Capítulo 117: Recrutamento de Soldados (Dezessete)

O estilo arquitetônico da Vila Ouyang difere notavelmente das duas vilas anteriores. Eles construíram seu povoado junto ao lago, com menos de um sexto da área total em terra firme, enquanto o restante se estende sobre as águas.

— Xiaoxiao, o sistema de esgoto de vocês está bem planejado, não está? Seria uma lástima se o lago fosse contaminado — disse Cao Cao, agachando-se para observar atentamente a disposição das tubulações sob a estrutura.

— Pode ficar tranquilo! Nosso sistema de saneamento foi projetado pelo mestre Lu Ban. Além disso, temos uma equipe dedicada que realiza vistorias diárias. Se qualquer problema for detectado, os responsáveis agem imediatamente. Este é o nosso lar, a nossa raiz; jamais permitiríamos que um ambiente tão precioso fosse degradado.

A resposta de Ouyang Xiaoxiao satisfez Cao Cao. A consciência ambiental daquele povo era superior à das pessoas de seu próprio mundo. A filosofia de "desenvolver primeiro para depois remediar" era inaceitável; a harmonia entre o homem e a natureza é o único alicerce verdadeiro para o desenvolvimento sustentável.

Ao pisar na ponte flutuante de bambu, Cao Cao não sentiu qualquer instabilidade ou oscilação. Parecia que a ponte não estava sobre a água, mas sobre solo firme.

— Hihi, chanceler Cao, está surpreso? Nossas pontes não são objetos inertes, são seres vivos. O bambu utilizado chama-se Bambu D'Água, uma espécie exclusiva do nosso Lago Hong; é difícil encontrar um exemplar sequer fora daqui.

— Compreendo. Por serem vivos, suas raízes se fixam profundamente, permitindo que caminhemos sem sentir qualquer balanço, como se estivéssemos em terra firme.

— Exatamente. Mas é também por esse motivo que nosso crescimento vertical é limitado, obrigando a Vila Ouyang a se expandir apenas horizontalmente, ao longo das margens.

— Já é admirável. Acredito que sua vila está muito bem desenvolvida. Digo isso com sinceridade, não por cortesia. — Cao Cao inclinou a cabeça e fixou em Ouyang Xiaoxiao um olhar profundo e genuíno.

— Eu acredito em você. Vamos! A casa do meu pai fica na zona central, a parte mais antiga da vila. — Ouyang Xiaoxiao, com as mãos nas costas, seguia saltitante à frente.

— Cao Cao, acho que a Ouyang Xiaoxiao está interessada em você — sussurrou Bian Que ao ouvido de Cao Cao, assim que ela se distanciou um pouco.

— Impossível. Não sou um galanteador; este meu rosto severo já espantou inúmeras pretendentes. Você, por outro lado, é que exala um ar de mistério que atrai irresistivelmente as jovens.

— Pare de desviar o assunto! Eu já disse o que tinha que dizer. O resto é com você. — Bian Que, sem querer discutir, deu um passo atrás e manteve uma distância de dois metros.

— Ora, ora! Não é o chanceler Cao da Grande Dinastia Han? O que houve? Depois que a Vila Huangfu não o quis, veio parar na nossa Vila Ouyang? Saiba que, embora sejamos hospitaleiros, é melhor se preparar: meu pai não é um homem fácil de lidar!

Um ruído estridente interrompeu o momento; Ouyang An surgiu de uma trilha lateral, deparando-se com o trio.

— Irmão, você também está indo ver o papai? — Ouyang Xiaoxiao, percebendo o tom irônico, correu para a frente de Ouyang An e perguntou com um sorriso.

— Sim! Ainda não relatei ao pai o que aconteceu na Vila Yi. Sua cunhada me chamou para resolver uns assuntos e acabei me atrasando. — Ouyang An tinha um carinho imenso por Ouyang Xiaoxiao, a irmã que ele ajudara a criar.

— Cao Cao, ouviu isso? Parece que o rapaz realmente foi para casa ver a esposa, como ele mesmo disse.

