Capítulo 128: Floresta de Ferro (Parte II)

A Floresta de Ferro não ficava longe do Lago Hong, e um afluente que se desprendia do lago irrigava a região onde as madeiras-de-ferro cresciam.

Com um estrondo, o navio de guerra de madeira-de-ferro pousou na área de atracagem exclusiva. Assim que a embarcação se estabilizou, alguém veio ao seu encontro.

Ele era corpulento, com passos firmes, e seus longos cabelos esvoaçavam para trás enquanto corria. Talvez pelo esforço excessivo, jatos de vapor branco escapavam de suas narinas de tempos em tempos.

"Um minotauro!", exclamou Cao Cao ao vê-lo se aproximar, surpreso por encontrar tal criatura ali.

"Aman, lembre-se: quando ele subir a bordo, não o chame de minotauro. Ele é um Demônio Bovino, uma linhagem superior. Chame-o apenas de Chefe."

"Entendido, pode deixar comigo!" Cao Cao conhecia a máxima de que não ouvir os mais velhos traz prejuízos, por isso guardou as palavras de Taigong no coração.

"Taigong! Que saudade! Quanto tempo pretende ficar desta vez?", o Demônio Bovino, chamado Niu Shuang, correu para o convés de braços abertos, pronto para dar um abraço caloroso em Jiang Taigong. No entanto, ao notar a pessoa ao lado do velho, ele transformou o gesto em uma pose de incentivo.

"Niu Niu, você parece mais esperto desde a última vez que nos vimos. Deixe-me apresentar: este é Cao Cao, este é Bian Que e esta é Ouyang Xiaoxiao."

Quando Jiang Taigong mencionou Ouyang Xiaoxiao, o vapor que saía das narinas de Niu Shuang tornou-se mais denso e frenético. Em instantes, o convés estava envolto em uma névoa espessa.

"Taigong, mande-a trocar de roupa. Temo não conseguir me controlar!", Niu Shuang desviou o olhar, lutando contra o impulso.

"Ah, esqueci desse detalhe. Niu Niu é sensível à cor vermelha. Xiaoxiao, vá trocar de roupa imediatamente. Nos próximos dias, não deixe que essa cor apareça."

"Certo!" Ouyang Xiaoxiao piscou os olhos e retirou-se apressadamente.

"Humpf! Assim está melhor! Odeio ver coisas vermelhas balançando na minha frente!" Com um sopro, uma rajada de ar puro saiu de suas narinas, dissipando a névoa.

"Chefe, ouvir falar de vossa excelência não se compara a conhecê-lo pessoalmente. É uma honra. Seu povo possui uma força divina inata; no campo de batalha, vocês são invencíveis, transformando em almas penadas qualquer um que ouse barrar seu caminho."

"Muitas técnicas de combate e métodos de cultivo corporal foram criados observando o seu povo. Pode-se dizer que vocês são guerreiros natos, os favoritos do Deus da Guerra."

"Muu! Isso é música para os meus ouvidos! Cao Cao, gostei de você. Vamos beber até cair mais tarde. Bebida boa é feita para ser compartilhada com irmãos." Niu Shuang sentiu-se lisonjeado.

"Hehe, lidar com o temperamento bovino é melhor do que enfrentá-lo. Parece que Niu Shuang encontrou alguém que sabe como domá-lo", pensou Jiang Taigong.

Apesar da alegria, Niu Shuang não esqueceu o dever. "Taigong, quanta madeira o senhor precisa? O estoque está baixo; um grupo esteve aqui recentemente e comprou muito do meu irmão mais novo. Se precisar de muito, teremos que esperar um pouco."

"Não tenha pressa. Na verdade, prefiro que não tenha nada estocado. Vim por dois motivos: comprar um pouco de madeira e treinar estes jovens. A madeira-de-ferro é um tesouro precioso, e se não fosse pelo seu povo protegendo esta floresta, ela não seria tão bela. A nova poção tem sido útil? Como estão as mudas de árvores-de-ferro?"

"Ah, Taigong! O criador dessa poção é um gênio! Ninguém no mundo cultiva árvores-de-ferro melhor que nós, mas só havíamos resolvido o problema da sobrevivência. Esse gênio fez algo diferente! Com a poção dele, as mudas crescem saudáveis e, em um ano, desenvolvem-se como uma árvore comum de dez anos. Para esta floresta, isso é uma bênção divina! Quando vai apresentá-lo a mim? Quero agradecer pessoalmente."

"Seu touro bobo, o gênio está bem aqui. Aquele homem de rosto parcialmente coberto, Bian Que, é quem você procura!"

"Ah! Um gênio! Finalmente nos conhecemos! Venha, vamos nos abraçar!" Niu Shuang avançou com os braços abertos. Bian Que ergueu uma sobrancelha, seus lábios tremeram e, como uma rajada de vento, ele se esquivou para longe.

"Gênio, por que está correndo? Eu sei medir minha força, não vou te esmagar! Somos dois homens, por que tanta timidez?"

Bian Que, irritado, encarou o Demônio Bovino e, num piscar de olhos, desapareceu.

"Taigong, esse sujeito é homem mesmo? Que temperamento difícil, não gostei dele. O irmão Cao é muito melhor, sabe se enturmar."

"Seu tolo! Você é esperto no campo de batalha, mas tão lento fora dele? Nem todos gostam de abraços como você. Bian Que é reservado. Se fosse outro no seu lugar, ele já estaria estirado no chão."

"Nossa! Ele é tão perigoso assim? Vou manter distância. Meu pai dizia que feitiçaria é a coisa mais assustadora que existe!"

"Ele não usa feitiçaria, usa medicina! A arte de cura dele é incomparável, mas para seus inimigos, seu veneno é um convite direto ao submundo. Não me olhe assim, você não é inimigo dele, não tem o que temer!"

"Taigong, o senhor sempre traz surpresas, mas a de hoje foi uma montanha-russa. Se eu não fosse um Demônio Bovino com um coração forte, teria morrido de susto!"

"Que absurdo! Fale como gente!" Jiang Taigong estava irritado.

"Mas eu não sou gente, sou um Demônio Bovino!", respondeu Niu Shuang, ofendido.

Cao Cao não conseguiu conter o riso. Ele achava Niu Shuang fascinante; uma aparência selvagem escondendo um coração puro. Estar com ele era um alívio longe das intrigas e cálculos do mundo exterior.

"Bem, toda vez que quero perder a paciência com você, olho para esse seu rosto e desisto. Vamos, leve-nos à sua aldeia. Depois de acomodá-los, explicarei o que faremos a seguir."

"Certo! Adoro as missões que o senhor propõe, elas são sempre divertidas." Niu Shuang quase bateu no peito em sinal de entusiasmo, mas ao notar o olhar de Taigong, conteve-se.