Capítulo Cento e Quarenta: A Floresta de Ferro e Madeira (Parte XIV)

Uma vereda estreita, repleta de capim-dente-de-sabre, parecia cheia de vida, mas na verdade era um caminho sem volta e sem fim.

Cao Cao jamais teria imaginado, nem sequer poderia imaginar, que, ao pisar nessa senda sem regresso, o tempo e o espaço em que se encontrava haviam transcendido os limites do Mundo da Competição Divina. Ali havia um reino próprio, com suas próprias leis de funcionamento.

Com as roupas esfarrapadas e o rosto desgrenhado, apenas seus olhos mantinham-se límpidos. Cao Cao não sabia há quanto tempo caminhava por aquela via. Embora, de vez em quando, uma voz ecoasse em seu íntimo instigando-o a desistir, ele resistiu graças à sua vontade inabalável, continuando a avançar passo a passo, de forma firme e decidida.

Tinha iniciado aquela jornada embalado por belas aspirações; por mais árdua que fosse a caminhada, ele seguiria em frente sem olhar para trás. Era um caminho que escolhera por livre arbítrio, e já percorrera uma longa distância nele; desistir agora seria verdadeiramente lamentável.

Sabia que o fim da estrada conduzia ao cume, a uma grande e ampla avenida, ao que seu coração tanto desejava. Mas conseguiria chegar lá? Quando chegaria? Isso não estava sob o seu controle.

Aquela era uma vereda de purificação do coração, um teste para o seu espírito. Se suportasse, colheria frutos? Não sabia. Mas, se não suportasse, estaria condenado a nada obter.

Entre sentimentos de hesitação constante e pensamentos inquietos que iam e vinham, sob a tripla opressão da carne, do espírito e da alma, Cao Cao avançava com dificuldade.

A pouco e pouco, foi se sentindo aliviado, compreendendo que tudo o que sentira não passava de uma ilusão de sua mente. A estrada era objetiva, e a glória no fim dela também o era; apenas ele próprio era subjetivo.

Exigir que a realidade objetiva se moldasse aos pensamentos subjetivos era, por si só, um erro. Apenas quando o subjetivo se alinha ao objetivo é que se cumpre o critério de partir sempre da realidade, alcançando assim a verdadeira busca pela verdade através dos factos.

Ser um rei é assim tão fácil? Todos contemplam a glória dos reis, mas quem alguma vez pensou que, antes de o serem, eles também suportaram longas apreensões e incontáveis impotências? Após alcançarem a fama, desfrutam plenamente da glória, mas, por trás dela, carregam fardos de imensa pressão.

Para se tornar um rei, o momento oportuno, a vantagem geográfica e a harmonia entre as pessoas são fatores indispensáveis, nenhum deles podendo faltar.

O que é o momento oportuno? É coincidir com a ocasião, agitar os ventos e as nuvens, quando o mundo material objetivo dá à luz as condições necessárias para a ascensão de um rei.

O que é a vantagem geográfica? É dispor de uma plataforma onde se possam exercitar plenamente os próprios talentos. Nela, a própria força pode ser continuamente demonstrada, o potencial pessoal explorado ao máximo, enquanto incentivos invisíveis de interesse impulsionam o indivíduo a esforçar-se por iniciativa própria.

O que é a harmonia entre as pessoas? Um homem de valor precisa de aliados; o esforço isolado é, em última análise, insignificante, sendo necessário rodear-se de uma equipe centrada na própria figura. Além de preencher esta condição, é preciso ainda que alguém com o olhar de Bo Le o descubra e cultive; em termos mais simples, a ajuda de um benfeitor é imprescindível.

Quando os três elementos se reúnem e o tempo faz o seu trabalho, o rei amadurece como um vinho aromático, aguardando que o vasto mundo o aprecie.

O raciocínio de Cao Cao tornava-se cada vez mais claro, e o seu olhar, cada vez mais vívido. Uma aura subtil começou a rodear o seu corpo, ainda ténue por enquanto — tão frágil que um leve tremor seria capaz de dissipá-la.

— Não me decepcionaste. Caminha mais um pouco por esta vereda, medita profundamente e espero que não a desonres. Tu caminhas por ela, mas não é menos verdade que a estrada te carrega! Visto que és capaz de andar sobre ela, ela tem igualmente o poder de deixar-te imóvel ou até mesmo de esmagar-te.

