Capítulo Dezessete: O Espanto de Zugo (Parte Um)

De volta ao acampamento, Zhao Yun dirigiu-se diretamente à tenda central do exército para relatar ao senhor e ao estrategista.

— Você tem certeza de que foi uma ordem de Cao Cao para enviar reforços? Não poderia ter sido um conselho de algum sábio? — perguntou Zhuge Liang, interrompendo o movimento de seu leque, com o rosto grave.

— Estrategista, estou certo disso.

— Zi Long, você disse que ainda não havia se revelado, mas mesmo assim Cao Cao deduziu sua identidade. Não seria uma artimanha de Cao Cao? — Zhuge Liang insistiu.

— Estrategista, segundo minha experiência, não creio que ele esteja me enganando. Ele realmente reconheceu quem sou — respondeu Zhao Yun, sem hesitar, expondo seus pensamentos sinceros.

— Estrategista, o senhor acha que esse Cao Cao pode ser um impostor? Talvez o verdadeiro ainda esteja na tenda, comandando tudo — ponderou Liu Bei, sentindo que só assim fazia sentido.

— O que o senhor disse é justamente o que penso. Esse Cao Cao me parece estranho, como se fosse a mesma pessoa, mas com um aura e personalidade diferentes — acrescentou Zhao Yun, apoiando a hipótese de Liu Bei.

Zhuge Liang voltou a abanar o leque devagar e sorriu:

— Zi Long, peço que vá à linha de frente o mais depressa possível. Se conseguir romper as defesas do exército de Cao e chegar à tenda do comandante, observe bem aquele que ocupa o lugar de Cao Cao.

Se as defesas forem impenetráveis, não force a entrada. Retorne e espere pela chegada do exército, então buscaremos romper o cerco.

Também gostaria de saber se esse Cao Cao é realmente aquele que conhecemos. Se sua personalidade mudou, para nós isso seria uma calamidade.

— Pode confiar, estrategista, irei investigar e trarei informações precisas — prometeu Zhao Yun, curvando-se antes de sair correndo do acampamento.

— Estrategista, o que quis dizer há pouco? Por que a mudança de personalidade de Cao Cao seria um desastre para nós? — questionou Liu Bei, confuso.

— Senhor, o quanto conhece sobre Cao Cao? — devolveu Zhuge Liang, sorrindo.

— Sei um pouco, mas não muito — respondeu Liu Bei, honestamente.

— Pois bem. Nossa estratégia contra o exército de Cao baseia-se no conhecimento sobre seu comandante, além das vantagens de tempo, terreno e apoio popular. Se Cao Cao mudou, se já não é como conhecemos, nossas táticas e planos podem não funcionar como previmos, não acha?

As palavras de Zhuge Liang despertaram Liu Bei para a gravidade da situação. Ele percebeu que, sem o estrategista ao lado, talvez tivesse ignorado esse detalhe crucial.

Zhao Yun partiu velozmente, como um raio. Logo alcançou o exército central liderado por Zhang Fei.

— Ei, Zi Long, o que faz aqui? O irmão mais velho não pediu que você ficasse no acampamento? — perguntou Zhang Fei, empunhando sua lança, com os olhos arregalados.

— Irmão, venho em nome do estrategista para sondar a verdadeira situação de Cao Cao. Mais tarde, peço que me cubra — respondeu Zhao Yun, respeitoso, com as mãos juntas.

— Mais uma vez o estrategista... Nunca sei o que ele está tramando. Tudo poderia ser tão simples, mas ele complica. Eu prefiro avançar com o exército de uma vez! — reclamou Zhang Fei.

— Tem razão, mas cautela nunca é demais. O Cao Cao de hoje está diferente. Recentemente, eu e o segundo irmão encontramos ele na estrada e notamos algo estranho.

Vim por ordem do estrategista, mas também é vontade dos nossos irmãos. Caso contrário, não estaria aqui com você.

— Hahaha... De fato, seria erro não te mandar ao meu lado! Fique tranquilo, quando atacarmos as torres de defesa, aproveite para se infiltrar no acampamento inimigo!

Ao ouvir isso, Zhao Yun sentiu-se aliviado. O terceiro irmão era ótimo, mas sempre discordava do estrategista. Esperava que vencessem, pois caso contrário, Zhang Fei certamente discutiria com Zhuge Liang.

Ambos os exércitos possuíam nove torres de defesa. Sob as ordens de seus comandantes, avançavam lentamente, e por isso, só se encontraram quando chegaram próximos das torres inimigas.

— Uahaha, Yu Jin! Não esperava te encontrar aqui. Tem coragem de lutar comigo por trezentos rounds? — gritou Zhang Fei, apontando sua lança para Yu Jin.

— Zhang Yide, não seja arrogante. A guerra exige arte, não bravura de bárbaro como a sua!

— Bah! Sou bárbaro mesmo, qual o problema? Quer provar o contrário? Venha lutar! — Zhang Fei não via nada de errado em ser chamado de bárbaro; afinal, antes vendia carne, não era muito diferente disso.

— Pois bem! Vou mostrar para você a diferença entre um general e um bárbaro! Vamos!

— À luta!

Zhang Fei e Yu Jin, montados em seus cavalos, brandiram suas armas e engajaram-se em feroz combate diante dos soldados de ambos os lados.

Aproveitando o tumulto, uma silhueta movia-se rapidamente. Usando a proteção dos arbustos e da luz solar, Zhao Yun atravessou facilmente as linhas de Yu Jin, chegando à base da torre de defesa de Cao.

Um raio de luz disparou contra ele, mas com sua lança prateada desviou a flecha, lançando-a de lado. Contudo, ao receber o impacto, sentiu a mão formigar de dor.

Ao ver um segundo raio de luz, respirou fundo, bateu o pé com força e, em um clarão, saiu velozmente do alcance da torre. Depois, precisou se esconder nos arbustos para descansar. Aquela investida drenara toda sua força; sem energia, não conseguiria agir com agilidade no campo inimigo.

Com a experiência da primeira torre, atravessar a segunda foi mais fácil, embora ainda exigisse recuperação após o feito.

Na terceira pausa para recuperar-se, Zhao Yun já havia ultrapassado três torres de defesa, e agora, o acampamento de Cao estava diante de seus olhos. O homem que aterrorizava todos os senhores da guerra estava na tenda central, impassível.

— Cao Cao, desta vez não escaparás! Sua cabeça será minha!

No acampamento, Cao Cao dispensou o mensageiro que o imitava e ordenou que Dian Wei ficasse de prontidão. Segundo ele, naquela noite, um velho amigo viria visitá-lo.

A noite tranquila envolvia a terra. Os exércitos de Cao e Liu, em comum acordo, recuaram para preparar-se para o combate na manhã seguinte.

A brisa fazia dançar o fogo das fogueiras, enquanto Cao Cao, sentado em sua cadeira de comando, segurava um livro de estratégias, lendo com prazer.

Ele não se apressava, pois sabia que Zhuge Liang mandaria alguém investigar, e esse alguém só poderia ser Zhao Yun.

Um leve ruído chegou aos ouvidos de Cao Cao, que então pousou o livro e, voltando-se ao centro da tenda, falou em tom de reencontro:

— Zi Long, sabia que virias. O visitante merece respeito, não acha melhor deixar de se esconder e aparecer com dignidade?

Ah, e devo avisar: este é o meu domínio, não será fácil me matar. Podemos conversar calmamente, ou você pode simplesmente partir.