Capítulo Oitenta: Batalha em Grupo – Afogando os Corpos (Parte Um)

Na manhã seguinte, Cao Cao reuniu todos, e sob a luz do amanhecer, falou: “Se contarmos os dias, faltam apenas alguns até o início da Batalha do Rio Celestial. Se continuarmos seguindo o plano original de caçar monstros, o tempo será evidentemente insuficiente. Agora, nosso grupo ganhou uma nova integrante, Yang Yuhuan. Ela participará conosco da próxima batalha. Por isso, precisamos realizar um treino antes do confronto no Rio Celestial. Esta simulação servirá não só para aprimorar nosso entrosamento, mas também para que todos se adaptem à guerra aquática.

Para falar a verdade, entre os cinco elementos, tenho algumas reservas quanto à água. Sei nadar? Sim, sei. Mas se disser que sou bom nadador, ou que tenho grande habilidade na água, não ouso afirmar isso. Após uma noite de reflexão, escolhi como local do treinamento o Pequeno Rio Celestial, não muito longe daqui.”

“Tio Cao, não há problema em caçar monstros lá, mas você já providenciou o navio de guerra?”, questionou Luban Número Sete, levantando uma questão fundamental.

“Fiquem tranquilos! Aproveitei a festa de ontem para falar com o velho intendente, e ele prontamente atendeu ao meu pedido. O navio de guerra deve estar a caminho.”

“Então, o que estamos esperando? Vamos logo! Mal posso esperar para batalhar na água!”, exclamou Luban Número Sete, saltando de empolgação, com os olhos brilhando de animação.

O Pequeno Rio Celestial localizava-se a quatrocentos li ao sul da Capital Sagrada do Oriente. Era um afluente do Rio Celestial e um dos principais que alimentavam seu sistema hídrico.

“Chanceler Cao, há algo que não compreendo. Poderia me esclarecer?”, perguntou Yang Yuhuan, de pé na margem do Pequeno Rio Celestial.

“Diga.”

“Se fosse apenas para aprimorar o entrosamento, não creio que precisasse de tantos preparativos. Quanto ao seu receio pela água, acredito. Mas isso não justifica virmos até aqui. Por isso, gostaria de saber qual a verdadeira intenção do senhor ao escolher este local para o treino.”

Diante da pergunta de Yang Yuhuan, um sorriso cheio de significado surgiu no rosto de Cao Cao. “Você é perspicaz. A resposta que busca, em breve, você mesma irá vivenciar.”

Com um estrondo, o pequeno navio de guerra irrompeu do vazio e pousou sobre as águas do Pequeno Rio Celestial, levantando uma chuva de respingos.

“Embarquem!”, ordenou Cao Cao, acenando com a mão e liderando o grupo para bordo da nova embarcação.

O navio de guerra não exigia um tripulante para conduzi-lo: era totalmente controlado por meio de formações mágicas. Para manter contato com a formação, era necessário portar o comando da embarcação. Em outras palavras, o navio obedecia ao comando, não à pessoa.

“Avançar!”, ordenou Cao Cao, transmitindo sua vontade ao comando.

O som do fluxo da água soou aos ouvidos de todos. O navio prosseguiu com grande velocidade, mas de modo surpreendentemente estável, a ponto de não se notar que estavam sobre a água.

Seguiram rapidamente, subindo contra a corrente. Depois de adentrar um pequeno canal, o navio começou a diminuir a velocidade até parar. O local era estrategicamente escolhido: à frente, um afluente desembocava no Pequeno Rio Celestial; atrás, as águas corriam sem cessar. À esquerda e à direita, a distância até a margem era igual, cerca de dez metros.

“Tio Cao, por que paramos aqui? Será que nossa batalha será neste lugar?”, perguntou Luban Número Sete, ainda cheio de energia e relutante em ver a embarcação parar.

“Venham todos até mim, tenho algo a dizer”, respondeu Cao Cao, sem responder diretamente à pergunta, convocando todos ao seu lado.

