Capítulo Cento e Dezanove: Recrutamento de Soldados (Dezenove)

— Pai, o senhor simplesmente o deixou partir? — A intenção assassina de Ouyang An começou a se agitar, fria e ameaçadora.

— O que mais eu poderia fazer? Você queria mantê-lo aqui? Mesmo que fosse possível, acha adequado prendê-lo dentro da aldeia? — Ouyang Lei abandonou a expressão bondosa e assumiu um semblante austero e sombrio.

— Seu filho já sabe o que fazer. Peço-lhe que aguarde boas notícias na aldeia. — Ouyang An lançou um olhar para Ouyang Xiaoxiao, ergueu a manga e saiu porta afora.

— Pai, acho que o senhor está brincando com fogo. Não deveria compactuar com as loucuras do meu irmão! — Ouyang Xiaoxiao aconselhou Ouyang Lei com seriedade.

— Xiaoxiao, a futura Aldeia Ouyang pertencerá ao seu irmão. Você pode impedi-lo por algum tempo, mas não para sempre.

— É mesmo? Humph! Quem disse que as mulheres são inferiores aos homens? — Ouyang Xiaoxiao saiu contrariada.

Ouyang Lei não deu muita importância à partida de Ouyang Xiaoxiao. Achava que, mesmo que ela tivesse alguma intenção, não chegaria a colocá-la em prática. Ela era uma filha obediente e, além disso, uma pessoa inteligente, capaz de levar em consideração o interesse geral.

Depois de deixar a Aldeia Ouyang, Bian Que perguntou a Cao Cao:

— Dizem que não há duas sem três. Depois de batermos contra três portas consecutivas, acredito que agora surgirá uma oportunidade de mudança.

— Que suas palavras se realizem. Eu também não acredito que as aldeias do Lago Hong sejam tão unidas quanto um barril de ferro, sem nenhuma brecha. Mesmo que não queiram servir a mim, basta que não se aliem ao Wu Oriental. Isso já será suficiente.

— No entanto, fico pensando se o Wu Oriental já não enviou emissários para cá. Zhou Yu e Lu Su não são homens que vivem à custa dos outros!

— Cao Cao, o fato de você reconhecer que eles são adversários formidáveis e não subestimá-los já significa que se afastou com sucesso do cerco do fracasso. Esta batalha do Rio Celestial talvez seja, para você, um verdadeiro teste.

— Por que conhece tão bem as batalhas terrestres? Porque as conquistou lutando! E por que está tão apreensivo com a batalha do Rio Celestial? Porque nunca participou de uma grande guerra naval!

— Portanto, podemos encarar esta batalha como uma oportunidade de nos aperfeiçoarmos, em vez de pensar no sucesso ou no fracasso.

— Depois de travar muitas batalhas navais e acumular experiência suficiente, acredito que, no futuro, quando se deparar novamente com esse tipo de combate, você também será tão hábil quanto é nas batalhas terrestres.

— Obrigado. É muito bom sentir que se tem um irmão ao lado.

A gratidão de Cao Cao para com Bian Que era sincera. Ainda assim, havia algo que ele não lhe contara. Aquele segredo teria de apodrecer dentro dele; não poderia revelá-lo a ninguém do Mundo da Competição Divina, exceto ao Jovem Mestre, que também conhecia o assunto.

— Primeiro-ministro Cao, Bian Que, por que partiram sem se despedir? Vocês não iam me visitar? Bian Que mesmo disse que queria ir à minha casa para ler alguns livros!

A voz de Ouyang Xiaoxiao veio de trás.

Cao Cao e Bian Que pararam e trocaram um olhar. Nos olhos um do outro, leram a mesma pergunta: “O que ela está fazendo aqui?”

— Primeiro-ministro Cao, sei que o senhor está cheio de dúvidas, mas só quero dizer uma coisa: eles são eles, e eu sou eu. Quanto a acreditar ou não, isso cabe ao senhor decidir.

— Oh? Pelo visto, você não tem vivido muito feliz na aldeia. Como princesa da Aldeia Ouyang, possui tanto a sua própria felicidade quanto as suas próprias provações. À medida que envelhecer, a felicidade diminuirá cada vez mais, enquanto as dificuldades aumentarão.

— O senhor realmente me compreende. Não é à toa que é o primeiro-ministro do Grande Han. — Ouyang Xiaoxiao sentia que, diante de Cao Cao, ele não a trataria simplesmente como uma mulher.

— Vamos. Seguiremos para a próxima aldeia.

