Capítulo cento e trinta e seis: A Floresta de Madeira de Ferro (dez)

Cao Cao levantou-se e, voltado para a direção das profundezas da floresta, fez uma reverência profunda. À exceção de Niu Shuang, os outros três compreenderam imediatamente as intenções de Cao Cao.

— Vamos voltar. Devemos aprender bem a lição desta vez. Esta é apenas a região intermediária; se não conseguimos avançar ou recuar livremente aqui, então a região central será para nós a entrada do inferno. Uma vez lá dentro, não haverá qualquer possibilidade de sobrevivência.

Se não fosse pelo ferimento de Cao Cao, ninguém teria se aproximado tanto, e a batalha não teria terminado tão rapidamente. Foi precisamente por causa desse ferimento que todos despertaram seu potencial, esforçando-se ao máximo para garantir ao líder um ambiente seguro para se curar. Se Cao Cao não estivesse ferido, tudo teria sido uma variável. Nessa incerteza, os feridos poderiam ter sido Niu Shuang, Yi Xing, Bian Que ou até mesmo Ouyang Xiaoxiao. Na pior das hipóteses, poderíamos ter perdido um companheiro aqui.

Um calafrio percorreu a espinha dos quatro; eles tomaram consciência da crueldade e da realidade daquele combate.

Dentro do acampamento, Cao Cao sentou-se sobre uma grande pedra azul, segurando sua espada, imerso em pensamentos. O ferimento em seu braço esquerdo exigia repouso absoluto. Qualquer movimento brusco poderia reabrir a ferida e desencadear uma reação em cadeia perigosa.

— Será que ficaremos aqui parados? Sem o braço esquerdo, não posso mais lutar? Naquela época, Guan Yunchang, após raspar o osso para curar o veneno, ainda foi capaz de liderar exércitos. Acaso sou eu tão inútil assim? Não, não é isso. Deve haver um caminho, uma saída que eu ainda não vislumbrei.

Ouyang Xiaoxiao desejava aproximar-se para conversar com Cao Cao, mas seus pés pareciam pesados como chumbo, incapazes de dar um passo sequer.

— Xiaoxiao, no que está pensando? O senhor não é uma pessoa mesquinha. O que ele pondera agora não é a batalha que passou, mas as que virão.

— As batalhas futuras? Yi Xing, você segue o Chanceler há muito tempo, não me surpreende que consiga decifrar seus pensamentos. Mas, desta vez, talvez você esteja enganado. Se houve um culpado nesta batalha, fui eu! Se não fosse pelo meu momento de distração, o Chanceler não teria vindo me salvar. Se ele não tivesse vindo, não teria sofrido a dor da cirurgia e o moral da equipe não estaria tão baixo.

— Xiaoxiao, você está sendo pessimista. Podemos ver sob outra perspectiva: se o Chanceler não a tivesse salvo, como teríamos nos unido em um só corpo para protegê-lo? Sem esse esforço conjunto, seríamos nós cinco uma unidade coesa? Niu Shuang não é tolo, Bian Que não é ignorante, e você e eu não somos estúpidos. Cada um de nós é um talento que, em qualquer parte do mundo, poderia comandar sozinho. Pense bem: sem o senhor, quem de nós aceitaria a liderança do outro? Quem seria o núcleo capaz de manter esta equipe unida?

As palavras de Yi Xing fizeram Ouyang Xiaoxiao baixar o olhar, seus pensamentos girando rapidamente. Ela nunca imaginara que o aparentemente frágil Yi Xing possuísse um lado tão firme.

— Vamos embora. Deixe o senhor refletir aqui. Ele precisa de silêncio. Eu já me acostumei, espero que vocês também se acostumem logo!

Ouyang Xiaoxiao não respondeu, apenas seguiu os passos de Yi Xing em direção ao riacho próximo ao acampamento. Afinal, era Yi Xing quem carregava os dois baldes vazios.

