Capítulo cento e quatorze: Recrutamento (quatorze)

“Chanceler Cao, tenho grande respeito por você, mas as regras de Honghu não podem ser alteradas. A menos que três das dez maiores famílias proponham uma mudança no pacto de Honghu, mesmo que Xing entre para o seu grupo, isso representará apenas a ele próprio, e não a nossa vila Yi.”

“O líder da família Yi Yang, entendo suas palavras. Agradeço por me indicar um caminho. Se eu conseguir convencer mais duas famílias, poderemos convocar uma assembleia das vilas de Honghu para modificar o pacto.”

“Duas famílias? Chanceler, não entendeu o que disse? São três famílias, e todas entre as dez maiores.”

“Não interpretei errado, a vila Yi não está entre as dez maiores? Supondo que você aceite, quando eu convencer mais duas, não acredito que você não me apoie!”

Yi Yang sorriu e balançou a cabeça, pois não tinha resposta para Cao Cao. Ele era confiante, até arrogante.

“Muito bem, chanceler Cao, se você conseguir convencer as outras duas vilas, a vila Yi se juntará ao seu grupo. Mas tenho uma condição: enquanto você for persuadir as outras duas, Yi Xing não pode estar ao seu lado.”

“Pai, essa condição é um pouco dura. Sem mim perto do senhor, será difícil para ele entrar nas outras vilas,” Yi Xing rebateu antes que Cao Cao pudesse falar.

“Cale a boca! Se o chanceler Cao não conseguir resolver um problema tão pequeno, como poderá persuadir os outros? Xing, você não confia no seu próprio senhor?” As palavras de Yi Yang foram duplamente incisivas, deixando Yi Xing sem resposta.

“Yi Xing, já que voltou para casa, descanse bem aqui! Ainda há muitos assuntos para você cuidar. Deixe que eu trate da questão das vilas de Honghu! Afinal, não é para isso que vim?”

“Então está combinado. Vou me retirar agora. Aguardo boas notícias de vocês.” Cao Cao juntou as mãos em sinal de respeito e se virou para partir.

“Ele foi embora rápido demais!” Yi Yaojin murmurou ao observar o afastar de Cao Cao.

“Como não estar apressado? O jovem Huangfu e o jovem Ouyang saíram há pouco. Suas famílias estão entre as dez maiores vilas de Honghu.” Yi Yang sentou-se lentamente, um brilho astuto surgindo em seus olhos.

“Bian Que, venha comigo! Você será indispensável nesta viagem.” Assim que saiu da vila Yi, Cao Cao chamou apressadamente para uma árvore torta à beira do caminho.

“Sim!” Bian Que falou pouco, porém sabia que não podia contrariar Cao Cao.

Cao Cao avançava rápido pela estrada arborizada característica de Honghu, enquanto Bian Que se movia entre as árvores densas ao lado da estrada.

Duas figuras caminhavam lado a lado, uma iluminada, outra sombria, como gêmeos de luz e sombra.

“Jovem Huangfu, jovem Ouyang, por favor, esperem!” Ao avistar a multidão à distância, Cao Cao gritou com vigor.

O grupo parou lentamente ao ouvir o chamado. À frente, Huangfu Ming e Ouyang An viraram seus cavalos e olharam na direção da voz.

“Jovem Huangfu, Cao Cao chegou. Realmente, como dizem, ele corre rápido.”

“Jovem Ouyang, não subestime. Além de correr rápido, ele é muito astuto.”

Cao Cao diminuiu a velocidade ao se aproximar e sorriu alegremente:

“Jovem Huangfu, jovem Ouyang, finalmente consegui alcançá-los.”

“Cao Cao, o que deseja conosco?” Ouyang An perguntou com tom superior.

“Tenho assuntos sérios para tratar com vocês.” Cao Cao controlou um pouco o sorriso, incomodado pela atitude de Ouyang An.

“Sou Huangfu Ming, venho cumprimentar o chanceler Cao.” Diferente de Ouyang An, Huangfu Ming desceu do cavalo, curvou-se respeitosamente com as mãos unidas.

Cao Cao ficou satisfeito com sua postura e o examinou atentamente.

Em tempos turbulentos, como os de Honghu, várias forças pequenas dividem o poder. Os jovens das famílias dessas forças, acostumados a privilégios, desenvolvem uma arrogância de quem se considera o melhor do mundo.

Mal sabem que, enquanto o caos der lugar à unificação, essa postura será um convite para serem derrubados pelos mais fortes.

No momento, Huangfu Ming e Ouyang An mostravam atitudes distintas. Cao Cao precisava deles agora e se continha. Mas no futuro? Quando retornasse, as vilas Huangfu e Ouyang certamente enfrentariam destinos opostos.

“Jovem Huangfu, o que significa isso? Como habitantes de Honghu, devem ter orgulho próprio! Mesmo sendo chanceler do grande Império Han, ao chegar aqui, deve respeitar as regras locais.”

“Jovem Ouyang, fique quieto! Desça do cavalo e fale com o chanceler Cao com respeito, para não envergonhar Honghu.” Huangfu Ming ignorou Ouyang An e o aconselhou.

“Hmph! Fale com ele se quiser! Eu vou embora, tenho que voltar para minha amada esposa!” Ouyang An lançou um olhar desprezível a Cao Cao, virou o cavalo e partiu rapidamente com seus homens.

“Jovem Huangfu, você não vai?” Cao Cao perguntou intencionalmente.

“Se eu for, não restará dignidade ao chanceler. Sou diferente dele. Se perder esta rara oportunidade hoje, temo que me arrependerei para sempre.”

“Você é realmente um homem astuto, mas gosto disso. Em tempos caóticos, os virtuosos vivem sofrendo, os astutos vivem bem. E para unir virtuosos e astutos, só um verdadeiro astuto consegue.”

“Eu pensava que teria que gastar muitas palavras, mas parece que falar com você será mais fácil do que eu imaginava.”

“Agradeço a consideração, chanceler. Estou disposto a servi-lo, embora o senhor me tenha chamado de astuto. Antes de falar sobre nossa cooperação, tenho um pedido.”

“Diga, desde que seja justo e razoável, eu aceito.”

“Sei que meu pedido é razoável, chanceler. Tenho medo da morte e, neste mundo caótico, busco proteção. Encontrar o senhor hoje é um presente do céu.”

“Peço humildemente uma carta de perdão de morte, para que possa viver em paz após o caos.”

“Você pensa que sou tão mesquinho assim? Seu pedido não é exagerado, aceitarei.”

“Obrigado, chanceler. A partir de agora, servirei sob seu comando. Onde o senhor ordenar, eu avançarei corajoso e sem hesitar.”

“Muito bem! Então vamos à vila Huangfu. Quero encontrar seu pai e conversar sobre o pacto de Honghu.”

“Sim! Vou à frente para guiá-lo.” Huangfu Ming mudou de postura, entregando-se completamente a Cao Cao.

“Este jovem é não só inteligente, mas também diplomático. Em tempos turbulentos, é útil. Quando o mundo estiver em paz, arranjarei um lugar para ele governar.”

À frente, Huangfu Ming caminhava animado, sem saber que seu destino já estava traçado por Cao Cao. Ele certamente teria uma velhice confortável, mas se aproveitará disso dependeria de seu desempenho futuro.