Capítulo Dezoito: O Poder que Gradualmente se Forma

Wu Ming, acompanhado por duas criadas, um mordomo, um mago draconiano de terceira ordem e dois aprendizes de magia trêmulos como codornizes, chegou ao território central de Wu Ming.

No território central, a construção da torre mágica estava em andamento. Os servos mágicos do mago esqueleto Lorick Olho Dourado, uma legião de elementais de terra, estavam erguendo a fundação e as muralhas da torre. Esses elementais eram uma base fundamental para qualquer mago e geralmente firmavam contratos de longo prazo com seus mestres, que lhes conferiam atributos mágicos e ensinavam magias elementares da terra. Além de servirem para trabalho mágico, esses elementais podiam ser convocados para lutar em momentos cruciais.

O mago draconiano de terceira ordem, chamado Orlanri, fez um gesto de desdém e disse com um tom ácido: “Também tenho alguns elementais de terra como servos, mas não são tantos nem tão poderosos. De fato, ter um mestre faz toda a diferença; ao ir para o plano elemental, você ganha prestígio e pode facilmente reunir essas criaturas elementais...”

Wu Ming sorriu, mas não respondeu, perguntando ao mordomo: “Com que frequência meu mentor costuma vir?”

Dafindo, o mordomo, respondeu: “Seu mentor vem, em média, a cada cinco dias. Em cada visita, ele executa entre cinco e sete magias elementares da terra e também lança feitiços de encantamento na torre mágica.”

Wu Ming fez as contas mentalmente e disse: “A torre mágica deve ficar pronta em cerca de vinte dias. Quando isso acontecer, Orlanri, você e seus aprendizes poderão acessar trinta por cento da energia elemental da torre. Exceto pelo topo, vocês podem explorar todo o restante da torre. Vou conceder a você o controle secundário da consciência da torre, mas, da mesma forma, a defesa da torre precisará de seus encantamentos, e a segurança diária ficará sob sua responsabilidade.”

Orlanri refletiu um instante. Aquela condição já era generosa, algo que raramente se oferecia até a convidados especiais. Sendo um mago de terceira ordem, um mago avançado com domínio sobre magias poderosas, permanentes e de longo alcance, ele considerou sua parte justa e respondeu: “Não tenho objeções quanto à minha cota na torre, mas esta região é muito distante da Cidade do Rio Dourado. Não poderei obter os materiais de que preciso imediatamente. Isso você terá que resolver.”

Wu Ming perguntou ao mordomo: “Qual é o progresso da ferrovia?”

Dafindo respondeu prontamente: “A construção da ferrovia está um pouco lenta, pois os trabalhadores refugiados ainda estão se adaptando, mas a velocidade deve aumentar gradualmente. Estimamos que em vinte a trinta dias a linha será conectada à vila mais próxima daqui.”

“Está muito lento,” Wu Ming franziu o cenho. “A ferrovia foi planejada para facilitar o transporte em massa de materiais. Assim que a torre ficar pronta, a construção do território central começará imediatamente. Não podemos depender sempre de aeronaves de carga; embora sejam úteis, não temos um aeroporto para elas aqui, e elas não podem pousar em qualquer terreno livre como nossas aeronaves comuns. Precisamos acelerar o ritmo e aumentar os incentivos para que em vinte dias tudo esteja concluído. Em seguida, devemos iniciar testes com a ferrovia e os trens. Quando estiver tudo em ordem, usaremos o aeródromo da vila para transportar os suprimentos. É fundamental que a construção do território central comece dentro de trinta dias.”

Dafindo anotou tudo e assentiu em concordância.

De repente, Orlanri comentou com um sorriso estranho: “Você parece estar com pressa. É por causa da guerra interna da aliança? Você é novo nisso, então vou te contar: guerras internas na aliança já aconteceram antes, embora nunca tenham sido tão grandes quanto agora. Já duraram mais de sessenta anos. Essa escala que vemos deve durar pelo menos um século. Isso ainda é só o aquecimento. Você já viu magos de alto nível no campo de batalha? Talvez tenha alguns magos de primeira ordem, mas quando magos de segunda e terceira ordem entrarem em combate, aí sim será realmente intenso. Depois disso, os monstros antigos de quarta ordem aparecem. Quando esses monstros poderosos de um dos lados vencerem, a guerra provavelmente chegará ao fim.”

Wu Ming apenas balançou a cabeça. Seu pressentimento era certeiro: ele teria, no máximo, pouco mais de cinco meses antes de enfrentar uma grande crise. Se não estivesse preparado, poderia sofrer um desastre fatal, até mesmo a morte.

