Capítulo Vinte e Dois: Uma Investigação Astuta

Liu Bei ficou intrigado com as palavras de Cao Cao. O que significava exatamente esse tal “tom”? Seria um novo termo, uma expressão recém-criada?
— Lorde Cao, permita-me a ousadia de perguntar: o que quer dizer “tom”?
— Foi um termo que inventei, representa o estilo. Não se prenda a isso. Hoje temos o privilégio de estarmos juntos; devemos conversar sobre nossas situações recentes.
Tenho grande interesse pelo seu bem-estar. Se o mundo estivesse em paz, talvez nós dois pudéssemos ser bons amigos. Infelizmente, o destino da terra só permite que nossa amizade seja como este vinho.
— Compreendo sua intenção, Lorde Cao. A amizade dos justos é leve como a água; se compararmos nosso relacionamento ao vinho, significa que, por certas razões, poderemos entrar em conflito intenso quando necessário.
— Oh? É essa a sua interpretação? — Cao Cao arqueou as sobrancelhas, não concordando inteiramente com as palavras de Liu Bei.
— Não seria essa a explicação. O que pensa, Lorde Cao?
— Justos mantêm relações leves como a água, disso não discordo. Somos ambos homens honrados, mas vivemos em tempos caóticos. Sobreviver já é uma tarefa árdua, quanto mais buscar glória e realização de ideais.
Costumo dizer que só o vinho pode aliviar a aflição. O vinho nasce do grão, assim como nós emergimos dos campos de batalha.
Nossa relação já não é apenas a dos justos, mas sim um reconhecimento mútuo de guerreiros, companheiros na morte e na vida.
Diante dessa explicação, Xuande, concorda comigo? Se discordar, deponha o cálice. Se achar que faz sentido, beba comigo este vinho.
Liu Bei pensou brevemente, ergueu o cálice e, junto de Cao Cao, esvaziou o segundo gole.
— Muito bem! Permita-me servir-lhe mais um. Com este, falaremos sobre a fraternidade entre seus irmãos. Ainda é tão forte quanto antes? Ou, comparada ao passado, tornou-se mais profunda ou mais superficial?
Segundo informações que recebi, parece haver certa tensão entre seu terceiro irmão e o estrategista!
— Suas habilidades em reunir informações me deixam admirado, Lorde Cao. Se eu também dispusesse de uma equipe como a sua, certamente minhas campanhas seriam mais bem-sucedidas.
A afeição entre nós três é sólida; após tantas provações e batalhas, nossos pensamentos e até mesmo nossas almas foram se fundindo.
Meu terceiro irmão tem alguns desentendimentos com o estrategista; é do seu feitio. Contudo, creio que, convivendo mais, acabará aceitando-o.
Quanto ao segundo irmão, ultimamente... continua o mesmo, pouco se manifesta, mas permanece valente em combate.

— Hm? Xuande não confia em mim? Percebi algo nas entrelinhas do que disse. Por acaso, só porque encontrei seu irmão ontem, já suspeita que exista um segredo entre nós?
Xuande, permita-me dizer que está equivocado. Yun Chang é um herói de honra incomparável, não faria o que você teme.
Exatamente por isso, ontem ele conteve o ímpeto de me matar e permitiu minha partida. Saiba que ele já teve a chance de me servir. Contudo, por sua causa, não hesitou em atravessar cinco portões e abater seis generais.
— Lorde Cao, não é isso. Refiro-me a que, em comparação ao passado, percebo certa mudança no comportamento do meu segundo irmão.
Se há algo diferente, talvez seja parecido com o próprio Lorde Cao hoje. Em minha lembrança, jamais imaginei que presenciaria tal cena entre nós.
As palavras de Liu Bei puseram Cao Cao em alerta, pois captou a informação que buscava. Se Liu Bei dizia a verdade, Guan Yu era de fato o homem que procurava, o adversário que precisava superar.
Ainda que não o matasse, deveria ao menos garantir sua própria sobrevivência ou vencer a batalha do desfiladeiro.
— Xuande, todos mudam, contanto que não se corrompam. As atitudes estranhas de Yun Chang podem ser resultado da pressão. Você sabe o quanto esta batalha do desfiladeiro é importante para ambos; não há margem para erros.
— Também penso assim. Hahaha... Agora, ouvindo-o, sinto como se tivéssemos trocado de papeis. A desconfiança não seria mais característica sua, Lorde Cao?
— Ser desconfiado é uma qualidade. A dúvida pode salvar vidas em momentos cruciais. Claro, minha desconfiança não é infundada, nem me faz parecer alguém perturbado.
— Lorde Cao, por duas vezes foi o senhor quem me incentivou a beber. Desta vez, permita-me retribuir!
— Combinado! Saúde!
Após o terceiro cálice, restava pouco vinho na jarra. Cao Cao não se mexeu e Liu Bei tampouco tentou servir-se.
— Três é o suficiente. Nosso brinde chega ao fim; se continuarmos, os soldados acreditarão que não haverá batalha!
— Tem razão, Lorde Cao. Então despeço-me agora. Espero que possamos ainda brindar e conversar em outro momento.
— Fique tranquilo! Haverá oportunidade, prometo.
Cao Cao e Liu Bei levantaram-se juntos; esse gesto imediatamente colocou ambos os exércitos em alerta.
— Lorde Cao, até breve.

— Xuande, vá com calma. Da próxima vez, brindaremos juntos com vinho de ameixa verde.
Liu Bei voltou-se e deu o primeiro passo. A cada passo, sentia o coração bater com mais força. O trecho, aparentemente curto, parecia não ter fim em sua mente, uma estrada infinita.
— Xuande, não tema! Não preparei nenhuma emboscada; pode retornar sem medo!
O grito de Cao Cao às suas costas fez Liu Bei, já tenso, estremecer involuntariamente. Felizmente, a armadura e a capa esconderam seu nervosismo; do contrário, sua figura poderia abalar o moral das tropas.
Cao Cao retornou ao exército com muito mais rapidez e imponência. Revelava, sem reservas, a essência de um verdadeiro estrategista.
— Dian Wei, ordene a Xu Chu: ataque total! Derrube todas as torres de defesa e retorne ao meu lado.
— Li Dian, transmita a Xiahou Dun: ataque total! Após destruir as torres, contorne rapidamente para a retaguarda de Liu Bei e estabeleça fortificações.
— Yu Jin, fique comigo; enquanto não avançarmos, o cauteloso Zhuge Liang certamente dissuadirá Liu Bei de atacar nossas forças!
Três ordens foram dadas por Cao Cao; ninguém ousou questioná-las. Todos os que receberam as ordens cumpriram-nas com rapidez e lealdade.
Sabiam que aquele vinho oferecido a Liu Bei pelo chanceler não era gratuito. Seu valor não podia ser medido em ouro.
— Irmão, está tudo bem?
— Senhor, sobre o que conversou com Cao Cao?
Assim que Liu Bei retornou ao acampamento, duas vozes chegaram a seus ouvidos: uma pessoal, outra oficial.
— Estou bem, não se preocupe, terceiro irmão.
Quanto ao que Lorde Cao disse, acredito que o estrategista já deva ter ouvido. Apenas me intriga o motivo pelo qual ele quis que eu bebesse novamente o vinho de ameixa verde.
Ao ouvir isso, Zhuge Liang parou de abanar o leque com a mão direita. “Estamos em apuros!”, exclamou sem pensar.