Capítulo Noventa e Três: O Belo Senhor Zhou

“Desde amanhã, regozijar-me-ei com os prazeres, subirei ao terraço elevado para deleitar-me. Vejo o grande palácio aberto, observo a obra do santo governante... Sua benevolência se estende por todos os mares, abundam as coisas belas e o povo é saudável. Desejo que este terraço permaneça eternamente firme, que a alegria seja infinita ao longo dos séculos!”

Com mais de cem palavras fluindo como um rio, Cao Cao compôs com facilidade. Claro, o que os outros não sabiam era que esse poema sobre o Terraço do Pardal de Bronze não era criação original de Cao Cao, mas sim algo que ele havia decorado.

Ele retirou o selo do cinto, mergulhou-o na tinta e pressionou-o com firmeza. Quando os caracteres secaram, aquela obra de caligrafia estava finalmente concluída.

Da Qiao esperou até que Cao Cao terminasse e então aproximou-se para ler atentamente o poema sobre o Terraço do Pardal de Bronze.

“Excelentíssimo, ao apreciar sua obra, percebo que minha concepção inicial era deveras superficial. Se realmente construíres o Terraço do Pardal de Bronze, de qualquer modo, hei de visitá-lo.”

“Será sempre bem-vinda. Senhora Da Qiao, já está ficando tarde; creio que poderíamos partir?” Cao Cao não queria permanecer por mais tempo; quanto mais demorasse, maior o risco de imprevistos.

“Muito bem, peço que me sigam.” Da Qiao ordenou que recolhessem a obra e guiou o grupo à frente.

A multidão abaixo afastou-se por vontade própria, porém alguns permaneciam imóveis, com expressões tensas. Deles emanava uma aura sutil de ameaça.

“Podem retornar! Se Sun Quan ou Zhou Yu perguntarem, assumo a responsabilidade.” Da Qiao disse calmamente.

Com sua garantia, aqueles homens curvaram-se diante dela e logo desapareceram entre o povo.

“Senhora Da Qiao, esta gentileza será lembrada. A senhora Xiao Qiao não veio conosco, suponho que tenha ido avisar Zhou Yu.

Conheço o caráter de Zhou Yu, confio na integridade de Sun Quan, mas não posso dizer o mesmo sobre seus conselheiros. Talvez algum deles queira agir precipitadamente, e minha vida pode ficar em Jiangdong.”

“Excelentíssimo, estás apreensivo demais. Mesmo que Xiao Qiao tenha avisado Zhou Yu, ele jamais faria algo do que temes.

És seu inimigo, mas ele quer derrotar-te abertamente, não por meios obscuros.

Tua visita inesperada a Yangzhou, sem um só soldado, pode parecer para alguns que vieste analisar o terreno e as forças inimigas. Mas quem realmente entende o propósito verá que vieste por causa destes que te acompanham.

Se não viesses, mesmo com minha proteção, eles não atravessariam o rio em segurança. Sua influência e prestígio não se comparam aos teus.

Mesmo que os subordinados de Sun Quan ou Zhou Yu os capturassem ou matassem, não seriam punidos por isso, pois seriam considerados aliados, e os mortos, inimigos.”

“Senhora Da Qiao, disseste bem. Encontrar-te mudou minha opinião a teu respeito. És bela e inteligente. Com tua assistência, Sun Quan logo dominará a situação e tornar-se-á um verdadeiro líder.”

“Agradeço o elogio. Transmitirei tuas palavras a Sun Quan. Ele te respeita muito. Se não fosse este tempo de caos, talvez ele se juntasse a ti, tornando-se teu aliado.”

“Hahaha... Senhora Da Qiao, creio que não falaste com sinceridade. Quem tem ambição jamais se submeteria a outro.

Se vivêssemos em tempos de paz, talvez eu fosse apenas um humilde magistrado num canto esquecido, sem o prestígio e renome de hoje.”

“Excelentíssimo, és modesto demais. Onde quer que estejas, brilharás com esplendor.” Da Qiao também mudou sua impressão sobre Cao Cao.

O som da água tornou-se cada vez mais próximo; o grupo aproximava-se do Rio Tian.

Ao contornar o bosque de olmos, uma tropa robusta e armada bloqueou completamente o caminho.

À frente, um homem de armadura prateada, espada à cintura e capa vermelha caída sobre o ombro, destacava-se.

Era de aparência imponente, pele clara, mas não aquela palidez artificial do mundo moderno; era um branco natural, elegante, vigoroso.

Ao vê-lo, Cao Cao sentiu-se desapontado com os jovens astros do presente. Um homem deve ser radiante, mas, por algum motivo, muitos que aspiram à fama acabam convertendo sua virilidade em delicadeza.

Tal beleza não é saudável, mas agrada a certos admiradores. Se toda a indústria do espetáculo seguir esse rumo, a juventude futura será lamentável.

Mas isso não era o que Cao Cao precisava ponderar; sua preocupação era sair ileso diante de Zhou Yu e seus soldados.

“Irmão Zhou Yu, sempre ouvi falar de ti, mas nada se compara a ver-te pessoalmente. Hoje, sendo nosso primeiro encontro, não precisavas de tamanho aparato para receber-me. Isso me constrange.”

“Irmão Cao Cao, vim encontrá-lo por motivos pessoais, não oficiais. Não se preocupe, não pretendo detê-lo nem a seus acompanhantes; jamais faria isso.”

“Com tua palavra, finalmente sossego meu coração.

Irmão Zhou Yu, és excelente em tudo, e tua marinha domina os rios do sul. Vim de longe, do norte, apenas para medir forças contigo.

Contudo, para que o duelo seja proveitoso, preciso de algum tempo. Não escondo: eu e meus soldados somos do norte, não temos experiência com batalhas navais.”

“Irmão Cao Cao, tua franqueza me admira. Mas guerra é guerra e sentimentos pessoais quase não contam nos conflitos.

É verdade, minha posição não é igual à tua. O que dizes será considerado por meu senhor.

Mas preciso alertar-te: ao atravessar o rio, nossa relação pessoal termina; daí em diante, serás inimigo.

Contra inimigos, não serei complacente. Os valentes de Jiangdong darão tudo para deter teu exército.”

“São palavras que guardarei, irmão Zhou Yu. Não te preocupes, não te complicarei; conheço bem o cenário de Jiangdong.”

“Ótimo! Então, até breve, veremos-nos no campo de batalha!

Soldados, deem passagem ao irmão Cao Cao!”

Ao comando de Zhou Yu, seus soldados abriram um caminho estreito para Cao Cao e seus companheiros.

Cao Cao sorriu, entendendo que Zhou Yu lhe dera um aviso antes da despedida: sua tropa não era fraca, mas sim uma força bem treinada.

“Excelentíssimo Cao Cao, espere!” Uma voz urgente e o som de cascos chegaram de trás.

O semblante de Cao Cao mudou, pressentindo perigo. Mal acreditava que, quando estava prestes a escapar do perigo, outro rival surgia tão rapidamente.