— Shh, fale baixo. Eles são um casal legítimo; se você quer o mesmo, trate de encontrar alguém.

— Humpf! Não pense que não sei que você continua solteiro até hoje! E não se esqueça de onde eu vim.

— Ai, meu bom mestre, por que me expõe assim? Não pode guardar meus segredos?

Os sussurros de Cao Cao e Bian Que chamaram a atenção de Ouyang An. Ele sentiu que falavam dele, embora não tivesse certeza.

— Vamos embora! Hoje a casa do papai estará muito animada! Uau, talvez até consigamos comer um banquete!

O "banquete" a que Ouyang Xiaoxiao se referia era uma iguaria de frutos do lago, preparada pessoalmente pelo patriarca quando recebia convidados ilustres. Era uma refeição rara, que às vezes não ocorria durante anos.

Ouyang Lei, com uma vara de pescar, estava sentado tranquilamente num banco de bambu. Hoje, ele pretendia pescar um "peixe-estrela"; fazia tempo que não saboreava essa iguaria. A linha oscilou, um peixe-estrela começou a beliscar a isca cautelosamente. Se houvesse silêncio e imobilidade, o peixe morderia.

No entanto, o som de passos ritmados misturado com risadas cristalinas fez com que o peixe, assustado, fugisse instantaneamente.

— Ah! Todo o esforço perdido! Menina, por que tinha que aparecer logo agora? E se veio, não podia ter se aproximado em silêncio?

Ouyang Xiaoxiao permaneceu calada; já passara por aquilo inúmeras vezes. Se não respondesse, o pai logo se acalmaria.

— Bem, chega por hoje, hora de voltar. Xiaoxiao, como conseguiu tempo para vir me ver? Não estava viajando? — Ouyang Lei, ao recolher a vara, já estava sorrindo, com o olhar repleto de afeto pela filha.

— Senti saudades e vim te ver. Além disso, quero muito comer um banquete. — Ao mencionar o banquete, os olhos de Ouyang Xiaoxiao brilharam.

— Menina gulosa. As regras do clã não devem ser quebradas; sem convidados ilustres, não há banquete. Mas, se você quer tanto, posso preparar algo especial só para você.

— Hihi, eu sabia que diria isso. Vamos! Vou te apresentar aos convidados, eles já estão esperando na sala.

— Convidados? Que convidados? — O sorriso de Ouyang Lei desapareceu, e sua expressão tornou-se séria.

— Ai, não pergunte tanto! Quando chegar à sala, você mesmo verá! — Ouyang Xiaoxiao puxou o pai e saiu correndo.

Na sala de estar, Ouyang An disse a Cao Cao com um sorriso irônico:
— Chanceler Cao, aqui no Lago Hong, não tente impor a autoridade de um chanceler da dinastia Han. O senhor conhece o ditado sobre o dragão que não supera a serpente local, não é? E acrescento: aqui no nosso lago, não somos serpentes, somos dragões aquáticos.

— Oh? Por que se comparam a dragões aquáticos? Eu esperava que dissesse que o Lago Hong era um dragão completo. — Cao Cao, que não nutria simpatia por ele, rebateu prontamente.

— Hehe, de serpente a dragão aquático, falta muito para ser um dragão completo? Estes tempos caóticos certamente reservarão um palco para o Lago Hong. E quem fornecerá esse palco não será você.

— Não serei eu? Entendo. Parece que o jovem Ouyang já tem um plano traçado e comprometeu sua própria gente à carruagem de outra facção.

— Hehe, não se preocupe com isso. E não tente extrair nenhuma informação de mim.

— Guarde suas suspeitas. Eu sou esse tipo de pessoa? As coisas não devem ser forçadas; o que tiver que acontecer, acontecerá naturalmente. — Cao Cao sorriu levemente e fechou os olhos para descansar.

— Humpf! Que arrogância! — Embora Ouyang An tenha falado baixo, Cao Cao e Bian Que ouviram perfeitamente.