Capítulo Dezesseis: O Jovem Guerreiro de Manto Branco

Enquanto discutia os planos de marcha com Liu Bei, Zhuge Liang foi interrompido pelo som de passos fora do acampamento. Pouco depois, Guan Yu entrou na tenda, com o rosto carregado de preocupação.

“Irmão, estrategista, as tropas de Cao são mais poderosas do que imaginávamos. Encontrei-o em uma trilha isolada e, não fosse pela consideração que ainda tem por mim, talvez eu já fosse seu prisioneiro.”

Guan Yu ajoelhou-se, cruzando as mãos, com a cabeça ligeiramente abaixada. O remorso em seu coração era palpável, mesmo sem palavras.

“Irmão, levante-se. O fato de teres retornado em segurança já me satisfaz plenamente. Contudo, por que hoje Cao Cao foi tão audaz, ousando comandar pessoalmente suas tropas por trilhas ocultas para atacar-nos?”

“Não é bem assim, senhor. Não se deixe enganar por Cao Cao. Ele é mestre em manipular corações. Sabendo que o General Guan preza profundamente os laços de amizade, usou sentimentos para anestesiá-lo, tocá-lo, e fazê-lo perder o julgamento racional sob o peso da emoção.

Ao que me parece, quando o General Guan o encontrou, não havia muitos soldados ao seu redor. O fato de ter se arriscado sozinho a encontrar-se com o General Guan é, na verdade, uma estratégia desesperada.

Se tivesse encontrado o General Zhang, talvez agora teríamos um prisioneiro extra em nossa tenda.”

“O que quer dizer, estrategista, é que ele me enganou e minha retirada voluntária acabou por ajudá-lo a escapar do perigo.”

“Exatamente! Não podemos deixar-nos levar por emoções ao lidar com ele. Trata-se de um ambicioso, um líder que prefere trair o mundo a ser traído por ele.

Nas mãos dele, o laço da amizade pode ser tanto divino quanto demoníaco.

Senhor, peço que mande Zhao Yun persegui-lo. Com a habilidade do General Zhao, se tudo correr bem, poderemos trazer Cao Cao para nosso acampamento.”

“Está bem, faremos como diz o estrategista.”

Instantes depois, uma figura prateada, veloz como um raio, entrou pela trilha. Sem soldados, portava apenas uma lança de prata.

“Chanceler, deseja descansar um pouco? Estamos avançando rapidamente e já estamos próximos ao nosso acampamento. Imagino que o inimigo não ousará perseguir-nos até aqui.”

“Não! É melhor prevenir do que remediar. Zhuge Liang é mestre em estratégias e, em suas mãos, o risco se torna ainda mais perigoso. Se diminuirmos o passo, muitas variáveis imprevisíveis podem nos atingir.”

“Cao Cao, pare onde está!” Mal Cao Cao terminou de falar, um grito ressoou vindo da direção inimiga.

“Protejam o chanceler!”

Uma dúzia de guerreiros formaram um círculo ao redor de Cao Cao.

“Não fiquem parados, vamos nos aproximando do acampamento. Se não dermos brechas, ele certamente não ousará atacar.”

Sob o comando de Cao Cao, avançaram lentamente em direção ao acampamento, cada um atento ao que ocorria dentro de seu campo de visão, sem preocupar-se com os demais.

Zhao Yun, oculto entre as ervas, ao ver tal formação, começou a desconfiar.

Não era a primeira vez que via Cao Cao, e sempre havia generais habilidosos protegendo-o. Mas desta vez, por que estaria sozinho, sem nenhum general ao lado?

Como Guan Yu, a dúvida começou a germinar em seu coração. Quanto mais pensava, mais percebia que era uma armadilha, com o objetivo de atraí-lo.

“Parem, deixem-me conversar com o visitante.” Ordenou Cao Cao, e os guerreiros imediatamente ficaram em alerta.

“Hoje é um dia auspicioso: primeiro encontrei Yun Chang, agora encontro Zi Long. Nunca esqueci tua bravura. Se não me engano, peço que te reveles, Zi Long.”

O coração de Zhao Yun vacilou; não esperava que Cao Cao adivinhasse sua identidade.

Cao Cao esperou um pouco, sem resposta, e continuou: “Zi Long, sou tão temível assim? Minha crueldade com os inimigos é, na verdade, misericórdia comigo mesmo.

Para que haja paz, não bastam palavras, é preciso força. Em tempos de caos, só se constrói mérito derramando sangue.

Sei que me desconfiam, amaldiçoam, odeiam, veem-me como o maior inimigo da dinastia Han. Mas já pensaram que, sem mim, o império ainda seria da Han? O imperador ainda estaria sentado no trono?

Zi Long, tudo que digo é de coração. Creias ou não, ao voltares, transmita a Liu Bei e ao mestre Kong Ming que lhes mando saudações e que são sempre bem-vindos em minha casa.”

De repente, um jovem general apareceu diante de Cao Cao, vestindo armadura prateada, lança de prata em mãos e manto branco sobre os ombros.

“Hahaha... Jovem de manto branco, Zhao Zi Long de Changshan. Eu sabia que era você. Encontrá-lo aqui alegra-me muito.”

“Cao Cao, transmitirei tuas palavras ao senhor e ao estrategista, mas junto a elas, também levarei tua cabeça.” Zhao Yun ergueu a lança, apontando-a diretamente para Cao Cao.

“Impertinente! Não seja insolente!” Um guerreiro à frente de Cao Cao bradou.

“Hum! Prepare-se para morrer!”

Zhao Yun não hesitou; em um lampejo, brandiu a lança e investiu contra Cao Cao.

“Levem o chanceler, eu ficarei!” O guerreiro à frente avançou contra Zhao Yun, protegendo Cao Cao.

“Ah! Yun Chang era melhor...” suspirou Cao Cao ao ver a cena.

No som do aço, Zhao Yun e o desconhecido guerreiro engajaram-se em combate.

“Apressem-se em ajudá-lo, se demorarem, ele morrerá. Eu mesmo cuidarei de minha saída, não se preocupem comigo.”

“Chanceler!”

“Sim?”

Os guerreiros, que ainda pretendiam dizer algo, recuaram ao olhar de Cao Cao, saudaram com os punhos e voltaram para lutar.

Com um golpe, Zhao Yun saltou, sua lança como um raio penetrando o ombro do guerreiro. Ao prepará-la para o golpe fatal, os guerreiros que escoltavam Cao Cao retornaram, todos com expressão feroz.

“Impossível! Aquele homem é mesmo Cao Cao?” Diante deles, Zhao Yun tornou-se ainda mais desconfiado. Agora tinha metade de certeza: aquele não era o verdadeiro Cao Cao.

Na dúvida, Zhao Yun evitou prolongar o combate, sumindo entre a relva.

“Por que voltaram? Onde está o chanceler?” O guerreiro ferido, pressionando o ombro, perguntou aflito.

“Foi o chanceler quem nos mandou voltar.”

“Sim! O chanceler realmente prevê tudo. Se tivéssemos chegado um instante depois, tu terias morrido sob a lança dele.”

“Dizem que Zhuge prevê tudo, mas eu acredito que o chanceler é quem prevê tudo. Este império pode sobreviver sem Zhuge, mas nunca sem o chanceler!”

O guerreiro ferido, ao ouvir tais palavras, sentiu uma profunda gratidão por Cao Cao.

Assim, jurou em seu coração: de agora em diante, sua vida pertenceria ao chanceler. Quem ousasse prejudicá-lo, ele seria o primeiro a eliminar.