Capítulo 156: Irmãos, Inimigos Mortais

Caminhando de volta ao acampamento, graças ao bom tempo, era possível distinguir vagamente a paisagem da margem oposta do Rio Tian.

Cao Cao virou levemente o rosto e, talvez por coincidência, talvez por um encontro predestinado, exatamente naquele momento, Sun Quan também ergueu o olhar para a outra margem do rio.

A distância entre os dois não era curta, mas, em seus campos visuais, a silhueta do outro era tão nítida que parecia estar ali, bem diante de si.

Sorriram ao mesmo tempo, acenaram com a cabeça ao mesmo tempo e, simultaneamente, recolheram o olhar.

Era a saudação entre velhos amigos, e também o prelúdio para a guerra entre inimigos mortais.

— Yang Xiu, quando se fala em inimigo de longa data, as pessoas costumam pensar primeiro no caractere de hospedagem. Mas, na verdade, o termo também pode carregar o sentido de um desejo de longa data. Sendo assim, nosso grande talento poderia explicar essa distinção a este solitário?

— O Primeiro-Ministro é erudito e versado no passado e no presente; hoje, testou deliberadamente a erudição literária de Xiu, que aqui se apresenta para expor sua modesta opinião.

O primeiro sentido refere-se a um adversário de longa data, de alcance vasto e sem um alvo específico; pode ser um único inimigo ou um grupo inteiro.

O segundo sentido também designa um adversário de longa data, mas com um alvo preciso, como se fosse um destino inelutável, voltado para uma única pessoa.

O primeiro foca no resultado; o segundo, no processo. Se alguém possui vários adversários do primeiro tipo, não é algo a temer; o verdadeiro terror reside em acumular múltiplos adversários do segundo tipo.

— Suas palavras são acertadas. Sendo assim, pergunto-lhe: a relação entre você e Sima Yi pertence ao primeiro ou ao segundo caso? — Cao Cao deteve seus passos, o sorriso desfez-se e seu olhar tornou-se cortante.

— Atualmente é o primeiro, mas no futuro poderá tornar-se o segundo. No entanto, sobre a base do primeiro, nós já desfrutamos do processo do próprio do segundo. — Ao dizer isso, um espírito de luta fervilhante ascendeu no coração de Yang Xiu.

— Zijian, ter Yang Xiu a segui-lo é uma grande fortuna. Se fosses o filho mais velho, este solitário já te teria designado como herdeiro; mas agora, proferir tal palavra seria a tua ruína. — Cao Cao respirou fundo, balançou a cabeça com resignação e seguiu adiante.

Assim que Cao Cao se distanciou, Cao Zhi perguntou a Yang Xiu, confuso:

— Zude, o que significam as palavras de meu pai? Estávamos a ter uma conversa sensata, por que de repente o assunto recaiu sobre mim?

— Meu jovem lorde, o Primeiro-Ministro deposita enormes esperanças em Vossa Senhoria, mas o vosso estado atual tem-lhe causado profunda desilusão. Rogo que me perdoe pela audácia de falar francamente, mas neste momento sou o único que pode vos dizer isto, e esta é também a vontade do Primeiro-Ministro. — Yang Xiu inclinou-se profundamente em reverência.

— Zude, não vos culpo, explicai-me detalhadamente. — Cao Zhi ajudou Yang Xiu a erguer-se, pedindo-lhe conselhos com sincera humildade.

— Agradeço, meu jovem lorde. A questão que o Primeiro-Ministro me colocou há pouco era, na verdade, uma metáfora para vós, os dois irmãos. Quando o jovem lorde herdeiro ainda vivia, Vossa Senhoria e o segundo jovem lorde éreis irmãos e, ao mesmo tempo, potenciais adversários de longa data. Contudo, após o falecimento do herdeiro, a vossa relação transformou-se num duelo de destinos.

Pois, entre todos os vossos irmãos, Vossa Senhoria é, sem dúvida, o mais acarinhado pelo Primeiro-Ministro. Isso fez de vós o centro do rancor; todos aqueles que cobiçam o cargo do Primeiro-Ministro farão o impossível para vos derrubar e ocupar o vosso lugar.

Eu e Sima Yi não temos inimizade pessoal; encontramo-nos em campos opostos meramente devido à divisão de facções. Hoje, somos adversários habituais, mas ainda não chegásemso ao confronto direto. Quando chegar o dia em que Vossa Senhoria e o segundo jovem lorde se enfrentarem em pé de igualdade, eu e ele transitaremos de simples rivais para inimigos predestinados.

— Compreendo o que dizeis, mas por que afirmais que meu pai está profundamente desiludido comigo? — Cao Zhi não prestara muita atenção às ponderações iniciais de Yang Xiu; o ponto que acabara de levantar era o que verdadeiramente lhe importava.

— Ai! No coração do Primeiro-Ministro, Vossa Senhoria já foi tacitamente escolhido como herdeiro. Deveis saber que, uma vez tomada uma decisão pelo Primeiro-Ministro, não há força humana capaz de alterá-la. A morte do jovem lorde Cao Chong causou um impacto devastador nele.

