, preciso de enredos secundários; para trocar pelo plano de bolso, também preciso. Até para este meme preciso de enredos secundários... Parece que os enredos secundários são cruciais. Não posso chegar ao ponto em que o Deus Principal ofereça tesouros espirituais inatos e eu não tenha enredos secundários suficientes para adquiri-los."

"Claro, os pontos de recompensa também são extremamente importantes; pontos suficientes são o alicerce de tudo."

Enquanto murmurava, Wu Ming olhou para o relógio mágico que havia ajustado. Apenas um instante havia se passado. Como ele participara pessoalmente do espaço de testes, não houve necessidade de esperar três dias no Continente Primordial. Wu Ming não entendia como o fluxo temporal no espaço do Deus Principal funcionava, mas aquilo era bom. Se ele desaparecesse por três dias, Deus sabe o que aconteceria com seu território e seus subordinados.

Sem perceber, ele se tornara o pilar de sustentação de muitas pessoas.

Embora essas pessoas fossem de outras raças, Wu Ming não sabia se o fortalecimento desses laços era algo bom ou ruim.

Sem demora, após consumir a poção de transparência, ele saiu de sua residência. Como esperado, encontrou quatro cavaleiros totalmente armados, perfilados diante de sua casa. Ao vê-lo, os quatro elevaram suas armas em uníssono, saudando-o.

"Então... vamos partir."

A cerca de dezesseis horas de voo da Cidade do Rio Dourado, a cem quilômetros de uma cidade neutra, o campo estava coberto por fumaça. Uma divisão da raça dos Altos Goblins atacava aquela trincheira.

Desde que o Grande Presidente dos Altos Goblins discursou para toda a Aliança Comercial dois dias antes, seis divisões de Altos Goblins marcharam em direção às cidades neutras. Comparadas ao front principal, onde oito grandes exércitos enfrentavam as forças dos vampiros e o exército principal da antiga Aliança Comercial, essas seis divisões pareciam insignificantes — afinal, eram necessários dez divisões, totalizando cem mil homens, para formar um único exército. No entanto, eram divisões regulares de Altos Goblins, equipadas com toda a tecnologia, exceto armas de destruição em massa e armas estratégicas. Sua elite era de primeira linha e o ataque a uma cidade neutra vulnerável não deveria apresentar surpresas.

Essas seis divisões atacaram seis cidades neutras diferentes. A batalha que durou quase trinta horas estava prestes a terminar; após bombardeios incessantes e ataques coordenados entre força aérea e infantaria, a guarda da cidade havia perdido quase toda a capacidade de combate.

De fato, desde o início da guerra civil na Aliança Comercial, os maiores beneficiários não foram os três campos principais, mas as cidades neutras. Seja vendendo armas, grãos ou artefatos mágicos, essas cidades lucraram imensamente, o que acabou gerando um risco oculto.

Em termos de força, os três campos podiam esmagar o neutro, mas ninguém queria empurrar os neutros para o lado oposto. Assim, formou-se um equilíbrio precário. À medida que as cidades neutras enriqueciam, suas lideranças, movidas pela ganância e ambição, começaram a almejar a independência, diminuindo a paciência dos três campos principais.

Sob a manipulação secreta de Ziya, a situação atingiu o limite. Os Altos Goblins, os mais fortes entre os três campos, dispararam o primeiro tiro. As cidades neutras, esperando que os outros dois campos interviessem, ficaram atônitas ao ver que nada acontecia.

Contudo, as cidades neutras não estavam indefesas. Em vinte e quatro horas, formaram uma aliança defensiva. As cidades não atacadas enviaram exércitos, mercenários e recursos para a linha de frente.

O exército de Wu Ming estava entre eles. Com apenas mil e duzentos homens, era pequeno demais comparado aos exércitos regulares ou mesmo aos grandes grupos mercenários. Porém, quando Wu Ming chegou ao acampamento, os líderes das facções locais sentiram um aperto no coração, e os chefes dos grandes grupos mercenários ficaram sérios.

O Continente Primordial é um mundo onde o poder individual reina. Um lendário de quarto nível pode ser um exército sozinho. Um semideus, capaz de acender o fogo divino, pode destruir cidades e dizimar tropas.

Portanto, a força de um exército é composta por três fatores: número, composição (como a raça) e o poder dos indivíduos mais fortes presentes.

O exército de Wu Ming tinha pouco mais de mil e duzentos homens, mas mais de duzentos eram Cavaleiros da Morte. A disciplina impecável e a aura sobrenatural que emanava de duzentos deles faziam qualquer grupo mercenário ali presente empalidecer. O que mais atraía os olhares eram os quatro Cavaleiros da Morte de terceiro nível, montados em seus Pesadelos.

Wu Ming, montado em um corcel de sangue de dragão, também recebia muita atenção por vestir o manto de um mago de segundo nível. Todos sabiam o quão aterrorizante um mago pode ser em um campo de batalha em larga escala.

"Quem é ele?"
"Investiguem tudo sobre ele e seu exército, imediatamente!"
"Um mago de segundo nível..."
"Seu exército... quero saber tudo, esse exército será meu!"

Malícia, especulação, medo e inveja fervilhavam ao seu redor. Mas Wu Ming não se importava. Sua mente estava focada apenas em uma coisa: pontos de recompensa.

"Queridos pontos de recompensa... estou chegando! Esperem por mim!"