Capítulo Treze: O Vento Se Levanta

O que tem de vir, virá; o dia do início da Batalha do Desfiladeiro chegou como esperado.

César, amparado por Dião e Xu Chu, subiu passo a passo ao recém-construído palanque de comando.

Com um sonoro movimento, César lançou a capa sobre os ombros e postou-se, imponente, bem ao centro do palanque.

Seu olhar firme percorreu todos ali, da esquerda à direita; embora parecesse disperso, era como se fixasse os olhos em cada rosto.

"Guerreiros, em breve enfrentaremos o exército de Liu. Diante dele, vocês têm medo?" César perguntou em alta voz.

"Não tememos! Lutaremos até a morte!" bradaram os soldados com força e em uníssono.

"Muito bem! É exatamente esse ânimo que desejo, é esse o espírito selvagem que busco em vocês. Desde que abracei o imperador, inúmeras vozes me acusaram de ser um traidor do Han, um vilão, dizendo que mantenho o imperador apenas para saciar minha própria ambição.

Mas será que dizem a verdade? Não! A menos que eu mesmo confesse, tudo não passa de boato. E se é boato, que todos vocês, bravos guerreiros, o tratem como uma piada.

Sei que Liu Bei trouxe consigo Zhuge Liang, e conta com Guan Yu, Zhang Fei e Zhao Yun, guerreiros corajosos e destemidos. Mas alguém já parou para pensar: entre nós, acaso temos menos heróis? Eles apenas não buscam a fama.

General Li Dian, General Xiahou, General Yu Jin – qual deles não é dotado de talento e coragem? Se não fosse por minha intenção de contê-los, talvez sua fama já tivesse superado em muito a atual.

Guerreiros, vocês são meu orgulho, companheiros de batalhas ao norte e ao sul, a leste e a oeste. Se alcancei o que sou hoje, o mérito é inegavelmente de vocês!

Portanto, hoje, que nesta Batalha do Desfiladeiro criemos juntos mais uma vez nossa própria glória, para que nossa honra brilhe neste lugar, para que aqui se erga o monumento de nossos feitos!

Guerreiros, digo a vocês: querem vir comigo?"

"Queremos! Queremos! Queremos..." O ânimo dos soldados foi inflamado por César, e a união de todos formou um arco-íris que ligava céu e terra.

"Esse César não faz por menos! Conseguir elevar o moral de um exército inteiro a esse ponto não é coisa simples. Se eu não soubesse quem é, pensaria que era o próprio Chanceler César no palanque," comentou o Pequeno Mestre, sentado no topo do mastro, observando tudo da praça.

A Batalha do Desfiladeiro não era como César imaginava, que só começaria quando ambos os exércitos colidissem. Desde o dia em que chegou ali, a batalha já estava em curso. É uma disputa abrangente, não meramente uma guerra. Se fosse apenas uma prova bélica, todo o sentido de uma competição promovida por divindades do Ocidente e do Oriente se perderia.

Enquanto César inflamava os ânimos no palanque, Liu Bei, acompanhado por Zhuge Liang, também subiu ao palanque.

Sua fala foi simples, sem o entusiasmo ardente de César, tampouco elevou o moral do exército a alturas estrondosas. Mas havia um ponto fundamental: Liu Bei uniu o ânimo dos três exércitos.

Se há algo em que Liu Bei é mestre, é no jogo das emoções. Quando recorre a esse trunfo, tanto sábios quanto soberanos são tocados por seus sentimentos.

O juramento no Pomar de Pessegueiros, o decreto escondido na faixa, o vinho com ameixas verdes, as três visitas à cabana – Liu Bei, mesmo em desvantagem, sempre conseguiu conquistar o melhor para si.

"Conselheiro, tem algo a acrescentar?" Liu Bei, após uma breve reverência, perguntou a Zhuge Liang.

"O senhor já disse tudo, nada mais tenho a declarar. Lembre-se, neste momento é o comandante supremo; eu apenas vos auxilio," respondeu Zhuge Liang, abanando calmamente o leque de penas.

Liu Bei entendeu o recado de Zhuge Liang, e sabia bem o que era necessário. Só que, para esta batalha, mais do que o comandante, eram necessários os bravos guerreiros abaixo dele e o Dragão Adormecido a seu lado.

"Conselheiro, contaremos com sua astúcia. César é traiçoeiro, precisamos agir com cautela e precisão."

"Não tema, senhor. O homem da montanha tem seus próprios planos," respondeu Zhuge Liang, sereno, com seu leque de penas.

Abaixo do palanque, Zhang Fei sussurrou para Guan Yu: "Segundo irmão, olha só a pose dele... tenho vontade de subir lá e lhe dar uma surra!"

"Irmão mais novo, não fales assim. Nosso irmão tem seus motivos. E além disso, o Senhor Kongming certamente tem tudo sob controle; não teria tal confiança se não tivesse um plano. Façamos nossa parte e obedeçamos às ordens, sem mais questionamentos."

"Irmão, você mudou. Antes estávamos juntos, agora parece que você está do lado dele. Será que ele te enfeitiçou?"

"Não digas bobagem! Continuo sendo o mesmo. Agora, o mais importante é a Batalha do Desfiladeiro. Se vencermos, o conselheiro permanecerá conselheiro. Se perdermos, nosso irmão saberá o que fazer."

"Ah! Entendi, confio em você, irmão."

No céu, Imperador Ming e Zhong Kui estavam lado a lado, cada um com suas responsabilidades.

"Imperador Ming, quem você acha que tem mais chance de vencer esta batalha?" perguntou Zhong Kui, abrindo o leque e abanando-se levemente.

"César."

"Tanta confiança assim? Em apenas um mês, crês que ele pode aprender todas as artes da guerra?"

"César é César. Seja antes ou agora, acredito que ele pode conseguir."

"Imperador Ming, não é por nada, mas ele não é mais o antigo Cao Mengde! Uma dose de chá do esquecimento, e todo o passado se foi!"

"Talvez. Mas sabes que o destino é o mais imprevisível de tudo – nem nós conseguimos decifrá-lo. Se não fosse por esta competição divina, ele não estaria aqui. E se não estivesse aqui, como poderia se refazer?"

"Ah, então era nisso que você apostava! Interessante, realmente interessante!" Zhong Kui fechou o leque e lançou um olhar, meio sorriso, meio sério, para a posição onde César estava.

O exército de César trajava armaduras azuis, o de Liu, vermelhas. Sob a liderança de seus generais, ambas as forças avançaram em ordem e moral elevados para dentro do desfiladeiro.

O campo principal da batalha ficava ao centro do desfiladeiro, amplo e plano, com leves ondulações no terreno, mas sem prejudicar o ambiente como um todo.

"Pequeno Mestre, está aí?" César, cavalgando, perguntou suavemente.

"Aqui estou. Pode se comunicar comigo pelo pensamento, ou os dois ao seu lado vão pensar que sua dor de cabeça voltou."

"Muito bem. Pequeno Mestre, desde que entrei no desfiladeiro, minhas pálpebras não param de tremer. Por que sinto que estou entrando numa arena de gladiadores?"

"Boa pergunta. Você sabe que no Ocidente há arenas de duelo, então incorporamos um pouco disso ao campo de batalha. Mas agora não é hora de pensar nisso. É hora de considerar como vencer a Batalha do Desfiladeiro da forma mais rápida e eficaz!"

"Pode ficar tranquilo! Eu vencerei, pois tenho um destino maior a cumprir; não posso tombar num lugar como este."