Capítulo Vinte e Um: Mais Uma Taça de Licor de Ameixa Verde

Na manhã seguinte, Cao Cao liderou Dian Wei, Li Dian e todos os soldados do acampamento, marchando pelo caminho central em direção ao local onde Yu Jin estava acampado.

Cao Cao não queria mais perder tempo; afinal, no mundo real, ele não podia se dar ao luxo de ficar dormindo em casa o tempo todo. Se sua mãe soubesse disso, certamente ficaria angustiada.

— Senhor, o senhor acha que Zhuge Liang realmente fará o que pediu e trará Liu Bei ao campo de batalha para encontrá-lo? — Dian Wei, depois de muito se segurar, não conseguiu mais conter-se e perguntou, ansioso, a Cao Cao.

— Vai sim. E o vinho de ameixa verde que pedi para você preparar, está pronto? — respondeu Cao Cao com muita segurança, contagiando também Li Dian, que o acompanhava de perto.

— Está pronto! Mas não entendo o seu procedimento. Foi o senhor mesmo quem proibiu o consumo de álcool no exército, então por que lidera a quebra dessa regra? Usando as palavras que me ensinou, isso seria o que chamam de faltar com a palavra, não é?

— Ora, Dian Wei! Vejo que sua ousadia cresce a cada dia. Diga-me, quem no exército teria coragem de falar assim comigo? E você acha que pedi o vinho de ameixa verde para meu próprio consumo?

A história do vinho de ameixa fervido é famosa entre o povo. Hoje, quero encená-la mais uma vez. Quando encontrar Liu Bei, quero convidá-lo a beber comigo esse vinho novamente.

— Não entendo! Cada vez entendo menos o senhor. Acho que mudou — ficou ainda mais imprevisível! — Dian Wei era de natureza franca e dizia o que pensava sem rodeios.

— Hahaha... imprevisível, é? Pois pense assim mesmo! O tempo muda, o coração das pessoas muda, como eu poderia permanecer o mesmo? Agir de modo imutável não serve para os dias de hoje.

O exército avançou rapidamente e, em uma hora, Cao Cao já estava reunido a Yu Jin. Este ficou surpreso com a visita, pensando que talvez tivesse cometido algum erro, atrasando-se e desagradando seu comandante.

— Wen Ze, não precisa se preocupar. Não vim aqui para repreender ninguém, mas sim para encontrar um velho conhecido. Daqui a pouco, você e Man Cheng guardem as duas alas e estejam prontos para atacar a qualquer momento.

À esquerda, arqueiros; à direita, cavalaria. Se eu derrubar minha taça ao chão, os arqueiros não devem economizar flechas — disparem todas de uma vez. Quando a chuva de flechas estiver prestes a cessar, a cavalaria mostrará a tradição da família Cao: ainda que haja montanhas de espadas e mares de fogo à frente, quero que todos avancem sem hesitar.

Dian Wei, daqui a pouco, ajude-me a levar a mesa e as cadeiras até trezentos metros à frente. É lá que vou esperar Liu Bei. Depois de preparar tudo, afaste-se e não se aproxime sem minha ordem.

Todos entenderam? Se alguém estragar meus planos, vai descobrir que minhas habilidades não se limitam à poesia — sei muito bem como punir!

Sob a persuasão de Zhuge Liang, Liu Bei conduziu suas tropas reunidas pelo caminho central até o local onde Cao Cao o aguardava.

— Conselheiro, o senhor acha mesmo que Cao Cao me espera no meio do exército? O que ele tem a me dizer que não possa ser dito de outra forma? Não será alguma armadilha?

Vendo Liu Bei apreensivo, Zhuge Liang abanou suavemente seu leque de penas de ganso e sorriu, tranquilizando-o:

— Fique tranquilo, senhor. Cao Cao não precisa de subterfúgios neste momento. Um homem de sua estatura preza a reputação — se não fosse assim, aceitaria ficar limitado ao cargo de chanceler? Quando o encontrar, mantenha a calma e não se deixe intimidar pela presença dele.

