Capítulo Trinta e Três: Encruzilhada

Aquer seguia atrás de Cássio, as bochechas infladas de irritação. Ela queria muito ir até ele e discutir, mas percebeu que Cássio sequer lhe dava atenção. Ela tinha plena certeza de que, se atacasse agora, teria total garantia de matá-lo. Contudo, por algum motivo inexplicável, sempre que esse pensamento surgia, uma onda de água fria, vinda de lugar incerto, rapidamente o apagava.

“Senhor, quem é ela?” perguntou Dênio, curioso ao ver Cássio retornar ao acampamento acompanhado de uma pessoa.

“Você é corajoso! Por que Vítor não fez a mesma pergunta? Se não é da sua conta, não pergunte. Saber demais não é bom para você. Mas uma coisa você deve guardar: a partir de hoje, Aquer é dos nossos.”

“Ah! Então devo tratá-la como senhora ou como simples criada?” Dênio coçou o rosto, recuando instintivamente meio passo.

“Não posso responder por você. Decida como achar melhor.”

A resposta de Cássio fez Vítor, que estava ao lado, rir discretamente. Quem manda ser tão curioso? O fruto amargo dessa curiosidade só ele mesmo pode saborear.

Ao ver Cássio entrar na tenda, o Pequeno Mestre sentou-se, como de costume, em seu ombro.

“Conseguiu alguma resposta?”

“Não. Mas também não quero saber por que ela tentou me assassinar. Se é inimiga, cedo ou tarde nos encontraremos; entendo bem que o perigo maior é o pensamento constante do ladrão, não o ato em si.

Às vezes, isso não é de todo ruim. Pelo menos me mantém alerta, sabendo que alguém deseja minha morte, e que, neste mundo de competição divina, ainda não sou invencível.”

“Olha só! Você está evoluindo, cada vez mais com ar de líder. Poucos nascem com esse dom; a maioria o desenvolve ao longo da vida.

Se mantiver esse espírito, também terá grandes conquistas no mundo real. Lembre-se: caráter não se cria apenas por vontade.”

“Sim, aceito humildemente seus conselhos. Preciso que Aquer saiba da sua existência? Ela agora é minha criada pessoal.”

“Não é necessário. Saber demais é um problema. Assim, nossa comunicação está ótima. De todo modo, ela não pode me ver. Aliás, apresse-se: parece que algo aconteceu no mundo real.”

Cássio revirou os olhos, desejando poder permanecer ali para sempre, sem jamais retornar.

Ao chegar em casa no mundo real, Cássio ligou o celular, que há muito tempo estava desligado. Assim que o aparelho reiniciou, uma avalanche de mensagens de chamadas perdidas começou a aparecer, enchendo a tela como flocos de neve.

Em instantes, centenas de mensagens lotaram a caixa de entrada. Entre elas, algumas dezenas eram de familiares, outras de amigos, várias de clientes, mas a maioria vinha da empresa e do presidente.

Quando Cássio se preparava para ligar ao presidente, este, como se adivinhasse, telefonou.

“Cássio, finalmente consegui falar contigo! Se não te achasse, iria à polícia procurar por você! Venha imediatamente à empresa, precisamos conversar seriamente.”

Disse tudo de forma direta, cheia de autoridade, descarregando seu descontentamento em uma só frase.

Cássio respirou fundo, murmurou um assentimento, pegou o celular e, com expressão grave, saiu de casa.

No escritório do presidente, Cássio sentou-se de frente para ele. O presidente não começou logo a repreender; segurou a xícara de chá, soprou com calma e bebeu um gole.

“Cássio, sabe quão difícil é arranjar um emprego hoje? Graduados têm enorme dificuldade de conseguir trabalho na área, e até mestres e doutores já não são tão cobiçados como antes.

Seu cargo é disputadíssimo. Salário anual de dezenas de milhares não é fácil de alcançar, ainda mais na posição que ocupa.

Sentimentos contam: trabalhamos juntos há anos; se não fosse por essa ligação, você já teria perdido o posto. Sabe quantos cobiçam seu cargo?

Você é um velho lobo, mas nunca deixou o serviço cair. Contudo, ultimamente me decepcionou: seus resultados despencaram, muitos clientes reclamaram que não conseguem te encontrar.

Se pretende buscar novos horizontes, não vou impedir; é natural querer crescer. Mas não aceito quem fica indeciso, nem permito isso entre veteranos.

Agora, tem duas opções: ou trabalha seriamente e recupera os resultados, ou pede demissão. Receberá o que lhe é devido.”

Após confirmar que o presidente havia terminado, Cássio respondeu educadamente: “Presidente, acho que houve um equívoco. Sou leal à empresa; ninguém pode contestar isso.

Quanto aos resultados, reconheço minha responsabilidade. Mas não foi por querer mudar de emprego; tive problemas em casa.”

“Até amanhã, darei uma resposta definitiva. Fico ou saio, terá minha decisão. Obrigado.”

Cássio se levantou e saiu sem hesitação do escritório. Desta vez, sentiu-se leve, livre do peso habitual.

O presidente observou-o partir, esfregando os olhos. Percebeu que Cássio estava diferente, mas não conseguia identificar o quê.

Andando pelas ruas familiares, Cássio sentiu uma solidão profunda. Ninguém parecia compreendê-lo, e não havia a quem desabafar.

O mundo da competição divina e o real não são incompatíveis, mas para se destacar lá, é preciso sacrificar parte do real.

Entretanto, o mundo real sustenta a vida; sem o emprego, enfrentaria sérias dificuldades.

Ele tinha apego ao trabalho. Justamente por isso, havia demasiadas emoções envolvidas.

Com o tempo, o lamento tornou-se dominante, e o trabalho perdeu o significado afetivo.

A ocupação virou uma prisão, estreitando sua vida e aumentando a solidão.

Para romper esse círculo, só há um caminho: buscar uma nova fonte de vida.

Por coincidência ou vontade divina, o lugar onde Cássio estava parado refletia seu dilema interior: um entroncamento de caminhos.

“Pois bem! Seja coincidência ou não, a vida é feita de escolhas. Chegou o momento de uma decisão crucial; seja qual for o resultado, não me arrependerei.”