Capítulo Noventa e Seis: Que os filhos sejam como Sun Zhongmou

“O Senhor chegou!” O brado alto do criado ressoou do lado de fora, vindo em momento oportuno.

“Excelentíssimo Chanceler, vossa vinda de tão longe não pôde ser recebida por mim à porta, por isso peço vossa compreensão!” Um jovem entrou no grande salão.

O rapaz tinha uma presença imponente e elegante, feições distintas e um olhar especialmente penetrante, revelando um vago traço de águia e lobo.

Cao Cao levantou-se, alisou a barba e respondeu: “Ah, Zhongmou! Muitos dizem que és jovem e inexperiente, mas, a meus olhos, vejo-te como alguém humilde. Caso contrário, como poderiam os nobres e o povo dos seis condados do Leste do Rio submeter-se a ti?

Olha para este grande salão: tens, entre os letrados, Zhuge Jin, Zhang Zhao, Lu Su, Lu Ji; entre os guerreiros, Zhou Yu, Huang Gai, Gan Ning; e muitos outros notáveis em ambos os campos.

Com tantos homens de talento ao teu lado, seria impossível não alcançares grandes feitos!”

As palavras de Cao Cao despertaram cautela no coração de Sun Quan; mesmo que tivesse tais ambições, não poderia demonstrá-las hoje, diante dele.

“Excelentíssimo Chanceler, há pouco mencionastes Gan Ning. Teria eu ouvido mal?” Sun Quan desviou o assunto, procurando uma brecha.

“Não, não ouviste mal. De fato, citei Gan Ning há instantes. Não está ele mesmo lá fora, de guarda? Com um guerreiro como Xingba zelando por nossa segurança, todos devem aproveitar o banquete e não sair daqui sóbrios!”

Sun Quan assentiu com um sorriso, curvando-se respeitosamente para Cao Cao e cumprimentando sucessivamente os que o acompanhavam.

“Por favor, tomem assento!” Sun Quan sentou-se no trono de honra e, com um gesto, indicou que todos se acomodassem.

Os convidados seguiram o anfitrião; afinal, em terras do Leste do Rio, até Cao Cao devia certa deferência a Sun Quan. Além disso, ele contava apenas com os poucos que o acompanhavam, sem outros apoios.

Um duplo aplauso ecoou. Duas fileiras de serviçais adentraram, trazendo bandejas de frutas e pratos refinados.

O banquete era esplêndido: vinho de arroz típico do sul, frutas e vegetais locais, e peixes frescos do grande rio. Era, sem dúvida, o mais farto jantar de Cao Cao desde sua chegada ao mundo de Shenjing.

A razão era simples: a riqueza do Leste do Rio permitia às pessoas dedicarem-se ao aprimoramento da culinária. Além disso, o chef principal de Sun Quan fora escolhido entre milhares, e sua habilidade era notória.

“Chanceler, este primeiro brinde é em vossa honra. Que tenha saúde e que todos os seus desejos se realizem.”

“Ótimo! Agradeço os bons votos.” Cao Cao sabia tratar-se de mera cortesia, mas Sun Quan o fazia com naturalidade e serenidade, demonstrando inteligência superior à maioria.

“Senhor, este primeiro brinde deveria ser para vós, mas como o Chanceler veio de longe, não poderia deixá-lo sem a devida homenagem. Peço que compreenda minha escolha!” disse Zhang Zhao.

“Prezado Zhang, não exagere. És um ministro venerável e ponderado; tudo o que fazes é fruto de reflexão profunda. Desde que o Chanceler aproveite a noite, podem, todos, ignorar minha presença.”

A mão de Zhang Zhao tremeu levemente ao erguer o cálice. Talvez Sun Quan tivesse falado por impulso, mas para ele, tais palavras mereciam reflexão.

Cao Cao era o Chanceler do Grande Han, de posição ilustre, e ninguém ali o superava. Contudo, Zhang Zhao vivia no Leste do Rio; após a partida de Cao Cao, seria Sun Quan seu senhor, não o império Han.

