Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Recrutamento (Vinte e Cinco)

O banquete estava farto. Entre brindes e conversas animadas, anfitriões e convidados mantinham um acordo tácito de não mencionar o recrutamento de tropas.

Ligeiramente ébrio, Yi Yang dirigiu-se por hábito ao seu escritório. Se não lesse antes de dormir, dificilmente conseguiria pegar no sono, mesmo sob o efeito do álcool.

Um pombo-correio branco estava pousado sobre sua mesa, encolhido, com um pequeno e delicado tubo de bambu amarrado à pata.

"Hehe." Yi Yang deu um sorriso contido, pegou a ave com delicadeza e extraiu habilmente o rolo de seda contido no tubo.

Ao terminar a leitura, a embriaguez de Yi Yang evaporou-se, substituída por uma frieza cortante, como água gelada.

"A pergunta de Cao Cao quando nos vimos... era um teste? Foi a minha última oportunidade? Se perdi essa chance, ainda haverá como remediar? Tola presunção a minha, achar que era o mais esperto. No fim, o tolo era eu. Ele entendeu tudo. O que deveria e o que não deveria saber, ele já sabe. Se a Vila de Honghu se submetesse, ele ficaria feliz. Mas, infelizmente, entre as dez maiores vilas, algumas não o respeitam e até zombam dele. A força da Vila Li é evidente; com o seu auxílio, Cao Cao certamente vencerá a Batalha de Tianjiang. Após a vitória, ele reorganizará sua marinha e, quando o poderio naval atingir um novo patamar, seremos nós o alvo de seus testes."

Ao pensar nisso, Yi Yang levantou-se abruptamente da cadeira e caminhou a passos largos para fora. Não importava se Yi Xing estivesse dormindo; precisava conversar com ele e encontrar uma forma de dissipar a crise de sua aldeia.

"Toc, toc, toc. Xing'er, já dormiu?" A voz de Yi Yang ecoou diante do quarto de Yi Xing.

Com um ranger, a porta abriu-se de dentro para fora.

"Pai, por favor, entre. Antes de se retirar, o senhor meu mestre recomendou que eu esperasse pelo senhor."

"Ele explicou o motivo?" O olhar de Yi Yang era de urgência.

"Não. Disse apenas que, após conversar com o senhor, eu entenderia. Pai, entre." Yi Xing deu passagem.

Dentro do quarto, a chama da vela oscilava, e uma brisa suave soprava pela janela aberta.

"Yi Xing, desta vez eu errei. Errei profundamente. Como pude manter uma postura tão arrogante diante dele?"

"Pai, o mestre é magnânimo e não se importa com isso. Ele já disse que pessoas verdadeiramente talentosas costumam ter temperamentos peculiares; quanto mais talento, mais estranha a personalidade."

"Não é à toa que é o Chanceler da Grande Dinastia Han. Talvez o futuro do mundo pertença a ele. O destino é imprevisível, e ele me deixou numa situação embaraçosa. Xing'er, você sabe? A Vila Li aceitou o convite de Cao Cao e juntou-se a ele. Ouyang Xiaoxiao não é uma espiã, mas uma seguidora leal. Nossas informações chegaram tarde demais, e esse atraso colocou nossa Vila Yi em um dilema. Yi Xing, na qualidade de chefe da Vila Yi, ordeno que você assuma o papel de estrategista de Cao Cao e discuta isso comigo sob a perspectiva dele. Creio que só assim poderemos resolver esta crise."

"Pai, não precisa de tanto. As coisas não estão tão complexas quanto imagina. Além da Vila Li, nossa maior vantagem em relação às outras é o fato de eu servir sob o comando dele. Construímos uma amizade profunda, forjada em mais de cem situações de vida ou morte; uma relação moldada pelo sangue e pelo fogo. Por isso, ele confia em mim e me confia responsabilidades. Pai, sabe por que ele pernoitou aqui? Ele chegou cedo; teoricamente, poderia ter partido antes do banquete."

"A princípio, pensei que ele quisesse me persuadir a aderir à sua facção. Agora, já não sei o que ele planeja."

"Pai, o mestre veio para me buscar. Assim que eu estiver pronto, partiremos no Navio Voador em que chegamos. O senhor deve conhecer a origem desse navio. Em nosso mundo oriental, só existe um, pertencente ao Comércio Oriental. O fato de o mestre tê-lo conseguido mostra a magnitude de seu poder. Há mais uma coisa: peço que mantenha a calma. O chefe do Comércio Oriental, Jiang Taigong, acompanhou-nos pessoalmente. Ele e o mestre são amigos inseparáveis; quem não os conhece diria que são avô e neto."

Os olhos de Yi Yang escureceram e seu corpo oscilou violentamente. Se Yi Xing não o tivesse segurado a tempo, ele teria desabado.

"Que situação! Um homem com tanto poder e influência, disposto a vir pessoalmente de forma humilde, e eu, além de não retribuir, ainda impus condições presunçosas. Isso sem mencionar que ele curou meu envenenamento e ajudou a conter a rebelião na aldeia. Esta dívida é imensa!"

"Bleargh!" Um jato de sangue escuro foi expelido por Yi Yang. Anos de repressão foram liberados com aquele sangue.

"Pai!" Yi Xing gritou, preocupado, pronto para correr e buscar Bian Que.

"Xing'er, estou bem. Ao expelir esse sangue estagnado, sinto-me muito melhor. Fique aqui comigo um pouco. Em breve, irei pessoalmente pedir perdão ao Chanceler."

Yi Xing não insistiu. Ninguém conhece um filho melhor que um pai, mas um filho também conhece bem o seu. Como chefe de clã, uma vez tomada uma decisão, ele não a mudaria facilmente.

"Xing'er, será que estou velho?" perguntou Yi Yang após um longo silêncio.

"O pai não está velho, está no auge", respondeu Yi Xing prontamente.

"Não estou? Então por que sou tão conservador? Excessivamente conservador! Se fosse na minha juventude, eu teria lutado, sem me importar com o resultado!"

"Pai, quem não teve paixão e sangue fervendo na juventude? Com o tempo, a experiência e o amadurecimento, as pessoas mudam. O mestre disse uma vez que, na juventude, cometeu muitos erros e agiu de forma insensata. Só depois dos trinta é que ele realmente amadureceu e encontrou a si mesmo."

"Encontrou a si mesmo?"

"Exatamente. Segundo ele, isso é o brilho do 'Eu Verdadeiro'. Ele diz que esse estado exige três estágios: primeiro, ver montanhas como montanhas e águas como águas; segundo, ver que montanhas não são montanhas e águas não são águas; e terceiro, ver que montanhas continuam sendo montanhas e águas continuam sendo águas. O mestre está agora no segundo estágio, em transição para o terceiro."