Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Sima Yi

— "Avante!"

O homem à frente vestia uma capa preta, com a barba ao vento e um olhar penetrante. Encurvado sobre a sela, liderou a cavalaria para dentro do acampamento militar.

— "Relatório! Informo ao Primeiro-Ministro que Sima Yi conduziu uma milhar de cavaleiros em reforço. Encontra-se agora fora da tenda, pedindo audiência com Vossa Excelência."

O mensageiro achou aquela ordem deveras cômica. Trazer mil cavaleiros para reforçar a Batalha do Rio Tian, não era acaso uma piada?

— "Mande-o entrar, eu justamente pensava nele!" — Cao Cao alisou a barba e riu sonoramente. — "Espere, daqui a pouco vá chamar Zijian e Yang Xiu também."

— "Compreendido!" — O mensageiro curvou-se, levou os punhos em continuação e recuou lentamente.

— "Este subordinado, Sima Yi, apresenta respeitosas saudações ao Primeiro-Ministro." — Sima Yi entrou a passos curtos e cautelosos, inclinando-se profundamente.

— "Zhongda, Ziheng não veio acompanhado contigo?" — Cao Cao segurava um rolo de pergaminho, sem encará-lo diretamente.

— "Respondendo ao Primeiro-Ministro, o jovem lorde, tão logo concluiu os assuntos pendentes, galopou para cá sem descanso. Ele nutre constante preocupação por vós e pelos eventos deste lugar; se não viesse, temo que adoecesse de tanto apreço."

— "Doença do coração? O que o aflige é a minha pessoa, a guerra ou Zijian?" — Cao Cao não elevou o tom de voz, mantendo a mesma serenidade de antes.

Os olhos de Sima Yi moveram-se de um lado para o outro e, após ponderar brevemente, respondeu:

— "Tudo isso."

— "Tu... No passado, eu desejei atrair-te para o meu séquito, mas recusaste servir. Mais tarde, com a insistência incansável de Ziheng, acabaste por render-te. Contudo, confesso que duvido sinceramente da tua lealdade."

— "Primeiro-Ministro, a minha lealdade para com vossa pessoa e para com o jovem lorde é absoluta, sem segundas intenções. Meus sentimentos são testemunhados pelos céus e pela terra!" — Sima Yi caiu de joelhos com um baque seco.

— "Levanta-te! Que fita é essa? Apenas falei por falar, não disse que te julgava desleal. És um homem inteligente, prudente e dotado da virtude da paciência. Enquanto eu cá estiver, não manifestarás ambições desmedidas. Mas, e se eu já não estiver? Acaso não crescerão a cada dia os teus desejos e maquinações? A voz do povo é temível; embora eu não creia levianamente em boatos, não posso deixar de me precaver contra o que neles possa germinar. Compreendes isto?"

— "Compreendo. Pode o Primeiro-Ministro ficar tranquilo: por toda a minha vida, serei leal apenas a vós e ao jovem lorde."

— "Não! Erraste. A tua lealdade pertence à Grande Dinastia Han, e não a mim. As palavras que proferes hoje serão repetidas por outros no futuro. Quando ocupares o meu lugar, saberás o peso real que tais palavras possuem. Ser lisonjeado é bom, mas o temor e a angústia no íntimo são coisas que os de fora jamais compreendem. O que te digo hoje é o que sempre quis dizer-te. Vivendo em tempos caóticos, os talentos são cruciais. Contigo, eu hei de usar-te, mas nunca confiar-te plenos poderes. Já Ziheng confiará em ti sem reservas. Espero que captes esta verdade. Não pretendo antagonizar-te, nem te temo, mas não desejo ferir o coração dos meus filhos. O caminho do futuro há de ser trilhado por eles mesmos. Por mais perfeito que seja o traçado que eu lhes deixe, não posso garantir que os meus descendentes cheguem até o fim. Zhongda, sou Primeiro-Ministro, mas também sou pai. Posso inculcar a minha vontade nos meus filhos, mas poderão os meus netos herdá-la? E se a herdarem, que diremos dos bisnetos? Esta questão não me afeta apenas a mim, é o fardo de qualquer homem em posição de alta autoridade. No porvir, talvez ocupes a minha cadeira, e então entenderás o sentido destas minhas palavras. Entre ti e mim há vinte e quatro anos de diferença; eu bem poderia ser teu pai. A promessa que me fazes diante de mim, eu acredito. Pois ela não brota apenas do teu respeito e temor, mas acha-se também sob a influência e restrição do destino e da natureza. Por vezes, o homem é um ser estranho: quanto mais duvida de algo, mais acaba por crer nisso num dado momento. De outro modo, por que razão a noção de retribuição cármica persistiria até hoje? Hoje disse-te muito, não para impor-te pressão, mas para que repenses a nossa relação. Naturalmente, a nossa ligação não afetará aquela que tens com Ziheng. És conselheiro dele, não meu. Eu não saberia como usar-te! Afinal, és um grande homem!"

