Capítulo Noventa e Quatro: Isto deveria ser obra de Kong Ming (Parte Um)

O homem que vinha atrás era de aparência digna, bastante elegante.
— Sou Zhuge Jin, cumprimento o Primeiro-Ministro Cao. Nosso senhor ficou extremamente feliz ao saber da sua chegada à cidade de Yangzhou. Pediu-me especialmente para convidá-lo a comparecer ao banquete em sua residência.
Ao partir, o senhor deixou claro: já que o Primeiro-Ministro chegou em segurança, também poderá retornar em segurança. No território de Jiangdong, a segurança do Primeiro-Ministro está garantida.
Os lábios de Cao Cao tremeram discretamente. Ora, logo no início, todos os caminhos de retirada estavam bloqueados. Se insistisse em não ir, tudo bem, a fama de covarde se espalharia ainda mais, enquanto a reputação de Zhongmou se elevaria, aproveitando-se de sua situação.
— Muito bem, obrigado, Ziyu. Parece que esta noite terei de permanecer na cidade de Yangzhou — disse Cao Cao, olhando uma última vez para o rio Tianjiang antes de se virar e seguir com Zhuge Jin.
Zhou Yu franziu levemente o cenho. Era partidário da guerra, mas isso não significava que usaria artifícios para manter Cao Cao ali. Se algo acontecesse a Cao Cao dentro da cidade de Yangzhou, não seria apenas uma vantagem para Wu Oriental, poderia também trazer desgraça sobre eles.
— Não, preciso ir ver isto de perto — declarou Zhou Yu, montando rapidamente no cavalo e dirigindo-se por outro caminho para entrar na cidade.
Da Qiao desejava muito participar daquele banquete, mas Sun Quan não a convidara. Mesmo que quisesse ajudar Cao Cao, era incapaz de fazê-lo. Compreendia o dilema de Sun Quan quanto à chegada de Cao Cao; os partidários da rendição e da guerra travavam um duelo dentro de seu coração.
Talvez o banquete daquela noite o levasse a uma decisão final. Mas que destino aguardaria Wu Oriental após tal escolha?
Guiados por Zhuge Jin, Cao Cao e seus acompanhantes chegaram ao salão do banquete.
No lugar principal, Sun Quan ainda não tinha chegado. Os demais convidados já estavam presentes, levantando-se sucessivamente para cumprimentar Cao Cao.
Após todos terem prestado suas homenagens, Cao Cao começou a falar, um por um, a partir do primeiro:
— Assuntos internos, consultem Zhang Zhao; externos, Zhou Yu. Hoje, já encontrei Zibu e Gongjin, e assim desvaneceu-se uma preocupação em minha mente.
— Zijing, você é um homem de grande talento e visão, humilde e compreende que pequenas impaciências podem arruinar grandes planos. É partidário da guerra e sempre esteve próximo de Liu Bei; quanto a isso, não o culpo. Afinal, como dizem, caminhos diferentes não permitem planos conjuntos, cada um serve ao seu senhor.
— Gongji, não imaginei encontrá-lo aqui. Admiro seu gesto de presentear laranjas aos pais; homens piedosos costumam ser bondosos e não cometem excessos.
— Gongfu, velho general de três reinados, sério e íntegro, excelente na disciplina militar. Entre todos vocês, sua atitude diante de mim nunca foi amistosa. Felizmente, não estamos no campo de batalha, senão eu realmente temeria ser amarrado diante de todos para sacrificar à bandeira militar.
— Quanto a Ziyu, não há muito que eu possa dizer; irmão de Kongming, seu talento é bem conhecido entre nós. Contando, um, dois, três, quatro, cinco... falta um, mas creio que logo chegará.
Os presentes de Wu Oriental, todos astutos, trocaram olhares e rapidamente entenderam a quem Cao Cao se referia.
— Primeiro-Ministro, Zijing é apenas um modesto servidor e gostaria de lhe fazer uma pergunta — disse Lu Su, confidente de Sun Quan, ciente do propósito do banquete.