Não era preciso dizer qual relação pesava mais; todos presentes sabiam. Ser partidário da paz não significava opor-se ao próprio senhor. Sun Quan sabia das pequenas reservas de Zhang Zhao, mas não o culpava.

Porém, se demonstrasse demais, aquelas pequenas reservas tornariam-se grandes dúvidas. Então a confiança seria substituída pelo distanciamento, até a oposição; por fim, sob pressão dos rivais, Sun Quan poderia ser forçado a agir contra ele.

Zhang Zhao teve muitos pensamentos, porém apenas em sua mente; lá fora, pouco tempo se passara.

Vendo Zhang Zhao distraído, Sun Quan pensou consigo: “Zhang Zhao, se eu não te prender ao meu carro de guerra, quem garante que não mudarás de lado?”

“Zibu, se deseja brindar, então brinde! Ou será que, no Leste do Rio, há tantas formalidades para um brinde? Como se fosse na corte, onde tudo precisa ser dito ao imperador, depois aos ministros civis e militares? Ora! Assim, beber é um cansaço, uma chatice! Vamos, eu bebo primeiro em tua homenagem, faça como quiseres.” Cao Cao, sem cerimônias, ergueu o cálice e o esvaziou num só gole.

“Prezado Zhang, o Chanceler já terminou; não fique aí parado! Não vê que ele já demonstra impaciência?” Sun Quan disse com um leve sorriso.

“Ah? Oh! Estou velho e meu vigor não é mais o de antes; só de sentir o aroma já me sinto tonto. Creio que, depois deste cálice, vou ficar imóvel no assento.” Disse Zhang Zhao, erguendo o cálice e bebendo de uma vez.

A seguir, os brindes sucederam-se incessantemente, exceto Huang Gai, que bebia sozinho, alheio a tudo.

No trono de honra, Sun Quan comia devagar, conversando ocasionalmente com Cao Cao e, por vezes, enchendo-lhe o cálice.

O vinho corria e a lua já pairava alta. O banquete se aproximava do fim.

Cao Cao esperava que Sun Quan mencionasse a batalha do Grande Rio, mas até o término do banquete, ele não disse uma palavra.

“Chanceler, a noite já vai alta. Por favor, repouse esta noite no palácio. Amanhã cedo, eu mesmo o conduzirei até as margens do Grande Rio.” Foram as últimas palavras de Sun Quan antes da despedida.

Quem acompanhou Cao Cao aos aposentos foi Zhuge Jin. Assim que entraram, Zhuge Jin falou:

“Chanceler, perdoe qualquer descortesia durante o banquete.”

“Ziyu, não há motivo para desculpas. Sei bem o quanto fizeram por mim. Qualquer gesto a mais despertaria suspeitas de Zhongmou, e isso poderia trazer desgraça.

Zhongmou é jovem mas não leviano, de temperamento firme e hábil em conter-se. Possui grande sabedoria e, no futuro, brilhará intensamente. Talvez em breve, no Leste do Rio, se diga: ‘Se for para ter um filho, que seja como Sun Zhongmou’.”

“Que seja como Sun Zhongmou... Chanceler, o povo realmente tem preconceito contra vossa excelência! Talvez, se a era do caos terminar em suas mãos, seja o melhor.

Contudo, agora pertenço ao exército do Leste do Rio; não posso mais jurar fidelidade a vós.”

“Hahaha... Não importa. Em público, estamos em lados opostos; em privado, podemos ser amigos. Desde que saibamos manter o equilíbrio, por que nos incomodaríamos com a opinião do mundo?”

“Ziyu tomou boa lição.” Zhuge Jin fez uma reverência a Cao Cao. Naquela noite, conheceu um Cao Cao diferente.

“Ziyu, o Leste do Rio é teu lugar. Zhongyuan e Shu não o são. Dêem-te tempo, e crescerás como Zhongmou. Mas há uma coisa a lembrar: jamais esqueça o propósito inicial; mantendo o coração puro, a sorte florescerá.”