Em outra parte do acampamento, Bian Que pressionava Niu Shuang para que recordasse cada grupo de criaturas na Floresta dos Pântanos. Somente conhecendo seus hábitos ele poderia preparar poções eficazes. Errar e aprender; se ele não pudesse repelir aquelas feras com suas misturas, seu título de Médico Divino não passaria de uma farsa.

— Oh, Médico Divino Bian Que! Tenha piedade de mim! Eu realmente não consigo me lembrar de mais nada! Tive de listar dezenas de tribos de uma só vez, o que já foi mais do que vi em toda a minha vida. Se algo ficou de fora, eu realmente não sei! Você deve saber que nem mesmo a nossa tribo se aventurou na região central da Floresta dos Pântanos. O único que entrou lá foi o primeiro chefe de nossa tribo. Se quer saber mais, vá perguntar a ele! Ele certamente sabe mais do que eu! — Niu Shuang abriu os braços e sentou-se no chão, exibindo uma atitude de total indiferença.

— Puf! — Um chute no traseiro de Niu Shuang foi a resposta de Bian Que. — Você acha que eu sou o Rei do Inferno para trazer alguém de volta só porque eu quero? Quem sabe onde reencarnou o primeiro chefe? É mais fácil eu encontrar os descendentes dele do que a ele próprio!

— Um cavalheiro usa as palavras, não as mãos! Você é tão grosseiro! Veja como Yi Xing é gentil. Além disso, encontrar os descendentes dele é fácil, eu sou o seu trigésimo primeiro neto.

Ao ouvir isso, Bian Que retraiu o pé que estava prestes a dar outro chute.

— Peço desculpas. Não deveria ter falado assim do seu ancestral. Mas acho que você entende por que estou tão apressado.

— Eu sei, não estou bravo com você! Eu também estou ansioso, mas a pressa não resolve nada. Acho que Cao Cao encontrará uma saída.

— Você tem tanta confiança nele assim?

— Claro. No início, eu o subestimava, mas com o passar do tempo, percebi que ele é um líder nato. Enquanto ele não morrer e não perder a esperança, acredito que chegaremos ao centro da Floresta dos Pântanos.

— Muito bem dito! Pelas suas palavras, não vou mais forçá-lo. Seja meu assistente na preparação das poções. Na próxima vez que entrarmos no pântano, vou deixá-los armados até os dentes.

— Ah, isso é ótimo! Mesmo que não usemos todas as poções, poderei levá-las de volta para me exibir!

— Puf! — Outro chute certeiro no traseiro de Niu Shuang.

— Exibir-se?! Poções servem para salvar vidas, não para ostentação! Se o prazo de validade expira e a eficácia muda, até o remédio celestial pode se tornar um veneno mortal!

— Eu só estava brincando! Precisava ficar tão bravo? No pior dos casos, eu mesmo tomo todas as poções.

Bian Que queria chutá-lo novamente, mas ao ver a expressão lamentável de Niu Shuang, suspirou:

— Meu caro boi tolo, remédio se toma à toa? Todo medicamento tem seu lado tóxico. Sem doença, não se toma remédio. E mesmo que esteja doente, se for algo leve que o corpo suporte, é melhor não tomar nada.

— Entendido! As palavras do Médico Divino devem ser gravadas na mente. Quem fabrica remédios e não quer vendê-los? Estas palavras valem ouro.

— Então você me vê como um vendedor de remédios?! Muito bem, muito bem... Vou preparar a poção mais adequada especificamente para você.

Ao notar o brilho frio nos olhos de Bian Que, Niu Shuang estremeceu e disse apressado:

— Eu errei, pode ser? Finja que o que eu disse foi apenas um suspiro ao vento.

Os cantos da boca de Bian Que tremeram; ele conteve o riso, virou-se e gesticulou para que Niu Shuang o seguisse para preparar as poções.

Cao Cao, sentado com sua espada, ouvira cada palavra da conversa. Uma equipe assim era feita de carne e osso, e nela residia a verdadeira alma do grupo.

— Não posso decepcioná-los. Encontrarei uma solução. — Cao Cao apertou o punho sobre a espada, seu olhar tornando-se ainda mais profundo.