Estamos todos ao seu lado. Se houver traição, lutaremos até a morte para protegê-lo. Com sua presença, Sua Majestade pode ficar em paz e a restauração da dinastia Han terá esperança.

— Conselheiro, não exagere. Jamais permitirei que se exponham ao perigo. Mesmo que seja uma armadilha, lutarei até o fim para enfrentá-lo.

Meia hora depois, Zhao Yun foi o primeiro a avistar Cao Cao sentado sozinho diante de seu exército.

— Senhor, avistei o inimigo. Ele está sozinho à frente de suas tropas, com uma cadeira vazia diante de si.

Ao ouvir o relato de Zhao Yun, Liu Bei olhou para Zhuge Liang.

— Ele está esperando por você. Vá. Se levarmos alguém junto, pareceremos inferiores. Acredito que, mesmo que Cao Cao tenha preparado uma armadilha, não vai agir enquanto estiverem conversando. O importante é que, depois de falar com ele, volte o mais rápido possível. Enviaremos Zi Long para recebê-lo.

— Está bem, seguirei seu conselho. Também estou curioso para saber o que motivou tanto esforço de Cao Cao.

Cao Cao estava recostado na cadeira, de olhos fechados, relaxando. Ao ouvir o som dos exércitos se aproximando, abriu uma fresta nos olhos.

— Até que enfim chegou. Se não viesse, eu realmente não saberia o que fazer a seguir!

Quando Liu Bei saiu das fileiras, Cao Cao se levantou com entusiasmo e exclamou, rindo:

— Xuande! Estava morrendo de saudades! Tive medo de você não vir! Venha, preparei um bom vinho para brindarmos enquanto conversamos!

As palavras de Cao Cao deixaram Liu Bei confuso. Como podiam, enquanto generais em guerra, beberem vinho? Será que havia algo escondido nessa bebida?

— Senhor Cao! — disse Liu Bei, cumprimentando respeitosamente o anfitrião.

— Venha, sente-se! Vou encher sua taça. Depois de provar, diga-me que vinho é este — Cao Cao pegou a garrafa e serviu Liu Bei.

Liu Bei olhou para a taça diante de si, mas não a pegou.

— Xuande, não me diga que teme que eu tenha colocado veneno no vinho! Acha que sou um homem tão vil assim? Bem, se fosse comigo, também desconfiaria. Então, beberei primeiro para tranquilizá-lo.

Cao Cao encheu sua própria taça, ergueu-a e, de um só gole, bebeu todo o vinho. Em seguida, olhou para Liu Bei com um sorriso de expectativa.

— Excelente vinho! — Sob o olhar de Cao Cao, Liu Bei finalmente levou a taça aos lábios e bebeu tudo.

— Hahaha! Muito bom! Xuande não me decepcionou. Sabe dizer que vinho é esse?

— É vinho de ameixa verde?

— Exatamente, vinho de ameixa verde! Depois de tantos anos, queria muito beber novamente esse vinho com você.

Lembro-me bem da última vez em que fervemos vinho de ameixa e, entre risos, falamos sobre os heróis do mundo. Até hoje, essa lembrança me é inesquecível.

Desta vez, além de recordar o passado, vamos discutir esta guerra que se apresenta.

Você se lembra do que lhe disse antes? Entre todos, apenas você e eu somos verdadeiros heróis!

Ao ouvir isso, Liu Bei, mais uma vez, tremeu a mão que segurava a taça — tal como naquela ocasião. Mas desta vez, não deixou a taça cair; segurou-a firmemente.

— Isso mesmo, é esse o espírito! Xuande, ponha a taça sobre a mesa para que eu a encha novamente. Vamos beber e conversar.

Os olhos de Cao Cao voltaram ao normal. Já havia obtido a resposta que queria; agora, só restava seguir o protocolo.