Muitos desejam alcançar o sucesso na juventude. No entanto, ignoram que o sucesso tardio é o único que protege o vitorioso até ao fim. O polimento do temperamento é de suma importância; quanto mais cedo nos deixamos contaminar pela fama e pelo lucro mundanos, mais prejudicial isso é para o aprimoramento do espírito.

Naturalmente, a minha perspetiva pode não ser partilhada por todos! Mas que importa? Aqueles que seguem caminhos diferentes não podem planear juntos! Cada qual tem a sua própria senda, e as diferenças entre elas moldam os rumos distintos da vida. É precisamente devido a essa infinita variedade que este mundo é tão colorido e repleto de vitalidade ilimitada.

Donghuang Taiyi despertou por completo do seu estado de torpor. A perseverança e a tenacidade de Cao Cao faziam-no lembrar de si mesmo em seus tempos de juventude.

Naqueles anos idos, o seu mestre também lhe traçara um caminho semelhante. Contudo, aquela senda fora muito mais perigosa do que esta diante dos olhos, por pouco não lhe custando a vida.

«Clang», «clang», «clang»...

O som melodioso de um sino ecoou nos ouvidos de Cao Cao. Uma energia purificadora, quente e serena, desceu do vazio, atravessando a cabeça de Cao Cao.

Impurezas negras e poeira manchada separaram-se automaticamente do corpo de Cao Cao à medida que a energia penetrava.

Um sentimento de força sem precedentes fez com que, passado o espaço de uma respiração, Cao Cao soltasse um bramido que parecia rasgar os céus. Esse grito expulsou toda a angústia e hesitação anteriores, varrendo a penumbra e a neblina que cobriam o seu coração.

Nesse momento, Cao Cao sentia-se como se tivesse renascido. Tanto o seu corpo físico quanto o seu espírito e a sua alma pareciam ter sido batizados pelos céus, emergindo completamente renovados.

— Cao Cao, diz-me: qual foi a primeira coisa em que pensaste agora? — A voz imponente de Donghuang Taiyi penetrou diretamente na alma de Cao Cao. Ele queria submetê-lo a um último teste.

— Antigamente, eu não ousava pensar nisso; mesmo que nos encontrássemos, de que adiantaria? A distância entre ela e eu é imensa; o meu irmão mais velho é o meu irmão mais velho, e eu sou eu. Mas agora já não penso assim. Uma vez que o caminho foi iniciado, por que razão não hei de continuar? Devo abandonar os pensamentos de inferioridade e timidez, e enfrentar a nossa situação com uma atitude positiva.

Donghuang Taiyi franziu ligeiramente o cenho. A resposta de Cao Cao era sincera. No entanto, por que razão aquela sinceridade o deixava tão confuso? Quem era ele? Quem era o irmão mais velho? O que queria dizer com «uma vez iniciado, não continuar»? Não viera ele pedir-lhe orientação? Por que raio não mencionara nada relacionado com o próprio Donghuang Taiyi?

— Cao Cao, o que é que mais desejas fazer neste momento? — Donghuang Taiyi julgou que esta pergunta lhe permitiria exprimir-se com maior clareza!

— Comer uma excelente refeição e, em seguida, dormir profundamente. Quem não sabe descansar não sabe trabalhar; depois de estudar e praticar durante tanto tempo, está na hora de me permitir um bom relaxamento.

Donghuang Taiyi ergueu a sobrancelha esquerda e o canto direito da boca contraiu-se num sobressalto. Desta vez, a resposta de Cao Cao fôra perfeitamente clara — cristalina, aliás. Mas era direta demais! Será que não conseguia adornar um pouco as palavras ou fazer um resumo do processo de seu aprendizado?

— Jiang Ziya! Que figura exótica me vieste arrancar! Embora não seja o verdadeiro Cao Cao, é ainda mais excêntrico do que ele!

Donghuang Taiyi não culpou Cao Cao; em vez disso, concentrou toda a sua energia negativa sobre a figura de Jiang Taigong.

Longe dali, Jiang Taigong não conseguiu evitar um sonoro «atchim!». Esfregando o nariz, sorriu e murmurou:

— Ah, Cao Aman, meu velho Cao Aman, agora sentiste o sabor do sofrimento, não foi? Quem mandou não respeitares os mais velhos? Isto foi apenas uma pequena amostra para te ensinar. Deves saber que só quem passa pelas maiores provações se torna alguém de valor. Vai com calma, sem pressa; a minha paciência é longa, e estarei aqui à tua espera.