Pensando bem, seu tempo era curto. Primeiro, a torre mágica ainda levaria quase um mês para ser concluída. Depois, precisaria de pelo menos um mês e meio para construir o santuário sagrado. Após isso, começaria imediatamente a forjar a Lâmina Sangrenta, que, mesmo com o auxílio do Forno do Inferno, teria uma taxa de sucesso de pouco mais de sessenta por cento. Cada forja demandaria um mês e meio. Em outras palavras, antes da crise, ele conseguiria fabricar no máximo duas lâminas — se tivesse sorte, a primeira daria certo; se não, a segunda seria uma questão de vida ou morte.

Além da forja, com o santuário, ele pretendia analisar muitos runas. Quanto mais runas derivadas, melhor. Considerando sua atual combinação, provavelmente estudaria runas relacionadas a eletricidade, magnetismo, raios, voltagem, corrente elétrica e outras afins. Se tivesse sorte no meio do caminho e o santuário captasse runas intermediárias ou avançadas, ele mudaria inclusive o foco de suas próprias runas.

Wu Ming perguntou ao mordomo: “Há notícias sobre guerreiros das raças robustas que preciso contratar? Tipo orcs, bestiais como elefantes, leões, tigres, ou soldados dos mortos-vivos como cavaleiros negros? Estimo precisar de cerca de trezentos.”

Dafindo respondeu respeitosamente: “As raças com vantagem em combate são poucas. Temos poucos elefantes, leões e tigres. Encontramos cerca de dez cavaleiros negros, mas eles fazem parte de um grupo de aventureiros e recusaram ir para a guerra. Por enquanto, não temos mais opções...”

Wu Ming suspirou. Então Orlanri falou com um ar enigmático: “Você realmente pretende lutar? Por que se preocupar com isso? Mesmo com salário, para um gênio como você, que pode criar artefatos mágicos facilmente, ou quer honras militares e títulos? Agora são três forças em jogo, e a Cidade do Rio Dourado é neutra. Para qual lado você vai lutar? Não teme ser punido se seu lado perder? Ouça meu conselho: fique tranquilo, pratique sua magia. Seu futuro é ilimitado; não se desgaste por interesses pequenos.”

Wu Ming apenas balançou a cabeça: “Tenho meus motivos. Não insista.”

Orlanri franziu o cenho, pensou por um longo tempo e de repente pareceu lembrar de algo — o outro mentor de Wu Ming, aquele arquimago que atacava impiedosamente a aliança comercial, matando quase todos sem deixar sobreviventes, claramente com um grande rancor contra a aliança. Como aprendiz dele, Wu Ming deve ter uma razão para querer lutar.

Orlanri disse: “Se insiste em participar, sendo você um mago de segunda ordem cuja magia arcana não pode ser exposta ao público, a escolha de seus vassalos é crucial. Entendo por que escolheu as raças com vantagem em combate, mas por que não optou pelas raças guerreiras mais poderosas? Como os cavaleiros da morte ou senhores das masmorras entre os mortos-vivos, ou os antigos clãs orcs, como os tigres-dente de sabre ou os mamutes lanudos?”

Wu Ming olhou para Orlanri com um olhar estranho: “Encontrar um ou dois até é possível, mas você acha que essas raças são numerosas? Formam tribos ou vilarejos? Não me venha com isso. Aqui é a aliança comercial, não as planícies orcs. Lá existem pequenos grupos de antigos clãs, mas posso ir tão longe para recrutá-los? Se eu for, orcs, bestiais ou a aliança dos saqueadores não vão me despedaçar?”

O semblante de Orlanri ficou estranho. Hesitou e disse: “Conheço um clã de cavaleiros da morte, cerca de quinhentos, todos conscientes. Não sei se sua população aumentou ou diminuiu nos últimos anos...”

Os olhos de Wu Ming brilharam imediatamente ao ouvir isso. Orlanri advertiu: “Espere. Você também é mago, deve entender que conhecimento e informação são os bens mais valiosos. Mesmo que eu tenha um contrato, acha que vou te dar isso de graça?”

Wu Ming mostrou três dedos, depois rapidamente recolheu dois, ficando com um só: “Vou te dar uma fórmula arcana para troca da informação. Que tal?”

Orlanri quase explodiu: “Um só!? Você está brincando? São cavaleiros da morte! A elite dos mortos-vivos! Todo cavaleiro da morte maduro é pelo menos de segunda ordem!”

“Dois fórmulas arcanas.”

“São cavaleiros da morte! Quinhentos deles! Se você conseguir recrutá-los, terá trezentos elite, todos de segunda ordem!”

“Dois fórmulas arcanas.”

“Eu sou mago de terceira ordem, mago avançado. Não estou aqui para brincadeira! Não pense que vou aceitar essa troca assim tão fácil. Corri riscos para obter essa informação e ainda posso fornecer marcas mágicas para facilitar o contato. Já os ajudei uma vez!”

“Três fórmulas arcanas.”

“Fechado.”