Capítulo Cento e Um: Recrutamento de Soldados (Parte Um)

Pela manhã, o acampamento, que estivera silencioso durante toda a noite, voltou a se agitar. Cao Cao trocou suas roupas por trajes civis, chamou Dian Wei para dentro da tenda e lhe disse que, a partir daquele momento, ele seria Cao Cao. Até que ele próprio retornasse, Dian Wei deveria se passar por ele com a máxima seriedade.

Talvez percebendo as preocupações e dúvidas no coração de Dian Wei, Cao Cao apontou para uma carta deixada sobre a mesa. Em seguida, ativou sua habilidade relâmpago e desapareceu diante dos olhos de Dian Wei em um instante.

“Dian Wei, você tem sido meu fiel seguidor por mais tempo e conhece melhor que ninguém meus hábitos diários. Preciso sair secretamente para realizar um grande feito. Isso não pode ser revelado nem aos inimigos, nem aos nossos próprios homens. Espero que, até eu voltar, você mantenha sigilo sobre minha ausência no acampamento.

Confio plenamente em você e acredito que conseguirá cumprir essa missão com perfeição.”

Depois de ler a carta, Dian Wei sentiu vontade de chorar, mas não havia lágrimas. Como poderia ser aquilo? Mesmo que conseguisse imitar Cao Cao, não duraria muito tempo. E se algo realmente importante acontecesse? O que faria então?

De pé, em uma montanha solitária a cinco li do acampamento, Cao Cao suspirou profundamente e disse: “Espere por mim.”

Para encontrar alguém versado em habilidades aquáticas, além das regiões costeiras, os pescadores que vivem ao redor de grandes lagos são uma escolha apropriada.

Antes de partir, Cao Cao havia marcado no mapa um local: o Lago Hong.

Esse lugar fica a quinhentos li do acampamento, longe do Rio Tian. Sua bacia hidrográfica está ligada ao Tianjiang, mas não faz parte do curso principal do rio.

Hong é um grande lago cercado por montanhas e florestas densas, com terreno acidentado e muitos monstros selvagens. Por isso, as aldeias ao redor têm pouco contato com o mundo exterior.

Os habitantes dali são naturalmente robustos, com forte instinto de autoproteção, mantendo distância constante dos forasteiros.

Enquanto avançava rapidamente, Cao Cao revisava mentalmente todas as informações que possuía sobre o Lago Hong.

“Pequeno Mestre, o que você acha que devo fazer primeiro? Os moradores do Lago Hong, primeiramente, não confiarão em mim. Em segundo lugar, estão acostumados a uma vida pacífica e tranquila, e não querem se envolver nas guerras do mundo turbulento. Por último, e mais importante, por que eles deveriam me seguir e enfrentar a marinha de Dong Wu ao meu lado?”

De repente, o Pequeno Mestre apareceu no ombro de Cao Cao. Ele abriu os braços, apreciou a brisa por um momento e disse: “Para obter algo, primeiro deve-se dar. O que você deve fazer agora não é conquistar a confiança deles, mas fazer com que sintam sua verdadeira essência.

A comunicação coração a coração jamais esconde nada. Somente a sinceridade pode conquistar a confiança do outro.”

“Anotei isso. E quanto à minha segunda dúvida? Como resolvê-la?”

“Não existem pessoas verdadeiramente isoladas no mundo. O fato de viverem no Lago Hong não significa que seus ancestrais também viveram lá. Mesmo que sim, será que entre os descendentes da geração anterior não há quem tenha vivido fora?

O Lago Hong é vasto e abriga uma diversidade de pessoas. A menos que todos sejam cultivadores, sempre haverá alguém interessado no mundo exterior.

Você é o chanceler do império; as promessas que fizer a eles quase sempre serão cumpridas. E se, no mundo divino da competição, você eliminar todos os adversários e se tornar o verdadeiro governante? Você acha que, nesse momento, será você a precisar deles ou eles a precisar de você?

Em qualquer tempo, lugar e situação, lembre-se: você é Cao Cao, não um homem comum.”

Cao Cao refletiu sobre as palavras do Pequeno Mestre e continuou a perguntar: “Então, fale sobre a terceira questão! Depois de ouvir, vou juntar suas respostas e analisá-las com calma.”

“Você é bobo! As respostas para as duas primeiras já formam a resposta para a terceira. Se eles não te seguirem, sofrerão quando você unificar o mundo. Se te seguirem, farão parte da prosperidade futura do Lago Hong.

Mas é preciso medir bem esse limite. Não vá, sem querer, virar as pessoas contra Dong Wu.”

“Faz sentido. Parece que essa missão não será fácil; tudo dependerá do meu carisma. Pensando bem, o mestre Guiguzi realmente possui grandes habilidades. Na despedida de ontem à noite, ele me deu um livro, dizendo ser uma obra que escreveu em seus momentos de lazer.

Quando voltei ao acampamento, folheei rapidamente e percebi que continha táticas de negociação inestimáveis. Se eu estudar e compreender essas estratégias, certamente teremos grandes conquistas nessa jornada ao Lago Hong.”

“Pelo que você diz, não devemos ir direto ao Lago Hong, mas primeiro visitar a Companhia Oriental. Com sua relação com Jiang Taigong, deve conseguir emprestado algo importante.”

Cao Cao não sabia o que o Pequeno Mestre queria pedir emprestado, mas, sendo seu parceiro, confiava cem por cento em suas palavras. No mundo divino da competição, além do senhor Di Ming, só ele merecia essa confiança absoluta.

No segundo andar da Companhia Oriental, na sala de descanso, Cao Cao esperava pacientemente por Jiang Taigong.

“Pequeno Mestre, o que você vai me pedir para emprestar a Jiang Taigong? Posso saber agora?” perguntou Cao Cao no caminho, mas o Pequeno Mestre insistiu em esperar até chegarem ao local.

“Queremos três coisas: um navio de guerra voador, armaduras de batalha e dez mil sacas de mantimentos.”

“O quê? Você está com febre, não está?” Cao Cao levantou-se de repente.

O navio de guerra voador é único na Companhia Oriental e raramente é usado, exceto quando o presidente viaja para longe.

As armaduras são para equipar os soldados do Lago Hong; algumas centenas seriam insuficientes — seriam necessárias pelo menos dez mil.

Quanto às dez mil sacas de mantimentos, não se tratam de arroz comum, mas de grãos imbuídos com energia espiritual, que fortalecem a alma de quem os consome.

“Não estou com febre. Sem essas três coisas, como você espera reunir soldados só com você? Hahaha, isso é um sonho, uma fantasia!”, respondeu Cao Cao, sentindo-se desanimado.

O Pequeno Mestre, no entanto, não se abateu e disse: “Não quero te desanimar, mas aquelas pessoas não são simples. A bravura que mostram é uma máscara. No fundo, cada um é um guerreiro valente.

Na verdade, eu já queria que você fosse para lá há muito tempo, mas não queria quebrar as regras. Agora que é você quem vai, minhas palavras não violam nenhuma regra.

Quando chegar lá, verá que são guerreiros natos; ser pescador é uma injustiça para eles.”

“Espere um pouco, preciso assimilar tudo isso antes. Sem uma mente calma, tentar pedir essas três coisas a Taigong é loucura. A menos que eu me torne um deus, ele certamente me mandará para tratamento médico.”

“Hahaha... Por que eu mandaria você para o médico? Eu mesmo sou mestre da medicina. Diga qual é seu problema e eu garanto que a cura será rápida.” Jiang Taigong entrou na sala, ignorando as últimas palavras de Cao Cao.