Capítulo Vinte e Três: O Destemido Zhao Zilong

O grito de surpresa de Zhuge Liang deixou todos presentes momentaneamente atônitos.

— Conselheiro, o que o deixou tão alarmado? — Liu Bei foi o primeiro a falar, pensando que talvez sua recente perda de compostura tivesse sido notada por Zhuge Liang.

— Meu senhor, ordene rapidamente que o General Guan siga para a via superior e defenda a torre! Ordene também que o General Zhang vá imediatamente à via inferior para protegê-la! Suspeito que Cao Cao já iniciou um ataque contra nós.

— O quê? Conselheiro, tem certeza de que Cao Cao nos atacou? Mas ele não está aqui ainda? — Liu Bei confiava nas palavras de Zhuge Liang, mas em seu íntimo ainda hesitava.

— Meu senhor, não é momento para explicações. Ordene logo que ambos os generais partam em apoio. Qualquer demora será fatal! — Diante da urgência, Zhuge Liang largou o leque de penas e agarrou firmemente os ombros de Liu Bei.

— Irmão do meio, irmão mais novo, sigam imediatamente as ordens do conselheiro! — Liu Bei também se desesperou, suas palavras saindo num tom trêmulo e elevado.

No exército de Cao Cao, um batedor apressou-se a informar:

— Primeiro-ministro, Guan Yu e Zhang Fei lideraram tropas separadas rumo à via superior e à via inferior para prestar reforço.

— Primeiro-ministro, devemos enviar alguém para interceptá-los? — Yu Jin, ao ouvir o relatório, imediatamente notou a oportunidade.

Cao Cao não respondeu de pronto. Apenas fez um gesto para que o batedor continuasse a missão de reconhecimento.

— Wen Ze, se você liderar uma tropa para bloquear o caminho deles, quem ficará para proteger-me? Além disso, suponha que eu lhe envie, você pretende interceptar Guan Yu ou Zhang Fei? Um duelo, um contra um, e ainda que eles estejam aflitos, qual seria realmente sua chance de vitória? E se tudo não passa de uma manobra de Zhuge Liang para nos afastar daqui? O que deveria fazer? Retirar todo o exército? Render-me? Não se esqueça, Zhao Yun e Huang Zhong ainda estão ao lado de Liu Bei. Huang Zhong pode não ser famoso, mas sei que ele não é nenhum incompetente. Quanto a Zhao Yun, nem preciso comentar. Se eles nos perseguirem, qual será o nosso destino?

— Fique tranquilo, permaneça ao meu lado e observemos juntos o desenrolar dos fatos. Creio que o melhor do espetáculo ainda está por vir!

As palavras de Cao Cao deixaram Yu Jin estupefato. Piscou algumas vezes e respondeu afirmativamente, ficando em silêncio ao lado do comandante, embora sua mente estivesse tomada por uma confusão vertiginosa.

No acampamento de Liu Bei, Zhao Yun juntou as mãos em saudação e pediu autorização:

— Meu senhor, como diz o provérbio, para capturar o ladrão, capture primeiro o chefe. Peço permissão para trazer-lhe a cabeça do traidor Cao.

— Zilong, reconheço sua lealdade, mas isso é perigoso demais. Não aprovo. — Embora no fundo desejasse o fim de Cao Cao, Liu Bei jamais colocaria seus seguidores em tal risco.

— Meu senhor, penso que a proposta de Zilong é excelente. Permita que ele vá. Sabes bem de sua habilidade — em meio a milhares de inimigos, tirar a vida de um comandante é para ele tão fácil quanto pegar algo do próprio bolso. Mesmo que não consiga a cabeça de Cao Cao, certamente causará grandes transtornos ao exército inimigo.

— Conselheiro, mas junto de Cao Cao estão Dian Wei, Li Dian e Yu Jin. Mesmo que Zilong consiga se aproximar, conseguirá romper as defesas desses guerreiros?