“Na guerra aquática, dependemos dos navios de guerra. Eles não servem apenas para lançar lanças e flechas, mas são nossa base e proteção. Como combatentes, atacamos os inimigos — guerreiros usam arcos e flechas, magos utilizam feitiços. Mas seja mago ou guerreiro, o alcance de seus ataques é limitado.

Além disso, em batalhas navais, o lado mais habilidoso costuma treinar soldados subaquáticos, conhecidos como demônios d’água ou homens-rã. Eles podem permanecer submersos sem respirar por longos períodos, sabotando os navios inimigos por baixo.

Trouxe vocês aqui para que conheçam melhor seus pontos fortes e fracos na guerra aquática. Dou um exemplo simples: Xiaoqi é um excelente atirador, capaz de acertar inimigos a mais de dez metros em terra firme, mas e se estiver sobre um convés balançando? Até onde seu tiro alcançaria? Ou mesmo que atinja dez metros, quão precisa será sua flecha?”

“Tio Cao, não fale só de mim, pode usar o Yixing como exemplo? Não quero ser o exemplo típico!”, protestou Luban Número Sete, fazendo bico. Gostava de ser elogiado, mas não de ser usado como referência dos problemas.

“Certo, falemos de Yixing. Ele é um mago de médio e longo alcance, e suas peças lançadas podem desestabilizar o inimigo. Contra um alvo em movimento, precisa de máxima concentração para acertar. Mas e se o próprio chão treme ou balança? A concentração ainda será suficiente? E se o inimigo for um guerreiro naval experiente, ele terá tempo para se preparar?

Não quero alarmá-los à toa, mas a próxima Batalha do Rio Celestial será cruel assim. Ninguém quer perder, pois a derrota significa perder todo o esforço, significa a morte.”

As palavras de Cao Cao mergulharam o grupo em silêncio. Embora todos já tivessem pensado sobre guerra aquática, nenhum deles havia refletido de forma tão profunda quanto Cao Cao. Eles acreditavam que, com sua sintonia, poderiam vencer a batalha sem grandes dificuldades.

O som de palmas ecoou, e Cao Cao trouxe o ânimo de volta ao grupo. “Ainda temos tempo. Acredito que, com nosso esforço, conseguiremos desenvolver em pouco tempo as habilidades necessárias para a guerra aquática.

Yixing, lance um tabuleiro estelar sobre as águas! Está na hora de despertá-los!”

Sem hesitar, Yixing ergueu a mão e lançou um tabuleiro estelar à frente do navio.

Um estrondo ressoou, e uma poderosa onda de choque agitou a superfície da água. Muitos peixes gordos e vistosos saltaram do rio, exibindo seus corpos à luz do sol.

“Tio Cao, o senhor está planejando um banquete de peixes para esta noite?”, perguntou Luban Número Sete, olhando com expectativa para os peixes que saltavam.

“Olhe para baixo e descobrirá”, respondeu Cao Cao, sem revelar suas verdadeiras intenções, acreditando que a resposta em breve os surpreenderia.

O tabuleiro estelar sumiu, e a superfície da água voltou à calma. Porém, não demorou muito para que sons de bolhas surgissem em sequência.

“Uuuh... Uuuh... Uuuh...”

Rugidos graves ecoaram, e cadáveres inchados e pálidos começaram a emergir do fundo do rio. Tinham olhos pequenos e cruéis; em terra, seriam lentos, mas na água, moviam-se mais rápido que pássaros no céu.

“Que horror!”, exclamou Yang Yuhuan, sentindo uma onda de repulsa ao vê-los.

“Ah, irmã Yuhuan, até que não é tão ruim! São um pouco mais fofos que as múmias que enfrentamos antes”, disse Cai Wenji, sorrindo para consolar Yang Yuhuan.

“Wenji, ainda bem que está com o Chanceler Cao. Se fosse com outra pessoa, talvez você sentisse o mesmo que eu”, respondeu Yang Yuhuan, apoiando a mão no ombro de Wenji, sem querer mostrar sua fraqueza.