Capítulo Cinquenta e Um: Um Novo Encontro com a Tentativa de Assassinato

Ao retornar ao Mundo dos Jogos Divinos, Cássio se ergueu do leito com um movimento ágil.

— Já acordou! Encontrou-se com Gualter? Como foi a conversa? — O Pequeno Mestre, com seu costume peculiar, acomodou-se no ombro de Cássio.

— Conversamos bastante, não imaginei que Gualter, na vida real, fosse tão espirituoso — respondeu Cássio, abrindo a janela e ergueu o rosto para sentir o vento suave que lhe acariciava.

— Precisas acelerar o passo, não continues a viajar como se fosses um turista. Com tua velocidade atual, levarás ao menos três dias para chegar à Cidade Sagrada do Oriente. E lá, não basta querer iniciar o teste ao chegar; é preciso marcar horário. Saiba que não és o único a querer marcar presença. Mesmo que o Lorde Divino apareça em pessoa, não haverá privilégios para ti.

Vou partir em instantes para preparar o próximo torneio. Se meus cálculos estiverem corretos, falta um mês para o início da próxima competição.

Então, colega Cássio, podes andar mais rápido? Não te atrevas a perder o próximo torneio por não ter sequer uma senha de inscrição!

— Entendido. Vai cuidar dos teus afazeres. Quando terminares, volte o quanto antes. Sem tua companhia, falta muita diversão — replicou Cássio.

— Vejo que tens algum coração. Estou indo! Lembra-te de acelerar! — Num lampejo de luz, o Pequeno Mestre desapareceu.

Cássio girou o pescoço e espreguiçou-se com vigor. — Vamos, chamem todos, é hora de partir.

Mal saiu do quarto e pisou na galeria, Cássio sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha, uma inquietação súbita e instintiva o fez acionar sua habilidade de Relâmpago.

Um lampejo cortou o espaço onde estivera há pouco. Num instante, tudo voltou ao silêncio.

Cássio ficou atento, observando os arredores. Sabia que o assassino ainda não tinha partido. Bastava um passo em falso para lhe dar oportunidade. Agora era uma questão de quem detectaria o outro primeiro.

O assassino, oculto, permanecia imóvel, pronto para uma investida fatal, tal como Cássio imaginara. No entanto, não conseguia entender como, em frações de segundo, Cássio conseguira antecipar sua presença.

— O que está acontecendo? Quem será esse que repetidamente envia assassinos para me matar? Será que acreditam que sou um alvo fácil? Hmph! Se eu capturar este assassino, entregarei a Teobaldo para um bom interrogatório.

O dia estava radiante, e o vento soprava de tempos em tempos. A aldeia da família Cai, célebre pela música, era repleta de instrumentos musicais por toda parte.

Naquele momento, os sinos pendurados na galeria tilintaram ao sabor do vento, emitindo um som límpido e suave.

Normalmente, tal som seria agradável, mas agora, serviu de oportunidade ao assassino e trouxe problemas a Cássio.

Um novo lampejo surgiu à esquerda de Cássio, vindo de baixo, e se projetou diagonalmente para cima à direita.

Cássio usou sua habilidade Relâmpago e evitou a lâmina por pouco, mas sua camisa se rasgou no peito, deixando um corte estreito.

Dessa vez, Cássio recuou, o que lhe permitiu avistar o assassino: era um homem, mas usava um rabo de cavalo típico das mulheres.

Cássio pensara que o assassino se ocultaria após falhar, mas desta vez se enganou. O assassino, inesperadamente, fez uma manobra de retorno, avançando com a lâmina erguida.

— És do Império Oriental! — exclamou Cássio, recuando e impressionado.

— Tens um olhar afiado, Primeiro-Ministro Cássio, reconheceste-me de imediato. Sim, sou Musashi Miyamoto, venho do Oriente. Fui contratado para tirar tua vida nesta ocasião.

— Então não és um verdadeiro assassino, caso contrário, não dirias tanto — compreendeu Cássio, percebendo que sua avaliação anterior estava equivocada; não era um assassino, mas um mercenário.

— Claro que não sou assassino, sou samurai. Falo contigo porque acredito que mortos guardam segredos — Musashi Miyamoto acelerou e avançou com sua lâmina.

— Confiante, não? Mas achas mesmo que podes me matar? — Cássio manteve sua habilidade Relâmpago num nível moderado; antes de liberar sua força máxima, precisava conservar energia para emergências.

— Corte do Vazio!

Uma onda de energia cortante partiu na direção de Cássio, mais veloz que o próprio Musashi Miyamoto; Cássio quase foi atingido por aquele ataque repentino.

— Primeiro-Ministro Cássio, tua agilidade é notável. Mas será que escaparás do próximo golpe? Técnica das Duas Correntes! — Musashi Miyamoto saltou com a lâmina, cercando Cássio num círculo.

Cássio pensou em acelerar para fugir, mas percebeu que, uma vez cercado, não conseguia sair do círculo.

— Se não posso escapar, correrei! — decidiu Cássio, e começou a correr velozmente dentro do círculo.

Sua habilidade Relâmpago atingiu o ápice; múltiplos Cássios surgiam dentro do círculo. Cada um era real, mas não era corpóreo.

Musashi Miyamoto, ao desferir seus golpes, ficou perplexo ao ver aquela cena. Isso contradizia todas as informações que possuía: Cássio não deveria ter tal poder. Seria um substituto? O verdadeiro Cássio não estaria aqui?

Sem acertar ninguém, Musashi Miyamoto arranjou uma explicação razoável para si. Acreditava que seu erro se devia não ao fato de estar diante de Cássio, mas sim de seu substituto.

— Musashi Miyamoto, tens mais truques? Apressa-te, pois quero terminar o almoço. Se eu me atrasar, Teobaldo virá me buscar! — provocou Cássio.

Ao ouvir isso, Musashi Miyamoto não hesitou: pulou diversas vezes, desaparecendo em um piscar de olhos.

— Mas que coisa! Logo cedo, querias que eu fizesse exercícios? Se é para correr, não precisava dessas artimanhas! Vocês orientais têm ideias bem peculiares. Da próxima vez, não apareças diante de mim, ou te darei uma lição! — gritou Cássio na direção em que Musashi Miyamoto fugiu. O sujeito não seguia lógica alguma; Cássio ainda tinha muitas perguntas para lhe fazer! Bastou ouvir sobre Teobaldo e escapou mais rápido que um coelho.

— Quem é esse que insiste em me contrariar, enviando assassinos repetidamente? Talvez tenha falhado desta vez, ao mandar um samurai. E da próxima? O nível dos assassinos só deve aumentar.

Parece que o Pequeno Mestre está certo; preciso apressar a viagem. Quando chegar à Cidade Sagrada do Oriente, talvez não se atreva a mandar assassinos atrás de mim.

Cássio ficou pensativo por alguns instantes, depois ajeitou as mangas, ergueu o peito e continuou rumo ao refeitório.

Após sua partida, Musashi Miyamoto, que deveria ter fugido, levantou-se do meio do mato. Observou o perfil distante de Cássio e, enfim, bateu com força o pé no chão, afastando-se rapidamente da aldeia Cai.