Cao Cao não fez mais perguntas, tampouco recusou a companhia de Ouyang Xiaoxiao.

Os três caminharam sem pressa em direção à aldeia seguinte. Durante o trajeto, Ouyang Xiaoxiao apresentou-lhes as sete aldeias restantes entre as dez mais importantes do Lago Hong.

Uma visita após outra, uma recusa após outra. Depois de visitarem a nona aldeia, Cao Cao permaneceu à margem do Lago Hong, com as mãos cruzadas atrás das costas, enfrentando o vento em silêncio.

Ouyang Xiaoxiao quis aproximar-se para consolá-lo, mas Bian Que a segurou pelo braço.

— Deixe-o ficar sozinho por um momento. Ele não é tão frágil quanto você imagina. A situação atual realmente o deixa inquieto e abatido, mas, comparada aos perigos que já enfrentou, ela não significa nada.

— Se escolheu viajar conosco, precisa confiar nele. Atrás dele estão não apenas o Grande Han, mas também milhões de soldados do exército da família Cao.

— Você consegue imaginar? Ele carrega tudo isso sozinho. Acha mesmo que se importaria com essas pequenas rejeições? Aqueles que agora o recusam talvez um dia venham a implorar por sua ajuda. Mas, quando esse dia chegar, será que ele sequer lhes dará uma segunda olhada?

— Ao mesmo tempo que escolhemos os outros, os outros também nos escolhem. Quando pensamos ser extremamente sábios, na verdade, os demais talvez já tenham enxergado claramente nossas intenções.

— As oportunidades desaparecem num piscar de olhos. Quando as agarramos, estão agarradas; quando as perdemos, estão perdidas. Não há como reparar ou remediar a situação. E, mesmo que houvesse, o preço seria alto demais para uma pessoa comum pagar.

— Xiaoxiao, você deveria sentir orgulho de si mesma. Embora sua família o tenha rejeitado, você ainda assim veio decididamente para o lado dele, assumindo uma posição pessoal. Isso é algo extraordinário.

Ouyang Xiaoxiao permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou:

— Você é mesmo Bian Que? As pessoas não dizem que é calado e reservado? Como pode falar tão bem?

— Não é que eu fale bem. Só converso com meus amigos. Com estranhos e inimigos, costumo deixar que meus remédios falem por mim.

— Hehe, então, seguindo esse raciocínio, você já me considera sua amiga?

— Pode-se dizer que sim. Mas sua posição como amiga ainda é muito instável e precisa ser testada pelo tempo e pela experiência. Não se ofenda com minha franqueza; isso será melhor para nós dois.

— Não se preocupe. Eu entendo. Farei com que vocês me aceitem e também com que me considerem uma amiga verdadeira.

Ouyang Xiaoxiao ofereceu a Bian Que um sorriso confiante.

— Já visitamos nove aldeias. Será que não podemos ir à última? No máximo, sofreremos mais uma rejeição. Eu posso perder batalha após batalha, mas no fim haverá uma única vitória capaz de decidir o destino de tudo!

A elevação do estado de espírito de Cao Cao fez com que a aura de soberano ao seu redor se fortalecesse ainda mais, embora de maneira invisível. Essa era a sua colheita, a recompensa que poderia levar de volta ao mundo real.

— Sentiu a aura de rei que emana dele? Se continuar mantendo esse ímpeto, acha que os problemas do Lago Hong ainda serão problemas para ele?

— Realmente não sei o que os nove chefes anteriores estavam pensando. A menos que já tivessem tomado uma decisão, jamais deveriam ter recusado o convite de Cao Cao.

— Talvez não compreendam que suas atitudes de hoje trarão consequências terríveis para as próprias aldeias. No futuro, o Lago Hong talvez se transforme no Lago Vermelho, num lugar cujo nome fará todos tremerem de medo.

Como poderia a inteligente Ouyang Xiaoxiao não compreender o significado das palavras de Bian Que? Apenas sabia que talvez não estivesse em suas mãos impedir aquilo. O direito de escolher agora estava nas mãos daqueles chefes. Embora parecessem agir por vontade própria, suas escolhas já haviam se tornado a raiz da passividade que enfrentariam no futuro.

— Ah! Deixemos que tudo seja levado pelo vento. Cada pessoa segue um caminho diferente. Por que deveríamos forçar um resultado final?

— Você realmente sabe aceitar as coisas! — disse Bian Que.

Quanto mais observava aquela mulher, mais Bian Que sentia que ela não era simples. Talvez fosse capaz de preservar um último fio de esperança para a Aldeia Ouyang.