Capítulo Setenta e Oito: Yang Yuhuan

Ao ouvir o elogio do Faraó, Cao Cao trocou um sorriso com ele.

— Muito bem, os tesouros que conseguiram não serão registrados como parte dos fundos arrecadados; pertencem a cada um de vocês. Quanto ao presente que Sua Excelência o Faraó me dará mais tarde, este sim será considerado o prêmio final de nossa batalha conjunta — anunciou Cao Cao.

A decisão trouxe alegria a todos. Um senhor tão generoso e magnânimo era o desejo de qualquer seguidor.

— Acompanhá-los por mil léguas, ao fim, sempre há uma despedida. É aqui que me despeço de vocês. Cao Cao, estarei esperando sua volta. Mas apresse-se, pois não sei quando voltarei a ser apenas um cadáver.

— Sua Excelência, pode ficar tranquilo! Se eu não retornar, garanto que o senhor não voltará a esse estado — respondeu Cao Cao, rindo alto.

A viagem de ida fora lenta e penosa, mas o regresso foi leve e veloz. Em menos de uma hora, o grupo de Cao Cao retornou à Capital Divina do Oriente e seguiu direto para a Companhia Oriental de Comércio.

— Tio Cao, veja só, que moça linda e rara! — exclamou Luban Sete, atraindo imediatamente a atenção da multidão.

Um estalido seco soou quando uma castanha foi lançada com força contra a testa do garoto.

— Que falta de modos para alguém tão jovem! Mesmo que ela seja bonita, não é assim que se comporta. Se quiser comentar, diga-me em voz baixa. Para que gritar? Quer que o mundo inteiro saiba que gosto de moças bonitas? — repreendeu Cao Cao.

— Tio Cao, foi você mesmo quem disse isso, eu não falei nada — Luban Sete respondeu, protegendo a cabeça e se escondendo atrás de Aké.

— E qual o problema se eu gosto de belas moças? O apreço pela beleza é humano, e saber admirar o belo é também uma arte — replicou Cao Cao, ignorando os olhares lançados em sua direção e erguendo a cabeça, confiante.

— Senhor, a moça que entrou agora é realmente encantadora. Acho que não perde em nada para Da Qiao ou Xiao Qiao — comentou Dian Wei discretamente ao seu lado.

— É mesmo? Logo veremos as verdadeiras Da Qiao e Xiao Qiao. Por ora, vamos conhecer essa jovem e descobrir se há, neste mundo, alguém ainda mais bela do que elas.

Liderados por Cao Cao, adentraram a Companhia Oriental de Comércio. Já eram frequentadores assíduos e, devido à fama de Cao Cao, nem precisaram se anunciar: um dos responsáveis logo veio recebê-los com um sorriso.

— Primeiro-ministro Cao, que tesouro traz hoje para nós? Damos muito valor aos seus itens. Recentemente, o diretor ordenou pessoalmente que tudo o que trouxer seja adquirido por um preço dez por cento acima do mercado.

— Agradeço a consideração do diretor. Desta vez, trouxe uma coroa. Imagino que conseguirá um bom preço — disse Cao Cao, recebendo uma caixa das mãos de Dian Wei e entregando ao responsável.

Dentro da caixa estava a coroa favorita do Faraó. Inicialmente, Cao Cao relutara em aceitá-la, mas diante da insistência do Faraó, não teve alternativa.

O responsável, ao receber a caixa, não abriu de imediato, dirigindo-se à sala de avaliação. Ninguém ali duvidava da reputação da Companhia Oriental, tampouco acreditaria que ela seria desleal por causa de uma relíquia.

— A avaliação vai demorar um pouco. Que tal explorarmos o local? — sugeriu Cao Cao, sendo prontamente apoiado pelo grupo, ansioso para saber o valor de seus tesouros no mercado.

Vendo-os desaparecendo pela loja, Cao Cao apenas sorriu e balançou a cabeça. Em seguida, pôs-se a passear despreocupadamente, com as mãos às costas.

De repente, sons delicados e melodiosos de uma cítara ecoaram pelo salão: "tinlin, tinlin, ding ding ding...". Encantado pela melodia, Cao Cao caminhou ao compasso da música, seguindo o som.

“Cordas grossas ressoam como chuva apressada, cordas finas sussurram como confidências. Os sons se entrelaçam, pérolas grandes e pequenas caindo sobre um prato de jade.” Assim disse Cao Cao, recitando suavemente, tomado pela harmonia delicada, cheia de nuances e reviravoltas.

Lera certa vez, em livros de um jovem mestre, um poema que descrevia vividamente esse tipo de música. Jamais pensou que, naquele dia, ouviria ao vivo o som de uma cítara.

A melodia chegou ao fim; entre os dedos da musicista, o ritmo se dissipou, e a peça terminou com perfeição.

— Então era assim o famoso gesto de esconder o rosto atrás da cítara; realmente, um encanto singular — elogiou Cao Cao, diante da jovem.

— Não imaginei que o Primeiro-ministro Cao tivesse tanto apreço pela música. Pensava que sua arte era apenas a poesia — respondeu ela, pousando a cítara e curvando-se em reverência.

— Não, não sou entendido em música. É você quem toca magistralmente, que conseguiu envolver meus sentimentos e me levar a outro mundo através dos sons.

— O senhor me enaltece. Não tenho tanto talento assim. Mas, se gosta, posso tocar outra peça para o senhor.

— Antes disso, permita-me perguntar seu nome.

— Yang Yuhuan.

— Yang Yuhuan... que nome belo! Translúcido como jade, cheio de graça, e ao mesmo tempo radiante como o sol. Seu nome lhe faz jus.

— Primeiro-ministro Cao, será que o senhor elogia toda mulher bonita que encontra? Ouvi, aliás, seu criado gritar algo do tipo na entrada da loja...

— Isso foi um mal-entendido, peço que não leve a mal. Pareço alguém que perde o rumo diante de uma mulher bonita? A beleza, para mim, é um tempero na vida, não o prato principal. Se eu não fosse o Primeiro-ministro e não tivesse conquistado o que conquistei, quem daria atenção a este homem maduro? Talvez nem você me olhasse.

— Senhor Cao, por acaso me considera alguém interesseira, vaidosa? Se pensa assim, então esta conversa acaba aqui e me despeço.

— Não se zangue, senhora Yang. Não falei de você em especial, mas em termos gerais. Se você não fosse diferente, esta música não teria me tocado.

Ao ouvir isso, o sorriso voltou ao rosto de Yang Yuhuan.

— Primeiro-ministro Cao, soube que em breve participará de outra competição divina. Já completou sua equipe? Se não, gostaria de segui-lo.

— Pode me dar um motivo? Eu não acredito em flores caindo do céu.

— Quero provar ao mundo que, além da aparência, também tenho talento. Não sou apenas um ornamento.

— Precisa mesmo provar isso?

— Preciso. Só acompanhando-o e lutando batalha após batalha, posso demonstrar o que acabei de dizer.

— Entendi. Então venha comigo. Em breve, apresentarei você ao grupo — tenho certeza de que gostará desta família.

— Yuhuan agradece a generosidade do Primeiro-ministro — disse ela, ajoelhando-se e curvando-se em sincera reverência.

— Levante-se logo, ou acabará se expondo — disse Cao Cao, virando-se de costas.

Yang Yuhuan soltou uma risada leve, surpresa ao descobrir que o famoso herói Cao Cao podia ser também tão encantador.