Se Cao Chong não tivesse falecido, perdoai-me a ousadia, Vossa Senhoria ocuparia apenas o segundo lugar. O candidato principal seria, sem dúvida, o jovem lorde Cao Chong.

O sofrimento que o Primeiro-Ministro guarda no peito nunca foi partilhado com ninguém, mas qualquer observador atento, ao ponderar vagamente, consegue sentir um amargor muito superior ao da coptis.

O filho mais velho era corajoso em batalha e infelizmente faleceu na flor da idade. O filho mais novo era dotado de inteligência brilhante e infelizmente pereceu pelo caminho. Ambos, o grande e o pequeno, eram pedaços do coração do Primeiro-Ministro.

Num curso natural dos acontecimentos, o filho mais velho herdaria a posição do Primeiro-Ministro sem que ninguém levantasse objeções, nem mesmo os irmãos. Contudo, o mundo é inconstante, e o primogênito partiu de verdade.

Esse acontecimento encheu o Primeiro-Ministro de luto e indignação, forçando-o a ponderar sobre a sucessão. Foi exatamente esse estado de espírito que o levou a demonstrar um carinho excessivo por Cao Chong.

Ele ignorava que tal afeto se transformaria, aos olhos de alguns, numa espinha — uma farpa cravada profundamente na alma. Se tal espinha não for removida, como poderia aquele que foi ferido viver em paz?

A tragédia de Cao Chong serviu de severo aviso ao Primeiro-Ministro. Ele é um homem sábio, com uma experiência em lutas políticas infinitamente superior à nossa. Se ele expusesse abertamente suas intenções atuais, Vossa Senhoria não estaria a desfrutar de tanta tranquilidade.

Se a vossa situação é ligeiramente melhor do que a de Cao Chong, deve-se a duas razões: primeiro, possuís a vossa própria base de apoio; segundo, o Primeiro-Ministro concede enorme importância à matança entre herdeiros. Se qualquer uma destas duas condições desaparecer, a vossa situação tornar-se-á idêntica à de Cao Chong, ou talvez ainda pior.

No íntimo do Primeiro-Ministro, Vossa Senhoria possui uma erudição literária refinada e um caráter puro, mas carece de firmeza, de capacidade de decisão e de crueldade. Tal temperamento seria aceitável em tempos de paz, mas, nas circunstâncias atuais, é verdadeiramente fatal.

Talvez esta seja uma ironia do destino com o Primeiro-Ministro! Dividindo as suas próprias capacidades estratégicas e militares, concebeu-vos, a vós e ao segundo jovem lorde, dividindo a literatura e as armas. No entanto, enquanto o segundo jovem lorde possui bravura marcial, o seu talento literário, comparado ao vosso, embora inferior, não fica tão distante.

Meu jovem lorde, o vosso temperamento precisa mesmo de ser transformado. O Primeiro-Ministro pode proteger-vos por um tempo, mas não por toda a vida. Enquanto ele estiver presente, todas as correntes ocultas permanecerão confinadas às profundezas. Caso contrário, tais correntes acumuladas transformar-se-ão em ondas titânicas e bestas diluvianas!

O rosto de Cao Zhi empalideceu terrivelmente; o desfecho que mais temia acabara por consumar-se. A mão invisível do destino continuava a impulsionar os acontecimentos. Por mais esforço que o homem empregue, quão insignificante ele é perante o destino.

— Zude, guardei no coração cada palavra que dissestes. Fique tranquilo, irei mudar-me pouco a pouco; no pior dos cenários, acabarei por ir guardar o mausoléu de meu pai.

Yang Xiu cerrou os punhos com força, desejando ardentemente desferir um soco pesado em Cao Zhi. Como pudera ele devotar-se a um tal senhor? Se realmente tivesse compreendido as suas palavras, como poderia sequer mencionar a guarda de um mausoléu? Estaria a fugir? A fugir de quem? Do segundo jovem lorde? Não! Estava a fugir de si mesmo!

— O que ainda fazem aí parados? Venham imediatamente! — gritou-lhe Cao Cao de longe.

— Zude, obrigado. Fique tranquilo, independentemente do que o futuro reserve, juro que vos protegerei. — Cao Zhi proferiu estas palavras com extrema seriedade e solenidade.

— Meu jovem lorde! Vós... ai! — Yang Xiu agitou as vestes, consumido por uma frustração quase insuportável diante de tanta ingenuidade.

Para uma mente perspicaz, tal frase significava inequivocamente a admissão da derrota. Se fosses verdadeiramente o vencedor, como poderias proferir a promessa de proteger alguém?

"O sucesso e o fracasso passageiros dissolvem-se no nada, as ondas do mar lavam todos os heróis." Tal frase ecoava como um feitiço na mente de Yang Xiu. Se ainda não restasse em seu íntimo um resquício de espírito de luta e orgulho altivo, talvez naquele exato momento se atirasse às águas do rio.