Ali, as facções pró-guerra e pró-paz estavam divididas igualmente, em equilíbrio. Se uma delas prevalecesse, suas ideias guiariam o pensamento do senhor.
— Zijing, pergunte o que quiser! Vejo que ainda é cedo, falta algum tempo para o início do banquete.
— Primeiro-Ministro, veio com tropas para unificar Jiangdong. Mas, por ora, não lhe parece que trouxe poucos soldados? Não importa quantos guerreiros temos em Jiangdong, apenas olhando a situação atual, parece que está em desvantagem, não?
— Oh? Então é sobre isso que fala. De fato, Wu Oriental possui mais tropas do que eu, mas isso não significa que esteja em desvantagem. Na Batalha de Guandu, Yuan Shao não tinha forças superiores às suas? E, no fim, não foi derrotado por mim?
No norte há muitos campos, no sul muitos lagos. Como pode ter certeza de que trouxe apenas esse pequeno contingente? Por que não especular onde o restante das tropas está sendo treinado neste momento?
As palavras de Cao Cao deixaram Lu Su momentaneamente sem resposta, não por falta de argumentos, mas porque a última frase tocou um nervo sensível.
— Ora, Zijing! O Primeiro-Ministro veio de longe, não poderia abordar temas mais leves? Guerra é guerra, banquete é banquete; esta noite é especialmente dedicada ao Primeiro-Ministro, então evite questões sérias. Se estragar o clima, o senhor ficará aborrecido — interveio Zhang Zhao, tentando apaziguar. Respeitava Cao Cao e temia seu poder. Wu Oriental preferia manter-se isolado, sem se envolver demais. Desde que o exército de Cao Cao não cruzasse o rio, qualquer condição poderia ser considerada.
— Zibu, não gosto de ouvir isso. Sou militar, não tenho interesse em banquetes. Se não fosse porque ouvi falar que Cao Cao seria o convidado, nem teria vindo!
Na minha opinião, a melhor solução seria amarrá-lo agora. Assim o mundo saberia: quem ousar desafiar Jiangdong, terá esse destino! — exclamou Huang Gai, exalando uma aura assassina que, com seu brado, se espalhou pelo salão.
Vendo Huang Gai tomado pela fúria, Cao Cao soltou uma gargalhada:
— Gongfu, guarde sua raiva! Sua aura assassina não se compara à de Dian Wei e Xu Chu! Você conhece bem as habilidades de ambos. Se enfrentasse os dois, qual seria o resultado?
Não é minha intenção menosprezá-lo, mas seu método é tolo. Uma boa ideia, se expressa de modo insensato, não só perde o valor, como o coloca em situação difícil.
Gongfu, até mesmo um salão é um campo de batalha. Se entender isso, não achará minhas palavras pesadas.
— O Primeiro-Ministro está certo. Gongfu é um homem direto, fala o que pensa, por favor, não se ofenda. Quanto à sua presença em Yangzhou, a maioria de nós lhe dá as boas-vindas.
Sabemos que o Primeiro-Ministro é magnânimo; a crueldade é somente para com os inimigos. Com os amigos, sempre foi benevolente.
Primeiro-Ministro, a batalha do Tianjiang é algo que os eruditos e patriotas não desejam. Pelo povo do centro da China, pelos pais e filhos de Jiangdong, considera possível que essa guerra tenha um desfecho mais satisfatório?
— Gongji, suas palavras refletem meus sentimentos. Eu também não quero iniciar a batalha do Tianjiang. Mas você conhece a situação do mundo; após unificar o norte, avançar para o sul tornou-se natural.
No final da dinastia Han Oriental, as guerras entre os senhores feudais já são excessivas; está na hora de terminá-las em nossas mãos. Jiangdong é uma terra rica, cheia de talentos e recursos, o governo não pode perder essa região privilegiada!
Se conseguirem convencer Zhongmou a submeter-se ao governo central, permitindo a entrada de funcionários e o pagamento regular de impostos, além de dissolver o poder militar, creio que a batalha do Tianjiang pode terminar sem mais conflitos.
Ao mesmo tempo, garanto que os interesses adquiridos por vocês não serão confiscados pelo governo.