— "Este subordinado sente-se tomado de pavor e gratidão pela apreciação do Primeiro-Ministro; hei de servir e auxiliar o jovem lorde com todas as minhas forças." — Sima Yi levou as mãos em concha e prostrou-se numa reverência profunda. Contudo, após o gesto, não se ergueu de imediato, como se aguardasse algo.

— "Ergue-te! Daqui a pouco, Zijian e Yang Xiu chegarão." — Cao Cao finalmente pousou o pergaminho e esboçou um sorriso para Sima Yi.

No entanto, as palavras de Cao Cao deixaram Sima Yi, agora de pé, cheio de cismas. Era evidente que o peso que ele e Yang Xiu tinham no coração do Primeiro-Ministro era distinto. Pelo tratamento, Cao Cao demonstrava maior proximidade com ele do que com Yang Xiu. Mas era precisamente essa proximidade que denunciava a desconfiança profunda do Primeiro-Ministro, situando-o bem longe da tranquilidade que Yang Xiu lhe inspirava.

— "Saudações, meu pai!"

— "Saudações ao Primeiro-Ministro!"

Cao Zhi e Yang Xiu posicionaram-se nitidamente do lado oposto a Sima Yi. Sima Yi podia dar-se ao luxo de não saudar Yang Xiu, mas jamais poderia omitir a mesura devida a Cao Zhi. Uma vez que a maré corria naquele sentido, por que agir como um petty person? Assim, prestou primeiro continência a Cao Zhi e, em seguida, saudou Yang Xiu com a formalidade devida a um colega.

— "Zhongda, a Batalha do Rio Tian é iminente. Ouvi dizer que trouxeste reforços, mas não sei se foi meu ouvido que falhou ou se armaste uma ilusão. Esta cavalaria é de facto cavalaria?"

— "A perspicácia do Primeiro-Ministro é ímpar; nada vos escapa. Esta milhar de homens não compõe uma tropa de cavalaria, mas sim um grupo de nadadores de elite que o jovem lorde treinou no passado. Uma vez na água, são como peixes no elemento líquido, e a sua combatividade em solo aquático duplicará em relação à terra firme."

— "Excelente, Zhongda, voltaste a cobrir-te de glória. Comandando o flanco de Ziheng, consegues sempre fazê-lo avançar alguns passos à frente dos irmãos. Zijian, deves aprender muito com Ziheng. Deves dar ouvidos aos conselhos sensatos dos teus estrategistas, sem permitir que os defeitos do teu próprio temperamento os ponham de lado. Fica sabendo que os detalhes decidem o triunfo ou a ruína. Frequentemente, no desfecho, um pormenor ínfimo basta para arruinar todo o teu esforço."

— "Compreendido, guardarei no coração as palavras de meu pai. De hoje em diante, escutarei com atenção os conselhos de Zude e esforçar-me-ei por cumpri-los."

— "Muito bem! Estarei a observar." — Cao Cao assentiu com satisfação.

— "A adversidade traz a vida, o conforto traz a morte; sem termo de comparação, não se discerne a qualidade. Diante da mesma preocupação com a Batalha do Rio Tian, qual dos dois irmãos agiu melhor? Os factos valem mais do que mil palavras: Ziheng sobressai nitidamente acima de ti. Se não te esforçares e não mudares, ainda que eu deseje amparar-te, jamais conseguirás suceder-me!" — Na sua mente, Cao Cao criticou novamente Cao Zhi, sentindo o desgosto paternal a intensificar-se. — "Yang Xiu, deves aprender muito com Zhongda. Ambos possuís vasta erudição e talentos capazes de mover o mundo. Contudo, perante uma mesma situação, ficas visivelmente aquém de Zhongda!"

Um calafrio de alerta atravessou o espírito de Sima Yi. Aquilo era, escancaradamente, atiçar cutiladas e inveja! E de forma tão solar que não se podia demonstrar ira, exigindo antes uma resposta humilde a recusar tamanha honraria.

— "Compreendido! Obedecerei estritamente aos ensinamentos do Primeiro-Ministro e, daqui em diante, consultarei amiúde o irmão Zhongda."

— "Não mereço tal elogio! O irmão Zude é demasiado modesto; no futuro, trocaremos impressões com igualdade, pois chamar-lhe 'pedido de conselho' seria um exagero de minha parte."