— Meu senhor, creio que se enganou desta vez. Talvez não tenha notado, mas pouco após seu retorno, nossos batedores informaram que Dian Wei e Li Dian deixaram o lado de Cao Cao e rumaram para as vias superior e inferior. Foi ao receber esta notícia e ouvir suas palavras que deduzi que Cao Cao já havia iniciado o ataque.

— Entendo, mas mesmo sem Dian Wei e Li Dian, ainda resta Yu Jin, um dos principais generais de Cao Cao!

— Meu senhor, Yu Jin é um comandante capaz, mas em combate individual está muito abaixo de Zilong. Não tem condições de enfrentá-lo de perto. Não perca essa oportunidade, conceda permissão a Zilong.

— Está bem! Se é desejo do conselheiro, concedo. Mas Zilong, lembre-se de uma coisa: quero que voltes em segurança.

— Sim, meu senhor, pode confiar. Guardarei suas palavras no coração.

Quinze minutos depois, uma agitação surgiu no quadrante sudeste do exército de Cao Cao, notícia que logo chegou aos ouvidos do comandante.

— Zilong chegou. Ótimo! Vamos nos divertir um pouco. De qualquer forma, o tédio é grande, deixemos que ele nos entretenha! — Cao Cao comentou, com um sorriso enigmático.

Yu Jin, ao ouvir, ficou intrigado. Normalmente, o Primeiro-ministro não agiria assim.

— Wen Ze, atreve-se a enfrentá-lo? — perguntou de repente Cao Cao.

— Primeiro-ministro, por que não? Já desejava há muito medir forças com o famoso Zilong de Changshan! — disse Yu Jin, erguendo sua lança e correndo ao encontro de Zhao Yun.

— Ha ha ha... Agora sim teremos diversão. Quando cercar Zhao Yun, será que Liu Bei não se desesperará a ponto de trazer todo o exército para salvá-lo? Zhuge Liang, por mais astuto que seja, como poderia prever os impulsos do coração humano?

Espadas brandiam, lanças tilintavam.

Um vulto prateado cortava o campo de batalha como um raio, avançando e recuando entre milhares de soldados, atacando à esquerda e à direita. Sua lança de prata mantinha os inimigos a três passos de distância; a determinação ardente, a vontade indomável e o ímpeto letal que emanavam de seu corpo faziam-no parecer um deus da guerra descido dos céus. Por onde sua lança passava, vidas se extinguiam ou sangue jorrava. Aos poucos, os soldados que o cercavam não ousavam mais se aproximar, limitando-se a acompanhá-lo em seu movimento.

— Zhao Yun, aonde pensa que vai? Deixe que Yu Jin o desafie! — Yu Jin avançou, rugindo, rompendo as fileiras.

— Muito bem! Também quero medir forças com um dos cinco grandes generais do traidor Cao. Vamos ver se a fama de vocês é merecida!

Com Yu Jin no combate, a batalha tornou-se mais equilibrada, e o moral das tropas, antes vacilante, começou a se reerguer. Sob as ordens de Yu Jin, ninguém ousou atacar pelas costas ou usar flechas traiçoeiras; muitos queriam ver se seu general seria capaz de capturar aquele homem que parecia um deus da guerra.

O som dos metais se chocando não cessava, fagulhas voavam por todos os lados.

Zhao Yun e Yu Jin lutavam com crescente intensidade, o espírito de combate se elevando a cada golpe. Reconheciam-se, sentiam o desafio mútuo, e desse confronto nasceu um entusiasmo próprio de grandes rivais.

— Yu Jin, sua habilidade é notável; faz jus ao nome de um dos cinco grandes generais.

— Zhao Yun, você também não fica atrás. Não é à toa que é o braço direito do Tio Imperial Liu. Um guerreiro como você não deveria desperdiçar seu talento. Que tal juntar-se ao nosso Primeiro-ministro?

— Caminhos diferentes não se cruzam. A menos que eu morra, jamais trairei meu senhor!

— Ha ha ha... Que integridade! Zilong, ficarei aqui observando sua luta. Se vencer Wen Ze, venha falar comigo! Se perder, não o matarei. Ficará ao meu lado, para que veja com seus próprios olhos eu unificar este mundo conturbado!